অধ্যায় ১৩৮: দানশিয়া শৃঙ্গের নিষিদ্ধ কলা

তার ওয়ানআলের চোখজোড়া ছিল বরফশীতল, যেন এক অপরিবর্তনীয় দৃঢ়তায় ভরা।

"ছিঃ ছিঃ ছিঃ, তথাকথিত সৎ পন্থার নামী ও বড় বড় দলগুলো, আসলে তো কেবল ভণ্ডামির নামান্তর।"

"আমি লম্পট? অনুজা এভাবে কথা বলে আমাকে পর করে দিচ্ছেন কেন? আমি তো লম্পটদের মধ্যেও সেরা লম্পট। অনুজার মতো এমন রূপসী সুন্দরীকে দেখলে কার না ভালো লাগে বলুন তো, হা হা হা হা!"

কুটিল হাসিতে মুখটা বাঁকিয়ে ঝাও ঝিজিং এগিয়ে এল ধীরে ধীরে।

দৃশ্যটি দেখে চু চেনের ভ্রু কুঁচকে গেল সামান্য। সে যখনই কিছু একটা করার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই কানে এল তলোয়ারের এক ঝনঝনে সুমধুর আওয়াজ।

ঝিং!

তার ওয়ানআলের দৃষ্টি তখন আরও শীতল। এক লহমায় তার হাতে এসে হাজির হলো বরফ-সাদা এক দীর্ঘ তলোয়ার। কোমলার হাতের সামান্য ইশারায়, তলোয়ারের হিমশীতল ফলা সোজা গিয়ে ঠেকলো ঝাও ঝিজিংয়ের গলার কাছে।

"বৃথা চেষ্টা!"

ঠান্ডা হাসিতে বিদ্রূপ করল ঝাও ঝিজিং। তার হাতের ভাঁজ করা পাখাটা এক ঝটকায় খুলে গেল, আর পাখার ডানাগুলো ঘুরতেই তার ভেতর থেকে উপচে পড়ল রহস্যময় শক্তি।

ছিং!

তলোয়ারের ধারালো আক্রমণ সরাসরি গিয়ে আঘাত হানল পাখার ওপর, কিন্তু মনে হলো যেন অতল সাগরে এক ফোঁটা জল হারিয়ে গেছে; তলোয়ারের সমস্ত শক্তি ওই জাদুকরী পাখা নিমেষেই শুষে নিল।

ঝাও ঝিজিংয়ের পাখার ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে তার ওয়ানের বরফ-সাদা তলোয়ারের গতিও স্তিমিত হয়ে এল, মিলিয়ে গেল তার সমস্ত আক্রমণ।

হু!

পাখার ঝাপটায় তীব্র বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে এল। সেই ধাক্কা সামলাতে গিয়ে তার ওয়ান নিজের ভেতরের শক্তি ধরে রাখতে পারলেন না, উলটো প্রতিঘাতে তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল রক্তের একটুকরো সুতো।

"হেম হে হে, নরম মাংসের বিষের ক্রিয়া তো এবার পুরোপুরি শুরু হতে চলল। দেখি, আর কতক্ষণ এমন করে টিকে থাকতে পারো তুমি?"

কুৎসিত হাসিতে মুখ বিকৃত করে ঝাও ঝিজিং তার পাখাটা ভাঁজ করে ফেলল। তারপর বিদ্যুদ্বেগে ছুটে গেল তার ওয়ানের দিকে, তার হাতের আঙুলগুলো হয়ে উঠল থাবার মতো ধারালো, আর এক ঝটকায় চালাল থাবা।

"রীর-লা!" একটা আওয়াজ হলো, তার ওয়ান সময়মতো সরে দাঁড়াতে না পারায় তার জামার অর্ধেক হাতা ওই হিংস্র নখের টানে ছিঁড়ে গেল।

"ফু~"

ঝাও ঝিজিং তার হাতের সেই কাপড়ের টুকরোটা নাকে কাছে নিয়ে গভীর নিঃশ্বাসে টেনে নিল, তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো সে যেন পরমানন্দে আচ্ছন্ন।

"বেহায়া!"

পায়ের আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে পিছিয়ে গেল তার ওয়ান। পেছাতে পেছাতে সে আঙুল দিয়ে ঠোঁটের কোণের রক্ত মুছে ফেলল, তার মুখাবয়ব জুড়ে তখন কেবলই মরিয়া এক পণ।

"হে হে হে, আর কোনো চাল বাকি আছে কি?" নির্লজ্জ ঝাও ঝিজিং কাপড়ের টুকরোটা নিজের বুকে গুঁজে রেখে সামনে থাকা মেয়েটির দিকে চাইল এক অদ্ভুত ঠাট্টার দৃষ্টিতে।

হঠাৎ করেই জিভ কামড়ে মুখ থেকে রক্ত ছিটকে দিল তার ওয়ান। সেই রক্তমাখা আঙুল দিয়ে সে তলোয়ারের গায়ে ফিতে টানার মতো ছুগল, তারপর সেই রক্তে ভেজা আঙুল দিয়ে নিজের কপালে এক ফোঁটা রক্ত ছুঁইয়ে দিল।

দেখা গেল, তার সারা শরীরের ভেতরের শক্তি প্রচণ্ড এক ঝাঁকুনিতে কেঁপে উঠল, আর শরীর ভেদ করে বেরিয়ে এল এক প্রবল পরাক্রমশালী আভা!

তৎক্ষণাৎ, কপাল ও তলোয়ারের সেই রক্তের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রতিধ্বনি ও আলোড়ন সৃষ্টি হলো। তলোয়ারের আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে তৈরি করল বরফ-নীল রঙের একটি পদ্মফুল।

"এটা তো দান শিআ প্রান্তর নিষিদ্ধ কৌশল!"

দৃশ্যটি দেখে চু চেনের বুক কেঁপে উঠল তীব্রভাবে, আর অজান্তেই তার মুঠো দুটো হয়ে গেল শক্ত।

অভ্যন্তরীণ পাহাড়ের একজন শিষ্য হিসেবে চু চেন এই পন্থার সমস্ত কলাকৌশল ও জাদুমন্ত্র খুব ভালোভাবেই জানত। সে এক পলকেই চিনে ফেলল তার ওয়ান কোন কৌশলটি ব্যবহার করছে—এটি দান শিআ প্রান্তরের এক ভয়ানক নিষিদ্ধ কৌশল, যার নাম 'হিম-আত্মার হাজার পদ্ম আহ্বান'।

বলা বাহুল্য, সেই বরফ-নীল পদ্মটি প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার ওয়ানের মাথার চুলগুলো চোখের পলকে রূপ নিল ধবধবে সাদা ও স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এক রঙে। আর তার শরীর থেকে উপচে পড়া শক্তির আভা মুহূর্তের পর মুহূর্ত আরও উঁচুতে উঠতে লাগল।

অন্যদিকে, তার ওয়ানের এই রূপান্তর দেখে ঝাও ঝিজিংয়ের কপাল কুঁচকে গেল। সে অবাক হয়ে বলেই ফেলল, "গোপন নিষিদ্ধ কৌশল?"

তবে সেই বিস্ময় কেটে যেতে না যেতেই ঝাও ঝিজিংয়ের মুখ আবার সেই কুৎসিত ঠান্ডায় ভরে গেল। সে খিকখিক করে হেসে উঠল, "হুম, বৃথা চেষ্টা! আমার নরম মাংসের বিষ শরীরে থাকার পরেও যারা玄力 বা অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে লড়ার কথা ভাবে, তারা পুরোপুরি বোকা!"

বক্তব্য শেষ করেই ঝাও ঝিজিং তার পাথরের মতো সুন্দর পাখাটা গুটিয়ে নিল, আর তার সারা শরীরে জাদুমন্ত্রের শক্তি এমনভাবে ফেটে পড়ল যে তার আভা দেখে মনে হলো সে যেন তার ওয়ানের শক্তিকেও ছাপিয়ে গেছে।

হাঁ? সে কি正阳境 বা ঝেংইয়াং রাজ্যের চূড়ায় পৌঁছে গেছে?

মুখোশের আড়ালে চু চেনের কপাল কুঁচকে গেল। এই ঝেংইয়াং রাজ্যের চূড়ার শক্তিধর ঝাও ঝিজিংকে যে সে হারাতে পারবে না তা নয়, তবে তার সঙ্গে লড়াই করাটা একটু ঝামেলার।

এই মুহূর্তে তার ওয়ানের সামনে তিয়ান ইউয়ানের কৌশলগুলো খুব বেশি প্রকাশ করাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। সে মনে মনে হিসাব করতে লাগল, ঠিক কোন কায়দায় এই ঝাও ঝিজিংকে পরাস্ত করা যায়।

轰隆!

চু চেন যখন মনে মনে ভাবনায় মগ্ন, তখন তার ওয়ান দান শিআ প্রান্তরের নিজস্ব চালচলন ও গতিভঙ্গি অনুযায়ী পা ফেলতে লাগলেন। তার প্রতি পদক্ষেপে ফুটে উঠতে লাগল বরফ স্ফটিকের ছোট ছোট পদ্মের নকশা, আর ঝাও ঝিজিংয়ের চারপাশে তলোয়ারের আলোয় কেটে গিয়ে ফুটতে লাগল অজস্র বরফ পদ্ম।

দেখা গেল তার ওয়ান জোড়া আঙুল এক করলেন, আর অমনি সেই বরফ পদ্মগুলো একসঙ্গে বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে মাটির বুক চিরে তৈরি হলো ছোট-বড় অজস্র গর্ত, পাথরগুলো সব ছিটকে আকাশে উড়তে লাগল আর সারি সারি প্রাচীন গাছগুলো মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ে চারপাশটা ধুলো ও ধূসর ধোঁয়ায় ঢেকে দিল।

চু চেন একটু মন দিয়ে পরিস্থিতিটা অনুধাবন করে তার কপাল আরও কুঁচকে ফেলল। যদিও তার ওয়ান দান শিআ প্রান্তরের নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে সাময়িকভাবে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিয়েছেন, কিন্তু তার শরীরে আগে থেকেই নরম মাংসের বিষ কাজ করছিল এবং তিনি আঘাতও পেয়েছিলেন। তাই তার ভেতরের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হওয়াটা স্বাভাবিক। এই তাড়াহুড়োয় চালানো আক্রমণ থেকে বড় কোনো সাফল্য আশা করা কঠিন।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, ধুলোবালি একটু থিতিয়ে আসতেই যে দৃশ্যটি সামনে এল, তাতে দেখা গেল ঝাও ঝিজিং কিছুটা হলেও মলিন ও বিধ্বস্ত।

সে এক হাতে শক্ত করে ধরে আছে এক ভারী কালো লোহার তলোয়ার, আর অন্য হাতে ধরে আছে একটি আটকোণা আয়না। আয়নার গায়ে গোল হয়ে ঘুরছে আলোকরশ্মি। সেই রহস্যময় আলোর আভা তার ওয়ানের সেই ভয়ংকর সুন্দর বরফ পদ্মের বিস্ফোরণের বেশিরভাগ শক্তিকেই বাইরে আটকে দিল, ফলে ঝাও ঝিজিংয়ের বড় কোনো ক্ষতিই হলো না।

"ওয়ান আর অনুজা, আর লড়ার চেষ্টা করো না। চুপচাপ আমার কথা মেনে নাও। তুমি যত বেশি প্রতিরোধ করবে, আমার তত বেশি আনন্দ হবে, হা হা হা হা!"

নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে হাঁপাতে থাকা তার ওয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝাও ঝিজিংয়ের মুখে ভেসে উঠল এক লম্পট ও কুটিল হাসি। সে কামাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল আক্রমণের উদ্দেশ্যে।

তার ওয়ান যেন পাত্তাই দিলেন না তাকে। তার মুখভঙ্গি ছিল শান্ত ও শীতল। যদিও লড়াইয়ে তিনি কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিলেন, তবুও তার শরীরী ভঙ্গি ছিল অসম্ভব হালকা ও সাবলীল। তার ওপর মাথার সেই জাদুকরী সাদা চুল আর তার শান্ত স্বভাব তার ব্যক্তিত্বে যোগ করেছিল এক ভিন্ন মাত্রা।

"হিম পদ্ম আহ্বান।"

খুব নরম সুরে উচ্চারণ করলেন তার ওয়ান। তার সুকোমল আঙুলগুলো ছুঁয়ে গেল বরফ-সাদা তলোয়ারের ফলা। তলোয়ারটি দুলে উঠতেই তার তীক্ষ্ণ ধার থেকে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র ঠান্ডা কুয়াশা ও বরফ কণা। আকাশ জুড়ে তখন তুষারপাত আর বরফের ফুলকিগুলো মিলেমিশে তৈরি করল বিন্দু বিন্দু বরফ পদ্ম।

এই 'হিম-আত্মার হাজার পদ্ম আহ্বান' নিষিদ্ধ কৌশলটি নামের মতোই কাজ করে। এটি যখন চালু করা হয়, তখন পুরো আকাশে তুষারপাত শুরু হয় এবং শত্রুর শরীরের চারপাশে বরফ পদ্ম জন্ম নেয়।

একবার জাদুমন্ত্রের সাহায্যে সেগুলোকে পরিচালনা করা শুরু হলে, সেই বরফ পদ্মগুলো চোখের পলকে সুচিনির মতো ছোট আকারে কুঁকড়ে যায়। এরপর সেই পদ্মের ভেতর থেকে হাজার হাজার বার বিস্ফোরিত হতে থাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি। যে এই ফাঁদে পড়বে, তার রক্ত মুহূর্তের মধ্যে জমে বরফ হয়ে যাবে আর সে নিজেও পরিণত হবে এক বরফ পদ্মে।

দৃশ্যটি দেখে চু চেন হালকা মাথা নাড়ল।

তার ওয়ান স্বর্গীয় চেতনার অধিকারিণী, নিয়ম অনুযায়ী এই ধরনের নিষিদ্ধ কৌশলের অন্তত দশটি স্তর বা বিস্ফোরণ ঘটানোর কথা ছিল।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তিনি এই হাজার পদ্ম আহ্বানের একটা বিস্ফোরণও ঠিকমতো ঘটাতে পারছেন না। স্পষ্টতই বোঝা যায়, তিনি সাধারণ সময়ে এই নিয়ে খুব একটা চর্চা করেন না।

এই মাত্রার আক্রমণ ঝেংইয়াং রাজ্যের চূড়ায় থাকা ঝাও ঝিজিংয়ের জন্য কোনো আসল ক্ষতিই করতে পারবে না।

যেমনটা ভাবা হয়েছিল, ঝাও ঝিজিংও সঙ্গে সঙ্গে তার গোপন কৌশল খাটিয়ে কালো লোহার তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল। সে একটা মুদ্রা হাতে নিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করল, আর তার আঙুলের ডগায় চমকাতে লাগল বিদ্যুতের ঝলকানি! "বজ্র আহ্বান!"

এক মৃদু হুঙ্কারের সঙ্গে সঙ্গেই ঝাও ঝিজিংয়ের সারা শরীরে বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ খেলে গেল এবং বয়ে গেল এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া। তার দিকে ছুটে আসা সমস্ত বরফ পদ্ম সেই হাওয়ায় ছিন্নভিন্ন হয়ে উড়ে গেল।

এরপর সে আবার বজ্রের মুদ্রা ধরল এবং সেই ছুটিয়ে চলা বিদ্যুতের আলো একত্রিত হয়ে একটা বাস্তব রূপ নেওয়া হিংস্র পশুর ছায়া তৈরি করল, যা তীব্র বেগে শাঁ শাঁ শব্দে ছুটে গেল তার ওয়ানের দিকে।

তার ওয়ানের ফ্যাকাশে মুখ আরও কিছুটা সাদা হয়ে গেল। তার গোলাপি ও কোমল হাতে বরফশীতল আলোর আভা খেলে গেল, আর তিনি এক থাবায় গুঁড়িয়ে দিলেন সেই বজ্রের পশুর ছায়াকে।

"হুম, অত সহজ নয়!"

ঝাও ঝিজিং বিদ্যুতের গতিতে তার সামনে এসে হাজির হলো এবং বাড়িয়ে দিল তার থাবা, যার আঙুলের ডগায় তখনও বিদ্যুৎ নাচানাচি করছে।

তার ওয়ান শান্ত রইলেন, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তিনিও প্রতিআক্রমণ করলেন। তার কোমল হাতটি ওপরে উঠতেই চামড়ার ওপর ভেসে উঠল বরফ পদ্মের ছাপ।

তার পুরো শরীর ঘিরে তখন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ আলোর স্রোত, যার সঙ্গে মিশে আছে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা আভা। তিনি সজোরে চালিয়ে দিলেন এক আঘাত।

বরফের ঠান্ডা আর বিদ্যুতের আলো একসঙ্গে প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা খেল, আর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল উদ্বেলিত শক্তির কণা।

এই দফায় তার ওয়ান আবার হেরে গেলেন। বিদ্যুতের আলো তার তৈরি করা বরফ বাতাসের প্রতিরক্ষাকে ভেদ করে সরাসরি আঘাত হানল তার শরীরে।

এই মারাত্মক আঘাতে তার ওয়ানের গলা দিয়ে উঠে এল মিষ্টি স্বাদের রক্ত, তিনি ছিটকে গেলেন অর্ধেক পা পিছিয়ে।

"ওয়ান আর অনুজা, আর জোর কোরো না। আমার হয়ে যাও।"

ঝাও ঝিজিং সুযোগ ছাড়ার পাত্র নয়। তার হাতের তালুতে আবার জ্বলে উঠল বিদ্যুতের আলো, সে তার ওয়ানকে একটুও সময় দিল না।

অল্প দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চু চেনের চোখদুটো ঝলকে উঠল। তার কাপড়ের আস্তিনের ভেاره থাকা মুঠোবদ্ধ হাত দুটো একবার শক্ত হলো, আবার ঢিলে হলো।

কিছুক্ষণ মনে মনে লড়াইয়ের পর, সে অবশেষে রূপালি রঙের একটা মুখোশ মুখে পরে নিল। তারপর তার 'খিয়ান কুয়ান' বা বিশ্ব-ব্রহ্মাণ্ডের থলে থেকে সেই কালো কাপール পরা বৃদ্ধের কাছ থেকে পাওয়া তলোয়ারটি বের করে নিল। পায়ের পাতায় একটু ভর দিয়ে সে তীরবেগে ছুটে গেল যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে।