অধ্যায় একশ সাতান্ন: উন্মাদনা আরও বেড়ে চলা

হয়াং শিনপিংয়ের এই নিজ দায়িত্বে সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়টি ঝেং জিচংয়ের মনে কিছুটা অসন্তোষের জন্ম দিল। এতদিন তো রেইজিং থান্ডার ম্যানর বা惊雷山庄玄天剑宗 এবং空噬魔宗-এর মাঝখানে দোদুল্যমান থেকে ফায়দা লুটে আসছিল, কিন্তু এখন তো হয়াং শিনপিং কোনো পূর্বপরামর্শ ছাড়াই পুরোপুরি空噬魔宗-এর পক্ষে ঝুঁকে পড়েছেন। ঝেং জিচং তাই বলে উঠলেন, "হয়াং চেনরেন, সমস্যা হলো—বাইলিয়ান পিকের玄天剑宗-কে হটিয়ে দেওয়ার পর যদি তারা ক্ষিপ্ত হয়ে পুরো宗 নিয়ে আক্রমণ করতে আসে, তবে আমরা কী করব?"

যদিও空噬魔宗-এর 万戮魔君-এর মতো একজন নবীন ইউয়ানয়িং ম্যাজিক মনস্টার রয়েছেন এবং সঙ্গে তাঁরা সাউদার্ন ওয়াইল্ডসার্নল্যান্ডের ব্লাড-ইভল ডেমন কাল্টের 伐天真君-কেও আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাই বলা চলে তাদের শক্তি বহু গুণে বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু玄天剑宗-এর তো খোদ তিনজন ইউয়ানয়িং কাল্টিভেটর রয়েছেন। ওদিকে হয়াং শিনপিং অবশ্য মৃদু হেসে বললেন, "আপনার কি মনে হয় 空噬魔宗-এর পক্ষে মাত্র দুজন ইউয়ানয়িং কাল্টিভেটর আছেন? আমি ভেতরের খবর জেনেছি, তারা ইতিমধ্যেই আরও দু'জন ইউয়ানয়িং মনস্টারকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। আর玄天剑宗-এর বাহ্যত তিনজন ইউয়ানয়িং চেনরেন থাকলেও, ওয়েই সিয়াংকিউয়ের আসল পরিস্থিতি কেমন, তা নিশ্চয়ই ঝেং莊主 আমার চেয়ে ভালো জানেন। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আমি বিশেষভাবে Wang Qinian-এর শরণাপন্ন হয়েছিলাম, আর ওয়াং ছিয়ানিয়ান আমাকে স্পষ্টতই বলেছেন যে,玄天剑宗-এর যুদ্ধশক্তি হিসাব করার সময় যেন ভুলেও ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কথা হিসেবে ধরা না হয়।"

ঝেং জিচং হঠাৎ অনুভব করলেন যে হয়াং শিনপিংয়ের কথাগুলো খুবই যৌক্তিক: "ঠিক ঠিক, Wang Qinian চেনরেন কি সত্যিই এমনটা বলেছেন?"

হয়াং শিনপিং ঝেং জিচং-কে আশ্বাস দিয়ে বললেন, "Wang Qinian চেনরেন ঠিক এই কথাই বলেছেন! তাছাড়া বর্তমানের ওয়েই সিয়াংকিউ যদি মৃত নাও হন, তবে তিনি একজন পুরোপুরি অকেজো ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন!"

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, বর্তমানের ওয়েই সিয়াংকিউ মৃতও নন, অকেজোও নন; বরং তিনি এখন দারুণ প্রাণশক্তিতে ভরপুর এবং বেশ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন!

হয়তো পুরো চল্লিশ বছর ধরে রোগশয্যা শুয়ে থাকার কারণে, কিংবা সেই স্টার-মিস্ট বিটার জিন্সএং পিলের তিক্ততা সহ্য করার কারণে—শ্যাংগুয়ান ঝুয়ুন এবং শুই ছিংয়িংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই ওয়েই সিয়াংকিউ কেবল খাওয়া-দাওয়া আর আমোদ-প্রমোদের কথাই বলে যাচ্ছিলেন। খুব শীঘ্রই তারা সবাই এক বিষয়ে একমত হলেন যে, টুঝো হোক বা হেভেনলি সোয়ার্ড সিটি—ইমমরটাল কাল্টিভেশন ওয়ার্ল্ডে এগুলো সব ছোট জায়গা। খাওয়া-দাওয়া এবং আমোদ-প্রমোদের জন্য আরও অনেক ভালো পছন্দ থাকা উচিত।

যদিও ওয়েই সিয়াংকিউ একজন ইউয়ানয়িং কাল্টিভেটর, তবুও খাওয়া-দাওয়া ও ফুর্তির কথা উঠলে তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারতেন না: "ওই স্টার-মিস্ট বিটার জিন্সএং পিলের তিক্ততা আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল! আমি ভাবতেই পারিনি যে এমন তেতো কোনো ওষুধ হতে পারে। ওষুধের কার্যকারিতা শরীরে শুষে নিতে আমি প্রাণপণ চেষ্টা করেছি, কিন্তু এখন চোখ বন্ধ করলেই মনে হয় আমার সারা শরীরে যেন তিক্ততা লেপে আছে। আমাকে এর একটা যোগ্য ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে! এবার যেহেতু 'ভয়েড-ইথিরিয়াল ক্লাউড-স্লিপার' যুদ্ধজাহাজটি আমার হাতে রয়েছে, আমি প্রাণভরে ফুর্তি করবই!"

"শ্যাংগুয়ান ঝুয়ুন, এই বিষয়ে আপনি কিন্তু একটু অনুচিত কাজ করেছেন। ওষুধটি কতটা তেতো, সে বিষয়ে আপনার আগে থেকেই সতর্ক করা উচিত ছিল। যদি আগে জানতাম, তবে আমি তো আগে থেকেই কিছু সুস্বাদু খাবার-দাবার জোগাড় করে রাখতাম!"

"আমি তো এখনো সেই তেতো সমুদ্রেই ডুবে আছি। আপনারা কি কল্পনা করতে পারেন এমন জীবন কীভাবে কাটানো সম্ভব? বড্ড তেতো! বেশ কিছুদিন জমিয়ে ফুর্তি না করলে আমার এই সহ্য করা কষ্টগুলোর প্রতি বড় অবিচার করা হবে!"

লিউ কুংয়া ওয়েই সিয়াংকিউয়ের এমন করুণ আর্তনাদ শুনে নিজের হাসি চেপে রাখতে পারলেন না এবং খিলখিল করে হেসে উঠলেন। শেষ পর্যন্ত লিউ কুংয়াকে হস্তক্ষেপ করতে হলো: "জিন-চিয়াং, এতে হাসির কী আছে? তুমিও তো একটা স্টার-মিস্ট বিটার জিন্সএং পিল খেয়েছিলে!"

জিন-চিয়াং এখন হাসতে হাসতে পেটে হাত দিয়ে ফেলেছে। অনেক কষ্টে হাসি থামিয়ে সে বলল, "দাদা, আমারও মনে হয়েছে স্টার-মিস্ট বিটার জিন্সএং পিলটা ভীষণ, ভীষণ তেতো। গতবার যা কিনেছিলাম তা তো খুবই সামান্য, এবার আমাকে জমিয়ে কেনাকাটা করতেই হবে!"

লিউ কুংয়া ভাবলেন যে গতবার জিন-চিয়াং যা কিনেছিল তা ইতিমধ্যেই প্রয়োজনের তুলনায় অনেক বেশি এবং শেষ পর্যন্ত দুটো ঘর একদম বোঝাই হয়ে গিয়েছিল। এই ছোট মেয়েটি যে কেন এত কেনাকাটা করতে ভালোবাসে, তিনি তা বুঝতেই পারেন না। কিন্তু যেহেতু তাঁর নিজের বোন কিনতে চায়, তাই লিউ কুংয়া বিনা শর্তে জিন-চিয়াংকে সমর্থন করা ছাড়া আর কিছু করতে পারলেন না। তাছাড়া জিন-চিয়াং যত বড় কেনাকাটায় করুক না কেন, সর্বোচ্চ তো মোটে কয়েক ডজন স্পিরিট স্টোনই খরচ হবে: "বেশ বেশ, তুমি যা খুশি কিনতে পারো। ফুর্তি করার জন্য জিন-চিয়াং যা চায়, তা-ই পাবে!"

জিন-চিয়াং সোজা লাফিয়ে লিউ কুংয়ার কোলে চড়ে বসল: "দাদাই সবচেয়ে ভালো! আমি এই সহ্য করা সমস্ত কষ্টের বদলে শতগুণ বেশি আনন্দ আদায় করে নেবই!"

জিন-চিয়াং এবং লিউ কুংয়ার এই খুনসুটি ওয়েই সিয়াংকিউয়ের মতো একজন ইউয়ানয়িং চেনরেনের সামনে কিছুটা ঔদ্ধত্যপূর্ণ মনে হতে পারে, তবুও ওয়েই সিয়াংকিউ বেশ আগ্রহভরে তাদের এই ঘনিষ্ট আচরণ দেখতে লাগলেন। তাছাড়া তিনিও মনে করলেন যে তাঁর এই কষ্টগুলো তো বৃথা যেতে পারে না: "জিন-চিয়াং ঠিকই বলেছে, যত কষ্ট সহ্য করেছি তার বদলে শতগুণ আনন্দ তো পেতেই হবে! রেইজিং থান্ডার ম্যানর-এর সমস্যার সমাধান করেই আমিও জমিয়ে ফুর্তি করব!"

এ কথা শুনে বাই ইউহুয়াং হঠাৎ একটা দারুণ জায়গার কথা মাথায় আনলেন: "তাহলে আমরা এক কাজ করতে পারি, সাউদার্ন ওয়াইল্ডসার্নল্যান্ডে ঘুরে আসতে পারি। আমি জানি সেখানে চমৎকার একটা সমুদ্র সৈকত আছে, যেখানের জল যেমন সুন্দর, বালুও তেমনি চমৎকার। আশেপাশের নারকেল বাগানগুলোও অপূর্ব, আর সামুদ্রিক খাবারের তো কোনো শেষ নেই—শুধু এগুলো কীভাবে রান্না করতে হবে সেটাই একটু ভাবার বিষয়! তাছাড়া উপকূলের বাইরে রূপকথার মতো বেশ কিছু ছোট দ্বীপ আছে, যা একদম স্বর্গের চেয়ে কম কিছু নয়। গতবার যখন সাউদার্ন ওয়াইল্ডসার্নল্যান্ডে গিয়েছিলাম, তখনই আমার সেখানে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল!"

শুই ছিংয়িং বাই ইউহুয়াংয়ের কথা শুনেই যেন মুগ্ধ হয়ে গেলেন: "আমি ওই সমুদ্র সৈকতে এবং সমুদ্রের জলে দারুণভাবে সময় কাটাব এবং প্রাণভরে সাঁতার কাটব। ওয়েই চেনরেন, আপনার কি এতে কোনো আগ্রহ আছে?"

ওয়েই সিয়াংকিউ এই বছরগুলোতে শুধু রোগশয্যাতেই পড়ে ছিলেন তা নয়, তিনি হেভেনলি সোয়ার্ড সিটি ছেড়ে তো দূরে থাক, ইয়ানহুই পিকের নিজের গুহা থেকেও খুব একটা বের হননি। বাই ইউহুয়াং ও শুই ছিংয়িংয়ের কথা শুনে তিনি সত্যিই বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন: "বহু বছর ধরে আমি সাউদার্ন ওয়াইল্ডসার্নল্যান্ডে সমুদ্র দেখিনি। বাই চেনরেন এবং শুই চেনরেন যখন আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তখন আমি কি আর তা অমান্য করতে পারি! তবে এবার শুধু সমুদ্র দেখাই নয়, আমি গরম জলের ঝরনায় বাথ নেওয়ার কথাও ভাবছি!"

ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কাছে গরম জলের ঝরনায় স্নান করার স্মৃতিটি খুবই মধুর। বাই ইউহুয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, "কোনো সমস্যা নেই! আমাদের বাইলিয়ান পিকেই হট স্প্রিং আছে, তবে আমি যে সৈকতের কথা বলছি, সেখানে একদম খাঁটি প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণ রয়েছে। আমার মনে হয় সেটার জলে ভেজাটা ভীষণ আরামদায়ক!"

জিন-চিয়াং আনন্দের সঙ্গে বলল, "জিন-চিয়াংও যাবে! দাদা বাইরে পাহারা দেবে!"

ওয়েই সিয়াংকিউ মাথা নেড়ে সায় দিলেন: "ঠিক আছে, আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে যাব। আপনাদের বাইলিয়ান পিকের হট স্প্রিং কেমন, তা অন্যেরা না জানুক আমি তো ভালোই জানি, তাই সে কথা বাদই দিলাম! তবে শুধু সমুদ্র সৈকতে গেলেই তো চলবে না, আমাদের উচিত অন্য কোনো বরফাবৃত পাহাড়ে গিয়েও একটু ফুর্তি করা!"

ইউয়ানয়িং স্তরের একটি ভাসমান যুদ্ধজাহাজ থাকার এটাই সবচেয়ে বড় সুবিধা—পাহাড়ে চড়া হোক কিংবা সমুদ্রে নামা, সবকিছুই অত্যন্ত সুবিধাজনক। ওদিকে শ্যাংগুয়ান ঝুয়ুনও বলে উঠলেন, "যদি সাউদার্ন ওয়াইল্ডসার্নল্যান্ডে যাওয়াই হয়, তবে আমি এমন এক জায়গার কথা জানি যেখানে অজস্র মৌসুমি ফল পাওয়া যায়। সেগুলোর স্বাদ যেমন দারুণ, তেমনি যথেচ্ছ পরিমাণে পেড়ে খাওয়ারও কোনো বাধা নেই। সবাই পেট পুরে খেতে পারবে!"

শুই ছিংয়িং অবাক হয়ে বললেন যে তিনিও জানেন শ্যাংগুয়ান ঝুয়ুন কোন জায়গার কথা বলছেন: "হ্যাঁ, মেজোদিদিও আমাকে ওই জায়গার কথা বলেছিলেন। যদি রোগীর সংখ্যা এত বেশি না থাকত, তবে আমি তো অনেক আগেই সেখানে চলে যেতাম!"

শ্যাংগুয়ান ঝুয়ুনের গত কয়েক বছরের পরিস্থিতিও প্রায় শুই ছিংয়িংয়ের মতোই ছিল: "আসলে গত দু'বছর ধরেই আমার সেখানে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু আপনারা তো জানেনই যে আমার এখানে শেষ না হওয়া কিছু ওষুধের কাজ লেগেই থাকে। এবার যেহেতু ওয়েই সিয়াংকিউ নিজের 'ভয়েড-ইথিরিয়াল ক্লাউড-স্লিপার' জাহাজটি ধার দিতে রাজি হয়েছেন, তাই আমাদের উচিত এবার জমিয়ে ফুর্তি করা!"

যেহেতু সবার চিন্তাভাবনা প্রায় একই রকম, তাই যত আলোচনা এগোতে লাগল, ততই তারা আনন্দিত ও উৎসাহী হয়ে উঠলেন। ওয়েই সিয়াংকিউয়ের আঘাত এখন প্রায় সত্তর শতাংশের মতো সেরে উঠেছে, কিন্তু বিগত চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর ধরে জমে থাকা পুরনো আঘাতগুলো তো আর একটা স্টার-মিস্ট বিটার জিন্সএং পিল দিয়েই নিমেষে সারিয়ে তোলা সম্ভব নয়। পরবর্তীতে রেনবো মাউন্টেন-এর পক্ষ থেকে চিকিৎসা চালিয়ে যেতে হবে, তাই তিনি এখন বেশ বিনয়ী হয়ে উঠেছেন। কথা বলতে বলতে তাদের আলোচনা এবার ইয়ে ইয়াং পং-এর অমর নগরীটির দিকে মোড় নিল: "ইয়ে ইয়াং পং-এর অবস্থা কেমন? আমার মনে হয় আমরা এখানেও দারুণভাবে সময় কাটাতে পারি। আমি তো ইতিমধ্যেই অনেকগুলো নতুন ফন্দি এঁটে রেখেছি!"