অবস্থা ৮৯: ছোট মাছ বড় মাছ খায় (প্রথম পর্ব) সাবস্ক্রিপশন করুন

ইয়ুয়ান কিউকিউ মাথা বের করে ঝাং মামার সাথে উঠানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দাদার জিন ইউয়ান আর বউয়ের দলকে পাঠিয়ে দিচ্ছিলেন, যারা কিউফেংইউয়ান থেকে বেরিয়ে অন্ধকার ও গভীর গলিপথে প্রবেশ করছিল।
“ঝাং মা, দাদা বউকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন? কেন শুধু শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে যাচ্ছেন, আর আমাদেকে কিউফেংইউয়ানে রেখে যাচ্ছেন?” ইয়ুয়ান কিউকিউ তার কালো চোখ ঝলমল করে অবাক হয়ে ঝাং মামাকে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং মামার মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ ছিল। দুপুরে বাইরে থেকে তিনি মৃদু শুনেছিলেন বউ আর শিয়াওশিয়াওর কথাবার্তা। হঠাৎ তৈরি করা সাদা ঢাকনা, কনুই গ্লাভস এবং মাস্ক—এই সবই আসলে আনবু জেলার সেই মৃতদেহ পরীক্ষা করার জন্য ছিল...
বউ কীভাবে এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ নিজের কাঁধে তুলে নিল?
এখন তারা তো এতই অভাবগ্রস্ত নয় যে বাঁচার জন্য এত তাড়াহুড়ো করতে হয়। দাদা মাঝে মাঝে এসে দেখাশোনা করেন, বাড়ির সেবিকা মহিলারা সবাই বুদ্ধিমতী, যারা একটু চোখ খোলা রেখেও আর আগে মতো চতুরতা করে তাদের মাসিক বেতন কেটে নেয় না। তাছাড়া, বউ যদি অবসর নিয়ে একটু বিনোদনের চিন্তা করতেন, তাহলে ইয়ুশিউ ঝুয়াংয়ে গিয়ে টাকা বদল করাই তো সহজ আর সুখকর কাজ, কেন ঠিকঠাক এমন মৃতদেহ পরীক্ষা করতে যেতে হবে?
আচ্ছা, বউ কখন থেকে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে শিখলেন?
এটা তো কোনো গৌরবের কাজ নয়!
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, দাদা একমত হয়েছেন, এমনকি নিজে বউকে দরজায় পর্যন্ত নিয়ে গেছেন... এ কথা যদি বাইরে ফাঁস হয়, মানুষ বউকে কীভাবে ভাববে?
তিনি ভাবছিলেন এক সময় সুযোগ পেলেই দাদাকে সাবধান করবেন, বউয়ের জন্য একটা ভালো বিয়ের ব্যবস্থা করতে হবে। বউ তো অনেক আগেই বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছেছেন, কিন্তু এত বছর শরীর দুর্বল, রোগাক্রান্ত, আর কিছু কারসাজি করে তাকে অশুভ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, তাই অভিজাত পরিবারের কেউই তার থেকে দূরে সরে যায়। বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া তো দূরের কথা...
ঝাং মামার চোখে একটু জল জমে উঠল, অস্পষ্ট আলোয় তার চোখ যেন স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো ঝলমল করছিল।
তার মুখ অন্ধকারে ঢাকা, খুবই ক্লান্ত এবং বিষণ্ণ মনে হচ্ছিল।
তিনি মনের মধ্যে তিনবার নিঃশ্বাস ফেললেন, হাত জোড় করে বুকের সামনে তুলে অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে নীরবে বউয়ের জন্য প্রার্থনা করলেন।
“ঝাং মা, আপনি কী হয়েছে?” ইয়ুয়ান কিউকিউ দেখলেন ঝাং মামার মুখের রং অদ্ভুত, ভাবনা কোথাও হারিয়ে গেছে, তাই হাত দিয়ে তার বাহু নাড়ালেন।
ঝাং মা তার মন থেকে প্রার্থনা শেষ করে নীরব সুরে ইয়ুয়ান কিউকিউর দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে রেখেছ যখন তুমি প্রথম কিউফেংইউয়ানে এসেছিলে, আমি তোমাকে কি বলেছিলাম?”
ইয়ুয়ান কিউকিউ ঝাং মামার গম্ভীর মুখ দেখে একটু অবাক হয়ে দ্রুত মাথা নাড়লেন, “দাসী মনে রেখেছে!”
“বল তো!” ঝাং মামার মুখ এখনো স্থির।
ইয়ুয়ান কিউকিউ মনোযোগ দিয়ে ঝাং মামাকে দেখলেন, তার সাধারণ মুখে কৌতূহলের ছাপ দেখা গেল।
“মা বলেছিল, কিউফেংইউয়ানে কাজ করলে সঠিক মনোভাব রাখতে হবে, সবকিছুতেই বউকেই প্রথমে ভাবতে হবে, বুঝতে হবে যে একের সাফল্য সবার সাফল্য, একের ক্ষতি সবার ক্ষতি!” ইয়ুয়ান কিউকিউ বলল, তারপর হালকা করে দাঁতের ছাল কামড়ালেন।
ঝাং মায়ের ঠোঁট হাসিমুখে বাঁকানো হল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “তুমি মনে রাখতে পারছ, এটা খুব ভালো! তুমি যেন বউ কেন শুধু শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে যায় আর তোমাকে না নিয়ে যায়, এ নিয়ে হিংসা করো না। যখন তুমি শিয়াওশিয়াওর মতো হতে পারবে, তখন বউ নিশ্চয় তোমাকে দেখবেন। বউ সাধারণ মানুষের মতো নয়, তিনি গালাগালি শুনতে চান না, শুধু তোমার নিজের কাজ ভালোভাবে করতে হবে।”
ইয়ুয়ান কিউকিউ মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে বললেন, “মা, আপনাকে ধন্যবাদ শিখানোর জন্য!”
ঝাং মা অন্ধকার গলিপথের দিকে একবার তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি এখনও জানতে চাও বউ কোথায় যাচ্ছে?”
ইয়ুয়ান কিউকিউ মাথা নাড়লেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে হাত নাড়িয়ে হাসলেন, “দাসী আর প্রশ্ন করব না, দাদা বলেছিলেন বউ অসুস্থ, কিউফেংইউয়ানে শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছেন, তাই আমি অবশ্যই কিউফেংইউয়ানে থেকে ভালো করে সেবা দিব, কোথাও যাব না!”
ঝাং মা হালকা হাসলেন, ইয়ুয়ান কিউকিউর চোখে মমতার ঝিলিক দেখে বললেন, “তুমি তো শেখানো যোগ্য!”
ইয়ুয়ান কিউকিউ প্রশংসা পেয়ে মুখ বড় করে হাসলেন, কয়েকবার লাফিয়ে তারপর ঝাং মামাকে বললেন, “চান্দের রুমের বউয়ের বদলানো কাপড় এখনও ধুয়ে ফেলিনি, আমি এখনই জলে ধুয়ে আনব, মা আপনি ক্লান্ত হয়েছেন, আগে একটু বিশ্রাম নিন, আমি পরে করিডোরের মুছার কাজ করব...”
ঝাং মা হালকা হাসলেন, বললেন, “রাত অনেক গভীর, কাল করব।”
জিনজি দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে আনবু জেলায় পৌঁছানোর পর সন্ধ্যা বেলায় ছিল।
জিন ইউয়ান সাথে থাকা ঝাও হু জিনজিকে বললেন, “প্রভু, আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, আগে একটু বিশ্রাম নিন, আমি আনবু জেলা অফিসে গিয়ে খবর দিই, আপনি বিশ্রাম নিয়ে তারপর যাবেন।”
জিনজি তখনো পুরুষদের পোশাক পরেছিলেন, হালকা নীল রঙের স্লিম ফিট গলানো লম্বা জামা, শরীরের সাথে মানানসই, লাইনগুলো কোমল, দেখতে খুবই পরিশীলিত এবং সুন্দর, তার ত্বক যেন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং উজ্জ্বল, চোখ বাইরে আলো থেকে সামান্য অসুবিধায় ভুগছিল, ভ্রু একটু অচল, চোখে ভেজা জল ঝলমল করছিল, দেখতে যেমন সুদর্শন তেমনি কিছুটা মোহময়।
“এত ভালো, ধন্যবাদ ঝাও কপতাউ!” জিনজি বিনীত হাসলেন।
ঝাও হু একটি আমন্ত্রণমূলক অঙ্গভঙ্গি করলেন, শিয়াওশিয়াও তার সঙ্গে থাকা ব্যাগ নিয়ে জিনজির পেছনে ধীরে ধীরে হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
অর্ধ ঘণ্টা পরে ঝাও হু দ্রুত হোটেল থেকে বেরিয়ে এসে সূর্যের দিকে তাকালেন, সোনালী রোদ পৃথিবীর সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে, চারদিকে মিশ্র আলো আর ছায়া ছড়ানো ছিল। আর এক ঘণ্টার মধ্যেই দুপুরের বেলা হবে, জেলা অফিস সম্ভবত দুপুরের খাবারের পর জিনজিকে মৃতদেহ পরীক্ষা করার জন্য ডেকবে।
মনে মনে তাই ভাবছিলেন, তবে সঠিক ব্যবস্থা জেলা অফিসের সঙ্গে নিশ্চিত করতে হবে।
ঝাও হু ও তার সঙ্গীরা একে অপরকে বিদায় জানিয়ে কয়েকজনকে হোটেলের কাছে জিনজির সুরক্ষায় রেখে বাকিরা আনবু জেলার অফিসের লোক হিসেবে তার সঙ্গে ফিরে গেলেন।
শিয়াওয়াও রাজা তার অন্য বাড়ির করিডোরে চা পান করছিলেন, সঙ্গে এক ধরণের ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে উঠানের পুকুরে তীব্র লড়াই দেখছিলেন।
গত রাতে হঠাৎ তার মনে খেয়াল এলো, তাই আসাংকে পাঠিয়ে অজানা প্রজাতির কয়েকশো মাছের বাচ্চা এনে পুকুরে ছেড়ে দিলেন, সাথে একটি বড় মাছও ছিল, মাছের খাবার থাকলে তারা একসাথে শান্তিপূর্ণ থাকতে পারে, তবে শিয়াওয়াও রাজা তাদের আর শান্ত থাকতে দিলেন না। বড় মাছ আর ছোট মাছগুলো এত ক্ষুধার্ত যে পেট উল্টে যাওয়ার উপক্রম, কালো গুচ্ছ একসঙ্গে জমে পুকুরের তলায় নিস্তব্ধ। বড় মাছও ক্ষুধার্ত হয়ে পুকুরের উপরে কয়েকবার ঘুরে পুকুরের তলায় নামতে শুরু করল।
লড়াই শুরু হল...
শিয়াওয়াও রাজার ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
বড় মাছ মুখ খুলে দুই ছোট মাছ গিলে ফেলল... হয়তো স্বাদ মাছের চেয়েও ভালো, বড় মাছ মিষ্টি স্বাদ পেয়ে আবার লেজ দোলাতে লাগল, কালো ছোট মাছের গুচ্ছের দিকে এগিয়ে গেল...
মাছের একটি বিশাল দল যেন কালো আঁকার মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল, ভয়ে ছুটে গেল...
“স্যার...” আসাং করিডোরের মুখে নরম সুরে ডাক দিল।
“চুপ!” লং টিং শু ফিরে তাকিয়ে চুপ থাকার অঙ্গভঙ্গি করলেন, তারপর হাত নাড়লেন আসাংয়ের দিকে, “তুমি বলো শেষ বিজয়ী কে হবে?”
আসাং একটু হতবাক, স্যার কি জিজ্ঞেস করলেন?
লং টিং শুরুর ঠাণ্ডা হাসি আর নির্বিকার চোখ দেখে বুঝতে পারল, তিনি বড় মাছ আর ছোট মাছের লড়াইয়ের কথা জিজ্ঞেস করছেন।
স্যার কি খুব বোর হচ্ছেন?
মনে মনে ভাবতে লাগল, কিন্তু মুখে হাসি রেখে বলল, “স্যার, বলার কী আছে, অবশ্যই বড় মাছই জিতবে, সে তো একবারে অনেক ছোট মাছ গিলে ফেলতে পারে!”
লং টিং শু হেসে পুকুরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “চোখ বড় করে তাকাও...”
আসাং পুকুরের পানির তরঙ্গ দেখল, স্বচ্ছ জল পুকুরের ধার ছুঁয়ে একের পর এক বৃত্ত তৈরি করছিল। বড় মাছ ছোট মাছের মাঝে ঘিরে ছিল, ভিতরে বাইরে ঘন ঘন পুরু এক স্তর, যেন একদম ঘন বন্ধন।