১৩০. যুক্তিসঙ্গত প্রত্যাশা
সমাপ্ত রেখায় এসে ইয়াং জুয়াও তার পদক্ষেপ থামাল। সে শুনতে পেল তার নিজের হাঁপানোর শব্দ, যা যেন হেস্টিং মেশিনের মতো ভারী ও দ্রুত হয়ে উঠেছে। সে মাথা তুলে অন্যান্য লেনের দৌড়বিদদের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডলে ক্লান্তি স্পষ্ট এবং শরীরও ক্লান্তির বার্তা দিচ্ছিল প্রাকৃতিকভাবে। কিন্তু তার মুখে ফুটে উঠেছিল বিজয়ের হাসি!
সে ফাইনালে উঠেছে! সে সেমিফাইনাল হিটে প্রথম স্থান অধিকার করেছে। আরও বড় কথা হলো, সে নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে পেরেছে। কোয়ালিফাইং রাউন্ডে ঘটে যাওয়া সেই অপ্রীতিকর ঘটনাটির পুনরাবৃত্তি আর হয়নি। যদিও তার পারফরম্যান্সকে এখনো আদর্শ বলা যায় না, এবং আগামী দিনে এটিকে আরও শাণিত করতে হবে, তবুও সে এমন একটি ভালো সময় বা ফলাফল তুলে এনেছে যাকে সে একসময় কল্পনাই করতে পারত না!
এসবের তুলনায় সামান্য শারীরিক ক্লান্তি আর এমন কী হতে পারে...
ঠিক এইমাত্র সমাপ্ত রেখা পার হওয়ার মুহূর্তে সে জানত না অন্য প্রতিযোগীদের তুলনায় তার অবস্থান ঠিক কোথায়। শেষাংশে সে সম্পূর্ণ একাগ্রচিত্ত ছিল, তার আশেপাশে কেবল ৩ ও ৪ নম্বর লেনের প্রতিযোগীরা কাছাকাছি থেকে একে অপরকে তাড়া করছিল। সে জানত সে তাদের পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছে। স্কোরবোর্ডে ফলাফল দেখার পরই তার মনে আর কোনো সংশয় রইল না, এটি তারই জয়!
প্রায় অর্ধ মিনিট সময় পার হওয়ার পর বড় পর্দায় আজকের এই পুরুষদের ২০০ মিটার সেমিফাইনালের ফলাফল একে একে ফুটে উঠল:
১. দ্বিতীয় লেন, ইয়াং জুয়াও, হুয়াশিয়া, রিয়্যাকশন সময় ০.২২০ সেকেন্ড, সময় ২০.০৮ সেকেন্ড;
২. চতুর্থ লেন, বার্টন, যুক্তরাষ্ট্র, রিয়্যাকশন সময় ০.২০৬ সেকেন্ড, সময় ২০.২৩ সেকেন্ড;
৩. তৃতীয় লেন, ডিমেরিট, বাহামাস, রিয়্যাকশন সময় ০.২৪৪ সেকেন্ড, সময় ২০.৩৬ সেকেন্ড;
……
“অভিনন্দন! দারুণ দৌড়েছ, ফাইনালে আমরা আবার লড়াই করব!”
তীব্র শ্বাস-প্রশ্বাস ফেলতে ফেলতে স্ক্রিনের তথ্য দেখছিলেন ইয়াং জুয়াও, এমন সময় কেউ তার পিঠে মৃদু টোকা দিল এবং তার কানে এল এক অল্প পরিশ্রান্ত কিন্তু স্পষ্ট কণ্ঠস্বর। ভাষাটি ম্যান্ডারিন নয়, ইংরেজি, তবে সে তা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।
সে কণ্ঠস্বরে আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছিল। কয়েকটি মাত্র সহজ শব্দে প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি যেমন সম্মান ছিল, তেমনি ছিল নতুন একটি চ্যালেঞ্জের ঘোষণা।
শব্দটির উৎস খুঁজতে ইয়াং জুয়াও পাশ ফিরে তাকাল। সে দেখল বার্টন— যে যুক্তরাষ্ট্রের সেই অ্যাথলেট, যে প্রায় পুরো পথ জুড়ে তার সাথে লড়েছিল, কখনো সামনে এগিয়েছে, কখনো পিছিয়ে পড়েছে, আবার কখনো পাল্লা দিয়েছে।
“তুমিও দুর্দান্ত দৌড়েছ!... ফাইনালে দেখা হবে!” ইংরেজিতেই প্রশংসা ফিরিয়ে দিল সে এবং বার্টনের কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে ইয়াং জুয়াও নিজের প্রতিধ্বনি শোনাল।
দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং একে অপরের কাঁধে হাত রাখল।
তিনটি সেমিফাইনাল হিট, যার প্রতিটির শীর্ষ দুজন সরাসরি ফাইনালে উঠেছে এবং বাকিদের মধ্য থেকে সেরা সময়ের অধিকারী আরও দুজন ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। সে এবং বার্টন দুজনেই শীর্ষ দুয়ে থেকে সরাসরি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে!
যদিও তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল এবং বার্টন শেষ পর্যন্ত হেরে গেছে, তবুও ফাইনালে পৌঁছানোটা সবসময়ই আনন্দের বিষয়। অন্যদের হতাশা কিংবা উদ্বেগের বিপরীতে এই দুুজন প্রতিযোগীর মানসিক অবস্থা বেশ ভালোই ছিল। তাই তারা বিরল এক অবসর সময়ে কিছুক্ষণ সাধারণ গল্পও জুড়ে দিল।
ইয়াং জুয়াওয়ের মনে কিছুটা নস্টালজিয়া কাজ করল। অতীতে সে বিশ্বমানের প্রতিযোগিতায় অংশ নিলেও বিদেশি অ্যাথলেটদের সাথে এই প্রথম এমন আন্তরিক আলাপ হলো। সে অন্তর্মুখী ছিল না, আর ভাষাগত কোনো বাধাও ছিল না, কারণ ইংরেজি সে ভালোই জানত। সে জানত দিনশেষে সবকিছুই নির্ভর করে ক্ষমতার ওপর। সে যদি দুর্বল হতো, সে বিশ্বাস করে কেউ তাকে পাত্তাও দিত না!
পরের হিটের অ্যাথলেটরা মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাই তারা আর কথা বাড়াল না। হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে যে যার মতো আলাদা হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং জুয়াও তার শরীরের পেশিতে টান ও চরম ক্লান্তি অনুভব করল। তবে তার মানসিক অবস্থা বেশ ভালো ছিল। প্রতিযোগিতার আগে মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেলেও এখন সেমিফাইনাল শেষ হওয়ার পর এবং নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টার মাধ্যমে এই ফলাফল অর্জন করার পর তার মন আনন্দে ভরে উঠেছিল। বিশেষ করে এমন সব প্রতিযোগীদের হারাতে পেরেছে যারা একসময় তার কাছে ছিল আকাশকুসুম কল্পনা!
একই হিটের বাকি অ্যাথলেটদের অবস্থা আর খতিয়ে না দেখে ইয়াং জুয়াও লাল পতাকা ওড়ার জায়গার দিকে শেষবারের মতো হাত নাড়ল এবং বড় পদক্ষেপে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
টানেল পেরিয়ে মিক্সড জোনে ঢোকার পর বেড়ার ওপাশ থেকে সাংবাদিকদের দুয়েকটি চিৎকার সে কানেই তুলল না। এরপর রেস্ট এরিয়ার দিকে মোড় নিতেই পরিচিত একটি অবয়ব তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসতে দেখা গেল। ভেতরের তীব্র উত্তেজনা ও আনন্দ কিছুটা থিতিয়ে আসার পর অন্যরকম এক আবেগ তার বুক চিরে বেরিয়ে এল।
“কোচ...”
দ্রুত কয়েকটি পা ফেলে সেই অবয়বের সামনে গিয়ে সে কেবল এই দুটি শব্দই উচ্চারণ করতে পারল। তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ শক্ত হয়ে এল, মাথা নিচু করল এবং তার চোখের কোণ দুটি অজান্তেই জলে ভিজে উঠল!
সে তার প্রিয় ইভেন্ট ১০০ মিটারে ফাইনালে উঠতে পারেনি। নিজের ভেতরের মানসিক দ্বন্দ্বের কাছে হেরে সে ছিটকে পড়েছিল। সে আক্ষেপ করবে না—তা তো মিথ্যা বলা হবে। বরং নিজের এই দুর্বলতার জন্য সে নিজেকেই বেশি ধিক্কার দিচ্ছিল। সে শুধু নিজেকেই নয়, কোচকেও নিরাশ করেছিল। যদিও কোচ তাকে একটুও দোষ দেননি! বরং হাসিমুখে তাকে উৎসাহ দিয়ে গেছেন, সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ দেখিয়েছেন।
আর এখন ২০০ মিটারের এই ইভেন্টে সে অবশেষে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে, এবং তার পারফরম্যান্সের মান আরও এক ধাপ উন্নত হয়েছে। তার মনে জমে থাকা সব চাপা আবেগ যেন এক নিমিষে মুক্তি পেল। সে মনে মনে স্থির করে ফেলল, ফাইনালে সে আরও বেশি জানপ্রাণ দিয়ে লড়বে। ঠিক যেমনটি করেছিল তার ছোট জুনিয়র সতীর্থ, শরীরের সমস্ত শক্তি নিংড়ে দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটাবে!
“ছোট ইয়াং, আজ দারুণ দৌড়েছ!”
লিন মু এগিয়ে এসে ইয়াং জুয়াওকে জড়িয়ে ধরলেন এবং পিঠে মৃদু চাপড় দিলেন। তার মুখে এক উষ্ণ হাসি লেগে ছিল, তিনি নরম গলায় বললেন, “বরং বলা উচিত তুমি চমৎকার দৌড়েছ, কারণ তুমি নিজেকে জয় করেছ! তাছাড়া, এখন তো তুমি নিজেই দেখলে, সেই প্রতিপক্ষরা অতটাও ভয়ঙ্কর নয়, তুমি নিজেও এখন অনেক শক্তিশালী! ভবিষ্যতে তুমি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে! আরও অনেক ভালো ভালো ফলাফল করবে, তোমার নিজের ভবিষ্যতের পথ নিজেই তৈরি করবে!”
“কোচ, আমি...”
ইয়াং জুয়াও মাথা তুলে কোচের দিকে তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করল। তার গলা কিছুটা ধরে এসেছিল এবং কান্নায় যেন কণ্ঠরোধ হয়ে আসছিল, সে বুঝে উঠতে পারছিল না কী বলবে।
“প্রতিযোগিতামূলক খেলায় জয়-পরাজয় থাকবেই। অতীতে হেরে যাওয়াটা কোনো অপরাধ নয়, যতক্ষণ না তুমি উন্নতি করা থামিয়ে দাও এবং নিজেকে অবিরাম ছাড়িয়ে যাও। এভাবেই নিজের পথ নিজেই তৈরি করে নিতে হয়! আজ তুমি সেই পথের প্রথম পদক্ষেপটি ফেলেছ...
তুমি জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছ, জাতীয় রেকর্ড ভেঙেছ, এবং এখন তো একের পর এক জাতীয় রেকর্ড ভেঙে চলেছ। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছ, তোমার এই বয়সে সারা পৃথিবীতে এমন কৃতিত্ব অর্জনকারী খুব কম মানুষই আছে। তুমি ভালো ফলাফল করায় আমি যেমন আনন্দিত ও স্বস্তি পেয়েছি, তার চেয়েও বেশি আনন্দিত হয়েছি এই ভেবে যে তোমরা নিজেদের লক্ষ্য সম্পর্কে সচেতন এবং তোমাদের মনের জোর অনেক শক্ত। তোমার এবং ঝাও লিনের মতো শিষ্য পেয়ে আমি গর্বিত...”
লিন মু মৃদু হেসে ধীরে ধীরে কথাগুলো বলে চললেন। ২০.০৮ থেকে ২০.০৩—এই লাফিয়ে লাফিয়ে উন্নতি। সেমিফাইনালে ইয়াং জুয়াওয়ের এই ফলাফল তার হিটের টাইমের চেয়েও ০.২৫ সেকেন্ড কম ছিল। এই সাফল্য কীভাবে এল? এটি অর্জিত হয়েছে মাঝপথে তার সেই অদম্য মানসিক শক্তির জোরে। এই পারফরম্যান্স তার সমস্ত প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেছে। তাছাড়া তিনি স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিলেন, শেষ অংশে তার শরীরের পেশিগুলোর যেন এক ধরনের স্বয়ংক্রিয় গতি কাজ করছিল। এখন থেকে সে আরও বড় আশার আলো দেখতে পারে। ফাইনালে ইয়াং জুয়াও যদি এই ধৈর্য ধরে রাখতে পারে, তবে ফলাফল আসলেই আশাব্যঞ্জক হবে।
এই কারণেই প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন মু টানেলের মুখে এসে ইয়াং জুয়াওয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। এটি যেমন তার শিষ্যের অর্জনের প্রশংসা, তেমনি নিজের ওপর তার অবিচল আস্থার স্বীকৃতিও। ঝাও লিনের তুলনায় ইয়াং জুয়াওয়ের মানসিক অনুভূতিগুলো অনেক বেশি সংবেদনশীল। হয়তো অনেক সময়ই ইয়াং জুয়াও অন্যদের কাছ থেকে একটু বেশি অ্যাপ্রুভাল বা স্বীকৃতি প্রত্যাশা করে।
দীর্ঘদিন ধরে অ্যাথলেটদের প্রশিক্ষণ দিতে দিতে লিন মু নিজেকেও প্রতিনিয়ত বিশ্লেষণ করে চলেছেন। অতীতে যখন তিনি ছাত্র পড়াতেন, তখন বিষয়টি খুব সহজ ছিল—তিনি যা বলতেন, ছাত্ররা কেবল তাই করত। কিন্তু জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর তিনি যখন একে একে তিনটি ভিন্ন স্বভাবের অ্যাথলেট পেলেন, তখন বুঝতে পারলেন কাজটা সহজ নয়। উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং ফলাফলকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া শেন হুয়ান শেষ পর্যন্ত ভিন্ন পথে চলে গেল। এখানে শেন হুয়ানের যেমন দায় ছিল, লিন মু নিজেও জানেন তার নিজেরও কিছু ত্রুটি ছিল। সেই সময় থেকেই তিনি সচেতনভাবে নিজেকে বদলাতে শুরু করেছিলেন।
ঝাও লিনের ওপরের দিকটা প্রাণবন্ত মনে হলেও তার ভেতরে এক গভীর মননশীলতা ছিল। ছেলেটি আবেগপ্রবণ, সম্মানবোধ সম্পন্ন এবং কৃতজ্ঞতাবোধে ভরপুর। লিন মু ঝাও লিনকে সবসময় শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী মনোভাব দিয়ে নীরবে উৎসাহ জুগিয়ে গেছেন। কথা বলা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু কখনো কখনো না বলে নিজের অজান্তেই প্রকাশ পাওয়া যত্ন অনেক বেশি শক্তিশালী প্রভাব ফেলে।
আর এখন ইয়াং জুয়াওয়ের মুখোমুখি হওয়ার পর তিনি বুঝতে পেরেছেন যে অত্যন্ত সংবেদনশীল মনের এই মানুষটির ক্ষেত্রে মুখের কথার চেয়ে নীরব সমর্থন অনেক বেশি কার্যকর। লিন মু কোনো সাইকোলজি বা মনোবিজ্ঞান পড়েননি, কিন্তু তিনি সবসময় অন্যের জুতোয় পা গলিয়ে ভাবার চেষ্টা করতেন। তিনি যদি এমন একজন মানুষ হতেন যার মনে হাজারটা চিন্তা ঘুরপাক খায়, তবে হয়তো অন্যের প্রতিটি কথা নিয়ে তিনি বারবার নিজের মনে কাটাছেঁড়া করতেন। তাই শুরু থেকেই লিন মু ইয়াং জুয়াওকে এমন একটি পথে পরিচালিত করেছেন যেখানে সে নিজেই নিজের পথ খুঁজে নিতে পারে। আজ অবশেষে তার সেই চেষ্টার ফল দেখতে পেয়ে তিনি আনন্দিত, এবং ইয়াং জুয়াওকে তার প্রাপ্য স্বীকৃতি দেওয়াটা এখন অত্যন্ত জরুরি ছিল।
কোচের সান্ত্বনা ও প্রশংসার বাণী শুনে ইয়াং জুয়াও হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছিল এক নিমেষে তার মনের সব মেঘ কেটে পরিষ্কার হয়ে গেছে! তার মনে জমে থাকা সব জটিল জট আজ খুলে গেছে!
সে এখন কেবল জিততে চায়, আরও ভালো সময় তুলতে চায় এবং আরও বেশি প্রতিপক্ষকে হারাতে চায়। তার ছোট থেকে শুরু হওয়া এই ক্রীড়া জীবনের ইতিহাসে এর আগে কখনো তার মন এমন আনন্দে পরিপূর্ণ হয়নি। এটি ছিল নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার আনন্দ এবং বিজয়ের উল্লাস!
ঠিক সেই মুহূর্তেই দ্রুত পদশব্দের আওয়াজ ভেসে এল।
“কোচ, ইয়াং ব্রাদার!”
মিক্সড জোন থেকে দ্রুত ছুটে এল ঝাও লিন এবং লিউ রেন। দুজনের মুখেই চওড়া হাসি। ঝাও লিন দৌড়ে সবার আগে পৌঁছে গেল এবং কাছে পৌঁছানোর আগেই চিৎকার করে ডেকে উঠল।
“ওল্ড লিউ, লিটল ঝাও, এবার ফেরার সময় হয়েছে বুঝি?!”
দুজনের দিকে তাকিয়ে লিন মু হেসে বললেন। কথা বলতে বলতে তিনি ইয়াং জুয়াওয়ের পিঠে চাপড় দিয়ে তাকে সাথে নিয়ে লিউ রেন ও ঝাও লিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“এখনো কিছুটা সময় আছে, তাড়াহুড়ো নেই!”
কাছে এসে লিউ রেন ঝাও লিনকে পাশ কাটিয়ে সোজা ইয়াং জুয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“লিটল ইয়াং, দারুণ দৌড়েছ! আমার কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো। আমি ভাবতেও পারিনি কোনো একদিন তুমি এমন টাইমিং তুলে আনবে!”
লিউ রেনের মুখ থেকে এই কথা শুনে ইয়াং জুয়াও ভীষণ উজ্জ্বল একটা হাসি দিল। এই মানুষটি একসময় তার কোচ ছিলেন এবং তিনি যাকে অত্যন্ত সম্মান করেন। তার কাছ থেকে এমন স্বীকৃতি ও প্রশংসা পাওয়ার পর তার মনের আনন্দ যেন আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
“কোচ, আপনাকে ধন্যবাদ!” এক পা এগিয়ে এসে ইয়াং জুয়াও শক্ত করে লিউ রেনকে জড়িয়ে ধরল।
“আরে বাবা, একটু আস্তে, হাড্ডি ভেঙে যাবে তো!” কাঁধে জোরালো চাপ অনুভব করে লিউ রেন প্রথমে একটু ব্যথার ভান করলেন, তারপর হেসে বললেন, “তোমার শক্তি তো বেশ বেড়েছে দেখি! ট্রেনিং বৃথা যায়নি হা হা, দারুণ! আমি তো আগেই বলতাম, একসময় আমরা দুজন যেভাবে নিখুঁত সমন্বয় নিয়ে কাজ করেছি তা ভুল ছিল না—শক্তি, গতি আর ক্ষিপ্রতা—সবই আছে। লিন কোচের অধীনে মন দিয়ে কাজ চালিয়ে যাও!”
“ধন্যবাদ!”
এক নিমিষে ইয়াং জুয়াওয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল লিউ রেনের সাথে কাটানো সেই পুরোনো দিনগুলোর স্মৃতি। সে লিউ রেনের চোখের দিকে তাকাল এবং অজান্তেই তার দৃষ্টিতে অনেক না বলা আবেগ জমা হয়ে গেল।
একসময় যখন তার পারফরম্যান্স একটা নির্দিষ্ট সীমায় আটকে গিয়েছিল, তখন লিউ রেন নিজেই তার জন্য নতুন কোনো উত্তরণের পথ খোঁজার চেষ্টা করেছিলেন। তিল তিল করে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছিলেন, নিজে বিশ্লেষণ করেছিলেন, সাহায্য নিয়েছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত তার ফলাফল খুব একটা অনুকূল হয়নি এবং কিছু ক্ষেত্রে তার ওপর নেতিবাচক প্রভাবও পড়েছিল। কিন্তু ইয়াং জুয়াও মনে মনে জানত লিউ রেন কেবল তাকে আরও ভালো জায়গায় দেখতে চেয়েছিলেন বলেই এসব করেছিলেন, তাই সে কখনো মনে মনে কোনো ক্ষোভ রাখেনি। লিন কোচের অধীনে আসার পরও লিউ রেন প্রায়ই তার খোঁজখবর নিতেন এবং রিলে দলের অনুশীলনের সময়ও তাকে সবসময় চোখে চোখে রাখতেন। তিনি এমন একজন কোচ যিনি তার জন্য সবসময় ভালো চেয়েছেন!
“আরে বোকা ছেলে, আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ কেন? ধন্যবাদ দিতে হয় তোমাদের লিন কোচকে...”
ইয়াং জুয়াওয়ের চোখের ভাষা পড়ে ফেললেন লিউ রেন। তার মুখটা যেন ঠিক একটা ফুটন্ত ফুলের মতো হাসিতে ভরে গেল। তিনি মাথা নাড়লেন, আবার দোলালেন। এরপর তার চোখের কোণ দুটিও জলে ভিজে এল, তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো করে ইয়াং জুয়াওয়ের পিঠে চাপড় দিলেন।
অ্যাথলেটদের যেমন অন্যের স্বীকৃতি প্রয়োজন হয়—দর্শক, কোচ, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সবার কাছ থেকেই; ঠিক তেমনই একজন কোচেরও অন্যের স্বীকৃতি প্রয়োজন, বিশেষ করে নিজের অ্যাথলেটদের কাছ থেকে। কারণ নিজের পরিবারের স্ত্রী-সন্তানদের চেয়েও বেশি সময় তাদের সাথেই কাটাতে হয় তাকে।
তিনি পরিশ্রম করেছেন। যদিও অতীতে ইয়াং জুয়াওকে আরও শক্তিশালী করে তোলার তার সেই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, তবুও তিনি সবসময় খাঁটি মন নিয়েই নিজের দায়িত্ব পালন করে গেছেন। আজ তার অ্যাথলেট তাকে বুঝতে পেরেছে, আগের ও বর্তমান কোচের অনুশীলনের পদ্ধতির পার্থক্যের কারণে তার মনে কোনো নেতিবাচক ধারণা তৈরি হয়নি—এই বিষয়টি লিউ রেনকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল।
“ওল্ড লিউ, তুমি একজন অসাধারণ কোচ!” লিউ রেনের এমন রূপ দেখে লিন মু ওল্ড লিউয়ের কাঁধে মৃদু হাত রেখে আন্তরিক সুরে বললেন।
তিনি লিউ রেনের মানসিক অবস্থা কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি যে ওল্ড লিউকে একজন অসাধারণ কোচ বললেন, তা কেবল কথার কথা ছিল না। এটি ছিল তার মনের কথা!
কারণ তিনি মনে মনে ভাবতেন, সিস্টেম বা এনসাইক্লোপিডিয়া তাকে যে বিশেষ সুবিধাগুলো দিয়েছে তা যদি বাদ দেওয়া হয়, তবে তিনি নিজে হয়তো সবসময় লিউ রেনের চেয়ে ভালো করতে পারতেন না। লিউ রেন হলেন এমন একজন কোচ যার পর্যাপ্ত মেধা, নতুন ভাবনা, দায়িত্ববোধ এবং অদম্য ধৈর্য আছে। যদিও ইয়াং জুয়াওয়ের ক্ষেত্রে তার আইডিয়া এবং পরিবর্তনগুলো সফল হয়নি, এবং যদি তিনি অর্থাৎ লিন মু নিজে দৃশ্যপটে না আসতেন, তবে হয়তো লিউ রেন কখনোই ইয়াং জুয়াওকে এত উঁচুতে নিয়ে যেতে পারতেন না। তবুও লিন মু বিশ্বাস করেন লিউ রেন কখনো হাল ছাড়তেন না, কোনো না কোনো দিন তিনি ঠিকই সঠিক পথটি খুঁজে পেতেন।
“লিটল লিন, অনেক ধন্যবাদ!”
“আর ধন্যবাদ-ধন্যবাদ করতে হবে না! চলো এবার ফিরে যাই, লিডারদের আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না। ফেরার পথে আমরা শান্তিতে বাকি কথা বলব!”
……
“ওল্ড ফেং, ওল্ড ইউ! লিটল লিনের অধীনে থাকা এই দুই অ্যাথলেট আজ যেভাবে পারফর্ম করল, তা সত্যিই আমার সমস্ত ধারণাকে উল্টে দিয়েছে। ওরা আমাকে এত এত চমক উপহার দিয়েছে যা আমি ভাবতেই পারিনি। তবে একটা আফসোস থেকেই গেল, এটা তো আর অলিম্পিক নয়!!”
বিশ্রামাগারের খুব বেশি দূরে নয়, ফ্রেঞ্চ স্টেডিয়ামের স্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে লুই ই ফ্রাঞ্চ স্টেডিয়ামে পুরুষদের চলমান ২০০ মিটার সেমিফাইনালের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার মুখে ছিল চরম বিস্ময় আর উচ্ছ্বাসের ছাপ, তিনি আর নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন।
তার এই অবাক হওয়ারই কথা। কারণ শুরুতে পুরুষদের স্প্রিন্ট ইভেন্ট নিয়ে তাদের মনে বিন্দুমাত্র কোনো আশাই ছিল না। তাদের মগজে ধারণাটা এমন ছিল যে দৌড়বিদরা কেবল অংশগ্রহণ করতে যাবে কিংবা নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে সামান্য কোনো রেকর্ড ভাঙার চেষ্টা করবে। অথচ এই ইভেন্টে তারা কেবল ফাইনালেই ওঠেনি, বরং সোনা বা পদক জয়ের দৌড়েও শামিল হয়েছে—যা সত্যিই অভাবনীয়!
“পরিচালক, আপনার কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি আমি নিজেও যারা সারাক্ষণ ওদের সাথে থাকে, ভাবতেই পারিনি...” ইউ ওয়েইলি তার টাক মাথাটা হাত দিয়ে একটু বুলিয়ে নিলেন এবং তার গোলগাল মুখে হাসিটা যেন একটা পূর্ণবিকশিত চন্দ্রমল্লিকা ফুলে রূপ নিল, “আমি জানি লিটল লিনের ট্রেনিং পদ্ধতি সবসময়ই বেশ থিতু ও নির্ভরযোগ্য; তার ট্রেনিংয়ের ফলাফল এবং অ্যাথলেটদের মানসিক অবস্থা সবসময় স্থিতিশীল থাকে। দলের সবাই এই কথা একবাক্যে স্বীকার করে। সেই কারণেই তো গু Lao (প্রবীণ গু) একসময় এই বিষয়টিকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন এবং জোরালোভাবে ফেং স্যারের কাছে সুপারিশ করেছিলেন...”
পাশের ফেং ইয়ং কোনো কথা না বললেও হাসিমুখে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। বিষয়টি আসলেই সত্য, সবকিছুই বেশ গোছানো ও স্থিতিশীল। কোচও স্থিরমস্তিষ্ক, অ্যাথলেটরাও আত্মবিশ্বাসী। মনে হয় যেন তাদের সফলতার কোনো শেষ সীমা নেই, কেবল একের পর এক চমকই রয়েছে!
“এখানে আসার আগে আমি লিটল লিনের সাথে কথা বলেছিলাম। লিটল লিন বলেছিল, এবারের এই সফরে এমন কিছু করে দেখাতে হবে যা আমাদের দেশের মানুষকে এবং আমাদের অ্যাথলেটিকস টিমকে গর্বিত করতে পারে। আমি তখন আশাবাদী ছিলাম ঠিকই, কিন্তু এত বড় একটা সফলতা যে এভাবে উল্কার বেগে আছড়ে পড়বে, তা আমি কল্পনাও করিনি!” ইউ ওয়েইলি আরও বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন। ঘটনা সত্যি অনেক বড়, তারা এখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছে গেছে, আর ২০০ মিটার ইভেন্টেও ফাইনালে নাম লিখিয়েছে। “পরিচালক, ফেং স্যার, আমার একটা তীব্র অনুভূতি হচ্ছে, এই চমকের এখানেই শেষ নয়!”
“ওহ? তুমি কি এর মধ্যে নতুন কিছু টের পেলে?”
লুই ই ভ্রু কুঁচকে ইউ ওয়েইলির চেহারার দিকে তাকালেন। তার ভাব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ গম্ভীর কিছু বলছেন। কথা বলতে বলতে তিনি ফেং ইয়ংয়ের দিকে তাকা셨েন এবং দুজনেই মৃদু হাসলেন।
ইউ ওয়েইলি মৃদু মাথা নাড়লেন এবং চিন্তিত সুরে বললেন, “কিছুটা তো বুঝতে পেরেছি। আসলে আমাদের এই ফ্রন্টলাইন কোচদের একটা দারুণ অভ্যাস আছে। নিজের অ্যাথলেটদের ট্রেনিং করানোর পাশাপাশি আমরা নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের নিয়ে গবেষণা করতে ভালোবাসি। যেমন তাদের টেকনিক্যাল মুভমেন্ট বা তাদের শারীরিক ও মানসিক অবস্থা। আর বর্তমানের মূল বিষয়টি হলো এই ‘স্টেট’ বা বর্তমান শারীরিক অবস্থা।”
হঠাৎ যেন মনে পড়ার মতো ভঙ্গিতে ইউ ওয়েইলি একটু অবাক হওয়ার সুরে বললেন, “হতে পারে লিটল লিন আমার চেয়েও অনেক আগে এই পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল বলেই সেদিন অত বড় কথাটা বলতে পেরেছিল!”
ইউ ওয়েইলি এরপর বেশ দৃঢ়তার সাথেই বললেন, “নিশ্চয়ই সে অনেক আগেই এটা আঁচ করতে পেরেছিল। আমাদের টিমে লিটল লিনের একটা দারুণ উপনাম আছে—‘অগ্নিচক্ষু’। অ্যাথলেটদের টেকনিকের সূক্ষ্ম ত্রুটি, তাদের শরীরের অবস্থা কিংবা শারীরিক পরিবর্তন—তার এই খালি চোখ দুটো যেকোনো আধুনিক মেশিনের চেয়েও নিখুঁতভাবে সব ধরে ফেলতে পারে। তার দৃষ্টি অসম্ভব রকমের নিখুঁত!”
ফেং ইয়ং মৃদু হেসে উঠলেন। তিনিও এই উপনামের কথা এর আগে শুনেছিলেন। আসলে তিনি খোঁজ নিয়ে জেনেছিলেন যে এই উপনামটা পুরোপুরি বাড়িয়ে বলা নয়।
“এর আগের ১০০ মিটার রেসে যেহেতু বেশ কয়েকজন বিশ্বমানের স্প্রিন্টার অংশ নিয়েছিল, তাই আমি ওদিকে অতটা মন দিইনি। কিন্তু এই ২০০ মিটার ইভেন্টে এসে আমি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছি। এই অ্যাথলেটদের বর্তমান অবস্থা আসলে খুব একটা সুবিধার নয়। তাদের ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং হয়তো দারুণ, কিন্তু চলতি বছরের সেরা পারফরম্যান্স এবং বর্তমান শারীরিক অবস্থা—দুটোই খুব একটা ভালো নয়।”
“পরিচালক, ফেং স্যার, আমি যতই দেখলাম যে ওদের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, ততই আমি মনে মনে কোনো বড় আশা করার সাহস পাইনি...” ইউ ওয়েইলি বেশ গম্ভীরভাবে কথাগুলো চালিয়ে গেলেন, “কারণ আমরা জানি, অ্যাথলেটদের অবস্থা খুব একটা ভালো না হলেও, তারা যদি একটু জোর খাটায় তবে ২০.৩০ সেকেন্ড বা ২০.২০ সেকেন্ড কিংবা ২০.১০ সেকেন্ডের মতো টাইমিং তোলাটা তাদের জন্য খুব কঠিন কিছু নয়। হিটের সময় লিটল ইয়াংয়ের টাইমিং যা ছিল, তাতে সে অন্য প্রতিযোগীদের সাথে লড়াইয়ে টিকতে পারত না। কিন্তু সেমিফাইনালে লিটল ইয়াংয়ের ২০.০৮ সেকেন্ডের এই টাইমিং আমাকে ভীষণভাবে অবাক করে দিয়েছে। এখন আমার সত্যিই আশা করার মতো জোরালো কারণ তৈরি হয়েছে!”
“ফেং স্যার, আপনি বলুন তো, লিটল লিনের অধীনে থাকা কোনো অ্যাথলেট কি কখনো এমন হয়েছে যে ভালো রেজ করার পর কোনো শারীরিক দুর্ঘটনা ছাড়াই নিজে থেকেই পারফরম্যান্সে পিছিয়ে পড়েছে?”
ইউ ওয়েইলির এই নিশ্চিত সুরের প্রশ্নটি ফেং ইয়ংয়ের মনে অতীতের স্মৃতিগুলোকে এক পলকের জন্য ফিরিয়ে আনল!
৭০১৭কে