অধ্যায় ১৫৬: ওয়াং ছিনিয়ান

শুই ছিংইংও এই মতটি বেশ পছন্দ করলেন: “ঠিকই বলেছেন, এই御虚凌云舰（ইউ শ্যূ লিং ইয়ুন জিয়ান） থাকলে আমরা খুব ভালোভাবে ঘুরে আনন্দ করতে পারব, তখন ছোট ইয়া আমাদের লাগেজ বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য বেশ কয়েকটি ঝোলা প্রস্তুত রেখো!”

শাং কুয়ান শ্যূ চুন, শুই ছিংইং এবং এমনকী পাই ছিউসাং যে এ যাত্রার প্রতিপক্ষকে পাত্তাই দিচ্ছেন না তা দেখে পাই ইউ হুয়াং তাঁদের সতর্ক না করে পারলেন না যে, কোনোভাবেই যেন হালকাভাবে না নেওয়া হয়: “ছোট ইয়া, এবার宗里（জং লি - সম্প্রদায়） আমাদের জন্য একটি চমৎকার প্রতিপক্ষ বেছে দিয়েছে, ভুলেও হালকাভাবে নেওয়া যাবে না!”

লিউ খং ইয়া সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন: “ওস্তাদদিদি, লেইং লেই শান চুয়ান（থান্ডার বোল্ড ম্যানর/惊雷山庄）-এর শক্তি কেমন?”

পাই ইউ হুয়াং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন: “惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর） এবং 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার)-র মিলিয়ে মোট দশটি জেলার ভূখণ্ড রয়েছে!”

কঠোরভাবে বলতে গেলে এটি দুটি ভিন্ন শক্তি, যা দুটি郡（জুন - প্রিফেকচার）-এর সীমান্তে অবস্থিত। 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-এর অধীনে সাতটি জেলার ভূখণ্ড রয়েছে। যদিও তাদের কোনো প্রকৃত গোল্ডেন কোর（金丹 - জিন তান） কাল্টিভেটর নেই, তবে বেশ কজন ভুয়া গোল্ডেন কোর এবং উন্নত ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট（筑基 - চ্যূ চি） স্তরের চাষী রয়েছে। আর 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার）-এর মাত্র তিনটি জেলার ভূখণ্ড এবং সীমিত সংখ্যক ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট ডিসিপ্লিন থাকলেও, তাদের পক্ষে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য একজন প্রকৃত গোল্ডেন কোর লর্ড উপস্থিত রয়েছেন।

যদিও 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর） এবং 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার）-এর এই দুই শক্তির মধ্যে কিছু বিরোধ রয়েছে, তবে 玄天剑宗（মিস্টিক হেভেন সোড সেকট）-এর চাপের মুখে তারা সর্বদা বেশ ঘনিষ্ঠ মৈত্রী সম্পর্ক বজায় রেখে চলেছে এবং যৌথভাবে 玄天剑宗（মিস্টিক হেভেন সোড সেকট）-এর জন্য যথেষ্ট ঝামেলা সৃষ্টি করেছে।

কথাটি শোনা মাত্রই শাং কুয়ান শ্যূ চুন বিষয়টি বুঝে ফেললেন: “সব মিলিয়ে মাত্র একজন গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর? সে কি গোল্ডেন কোরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, নাকি নেসসেন্ট সোল（元婴 - ইউয়ান ইং）-এর স্তরের কাছাকাছি?”

শাং কুয়ান শ্যূ চুন একথা বলতেই পাই ছিউসাং পর্যন্ত হেসে ফেললেন: “আমি জানি হুয়াং পরিবারের সেই গোল্ডেন কোর লর্ড কেবলই একজন প্রবীণ প্রাথমিক পর্যায়ের গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর। প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবারের এই গোল্ডেন কোর লর্ড সত্যিই সৌভাগ্যবান, যে স্বয়ং 魏香丘（ওয়েই সিয়াং চিউ） ত্রু 진쥔（জেন চুন/প্রকৃত君）-কে ব্যক্তিগতভাবে 御虚凌云舰（ইউ শ্যূ লিং ইয়ুন জিয়ান） চালনা করে তার সাথে ঝামেলা পাকাতে আসতে হয়েছে!”

ঠিক এই কারণেই হুয়াং পরিবারের গোল্ডেন কোর লর্ড থাকা সত্ত্বেও তারা কেবল লিনজি প্রিফেকচারের তিনটি জেলা দখল করে আছে। মূলত এই হুয়াং সিনপিং নামের গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটরটির পরিস্থিতি মা তাই চি জেনের চেয়ে কিছুটা ভালো হলেও তার আয়ু চারশো বছর পেরিয়ে গেছে। গোল্ডেন কোরের মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছানোর চেষ্টা না করলে সে রক্ত ও প্রাণশক্তির ক্ষয়ের সংকটের মুখোমুখি হবে। অথচ প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবারে দীর্ঘদিন ধরে কোনো যোগ্য উত্তরসূরি নেই, সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্যের স্তরও কেবল মধ্যবর্তী ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট, আর গোল্ডেন কোরে পৌঁছানোর সুযোগ পেতে তার কত বছর লাগবে কে জানে।

অন্যদিকে 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-এর কোনো প্রকৃত গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর না থাকলেও, তাদের দুজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট এবং প্রাক-কোর কাল্টিভেটর অচিরেই গোল্ডেন কোর অর্জনের প্রত্যাশায় রয়েছে। সেই কারণেই তারা খাংনান প্রিফেকচারের সাতটি জেলা দখল করে আছে এবং 玄天剑宗（মিস্টিক হেভেন সোড সেকট） ও 空噬魔宗（ভয়েড ডেভরিং ডেমন সেকট）-এর দ্বিমুখী চাপের মুখে তারা এই মৈত্রী সম্পর্ক বজায় রেখেছে।

তবে 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার） এবং 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-এর শক্তি যাই হোক না কেন, 魏香丘（ওয়েই সিয়াং চিউ）-এর মতো একজন নেসসেন্ট সোল জেন চুন যখন হস্তক্ষেপ করতে প্রস্তুত, তখন এটি একটি আদর্শ হাসির খোরাকে পরিণত হয়েছে। পাই ইউ হুয়াংও হেসে উঠলেন: “কখনোই অবহেলা কোরো না, এটি তাদের নিজস্ব ভূখণ্ড। 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর） সম্ভবত স্পিরিচুয়াল স্টোন ব্যবহার করে সাময়িকভাবে একজন গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর তৈরি করে নিতে পারে, তাছাড়া তারা অনায়াসেই গোল্ডেন কোর স্তরের এক বা দুজন মিত্রকে আমন্ত্রণ জানাতে পারে!”

তবে পাই ইউ হুয়াংয়ের মনে হলো এই কারণগুলো নিজেকেও সন্তুষ্ট করতে পারছে না। এমনকি 魏香丘（ওয়েই সিয়াং চিউ） জেন চুন ব্যক্তিগতভাবে হস্তক্ষেপ না করলেও, শুধু 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-এর পক্ষ থেকেই শেষ পর্যায়ের গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর রয়েছেন তিনজন। শক্তির এই ব্যবধান কোনোভাবেই 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর） এবং 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার）-এর শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।

তাই সর্বনিম্ন শক্তির লিয়েন চি ক্যুই সেশনের ছোট্ট কাল্টিভেটর লিউ খং ইয়া পর্যন্ত মনে করলেন বিষয়টি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক: “তাহলে কি বলতে হবে এই লড়াইয়ে আমরা 百炼峰（বাই লিয়ান পিক） শুধু ঘোষণা দিয়েই জয় নিশ্চিত করে ফেলতে পারব?”

অভিযান বাহিনীর প্রধান হিসেবে পাই ইউ হুয়াং-কে সতর্ক মনোভাব বজায় রাখতে হবে: “কখনোই অবহেলা করা যাবে না, এই যুদ্ধে আমাদের 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-কে অবশ্যই নিখুঁত হতে হবে, কোনো অবস্থাতেই কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে দেওয়া যাবে না!”

আর এই মুহূর্তে 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-ও ভাবছিল কীভাবে 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-এর মোকাবিলা করা যায়। ম্যানর লর্ড জেং চি ছং ভ্রূ কুঁচকে বললেন: “পাই ইউ হুয়াং তো খাঁটি শেষ পর্যায়ের গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর, মোকাবিলা করা একটু কঠিন হবে!”

কিন্তু জেং চি ছং-এর এই কথা বলার সাথে সাথেই 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার）-এর হুয়াং সিনপিং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বলে উঠলেন: “কোন শেষ পর্যায়ের গোল্ডেন কোর? পাই ইউ হুয়াং গোল্ডেন কোরের মধ্যবর্তী পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে মাত্র ক বছর হলো, কীভাবে এত দ্রুত শেষ পর্যায়ে পৌঁছাবে? ভেবেছ কি গোল্ডেন কোরের শেষ পর্যায় বুঝি পথের ধারের ঘাস? আমি খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হয়েছি, পাই ইউ হুয়াং এখনও মধ্যবর্তী পর্যায়েই আছে, কেবল সম্প্রতি তার কাল্টিভেশন কিছু উন্নতি করেছে, তাই ভুল করে তাকে শেষ পর্যায়ের গোল্ডেন কোর বলে রটিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

এ কথা বলতে গিয়ে হুয়াং সিনপিংয়ের মনে কিছুটা ক্ষোভের সৃষ্টি হলো। তার মতে, তার প্রতিভা পাই ইউ হুয়াংয়ের চেয়ে অবশ্যই ভালো এবং পরিশ্রম তো পাই ইউ হুয়াংয়ের চেয়ে বহুগুণ বেশি। তবে কেন পাই ইউ হুয়াংয়ের বয়স একশো বছর হওয়ার আগেই সে মধ্যবর্তী গোল্ডেন কোর হলো, আর তিনি চারশো বছর পার করেও কেবল একজন প্রাথমিক গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর হয়ে রইলেন? পাই ইউ হুয়াং যে ইতিমধ্যে শেষ পর্যায়ের গোল্ডেন কোরে উন্নীত হয়েছেন, তা তার বিশ্বাস না করার এটিই সবচেয়ে বড় কারণ।

তবে উন্নত ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের জেং চি ছং-এর কাছে পাই ইউ হুয়াং শেষ পর্যায়ের হোন বা মধ্যবর্তী পর্যায়ের, তা দুই পক্ষের শক্তির তুলনামূলক বিচারে কোনো প্রভাব ফেলে না। তাছাড়া পাই ইউ হুয়াংয়ের শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর খবরটি তো 玄天剑宗（মিস্টিক হেভেন সোড সেকট） থেকেই ছড়িয়েছে: “হুয়াং জেনরেন, আমার মনে হয় পাই ইউ হুয়াংয়ের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে, আমাদের শত্রুকে হালকাভাবে না নিয়ে সতর্ক প্রস্তুতি নেওয়া উচিত!”

কিন্তু হুয়াং সিনপিংয়ের মনে হলো জেং চি ছং সম্পূর্ণ অকারণে পেঁচিয়ে কথা বলছেন। যখনই তার মনে পড়ল যে গুজব রয়েছে পাই ইউ হুয়াং মধ্যবর্তী গোল্ডেন কোরে পৌঁছানোর দশ বছরেরও কম সময়ের মধ্যে শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, আর তিনি নিজে প্রতিভাবান হিসেবে পরিচিত হওয়া সত্ত্বেও প্রাথমিক গোল্ডেন কোর পর্যায়েই পুরো দুশো সত্তর বছর ধরে আটকে আছেন, তখন এই ধরনের কথা তার কাছে নিজের অপমান বলে মনে হলো: “এটি তো Wang Qinian（ওয়াং ছিয়ানিয়েন） জেন চুন-এর দেওয়া তথ্য, এতে ভুল হওয়ার কোনো প্রশ্নই নেই!”

Wang Qinian（ওয়াং ছিয়ানিয়েন） জেন চুন-এর বড় নাম শোনা মাত্রই জেং চি ছং-এর মনে হলো হুয়াং সিনপিংয়ের কথার কিছুটা ভিত্তি রয়েছে: “Wang Qinian（ওয়াং ছিয়ানিয়েন） জেন চুন কি সত্যিই বলেছেন পাই ইউ হুয়াং মধ্যবর্তী গোল্ডেন কোরে আছেন?”

হুয়াং সিনপিং অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বললেন: “ঠিক তাই, Wang Qinian（ওয়াং ছিয়ানিয়েন） জেন চুন যে তথ্য জোগাড় করেছেন তাতে কি ভুল হতে পারে? এবার 玄天剑宗（মিস্টিক হেভেন সোড সেকট） আমাদের মোকাবিলার জন্য 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-কে পাঠিয়েছে। অন্য কোনো পিক হলে হয়তো অনেক ঝামেলা হতো, কিন্তু 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-এর জেনারেশন গ্যাপ রয়েছে। Wang Qinian（ওয়াং ছিয়ানিয়েন） জেন চুন-এর কাছ থেকে পাওয়া নিশ্চিত খবর অনুযায়ী, তাদের মোট মাত্র দুজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটর আছেন—একজন মধ্যবর্তী ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট এবং অন্যজন প্রাথমিক ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট। নিয়ম অনুযায়ী তো অন্তত একজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটরকে ঘাঁটি পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিতেই হবে!”

জেং চি ছং বিষয়টি জানতেন, কিন্তু হুয়াং সিনপিংয়ের এই কথা শোনার পর হঠাৎ করেই তার মনে হলো জয়ের সম্ভাবনা বেশ বেশি: “তাহলে একজন গোল্ডেন কোর এবং একজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটরই আসবে। সেক্ষেত্রে আমরা যদি আমাদের পাহাড় রক্ষার মহান অ্যারে（护山大阵 - হু সান তা চেনি） রক্ষা করতে পারি, তবে আমাদের জয় একদম নিশ্চিত!”

যদিও এখনো স্পষ্ট নয় পাই ইউ হুয়াং মধ্যবর্তী না কি শেষ পর্যায়ে আছেন, তবে 百炼峰（বাই লিয়ান পিক） বড় জোর একজন গোল্ডেন কোর এবং একজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটর পাঠাবে। যদিও 百炼峰（বাই লিয়ান পিক） বাইরের সাহায্যকারী ডেকে আনার সম্ভাবনাও বিবেচনা করতে হবে, তবুও 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর） এবং 碧云黄家（প্যারাডাইস ক্লাউড হুয়াং পরিবার）-এর মিলিত ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটর সংখ্যা দশ জনেরও বেশি, যা 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-এর চেয়ে বহুগুণ বেশি। তাছাড়া 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-এর এই পাহাড় রক্ষার মহান অ্যারে-ও হেলাফেলা করার মতো নয়, এমনকি মাত্র এক বা দুজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট কাল্টিভেটর এটি পরিচালনা করলেও তা গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটরদের তীব্র আক্রমণ প্রতিহত করতে সক্ষম, আর এখন তো হুয়াং সিনপিং নামের এই গোল্ডেন কোর লর্ড স্বয়ং 惊雷山庄（থান্ডার বোল্ড ম্যানর）-এ উপস্থিত হয়েছেন।

তখন হুয়াং সিনপিং অত্যন্ত গর্বের সাথে বললেন: “ঠিক বলেছেন, 百炼峰（বাই লিয়ান পিক）-এর সাথে এই লড়াইয়ে আমাদের জয় সুনিশ্চিত। এবার আমি 空噬魔宗（ভয়েড ডেভরিং ডেমন সেকট） থেকে মধ্যবর্তী পর্যায়ের একজন গোল্ডেন কোর এবং প্রাথমিক পর্যায়ের একজন গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটরকে আমন্ত্রণ জানিয়ে এনেছি, দেখা যাবে তখন পাই ইউ হুয়াং কী করে!”