অধ্যায় ১৪১: সুযোগ দিলেও কাজে লাগাতে পারো না
মুহূর্তের মধ্যে ছু চেন নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই প্রবল চাপ থেকে মুক্ত হয়ে গেল।
“কী? এত সহজে压制 থেকে মুক্ত হয়ে গেল! এটা তো উচ্চ স্তরের আধ্যাত্মিক রত্ন।”
শুধু থাং ওয়ান এর মুখেই বিস্ময় ফুটে উঠল না, যিনি এই আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, সেই চাও চি শিং-এর বিস্ময় তো চরমে পৌঁছে গেল। সে এবার অনুতপ্ত হতে শুরু করল কেন সে অকারণে ছু চেনের মুখোমুখি হতে গেল।
“কী দারুণ ব্যথা! এবার আমার পালা!”
হঠাৎ করেই ছু চেন মাথা তুলল। তার চুলগুলো চোখের সামনেই রক্তিম বর্ণ ধারণ করল এবং তার ঠোঁটের কোণায় আত্মবিশ্বাসী এক হাসির রেখা ফুটে উঠল।
ভ্রমণকারী ড্রাগন পদক্ষেপে ভর করে সে চোখের পলকে চাও চি শিং-এর সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল।
চাও চি শিং-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। সে মনে মনে ভাবল: কী প্রচণ্ড গতি! এটি তো সাধারণ চেং ইয়াং রাজ্যের সীমাকেও ছাড়িয়ে গেছে!
সে দ্রুত চারপাশ তাকাতে লাগল, কিন্তু ছু চেনের কোনো সন্ধান পেল না।
“আমাকে খুঁজছ নাকি?!” তার পিছন থেকেই একটা হাসিখুশি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। চাও চি শিং অনুভব করল তার পায়ের তলা থেকে একটা ঠান্ডার স্রোত সোজা মাথার তালুর দিকে উঠে যাচ্ছে।
বাতাসের তীব্র ঝাপটা ধেয়ে এল, সে কিছু বুঝে ওঠার বা এড়ানোর আগেই সব শেষ!
“স্বর্গের শাস্তি বজ্র মুদ্রা!”
দীপ্তিময় বজ্রের আলোসহ ছু চেনের হাত থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল এক প্রবল শক্তি। সেই ভারী আঘাতটি সজোরে গিয়ে পড়ল চাও চি শিং-এর কাঁধে। তার শরীরের ভেতর দিয়ে সেই হিংস্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং তার পেছনের বিশাল গাছগুলোকে একটার পর একটা গুঁড়িয়ে দিল।
“তাদাদাদা……”
চাও চি শিং-এর পা দুটো টলতে টলতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, বহু কষ্টে সে নিজের ভারসাম্য বজায় রাখল।
“তুই… আসলে কে রে?”
চাও চি শিং চোখ দুটো বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়ল এবং কাঁপতে কাঁপতে ছু চেনের দিকে আঙুল তুলল।
“উফ!” গলা দিয়ে এক স্বাদের রক্ত উঠে এল, আর তার মুখ দিয়ে প্রবল বেগে রক্ত ছিটকে বের হলো।
“আমি? যে তোর জীবন নিতে এসেছে!”
এক শীতল হাসির সঙ্গে ছু চেন আবার চাও চি শিং-এর চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ড্রাগন বিজয়ী মুষ্টি!”
ছু চেন নিচু স্বরে একটি হুংকার ছাড়ল। তার মুষ্টির সঙ্গে রক্তাভ আভা মিশে গিয়ে একটি ড্রাগনের ছায়া তৈরি করল এবং সেটি সজোরে চাও চি শিং-এর বুকে আছড়ে পড়ল। তাকে আবার প্রায় আধা গজ পিছিয়ে দিল।
“আইন হলের স্বর্গের শাস্তি বজ্র মুদ্রা? চিমু পর্বতের ড্রাগন বিজয়ী মুষ্টি?”
থাং ওয়ান আবারও চরমভাবে চমকে উঠলেন। যুদ্ধের ময়দানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মূর্তিটি তাঁকে আরও একবার অবাক করে দিল। ভিন্ন ভিন্ন পর্বতের একান্ত অনুসারীদের জন্য নির্দিষ্ট কৌশলগুলো কীভাবে একজন ঘনীভূত শক্তি স্তরের সাধারণ শিষ্যের কাছে থাকতে পারে?
“বেশ! দারুণ! চমৎকার! এত সব কৌশল তোর কাছে আছে! তোকে মারার পর এই সবকিছুর মালিক আমিই হব!”
টানা মার খেয়ে যাওয়া চাও চি শিং বিকৃত হেসে উঠল, যেন তার কাছে এখনও কোনো গোপন এবং চূড়ান্ত অস্ত্র লুকিয়ে আছে।
“শুধু কি তুই আমাকে মারবি?”
ছু চেনের ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে শীতল ও অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।
চাও চি শিং ইতিমধ্যেই তার চাপে কোণঠাসা হয়ে গেছে। ছু চেনের মতে, তার কাছে কোনো গোপন অস্ত্র থাকলেও তাতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
ঝিঁ!
হাতের তলোয়ারের কবরস্থান থেকে দীর্ঘ তরবারিটি বেরিয়ে এল এবং হাত তুলতেই কয়েক প্রস্থ তলোয়ারের শক্তি ছুটে গেল।
হুঁ!
চাও চি শিং এক থাবায় তলোয়ারের তীব্র আলো গুঁড়িয়ে দিল এবং তার সজল দৃষ্টি সোজা ছু চেনের দিকে নিবদ্ধ রাখল, যে কিনা তখন ঠিক তার সামনে আক্রমণ করতে এগিয়ে আসছে।
হুন!
আকাশে ভাসমান ঝিহুয়ান টাওয়ারটি আবারও ঝলমলে আলোয় ফেটে পড়ল। দ্রুত এগিয়ে যাওয়া ছু চেন সেই চাপে কিছুটা থমকে গেল। এই সুযোগে চাও চি শিং হাত জোড় করে সমস্ত বজ্রের শক্তি মুষ্টির মধ্যে ঘনীভূত করে আছড়ে ফেলল। ছু চেনের ভেতরের রক্তপ্রবাহ ও শক্তি ওলোটপালট হয়ে গেল।
“তুই মরে যা!!”
একটি ক্ষুধার্ত হায়েনার মতো চাও চি শিং উন্মাদ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার আঙুলের ডগা থেকে বিজলি চমকে উঠতে লাগল এবং ছু চেনের শরীরে একের পর এক ছোট-ব বড় ক্ষতের সৃষ্টি করতে লাগল।
“আমি কি তোর কাছে হেরে যাব?!! অসম্ভব! কস্মিনকালেও না!!!”
যে শত্রু তার দানিয়ান বা শক্তি কেন্দ্র ধ্বংস করেছিল, সেই শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছু চেন কিছুতেই হার মানতে চাইল না। তার মন তীব্র আর্তনাদে ফেটে পড়ল এবং এক হিংস্র ও বর্বরোচিত শক্তি হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হলো।
গর্জন!!
অদম্য আবেগে ছু চেনের গলা দিয়ে এক তীব্র গর্জন বেরিয়ে এল!
উচ্ছ্বসিত রক্তিম শক্তির বাষ্প সোনালী রহস্যময় শক্তির সঙ্গে মিশে ছু চেনের সারা শরীর ঢেকে ফেলল।
পোশাকের নিচে, চামড়ার ওপর একে একে সূক্ষ্ম আঁশ বা செதில் গজিয়ে উঠতে লাগল। তার চোখের মণি আরও বেশি খাড়া হয়ে উঠল, হুবহু ড্রাগনের চোখের মতো।
হাড়ের জোড়ে জোড়ে শব্দ হতে লাগল এবং পুরো শরীর এক অদ্ভুত উষ্ণতায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
ছু চেনের কপালে দুটি ড্রাগনের শিং গজিয়ে উঠল, যার ওপর দিয়ে হালকা বিজলির আভা খেলে যাচ্ছিল এবং তার দুই ভুরুর মাঝখানে এক অদ্ভুত নকশা ফুটে উঠল।
“ভেঙে ফেলো!”
ছু চেনের রাগমিশ্রিত চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরের ভেতরকার হিংস্র শক্তি ঝিহুয়ান টাওয়ারের সমস্ত চাপ নিমিষেই গুঁড়িয়ে দিল।
হুঁ?
বিপরীত দিকে থাকা চাও চি শিং-এর চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে গেল। ছু চেনের শরীর থেকে ধেয়ে আসা সেই হিংস্র শক্তি সরাসরি তার দিকেই ছুটে এল।
গর্জন!
হঠাৎ করেই যেন কোনো ড্রাগনের ডাক বেজে উঠল, আর এক তীব্র আলোড়ন চারপাশের সবকিছু উড়িয়ে নিয়ে এক ধূলিঝড়ের সৃষ্টি করল।
চাও চি শিং দ্রুত পিছিয়ে গেল এবং সেই ধোঁয়া ও ধূলার আস্তরণ থেকে দূরে সরে এল।
সে দ্রুত তার কালো লোহার ভারী তলোয়ারটি খুঁজে বের করে তুলে নিল এবং নিজের বুকের সামনে горизонтаভাবে ধরে রাখল, তার চোখ দুটো স্থিরভাবে সেই ধোঁয়াচ্ছন্ন জায়গার দিকে তাকিয়ে রইল।
খুব দ্রুতই ধোঁয়া ও ধুলোবালি মিলিয়ে গেল।
থাং ওয়ান এবং চাও চি শিং-এর চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তা হলো— রক্তলাল চুল, খাড়া সোনালী ড্রাগনের মতো চোখ, ভুরুর মাঝখানে স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠা ড্রাগনের চিহ্ন এবং বজ্রবিদ্যুৎখচিত একজোড়া ড্রাগনের শিং।
হুন!
হুন! হুন!
ছু চেনের শরীরের ভেতরকার শক্তি ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল। তার শক্তিস্তর পাগলের মতো বাড়তে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে ঘনীভূত শক্তি স্তরের চরম সীমার বাধা পেরিয়ে গেল।
দীর্ঘ সঞ্চিত শক্তি অবশেষে বিস্ফোরিত হলো, সে সরাসরি এক ধাপ পেরিয়ে সোজা মহাজাগতিক শক্তি স্তরের চূড়ায় এসে পৌঁছাল।
“কীভাবে সম্ভব??”
এই দৃশ্য দেখে চাও চি শিং-এর চোখের মণি মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠল। সেই প্রবল শক্তির ভয়ে সে অজান্তেই অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল।
পরিস্থিতি বুঝে সে মনে মনে আরও কঠোর হয়ে উঠল এবং কালো লোহার ভারী তলোয়ারটি তুলে সমস্ত শক্তি দিয়ে তলোয়ারের চাল পরিচালনা করতে লাগল।
ছু চেনের এই পরিবর্তন তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল। ঘনীভূত শক্তির স্তরে থাকাকালীনই যেখানে সে এতটা ভুগিয়েছে, এখন তার শক্তি আরও বেড়ে যাওয়ায় কে জিতবে আর কে হারবে, তা বলা মুশকিল।
চাও চি শিং যত দ্রুত সম্ভব তাকে মেরে ফেলতে চাইল, পাছে দেরি হলে কোনো বিপদ ঘটে যায়।
ঝিঁ!
ভারী তলোয়ারটি তার সর্বশক্তিমান মারণাস্ত্র হিসেবে বেরিয়ে এল, এক টুকরো শীতল আলো বাতাস চিরে ফেলল।
পিসই!
রক্ত ছিটকে বের হলো, চাও চি শিং-এর ভারী তলোয়ারটি ছু চেনের শরীরে গভীরভাবে গেঁথে গেল।
মাঠের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ছু চেন হঠাৎ করে মাথা তুলল। তার গাঢ় সোনালী চোখের মণি দিয়ে সে চাও চি শিংকে তীক্ষ্ণভাবে দেখতে লাগল, তারপর ঠোঁট দিয়ে সামান্য ঠোঁট ভিজিয়ে এক অবজ্ঞার হাসি হাসল।
চাও চি শিং ভয়ে কেঁপে উঠল। মানুষের মতো নয় এমন এক চোখের চাহনিতে তার ভেতরের আত্মা শিউরে উঠল এবং তার সারা শরীরে এক বরফশীতল অনুভূতি বয়ে গেল।
“এতটাই কি আমাকে মারতে ইচ্ছে করছে? তোকে সুযোগ দেওয়া সত্ত্বেও তো তুই পারলি না।”
একটু শীতল হাসির সঙ্গে ছু চেন কথাটি বলল। তার শরীর থেকে হিংস্র ও বর্বরোচিত শক্তি ফেটে বের হচ্ছিল এবং হত্যার প্রবৃত্তি ধীরে ধীরে তার চেতনাকে গ্রাস করছিল।
চাও চি শিং কিছু প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগও পেল না, তার আগেই ছু চেন আক্রমণ করে বসল। দেখা গেল, তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ার থেকে এক শীতল আলো ঝলকে উঠল এবং “পম!” করে একটি শব্দ হলো, চাও চি শিং সরাসরি সেই তলোয়ারের কোপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মাটিতে পড়ে থাকা চাও চি শিং-এর চোখে মুখে তখন চরম আতঙ্ক। সে তার বড় বড় চোখ দুটো দিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছু চেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই তলোয়ারের কোপটি আগেরগুলোর চেয়ে অনেক বেশি নৃশংস ছিল। সেই হিংস্র শক্তির আশীর্বাদে নিমিষেই তার শরীরে এক গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হলো এবং এক কোপেই তার বেশ কয়েকটি হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, চাও চি শিং-এর সেই আঘাতে তার পিছনের বিশাল গাছটি ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল। তার চোখ দুটো ভয়ে ভরে উঠল, “কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে? না, আমাকে এখনই পালাতে হবে!!”
“মরো!”
ছু চেন আবারও তলোয়ার চালাল, তরবারির আলো বাতাস ভেদ করে ছুটে এল।
“আমাকে শান্ত করো!”
চাও চি শিং তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়াল এবং প্রতিপক্ষকে দেখে আবারও ঝিহুয়ান টাওয়ার সক্রিয় করে তুলল, কোনোমতে পালিয়ে যাওয়ার জন্য একটু সময় বের করার চেষ্টা করল।
কিন্তু সে ভুল হিসাব করেছিল। ঝিহুয়ান টাওয়ারের আলোর পর্দা ছু চেনের গতিকে কেবল সামান্য একটু শ্লথ করতে পেরেছিল, তারপর সে ঠিকই তার দিকে তেড়ে এল।
রূপান্তরের পর ছু চেনের শরীরের শারীরিক সক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল, ঝিহুয়ান টাওয়ার আর তাকে কার্যকরভাবে আটকে রাখতে পারছিল না।
পিসই!
তলোয়ার শরীর ভেদ করে ঢোকার একটি শব্দ হলো। চাও চি শিং-এর মাথা ধীরে ধীরে ঝুলে পড়ল এবং তার দৃষ্টি সোজা তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়া তলোয়ারের ফলার দিকে আটকে রইল।
তার চোখ দুটো ঠিকরে বাইরে আসার উপক্রম হয়েছিল, চোখে কেবল চরম আতঙ্ক। তার মুখ দিয়ে অনবরত রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং সে কিছু একটা বলতে চেয়েও একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।
ধস্তাধস্তির সময় সে ছু চেনের মুখ থেকে মুখোশটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল। তার চোখের মণি দ্রুত সংকুচিত হয়ে গেল— এ যে সেই!
ছু চেনের সেই উন্মত্ত ও হিংস্র তলোয়ারের কোপ সরাসরি তার হৃদয় ও নাড়ীভুঁড়ি গুঁড়িয়ে দিল, যার ফলে সে ধীরে ধীরে তার চেতনা হারাতে বসল। শরীর সম্পূর্ণ নিস্তেজ হয়ে যাওয়ার ঠিক আগে, মৃত্যুর আগে চরম ক্ষোভের সাথে সে একটি থাবা মারল ছু চেনের শরীরে।
“轰! (বুম!)”