অধ্যায় একশ তিপ্পান্ন: প্রতিশ্ৰুতি

অধিকant魏xiangqiuer hater defense array盘ଟି সাধারণ কোনো জিনিস নয়, বরং প্রকৃত অর্থেই এক দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা মহাঅস্ত্র। যদিও wei xiangqiu মুখে এটিকে golden core স্তরের কেন্দ্রীয় মহাঅস্ত্র বলেছেন, কিন্তু বাস্তবে এটি সাধারণ golden core স্তরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে। কোনো golden core সাধক এর দায়িত্বে থাকলে কোনো nascent soul সাধক আক্রমণ করতে এলেও তাকে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হতো। এমনকি কেউ কেউ এই প্রতিরক্ষা মহাঅস্ত্রটিকে প্রায় nascent soul স্তরের প্রতিরক্ষা阵 হিসেবেও অভিহিত করে থাকেন।

সে যুগে তার নিজস্ব ওস্তাদ একবার wei xiangqiu-এর কাছে এই প্রতিরক্ষা array盘টি পরিবর্তনের বা কেনার প্রস্তাব নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু wei xiangqiu এত চমৎকার একটি প্রতিরক্ষা মহাঅস্ত্র বাইরের পাহাড়ের কোনো সাধকের হাতে চলে যাক, তা কখনোই চাননি। তাই তিনি এটিকে অব্যবহৃত রাখা পছন্দ করেন, তবুও mu qianqiong-এর হাতে তুলে দেননি। বিগত দশকগুলোতেও নিশ্চয়ই বহু সাধক এই প্রতিরক্ষা array盘টি নেওয়ার জন্য wei xiangqiu-এর সাথে দরকষাকষি করতে চেয়েছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবার প্রচেষ্টাই ব্যর্থ হয়েছে।

তবে shangguan xuejun এবং shui qingying-এর সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য, wei xiangqiu-এর মতো একজন nascent soul monarch-ও নিজের অহংকার বিসর্জন দিয়ে প্রায় nascent soul স্তরের এই প্রতিরক্ষা array盘টি উপহার হিসেবে সামনে এনেছেন। তাই bai yuhuang-এর বাড়ি ফেরার তাড়া আরও তীব্র হয়ে উঠল: "wei zhenjun-কে অনেক ধন্যবাদ, আমি এখনই এই প্রতিরক্ষা array盘টি সাথে করে নিয়ে যাচ্ছি। এই প্রতিরক্ষা array盘টি হাতে পাওয়া মাত্রই, yeyang tang-এর এই অমর নগরীটি অবশেষে পূর্ণরূপ লাভ করবে!"

বর্তমানে yeyang tang-এর বাইরের শহরের প্রাচীরগুলোর নির্মাণকাজ প্রায় শেষ পর্যায়ে। যদিও এটি মোটে এক丈 উঁচু একটি প্রাচীর এবং এর অনেক জায়গাতেই যাতায়াতের জন্য ফাঁক রাখা হয়েছে, আর মূল প্রাসাদের নির্মাণকাজও প্রায় তিন ভাগের এক ভাগ শেষ হয়েছে, কিন্তু কেবল একটি golden core স্তরের প্রতিরক্ষা মহাঅস্ত্রেরই অভাব ছিল। wei xiangqiu-এর এই উপহারটিকে ঠিক অসময়ের সাহায্য বলা চলে, যা shangguan xuejun এবং shui qingying-এর সামনে উপস্থিত হওয়া বড় সমস্যার সমাধান করে দিয়েছে।

তবে এ কথা চিন্তা করতেই bai yuhuang কিছুটা মনঃক্ষুণ্ন হয়ে পড়লেন। পরিশেষে, yeyang tang-এর এই অমর নগরীটি তো shangguan xuejun এবং shui qingying-ই তদারকি করছেন। যদিও তিনি সবসময়ই সাহায্য করতে চেয়েছেন, কিন্তু shangguan xuejun এবং shui qingying দুজনেই yeyang tang অমর নগরীটিকে tianhong shan-এর একটি নিজস্ব আস্তানা হিসেবে গড়ে তুলছেন এবং খুব একটা অন্য কাউকে এতে হাত দিতে দেননি। তাই এই অমর নগরীর জন্য bai yuhuang-এর অবদান bai qiushuang-এর চেয়েও কম। তাছাড়া bai yuhuang শুনেছেন যে, shangguan xuejun এবং shui qingying কেবল একটি বিশেষ tianhong shan ভিলা তৈরিই করছেন না, বরং liu kongyang-এর জন্যও একটি বড় ঘর রেখে দিয়েছেন। এমতাবস্থায় তিনি খুশি না হলে সেটাই স্বাভাবিক!

তবে wei xiangqiu-এর সামনে bai yuhuang এই আবেগকে প্রকাশ করতে পারলেন না। তিনি মনে করলেন, বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব bailian peak-এ ফিরে গিয়ে liu kongyang-এর ওপর কড়া নজর রাখা, পাছে তারা অতিরিক্ত আনন্দে মেতে মাত্রা ছাড়িয়ে যায়। অথচ wei xiangqiu অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে bai yuhuang-এর মনোভাবের এই পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন।

কয়েক মাস আগেও যদি এমনটি হতো, তবে একজন nascent soul monarch হিসেবে bai yuhuang-এর মতো একজন golden core সাধকের অনুভূতির কথা তাকে ভেবেই দেখতে হতো না। এমনকি bai yuhuang ইতিমধ্যে late golden core স্তরে পৌঁছে গেলেও এবং wei xiangqiu কেবল বিছানায় শায়িত অসুস্থ একজন nascent soul সাধক হলেও, wei xiangqiu তবুও bai yuhuang-এর ব্যক্তিগত আবেগকে পাত্ত দিতেন না। nascent soul সাধক এবং golden core সাধকের মধ্যকার ব্যবধান ঠিক এতটাই বিশাল।

কিন্তু bai yuhuang যেহেতু wei xiangqiu-এর জন্য xingxuan kusan dan সংগ্রহ করে আনতে পেরেছেন, সেহেতু wei xiangqiu-এর চোখে তার অবস্থান স্বাভাবিকভাবেই আলাদা হয়ে গেছে। তাই wei xiangqiu সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন: "yuhuang zhenjun, shangguan zhenjun এবং shui zhenjun-এর কি কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে? এই বিষয়ে আমরা কিন্তু পুরোপুরি সহযোগিতা করতে পারি!"

wei xiangqiu-এর দৃষ্টিতে, yanhuifeng এবং bailian peak উভয়েই xuantian sword sect-এর একই পরিবারের অংশ, তাই এই বিষয়ে পূর্ণ সহযোগিতা করা সম্ভব। তবে bai yuhuang কেবল মাথা নাড়লেন এবং মানসিকভাবে wei xiangqiu-কে বার্তা পাঠালেন: "wei zhenjun, tianhong shan-এর লোকজন তো পুরোপুরি মেতে উঠতে চাইছে, খাওয়া-দাওয়া আর আনন্দে পাগল হয়ে উঠতে চাইছে। বলুন তো, এই পরিস্থিতিতে কী করা উচিত!"

বর্তমানে bai yuhuang মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করছেন, যদি wei xiangqiu-এর কাছ থেকে কোনো যুক্তিসঙ্গত পরামর্শ পাওয়া যায়। অন্যদিকে wei xiangqiu-ও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলে উঠলেন: "তাহলে shangguan zhenjun, shui zhenjun এবং তরুণ পরিচালক liu-কে তাদের ইচ্ছেমতো আনন্দ করতে দিন, যেভাবে খুশি উন্মাদনা করতে দিন। আমিও তো এভাবেই nascent soul অর্জন করেছিলাম!"

bai yuhuang যদি wei xiangqiu-এর আগের কথাগুলোতে খুব বেশি গুরুত্ব না দিয়ে থাকেন, তবে wei xiangqiu-এর শেষ বাক্যটি সত্যিই bai yuhuang-কে নাড়া দিল। অথচ এটি তার ধারণার সাথে একেবারেই মিলছে না: "সবাই কি বলে না যে wei zhenjun আপনি শতগুণ প্রচেষ্টার সাথে জন্মগত প্রতিভার জোরেই nascent soul অর্জন করেছেন?"

wei xiangqiu অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন: "আমাদের xuantian sword sect-এ কত মানুষ জন্মগত প্রতিভা আর শতগুণ প্রচেষ্টা নিয়ে আছে, তবুও তাদের অধিকাংশই foundation establishment স্তরই পার করতে পারে না। চূড়ায় পৌঁছাতে হলে অবশ্যই জানতে হবে কীভাবে নিজের সময়কে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, কীভাবে পরিশ্রম ও বিশ্রামের সঠিক ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়, এবং কীভাবে খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দ উপভোগ করতে হয়! আচ্ছা, tianhong shan-এ কীভাবে খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে? আমারও এ বিষয়ে দারুণ আগ্রহ আছে!"

wei xiangqiu সত্যি সত্যিই এ বিষয়ে অত্যন্ত কৌতূহলী। nascent soul অর্জনের পর থেকে yanhuifeng-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাধক হিসেবে তার নিজস্ব কোনো ব্যক্তিগত সময় বা স্থান খুব একটা ছিল না। যদিও বাইরে থেকে তাকে মনে হতো তিনি যা খুশি তাই করতে পারেন, কিন্তু তার ওপর বিধিনিষেধ ছিল অত্যন্ত কড়া। তবে এখন তিনি মনের সুখে আনন্দ করার একটি অজুহাত খুঁজে পেয়েছেন, আর tianhong shan-এর সেই মানুষটির সাথে আনন্দ ভাগ করে নিলে দারুণ কিছু অর্জন করা যাবে বলেই তিনি মনে করেন।

এদিকে bai yuhuang ভাবতেও পারেননি যে তিনি সমস্যার সমাধান করতে তো পারলেনই না, উল্টো wei xiangqiu-এর মতো একজন nascent soul monarch-কে এই ব্যাপার জড়িয়ে ফেললেন। তবে গভীরভাবে ভেবে তিনি দেখলেন যে এটাও মন্দ নয়: "তাহলে wei zhenjun-এর ধ্যান ও সাধনা শেষ হোক, আমরা সবাই মিলে চমৎকার কোনো জায়গায় জমিয়ে একটা আড্ডা দেব!"

wei xiangqiu তৎক্ষণাত সিদ্ধান্ত নিলেন: "আমার 'yu xu ling yun jian'-এর চেয়ে আনন্দদায়ক জায়গা আর কী হতে পারে! তাছাড়া সেই সময় আমি সুযোগ বুঝে তোমাদের bailian peak-এর সেই সমস্ত আসুরিক ও উদ্ধত সম্প্রদায়গুলোকে পিষে ফেলতে সাহায্য করব। ব্যস, এই কথাই রইল!"

wei xiangqiu-এর কথায় একজন nascent soul সাধকের দাপট স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। তবে bai yuhuang এতে অনুপযুক্ত কিছু দেখলেন না; nascent soul monarch-দের ঠিক এই ধরনের ক্ষমতাই থাকে। তাছাড়া xingxuan kusan dan পাওয়ার পর wei xiangqiu নিশ্চিতভাবেই কিছু সময় ধরে নিভৃতে থেকে ক্ষত সারিয়ে তুলবেন, তাই bai yuhuang অবিলম্বে বিদায় নিলেন: "wei zhenjun আপনি নিশ্চিন্তে আপনার ক্ষত নিরাময় করুন। 'yu xu ling yun jian' যখনই প্রস্তুত হয়ে যাবে, আমাকে একটি খবর দেবেন!"

wei xiangqiu তখনই উত্তর দিলেন: "bai yuhuang, তুমি কেবল আমার ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করো!"

wei xiangqiu-এর এই নিভৃত সাধনা ও ক্ষত নিরাময়ের সময়কালে xuantian sword sect-এ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল, তবে সেগুলোর বেশিরভাগের সাথেই nascent soul monarch wei xiangqiu-এর গভীর সম্পর্ক ছিল।

উদাহরণস্বরূপ, সম্প্রতি পুরো xuantian sword sect-ই উপযুক্ত একটি ভূগর্ভস্থ আগুনের কক্ষ (earth fire room) খুঁজে পাওয়ার জন্য রীতিমতো হন্তদন্ত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। ইতিপূর্বে bailian peak এবং earth fire alliance বড় পরিসরে আগুন বন্ধ করে ভূগর্ভস্থ আগুনের কক্ষগুলো সংস্কার করায় সেগুলোর সংকট দেখা দিয়েছিল; এমনকি খাতির বা যোগাযোগ থাকলেও উপযুক্ত কোনো কক্ষ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। আর এবার bailian peak wei xiangqiu-এর জন্য একটি xingxuan kusan dan প্রস্তুত করার খাতিরে মানুষের সমস্ত কল্পনাকেও ভেঙে চুরমার করে দিয়েছিল।

ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়া চলাকালীন bailian peak তাদের হাতে থাকা প্রতিটি ভূগর্ভস্থ আগুনের কক্ষ বন্ধ করে দিয়েছিল। যদিও এর ফলে bailian peak-এর বাইরের প্রতিটি ভূগর্ভস্থ আগুনের কক্ষ সোনা ফলাতে শুরু করেছিল, তবে তা কক্ষগুলোর বরাদ্দ ব্যবস্থাকে অভূতপূর্বভাবে টানটান করে তুলেছিল। আগে যেখানে কেবল দুই-তিন মাস অপেক্ষা করলেই একটি কক্ষ পাওয়া যেত, এখন সেখানে কোনো golden core zhenjun-কে দিয়ে bai yuhuang-এর কাছে তদবির না করা পর্যন্ত অন্তত ছয় মাস অপেক্ষা করতে হতো। অনেক সময় তো bailian peak নির্দিষ্ট কোনো সময়ও জানাত না, কেবল লোকজনকে ফিরে গিয়ে নোটিশের জন্য অপেক্ষা করতে বলত।