চৌনব্বই নম্বর অধ্যায়: অবশিষ্ট সূর্যের দীপ্তি ও মনোমুগ্ধকর ছায়া (দ্বিতীয় পর্ব) সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ
কিনজি মনের মধ্যে লং টিংসুয়ানকে গাল দিলো—কৃপণ লোক, চাটুকারী, মায়াবী পুরুষ... সিঁড়ি থেকে নামার সময় সে লবণঘরের দিকে তাকাল, যেখানে আসাং আর শিয়াও শিয়াও মুখোমুখি বসে ছিল।
হায়, এই দুজনও তো বেশ শক্তিশালী, তাজা তাজা খেয়ে আবার খেতে শুরু করছে, অসাধারণ!
"শিয়াও শিয়াও..." কিনজি কোমলভাবে ডাকল।
শিয়াও শিয়াও কিনজির কণ্ঠস্বর শুনে, কোলে থাকা ঝুড়িটা ধরে উঠে বলল, "আমি এখানে আছি!"
কিনজি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আসাংকে হালকা করে মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি খেয়ে ফেলেছ? খেয়ে গেলে আমরা আবার ইরস্টেশনে ফিরে বিশ্রাম নেব।"
শিয়াও শিয়াও কিনজির চোখে ক্লান্তির ছাপ পড়তে দেখল। সে এক বাটি মটরশুঁটি স্যুপ খেয়েছে, এবং অস্বস্তি কিছুটা কমে এসেছে, তাই কিনজিকে বলল, "সব শেষ, আমি স্বামীর সঙ্গে চলব।"
কিনজি মাথা নাড়ল, আসাংকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "ছোট্ট শিশুর খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ, বিদায়!"
আসাং বসে থাকা আসন থেকে উঠে, হাসিমুখে নম্রতা দেখিয়ে বলল, "কিনজি লাংজুন, আপনার কথায় আমি সম্মানিত, সুস্থ থাকুন!"
কিনজি সাড়ে মাথা নেড়ে, শিয়াও শিয়াওকে নিয়ে ধীরে ধীরে রেস্টুরেন্টের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
বাইরে সূর্যাস্তের সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
অবতীর্ণ সূর্যের আলো কিনজির কোমল মুখে পড়ে, মৃদু গোলাপী সন্ধ্যার ছায়া মেখে তাকে আরও মধুর ও রূপবতী করে তুলেছে।
ঝাও হু ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে এল, গাড়ি থেকে নেমে কিনজিকে সম্মান প্রদর্শন করল, গাড়ির বাঁশের পর্দা সরাতে প্রস্তুত হল।
হাওয়া হালকা বইতে শুরু করল, কিনজির নীল রংয়ের মাথার ব্যান্ডটি উড়ে গেল, বাঁশের পর্দা উঠানোর সঙ্গে সঙ্গে নীল ব্যান্ডটি সাপের মতো হাতড়াতে শুরু করল। কিনজি অজান্তে হাঁটতে হাঁটতে ব্যান্ডের গাঁট খুলে গেল, কালো মসৃণ চুল ঝরে পড়ল। চুল পড়ার পর হাওয়ায় নাচতে লাগল।
শিয়াও শিয়াও চিৎকার করে, দ্রুত কিনজিকে ঢেকে গাড়ির ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।
ঝাও হু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল, শিয়াও শিয়াওর কয়েকবার তাড়ানোর পর সে বোধহয় বুঝতে পারল, গাড়ির সামনে উঠে ইরস্টেশনের দিকে গাড়ি চালিয়ে গেল।
রেস্টুরেন্টের জানলার পাশে একজন মনোযোগ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ যেন জমাট বাঁধা শীতল কুয়াশার মতো দূরত্বে গাড়িটা তাকিয়ে ছিল।
সেদিনের দৃশ্য স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল, যা তার দেহের প্রতিটি কোষকে স্পর্শ করছিল। প্রতিটি স্নায়ু, প্রতিটি ত্বকের অংশ...
সূর্যাস্তের আলোয় লাং লাংজুন এতটাই সুন্দর যে সবাই তাকিয়ে রইল, আর তার চারপাশের আলো এতটাই ঝলমল করছে যে চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছে!
লাং লাংজুন আসলে একজন নারী!
লং টিংসুয়ান নিজেকে হাসতে হাসতে বলল, এতজন মানুষ দেখার পরও সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, নারী পুরুষ চিনতে পারল না।
আসলে, এটা তার দোষ নয়।
কে ভাবতে পারত যে, যিনি অস্ত্রোপচারের ছুরি হাতে ধরে মৃত্যুর মুখোমুখি হন, তিনি একজন কোমল মেয়েই হবেন?
এটা সত্যিই মজার ব্যাপার!
লং টিংসুয়ান এখনও জানালার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, দূরত্বের দিকে চিন্তায় ডুবে ছিল, যদিও তার চোখের সামনে এখন আর গাড়ির কোনো চিহ্ন নেই।
আসাং উপরে উঠে, লং টিংসুয়ানের শক্ত এবং স্থির পেছনের দিক দেখে পা ধীরে করল।
"ছোট মালিক..." আসাং কোমল কণ্ঠে ডাকল।
"উম!" লং টিংসুয়ান গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।
আসাং এগিয়ে গিয়ে মাথা বের করে জানালার বাইরে তাকাল, কিছুই দেখতে পেল না, শুধু আকাশে জ্বলজ্বল করে লাল মেঘ।
ছোট মালিক কী চিন্তায় আছেন?
আসাংয়ের চোখে এক ঝলক লং টিংসুয়ানের মুখে পড়ল।
লং টিংসুয়ানের তীক্ষ্ণ চোখ তাকে দেখে, আসাং ভয়ে মাথা নীচু করল।
"কী হয়েছে?" লং টিংসুয়ান গভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"ছোট মালিক, ঈগলের সংবাদ এসেছে!" আসাং মধু মোমে মোড়ানো ছোট ওষুধের গুটি মাথার উপরে তুলে বলল।
লং টিংসুয়ান হাত বাড়িয়ে নিল, হালকি চেপে মোমটি ভেঙে ছোট ছোট কাগজ বের করল।
কিছুক্ষণ পর, লং টিংসুয়ান কাগজটি মুঠোতে গুঁজে মুখের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, বলল, "ঈগলকে বলো, যাক যেখানে ইচ্ছে! ভবিষ্যতে এ ধরনের ছোটখাটো ব্যাপারে অপ্রয়োজনীয় হট্টগোল করিস না, আমার শান্তি নষ্ট করিস না!"
আসাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর পকেট থেকে একটি লাল রঙের আমন্ত্রণপত্র বের করে দিল, বলে, "ছোট মালিক, এটি হুইলান রাজকুমারীর আমন্ত্রণপত্র, পরশুদিন ঠিক চেন ফুর পুরনো মহিলার জন্মদিন, রাজকুমারী বলেছে ছোট মালিক রাজ府তে থাকবেন, তাই আপনাকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছে!"
লং টিংসুয়ান আমন্ত্রণপত্র একবার দেখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "হুইলান রাজকুমারীর পিতা রাজা সম্রাটের খুব প্রিয়, না গেলে তার মুখ লজ্জা পাবে। আমন্ত্রণপত্র এসেছে, তাই আমি অন্ধ সুরকো করব না। আসাং, তুমি বলো আমরা কী উপহার দিব?"
"আহ?!" আসাং অবাক হয়ে গেল, সে তো এসব কিছু জানে না।
রাজপ্রাসাদের উপহার দেওয়া সাধারণত রাজকীয় মন্ত্রীরা ব্যবস্থা করে, সে শুধু তার মালিকের সেবা করে, উপহার কেমন হবে তা জানে না। সাধারণত দামি ও সম্মানের যোগ্য কিছু দেয়া হয়।
"তোমাদের প্রশ্ন করা অর্থহীন!" লং টিংসুয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে টেবিল থেকে স্নো ফ্যান তুলে নিল, এক নাচের মতো ঘুরে, তার রোবে সুন্দরভাবে ঘোরে, তারপর বড়ো পা নিয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
"চল, বিল পরিশোধ করবো, তারপর বাড়ি ফিরে স্নান করবো..."
"ছোট মালিক, আপনি তো এখনও খেতে পারেননি?" আসাং বলল, সে দেখেছে ছোট মালিকের টেবিলে খাবারের কোনো চিহ্ন নেই।
এই কথা শুনে লং টিংসুয়ানের পেট হঠাৎ আবার খারাপ হতে শুরু করল।
সে রেগে ফিরে আসাংয়ের দিকে তাকাল, মনের মধ্যে গাল দেয়ার ইচ্ছা জাগল, সে চেষ্টা করছিল ভুলে যাওয়ার, কিন্তু আসাং আবার মনে করিয়ে দিল।
আসাং একবার তীক্ষ্ণ নজর পড়ে দুঃখিত হল, মাথা আরও নিচু করল।
এই তো, সে তার মালিকের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখে।
খাবার না খেলে, দীর্ঘক্ষণ ক্ষুধায় পেটে এসিড উঠে আসে...
******
কিনজি সেই রাত খুব গভীর ও শান্তিতে ঘুমালো।
শিয়াও শিয়াও কিনজির মতো ভাগ্যবান ছিল না, সে নিজের বিছানায় অচেনা, তাই যখনই মালিকের সঙ্গে বাইরে যায়, ভালো ঘুম হয় না।
অর্ধরাত্রি জুড়ে বিছানায় ঘুরেফিরে অবশেষে ঘুমানোর সময় হয়েছে, তখন পূর্ব আকাশে হালকা সাদা আলো দেখা দিল।
কিনজি ধীরে চোখ খুলল, দেখল শিয়াও শিয়াও এখনও গভীর ঘুমে, তাই সে সাবধান হয়ে উঠল, চুপচাপ উঠে কাপড় পরল।
কাঠের দরজা খুলে ধোয়ার সামগ্রী নিয়ে বাথরুমে গিয়ে মুখ ধোল।
তারপর চুল বাঁধার পর বাগানে গিয়ে প্রাতঃব্যায়াম শুরু করল।
এটি প্রাচীন যুগে এসে সে প্রতিদিনের নিয়মিত কাজ।
এক সারি ব্যায়াম শেষে কিনজি ঘরে ফিরে চা বাবার জিনিসপত্র নিয়ে উঠোনে গিয়ে চা বানাতে শুরু করল।
তাজা চায়ের সুবাস উঠোনে ছড়িয়ে পড়ল, কিনজি থুয়োর ওপর মাথা রেখে চা বাগানের ঘন সবুজ দেখতে লাগল।
"ওয়াও, এত সকালে কে চা বানাচ্ছে, কত সুন্দর গন্ধ!" দূরে দুজন কাজিনী গন্ধ পেয়ে এগিয়ে এল।
"ওই দেখ, ট্যুরের ছায়ায়, হে, ওটা এক সুন্দর লাংজুন!" একজন ধূসর পোশাক পরা মহিলা নির্দেশ করল।
অন্যজন গুলাবি রঙের পোশাক পরে, নীল কোট পরা কাজিনী ট্যুরের দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফুটল, ধূসর পোশাক পরা বন্ধুকে বলল, "দেখে কি সুন্দর, সম্ভবত বিয়ে হয়নি, চল দেখি, হয়তো ঝাও সাহেবের পছন্দ হবে!"
"চল না, আমরা তো তাকে চিনি না, কিভাবে সামনে গিয়ে মেলামেশা করব?" ধূসর পোশাক পরা কাজিনী দ্রুত গুলাবি পোশাক পরাকে টেনে বলল।
"ওই তো, তুমি কি আজকের প্রথম দিন কাজ শিখছ? বিয়ে করতে লাল দড়ি বাঁধতে যারা আসে, তুমি কি আগে সবাইকে চেনো?" গুলাবি পোশাক পরা অবজ্ঞাসূচক চোখে ধূসর পোশাক পরাকে দেখল, মুচকি হাসি দিয়ে বলল, "তোমার ব্যবসা ধীরে ধীরে কমছে, এভাবে কাজ করলে তো সরকারী অফিসের আসল লোকদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না। আমাদের কাজ হল সবাইকে খুশি করা, খারাপকে ভালো করে ফেলা, সেটাই দক্ষতা!"
ধূসর পোশাক পরা লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করল, বলল, "এত কথা বলো না, আমাকে দেখাও..."
গুলাবি পোশাক পরা হাসল, গর্বের সঙ্গে বলল, "দেখ, দেখব!"