একশোতম অধ্যায়: সে? কেন সে?

“ভাই! জল ফুটে গেছে!”
ইউ লং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে ঠিক তখনই দেখল জাও ইউয়ানওয়ে এবং ঝাও ইউয়ানফেই কুকুরকে নিয়ে বাইরে যাচ্ছেন। সে আগে কখনো ঝাও ইউয়ানফেইকে দেখেনি, বাইরে কেউ কথা বলছিল, সে কেবল দরজার কাছে লুকিয়ে একটু দেখে নিল।
শিয়াও ফেই একটি স্বীকারোক্তি দিলো, তারপর রান্নাঘরের দিকে গেলো, গুও দে চিয়াং এবং ইউ চিং বয়ষ্ক দম্পতি তখন নতুন আগত হাস্যকৌতুকের স্ক্রিপ্ট নিয়ে গবেষণা করছিলেন।

“ছোট ইউ! জল তো ফুটেছে, কিন্তু পাঁঠার হাড় কোথায়?”
শিয়াও ফেই ঢাকনা তুলে বাষ্প ছড়িয়ে দিলো, কিন্তু পাত্রে শুধু জল, আর কিছুই ছিল না।
আশ্চর্য লাগল?
ইউ লং একটু অবাক হয়ে বলল, “পাঁঠার হাড়... পাঁঠার হাড় তো জল ফুটে গেলে দিতে হয়, আমার মা ঘরে এভাবেই বানাতেন!”
ইউ লংয়ের পরিবার আর্থিকভাবে কষ্টে, তাই ভালো খাবার খুব কম খেতে পায়, তাই সে এই নিয়ম গুলো ভালো মনে রাখে।
শিয়াও ফেই হেসে বলল, ইউ পরিবারের বুড়ো মা রান্নায় তেমন পারদর্শী নন।
“যা কর! ধোয়ার বড় বাটি নিয়ে আস!”
যারা রান্নায় বেশি পারদর্শী নয়, তারা সাধারণত ভাবেন গরম জলে পাঁঠার হাড় ভাজা ভালো, কারণ এতে হাড় দ্রুত সেদ্ধ হয় এবং জীবাণু মরে। কিন্তু এটি একটি সাধারণ ভুল ধারণা।
গরম জলে পাঁঠার হাড় দিলে, গরম জল হাড়ের মাংসের পৃষ্ঠতল সংকুচিত করে এবং রক্ত ও অশুচিতা বের হতে পারে না, ফলে পাঁঠার হাড় খুব দুর্গন্ধযুক্ত হয়, পৃষ্ঠের মাংস দ্রুত সেদ্ধ হয়, কিন্তু ভিতর থেকে কাঁচা থাকে, যা স্বাদ খারাপ করে এবং কাঁঠাল হয়ে যায়।
যদি ঠান্ডা জলে দিয়ে রান্না শুরু করা হয়, তাহলে পাঁঠার হাড় সমানভাবে গরম হয়, ভিতরের দুর্গন্ধ দ্রুত চলে যায়, এবং রক্ত ও অশুচিতা নিষ্কাশন করা সহজ হয়।
শিয়াও ফেই গরম জল পাত্র থেকে ঢেলে ফেলতে লাগল এবং ধৈর্য সহকারে ইউ লংকে শিক্ষা দিলো।
এটি হাস্যকৌতুক শিল্পের দক্ষতা নয়, কিন্তু এখন ইউ লং একজন শিক্ষানবিশ, গুও দে চিয়াংয়ের বাড়িতে তার প্রধান কাজ কাজ করা, যদি সে রান্না শিখে নিতে পারে, তাহলে গুও দে চিয়াং হয়তো তাকে একটু বেশি মূল্যায়ন করবে না, তবুও অন্তত তাকে মনে রাখবে।
“ভাই! আমি কি সত্যিই খুব অল্পবুদ্ধি?”
“অবিবেকী চিন্তা বন্ধ কর, আরো কিছু কাঠ নিয়ে এসো!”
শিয়াও ফেই এবার ইউ লংকে আর কাজ দেনি, এবার দুপুর হয়ে গেছে, খাওয়ার পর বাগানে যেতে হবে, খাওয়া বিলম্ব করা যাবে না।
“ভাই! আগের যে লোক এসেছে...”
“তুমিও আমাকে ভাই বলতে হবে, শি শু’র ছাত্র, যার নাম ঝাও ইউয়ানফেই, তুমরা যখন এসেছিলে, সে দক্ষিণে ব্যবসা করতে গিয়েছিল!”
ইউ লং মাথা নাড়ল, ঝাও ইউয়ানফেইর নিজের একটি কলাকৌশল নাম থাকার জন্য সে খুব ঈর্ষান্বিত।
যদিও আসার দিন খুব কম, ইউ লং বুঝতে পেরেছে, যদিও সবাই গুও দে চিয়াংয়ের ছাত্র, তবে ছাত্রদের মধ্যেও শ্রেণিবিভাজন আছে।
গুও দে চিয়াংয়ের সবচেয়ে প্রিয় ছাত্র নিঃসন্দেহে হে ইউয়ানজিন, কারণ বাড়িতে অন্য ছাত্ররা কাজ করতে হয়, কিন্তু হে ইউয়ানজিন কিছুই করতে হয় না।
তারপর আছে জাও ইউয়ানওয়ে, তার কাজ কুকুর হাঁটানো, গুও দে চিয়াং তাকে আলাদাভাবে ডেকে ক্ষমতা শেখান।
বাকি জাং ইউয়ানটিং এবং প্যান ইউয়ানলিয়াং, নিং ইউয়ানশিয়াংকে সে দেখেনি, এবং সেই সারাদিন ঝগড়া করা ছোট ছেলে ঝু ইউয়ানশানও তার চেয়ে বেশী পছন্দের।
আগে কং দে শুইও ছিল, সে ও তার মত, যার শি শু তাকে কলাকৌশল নাম দেননি, কিন্তু কং দে শুই খুব চতুর, গত কয়েকদিনে সে বাড়িতে ইউ লংয়ের চেয়ে ভালো অবস্থানে ছিল।
এইসব ভাবতে ভাবতে ইউ লংয়ের মনে ব্যর্থতার বেদনা ভরে গেলো।
শিয়াও ফেই বুঝতে পারল, কিন্তু কিছু বলেনি, সে সবসময় মনের বড় ভাই হয়ে থেকে ইউ লংকে প্রেরণা দিতে পারে না।
মানুষ তো! যাই ঘটুক, নিজেই তা সামলাতে হয়।

“আর একটু কাঠ যোগ কর!”
তারা দুপুরের খাবার তৈরি করতে ব্যস্ত, জাও ইউয়ানওয়ে এবং ঝাও ইউয়ানফেই কুকুর নিয়ে অনেক দূরে চলে গেছে।
“ছোট ওয়ে! তুমি বলছো ইউ দাই এবং শিয়াও ফেই এখন ডে ইয়ুন সোসাইটিতে একসঙ্গে পারফর্ম করছে?”
জাও ইউয়ানওয়ে হ্যাঁ বলল, সে ঝাও ইউয়ানফেইর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, তারা একসঙ্গে অনেক কথা বলত: “জাং শি ইয়েই অসুস্থ, গলা ক্যান্সার, সম্প্রতি অপারেশন হয়েছে, হয়তো এক বছর দেড় বছর পর্যন্ত স্টেজে উঠতে পারবে না, এখন ইউ দাই শি শুর সঙ্গে পারফর্ম করছে, শিয়াও ফেই... শিয়াও ভাই এখন বাগানে শুরুর পারফর্ম করছে!”
ঝাও ইউয়ানফেই হাসল, সে বুঝতে পারল জাও ইউয়ানওয়ে “ভাই” শব্দটি অনিচ্ছাকৃতভাবে বলছে, আসলে তারা একই গোষ্ঠীর নয়, কিন্তু শিয়াও ফেই ইউ চিংয়ের ছাত্র হওয়ায় তারা সবাই তাকে “ভাই” বলে ডাকে, কেন?
জাও ইউয়ানওয়ে শিয়াও ফেই থেকে মাত্র কয়েক দিন বড়, তাই সমস্যা নেই, কিন্তু ঝাও ইউয়ানফেই বেই হুইমিনের সমবয়সী, তাকে ভাই বলতে বাধ্য করা হয়, সে খুব অনিচ্ছুক।
“মাস্টার সবসময় ওর ব্যবসার প্রশংসা করে, আগে শুধু পরিবারের মাঝে দেখানো হত, স্টেজে উঠতে দেখিনি, সত্যিই দক্ষ না কি ভান, ওকে শুরুর পারফর্ম করানো, ও কি চাপ সামলাতে পারবে?”
জাও ইউয়ানওয়ে এই কথা শুনে একটু ভ্রু কুঁচকালো, সে যদিও শিয়াও ফেইর জনপ্রিয়তা দেখে ঈর্ষান্বিত, তার স্বভাব একটু অহংকারী, তবুও শিয়াও ফেইর দক্ষতায় সে মুগ্ধ।
প্রথমবার স্টেজে উঠে একক অভিনয় করার সাহস দেখানো, দর্শকদের মনোযোগ ধরে রাখা, জাও ইউয়ানওয়ে জানে, সে প্রথম স্টেজে তেমন করতে পারেনি।
“চাপ সামলাতে পারে কিনা, আজকের সন্ধ্যার পারফর্মেন্স দেখলে বুঝবে! এখন বাগানের সন্ধ্যার পারফর্মেন্স সবসময় পূর্ণ, অনেকেই ওর একক পারফর্মেন্স দেখতে আসে!”
ঝাও ইউয়ানফেই অবাক হল, আগে সে শিয়াও ফেইকে মানত না, বিশেষ করে যখন গুও দে চিয়াং শিয়াও ফেইর প্রশংসা করেন, সে বিরক্ত বোধ করে।
আসলে কে গুও পরিবারের ছাত্র?
কেন বাড়িতে শিয়াও ফেই তাদের ভাইদের থেকে উপরের?
এখন জাও ইউয়ানওয়ের কথা শুনে সে আগ্রহী হল, “সে? একক অভিনয়?”
“হ্যাঁ, একক অভিনয়, এবং সেটি প্রায় হারিয়ে যাওয়া ‘জিউ টো আন’ নাটক, তুমি অস্বীকার করো না, তুমি জানো, ‘জিউ টো আন’ এখনকার বয়স্ক শিল্পীরাও পুরোপুরি জানে না, তবে ওর কাছে সম্পূর্ণ, শুধুমাত্র এই জন্যই অস্বীকার করা যায় না!”
জাও ইউয়ানওয়ে এই কথা বলার সময় গোপনে ঈর্ষা প্রকাশ করল, শিয়াও ফেইর পারফর্মেন্স দেখতে এবং মনোযোগ দিয়ে শিখছে, কিন্তু নাটকটি বিশাল, অনেক জায়গায় সূক্ষ্ম পরিকল্পনা আছে, কেবল শুনে শেখা সম্ভব নয়।
কিন্তু শিখতে গেলে শিয়াও ফেইকে প্রশ্ন করতে হবে, যা সে মানতে নারাজ।
“বকবক! ‘জিউ টো আন’? ওর কাছে সম্পূর্ণ? মিথ্যাচারও এভাবে করা হয় না!”
ঝাও ইউয়ানফেই সন্দেহ প্রকাশ করতেই, জাও ইউয়ানওয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “বিশ্বাস করো বা করো না, সত্যি কি না, আজকের সন্ধ্যার পারফর্মেন্সে নিজে শুনে দেখো!”
“হেই! কেন এত তাড়াহুড়া? আমি তো তোমাকে বলছি না!”
জাও ইউয়ানওয়ে একটু অবাক হয়ে মুখ ঘুরিয়ে দিলো, “কে তাড়াহুড়া করছে, আমি যা বলছি সব সত্যি, তুমি না মানলেও, শোন, শিয়াও ফেইর ভাগ্য ভালো!”
“কী ভালো?”
“গতকাল একটি পিকিং রেডিও স্টেশনের উপস্থাপক এসেছে, যারা বিশেষ করে হাস্যকৌতুক সম্প্রচার করে, তারা আমাদের ডে ইয়ুন সোসাইটির সঙ্গে সহযোগিতা করতে চায়, রেকর্ড করে রেডিওতে সম্প্রচার করবে।”
ঝাও ইউয়ানফেইর চোখ তাড়াতাড়ি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বাইরে সে কষ্টে ছিল, এবার ফিরে এসেছে জীবিকা খোঁজার জন্য, কারণ সে বিয়েও করেছে, উপার্জন না করলে বউকে কে পালন করবে?
সে ভাবছিল ডে ইয়ুন সোসাইটি আগের মত অচল, অর্ধমৃত অবস্থায় আছে, কিন্তু ফিরে এসে এতো ভালো খবর শুনে অবাক হল।
রেডিওতে হাস্যকৌতুক সম্প্রচার হলে ডে ইয়ুন সোসাইটি জনপ্রিয় হয়ে উঠবে, আর তার লাভ তো থাকবেই।
“এটা তো ভালো খবর! ডে ইয়ুন সোসাইটির হাস্যকৌতুক রেডিওতে গেলে, শ্রোতারা বাড়বে, সোসাইটি জনপ্রিয় হবে। কিন্তু এর শিয়াও ফেইর সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
জাও ইউয়ানওয়ে আরও বিরক্ত হয়ে ঠাট্টা করল, “কী সম্পর্ক? তারা শিয়াও ফেইর একক পারফর্মেন্স পছন্দ করেছে, তাকে রেডিওতে রেকর্ড করতে পাঠিয়েছে, দামও শি শুর বউয়ের মাধ্যমে ঠিক করা হয়েছে, একবার গিয়ে ২০০০ টাকা পাবে!”
ঝাও ইউয়ানফেইর সামনে দুই আঙ্গুল নাড়িয়ে দেখালো, যেন চোখে ঠুকতে চায়।

“সে? কেন?”
একবার রেকর্ডিং করার জন্য ২০০০ টাকা?
গুও দে চিয়াংয়ের ছাত্রদের মধ্যে অন্যরা স্টেজে পারফর্ম করে কোনো পারিশ্রমিক পায় না, শুধু ঝাও ইউয়ানফেই আলাদা, সে বিয়ে করেছে, প্রতি পারফর্মেন্সে গুও দে চিয়াং তাকে পারিশ্রমিক দিতেন।
প্রথমে ৫০ টাকা, পরে ব্যবসা ভালো হওয়ায় ১০০ টাকা, যেদিন সিট বিক্রি যাই না কেন, ওকে টাকা দেওয়া হত, কারণ ওকে পরিবারের জন্য উপার্জন করতে হয়, কখনো তাকে ক্ষতিপূরণ করা হয়নি।
মাসে সে ডে ইয়ুন সোসাইটিতে তিন চার হাজার টাকা উপার্জন করে, আজকের সময়ে এটা বেশি না কম।
কারণ সবাই জানে, গুও দে চিয়াং ডে ইয়ুন সোসাইটি পরিচালনা করে, লাভ হয় না, প্রায়ই বাইরে যায় অনুষ্ঠান করতে, উপস্থাপনা করতে, যা থেকে ডে ইয়ুন সোসাইটির অভিনেতাদের টাকা আসে।
ঝাও ইউয়ানফেই আগে থেকেই অসন্তুষ্ট ছিল, তাই সে তাড়াহুড়ো করে ব্যবসা করতে দক্ষিণে গিয়েছিল।
এখন শোনে শিয়াও ফেই রেডিওতে গিয়ে ২০০০ টাকা পাচ্ছে, সে আরও বিরক্ত।
“মাস্টার কী ভাবছেন? এত ভালো সুযোগ, প্রথমে আমাদের ভাইদের দিতেন, আমি না পেলেও, তোমরা ও হে ইউয়ানজিন পেতেই!”
হা!
জাও ইউয়ানওয়ে হাসল, ঝাও ইউয়ানফেইর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
সে যদিও শিয়াও ফেইর প্রতি একটু ঈর্ষান্বিত, তবুও তার দক্ষতায় সম্মান দেখায়।
শিয়াও ফেই অযোগ্য?
কে অযোগ্য?
তুমি কী?
তার কথায় তার ওপর পক্ষপাতের অভিযোগ।
এই লোক কী ভাবছে?
“তোমার কান খারাপ, আমি যা বলেছি শুনতে পেরেছো না? রেডিও স্টেশন শুধুমাত্র শিয়াও ফেইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তুমি বলে বদল হবে না, তাছাড়া শিয়াও ফেই ‘জিউ টো আন’ রেকর্ড করছে, তোমারও জানতে হবে!”
জাও ইউয়ানওয়ে বলেই কুকুরের দড়ি টেনে, চলে গেলো বড় উঠোনের দিকে।
ঝাও ইউয়ানফেই স্থির থেকে তাকিয়ে রাগে ভরপুর।
“তুমি শুনতে চাও না, আমি বলছি, এইভাবে চললে, তোমার মতো ছাত্র সবসময় শিয়াও ফেইর নিচে থাকবে!”
জাও ইউয়ানওয়ে এড়িয়ে গেলো, সে অহংকারী, এখন কারো কিছু বলতে পারছে না, কিন্তু এই স্পষ্ট প্ররোচনা সে অপছন্দ করে, খুব নিকৃষ্ট।
দক্ষতা থাকলে স্টেজে প্রমাণ কর, শিল্পে কাউকে ছাপিয়ে যাও, তা তোমার যোগ্যতা, সবাই প্রশংসা করবে।
গোপনে খারাপ কথা বলা, ঝগড়া করা, তা নারীদের কাজ, জাও ইউয়ানওয়ে তা মানতে রাজি নয়।
জাও ইউয়ানওয়ে বুঝতে পারে, কিন্তু ঝাও ইউয়ানফেই বোঝে না, সে শিয়াও ফেইয়ের রেকর্ডিং থেকে ২০০০ টাকা পাওয়ায় ঈর্ষান্বিত, তার দৃষ্টিভঙ্গি বেশি উন্নত নয়!