৮৩. প্রাসাদ পরীক্ষা

প্রমাণস্বরূপ একটি কবিতা আছে: "গ্রামের ঘরে অবসর নেই, জ্যৈষ্ঠ মাসে দ্বিগুণ কাজ।"
তখন বাই লোতিয়েন ঝৌঝি জেলার নায়েব ছিলেন, এই কবিতাটি তিনিই রচনা করেন। আর ঝৌঝি (বর্তমান জৌঝি) জেলা ছিল প্রাদেশিক রাজধানীর অধীনস্থ এক জেলা। কারণ এটি ওয়েই নদীর তীরে, দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে অবস্থিত, দক্ষিণে কিনলিং পাহাড়ের ছায়ায়, ফলে এখানকার গম বেশি আলো পায় এবং অন্য অঞ্চলের তুলনায় আগে পাকতে শুরু করে, চন্দ্র পঞ্জিকার জ্যৈষ্ঠ মাসেই গম কাটা শুরু হয়। অন্যত্র গম পাকতে দেরি হয়, সাধারণত গম কাটা কাজ চলে আষাঢ়-শ্রাবণ মাস পর্যন্ত, এমনকি কিছু শ্রমিককে আরও উত্তরে ফেংশিয়াং এলাকায় গম কাটতে যেতে হয়।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের দারিদ্র্যের চিত্র খুব একটা বদলায়নি।
মজার ব্যাপার, গুয়ানঝং অঞ্চলের একটি লোককথা আছে: “সোনার জৌঝি, রুপার হু জেলা, আর খুন-ডাকাতির জন্য কুখ্যাত চাঙান জেলা।”
আটশো মাইলের কিনচুয়ান উপত্যকায়, ঝৌঝি জেলা তুলনামূলকভাবে সমৃদ্ধ।
দক্ষিণ শহরতলির মূল সড়কে পৌঁছে, বাই গুই আর সাহস করলেন না ঘোড়ায় চড়ে থাকতে। ঘোড়া থেকে নেমে লাগাম হাতে নিয়ে পথের ধারে হাঁটতে লাগলেন, পথচারীদের এড়িয়ে চললেন।
একজন বৃদ্ধা একটি হাতগাড়ি ঠেলে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তার ওপর রাখা ছিল সদ্য তোলা নাশপাতি, সম্ভবত জুন মাসের প্রথম দিকের ফল। আধুনিক কালের মতো রসালো না হলেও, দেখেই বোঝা যায়, বাছাই করা ফল, আকারে সুন্দর আর সমান, ওপরে একটা মোটা কাপড়ে ঢাকা; পেছনে সাত-আট বছরের একটি ছেলে গাড়ি ঠেলতে সাহায্য করছে।
"তুমি ঘোড়াটা সামলাও, আমি তোমার দিদিমার গাড়ি ঠেলি।"
"ওটা শান্ত স্বভাবের, কোথাও যাবে না, ভয় পেও না..."
বাই গুই ছেলেটার এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে ঘোড়ার লাগামটা ওর হাতে দিয়ে দিলেন।
"এটা তো হবে না..."
বৃদ্ধা ভেবেছিলেন, কোনো সদয় যুবক একটু সহানুভূতি দেখাচ্ছেন, তাই গাড়ি থামালেন। কিন্তু দেখলেন, এক অভিজাত পরিবারের ছেলে, তখন আর সাহস পেলেন না সাহায্য নিতে, বারবার না করলেন।
"কিছু হবে না, আমি ইদানীং কুস্তি শেখার সময় অবসর শক্তি বাড়িয়েছি, ব্যয় করবার জায়গা পাচ্ছি না!"
বাই গুই ইচ্ছাকৃত একটি কারণ দেখিয়ে বৃদ্ধার হাতগাড়ি টেনে ধরলেন। তাঁর শরীর বলিষ্ঠ, যদিও নীচের ভরকেন্দ্র ঘোড়াওয়ালাদের মতো নয়, তবে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী; চটপটে হেঁটে চললেন, মুখে বিন্দুমাত্র ক্লান্তির ছাপ নেই।
‘উজিংপিয়ান’ বলে: "ধর্মাচরণ আটশো ছাড়িয়ে গেলে, গোপন সদ্গুণ তিন হাজার পূর্ণ হয়। আত্মীয়-পরের মধ্যে ভেদাভেদ না রেখে, সবার সঙ্গে সদ্ভাব রাখো, তবেই দেবত্বের মূল উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়।"
অর্থাৎ, অন্তর্দেহ সাধনার আগে সদ্গুণ অর্জন জরুরি।
যদিও এটা চুয়ানচেন দক্ষিণ শাখার ঝাং জিযিয়াং-এর কথা, উত্তর শাখাও সদ্গুণ চর্চাকে বাদ দেয় না, শুধু তারা একান্ত আত্মসংযমে ঝোঁক বেশি।
সদ্গুণ অর্জন করলে সাধনা দ্রুত হয়—এমনটা সত্য না মিথ্যা জানি না, তবে ভালো কাজ করলে অন্তরে কোনো ভার থাকে না।
বৃদ্ধা আর ছেলেটি বাধ্য হয়ে তাঁর সঙ্গে চললেন।

দক্ষিণ ফটকে পৌঁছেই দেখা গেল, এখানে বাজার বসেছে। শহরে ঢুকতে হলে কর দিতে হয়, আর পণ্য বিক্রি করলে আলাদা কর দিতে হয়, তাই বেশির ভাগ ছোট ব্যবসায়ীরা শহরের ফটকের কাছাকাছি বসেই বেচাকেনা করে।
এ ছিল কেবল এক ক্ষণিকের সাক্ষাৎ।
এর মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না।
বাই গুই সুযোগ বুঝে এক থলি নাশপাতি কিনে নিলেন, দামের দিক থেকে খুব একটা ব্যয়বহুল নয়, মাত্র কয়েকটি কড়ি। বৃদ্ধা বারবার বললেন, তাঁর নিজের বাগানের ফল, এর কোনো দাম নেই। বাই গুই জোর করে টাকাটা ছেলেটির হাতে গুঁজে দিলেন, তারপর ফটকের কর দিয়ে সরাসরি শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়ের দিকে রওনা হলেন।
শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়ে ঘোড়ার আস্তাবল আছে, পেছনের আঙিনায়।
যুগ বদলালেও, রাজত্বের শেষ দিকে বা প্রজাতন্ত্রী যুগে, অশ্বারোহী বাহিনীর গুরুত্ব ছিল। চিং সাম্রাজ্য এত বিশাল অঞ্চল ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল কসাকদের অশ্বারোহী সেনার কাছে পরাজিত হয়ে...
সেনাবিদ্যা শিখতে চাইলে ঘোড়া চড়া অবধারিত।
ঘোড়াটা বিদ্যালয়ের আস্তাবলে বিশেষ ঘোড়াওয়ালার হাতে তুলে দিয়ে, বাই গুই করিডোর পেরিয়ে শ্রেণিকক্ষের পার্শ্বকক্ষে গেলেন।
গতরাতে কারফিউর সময় শহরে ফেরেননি, নিয়ম অনুযায়ী তাঁকে ডাইনিং হলের কর্মীকে জানাতে হতো।
"তুমি কি কুস্তি শিখেছ?"
ডাইনিং কর্মী বাই গুইয়ের সুগঠিত শরীর দেখে কিছুটা বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়ে কুস্তি শেখে এমন ছাত্র খুব বেশি না, তবে কিছু তো আছেই। অভিজাত পরিবারের ছেলেরা দেহরক্ষী রাখতে পারে, কিছুটা কুস্তি শেখানো সাধারণ ব্যাপার।
তিনি হেসে উঠে বললেন, "চলো, একটু দেখাই-দেখাই করি।"
কিছুক্ষণ পর,
ডাইনিং কর্মী হালকা পরাজয় মেনে নিয়ে বেশ খুশি হলেন, বোঝা গেল, বাই গুই ইচ্ছা করেই হার মেনেছেন। তবে এই কয়েক দস্তা বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল।
তিনি হাত তুলে বললেন, "কারণবশত এমন হয়েছে, তাই কোনো শাস্তি নেই। পরের বার একটু খেয়াল রেখো, আর ফিরে না পারলে কারও হাতে খবর পাঠিয়ে দিও, ছাত্র হারালে আমাদেরও খুঁজতে হয়।"
তিনি আসলে বুঝিয়ে দিলেন, শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়ের এক ধরনের প্রভাব-সম্পর্ক আছে।
কোনো সমস্যায় পড়লে জানাতে দ্বিধা নেই—বিদ্যালয় পাশে দাঁড়াবে।
শিক্ষক প্রশিক্ষণ বিদ্যালয় কিন প্রদেশে সর্বেসর্বা না হলেও, নানা মহলে প্রচুর যোগাযোগ রয়েছে। এখান থেকে পড়ে যাওয়া ছাত্ররা চিঠি লিখলে, অধিকাংশ কাজ সহজেই হয়ে যায়।
বাই গুই কৃতজ্ঞতা জানালেন।
...

মা-শ্রীর সঙ্গে বিদায় নেবার পর, বাই গুইয়ের জীবনে পড়াশোনার পাশাপাশি কুস্তির চর্চা নতুন সংযোজন হয়েছে। কুস্তির সুবিধার্থে তিনি বিদ্যালয়ের পাশে একটি ছোট উঠোন ভাড়া নিয়েছেন, দামে একটু বেশি হলেও তাঁর সাধ্যের নাগালে, তবে তিনি সেখানে ওঠেননি, শুধু কুস্তির সময় যান।
এ সময়ে, ঝাং সেনাপতিও নতুন সেনা প্রশিক্ষণ দপ্তরের সদস্য হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন, প্রাদেশিক রাজধানী থেকে কিছুটা দূরে আছেন, নতুন বাহিনী গড়ছেন। তাছাড়া, বাই গুইর জাপানি ভাষার শিক্ষা মোটামুটি হয়ে গেছে, তাই ঝাং সেনাপতিকে আর বিরক্ত করেন না, তবে মাঝেমধ্যে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন।
সম্পর্ক, নিয়মিত যোগাযোগেই গড়ে ওঠে।
সময় গেলে, যোগাযোগ না থাকলে সম্পর্কও ম্লান হয়ে যায়।
এভাবেই সতর্ক প্রস্তুতির মধ্যেই, কিন প্রদেশের কলেজ পরীক্ষা এসে উপস্থিত হল।
এই পরীক্ষা ‘ডাও পরীক্ষা’ নামেও পরিচিত, তিন বছরে দু’বার, দুটি ধাপে, সাধারণত প্রতি বছর আগস্ট মাসে অনুষ্ঠিত হয়। এ বছরও সেই পরীক্ষার সময়।
‘কলেজ পরীক্ষা’ নামটি এসেছে, কারণ এটি বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে হয়।
এটাই ছিল ‘শিউচাই’ উপাধি পাওয়ার শেষ ধাপ।
কিন প্রদেশের বিশ্ববিদ্যালয় ছিল মিং রাজবংশের সম্রাট ইয়োংলের ষষ্ঠ বছরে নির্মিত পনেরোটি ক্যাম্পাসের একটি, পুরনো রাজকীয় বিশ্ববিদ্যালয় বহু বছর আগেই ধ্বংস হয়েছিল। বর্তমান ক্যাম্পাসটি প্রাদেশিক রাজধানীর পশ্চিম ফটকের ভেতর, অ্যান্ডিং ফটকে, পাশেই প্রাদেশিক স্কুল, তদারকি দপ্তর, সরকারি দপ্তরের এলাকায়।
ভোরবেলা, জেলা ও জেলা সদর পরীক্ষার মতো, ছাত্ররা তাড়াতাড়ি বের হয়ে পড়ে।
তবে, ক্যাম্পাসের পরীক্ষা কেন্দ্রটি আগের দুই পরীক্ষার সাধারণ কাঠের শেডের মতো না, এখানে দারুণ মানের পরীক্ষাগার ও আসনশৃঙ্খলা, ড্রাগনের ফটকের সামনে উঁচু দেয়াল, দেয়ালের মাথায় শুকনো কাঁটা ও গুল্ম, যাতে কেউ টপকে জালিয়াতি করতে না পারে—এ কারণেই ক্যাম্পাসের আরেক নাম ‘কাঁটাতার পরীক্ষা’ (চি-ওয়েই)।
ড্রাগনের ফটকের দুই পাশে দুটি তোরণ, একটির নাম ‘উড়ন্ত ড্রাগন’, আরেকটির ‘উঠন্ত ফিনিক্স’।
পরীক্ষার্থীরা একে একে তল্লাশি শেষে প্রবেশ করে।
সামনে তাকালে দেখা যায় সারি সারি পরীক্ষাগার, প্রাঙ্গণে বড়ো একটি জলাশয়, যেখানে শহরের পশ্চিমের জলপথ থেকে জল আনা হয়েছে, পানের পুকুরের মতো, প্রতীকী অর্থ, ‘শিক্ষার্থীদের চরিত্র পবিত্র করো’।
বাই গুই, যিনি এইবার জেলা সদরের শীর্ষস্থানীয়, আবারও সম্মানীয় আসনে, মঞ্চের ওপরে বসার সুযোগ পেলেন।
বৃত্তিপ্রাপ্ত ছাত্রদের নিশ্চয়তা ও নাম ডাকার পরে, তিনি আসন গ্রহণ করলেন।
“এটাই কি এবারের জেলা সদরের সেরা?”
সভায় বসে থাকা ফাং গভর্নর মৃদু হেসে পাশের ইন জেলা প্রশাসকের দিকে তাকালেন,
আর চেন শিক্ষা কর্মকর্তা, যাঁর পদমর্যাদা কম হলেও, পরীক্ষার ব্যাপারে তিনিই প্রধান, তাই তিনি প্রধান আসনে।