তিরানব্বই। পেঁয়াজের তেলে মাখানো নুডলস
故乡人相逢，最易牵动离愁。十余年后，几名秦地学子南下欲考黄埔，却因误了时辰，无奈之下只得前去拜访同乡刘学裕。刘学裕一听，立刻写下一封书信，使得黄埔重新开考遴选。
由此可见，乡谊何等珍贵。
更不必说白贵与他同出一脉，又同是师范学堂的毕业生，辈分上稳稳当当地算是长辈、学长了。
白贵也细细打量了刘学裕几眼，只见他的模样，竟与《半哭半笑楼诗草》扉页上那个赤着上身、手提大砍刀的形象一模一样，只是年岁更长了些。
随后，刘学裕与白贵攀谈起故乡旧事，从朱先生近况，谈到师范学堂诸位先生的情形，又聊到秦地饮食风物，天南地北，无所不及。
交谈之间，白贵也坦言了自己的功名。
刘学裕听后，对白贵愈发重视。他当年不过是岁试廪生第一，如今白贵竟能在院试中夺魁，可见才学并不逊于他。
“先生，我过几日便要东渡留学，只是到了那边，前路未卜，还请先生多多照拂。”
白贵说得十分诚恳，并无半点扭捏。
人离乡贱，到了异邦更是如此。去到东瀛，举目无亲，也无多少门路，想在螺蛳壳里做道场，实在难上加难。
可若有刘学裕相助，情形便全然不同了。
刘学裕前几年还被清廷追缉，逃至东瀛，可谓对那片地方熟得不能再熟。
既然有门路可用，却偏要从头打拼，那不是有病么。
“我在东瀛前些时候创办《民立报》，如今起步艰难，尚缺一名主编。若有美和你这等大才前去，也算能帮衬一二了……”
刘学裕捻须而笑，爽快应下此事，毫无推拒之意。他是白贵的亲近长辈，提携扶助同乡后辈本就是分内之事。再说，能考中小三元的人，文才岂会差了。
更不用说能写策论的秀才，对时务政局的见识，也绝非寻常人可比。
“多谢先生提携。”
白贵拱手致谢。
在这年头，若想广结各界名流，最便捷的路子并非经商，而是办报！而有刘学裕从旁相助，《民立报》背后的显赫人物也会渐渐汇聚。可以说，他的起步，已然远远超过同龄人了。
“区区小事，美和不必放在心上。”
刘学裕毫不在意，摆了摆手。
“对了，先生，这是张将军托我带给您的信。”
等交谈得差不多，估摸着时辰也到了，白贵这才把张将军托他转交的书信递了过去。至于信中内容，他也能猜出几分，不过却无意深涉其中。
所以他故意拖延些时候，也有这层意思。
“是翔初兄的信？”
刘学裕闻言，眉头微微一凝，并未立刻拆开。虽说白贵是他的后辈，但有些事还是避开为好，不只是为了事情隐秘，也是为了白贵着想。
“信已交到先生手中，那我也该告辞了。”
白贵起身拱手。
“且慢！”
刘学裕叫住了他，领着他去了书房，边走边道：“你去东瀛，人生地不熟，我给你备几封书信。若日后遇着什么难处，便拿着信去寻他们，相信他们会帮你料理。”
有了张将军这封信，刘学裕更将白贵看作亲近子侄。
他铺开红格信笺，提笔便写。
白贵也趁机打量了几眼刘府书房，发现墙上张贴的刘学裕墨迹竟是不少，其中不乏后世流传甚广的名作，心中顿时生出几分念头，待会儿离开时定要多讨要几幅。
转卖古董需要收购，风险潜伏，古董行背后的人，不是洋人就是官宦，没有一个简单的。
真正便捷而值钱的，还是这类大书法家的墨宝。
不多时，书信便写好了。
像刘学裕这样的书法家，所写书信并不容易伪造，懂书法又与之相熟的人，一眼便能辨出真假。
“多谢先生。不知先生可否赐我几幅墨宝？与先生相比，美和这才发觉，自己的字竟是如此拙劣……”
白贵有些不好意思地搓了搓手。
“你的字不好？”
刘学裕古怪地看了白贵一眼。在师范学堂，临近碑林，可谓历代名家法帖几乎尽在其间；秦地能考中三元的人，字怎么可能不好。
“你写来我看看，我给你指点一二。”
他想了想，决定顺手指点一下书法。
白贵走到桌前，提起毛笔。他写的不是楷书，既然要得刘学裕指点，那自然该写草书——刘学裕可是近代草书第一大家。
他写的是珍藏在省城文庙中的《草书千字文》，出自怀素和尚之手。
怀素乃草书大家。
《宣和书谱》有言：怀素草书，字字飞动，圆转之妙，宛若有神。
“太死板了！没有神韵！”
刘学裕一眼便看出了白贵草书中的毛病——过于刻意模仿怀素和尚，失了自身气韵。
这一番指点，足足持续了一个多时辰。
待白贵离开时，怀中已抱着几卷字幅，皆是刘学裕所赠，要他拿回去对照着自己的字，好生临练。
车夫还在门口候着，有门子递来一瓢水，给他解渴。
“白相公。”
见白贵出来，车夫立刻点头哈腰，将他请上车座。
白贵也没去纠正什么不卑不亢的道理。他这里尚且无妨，若碰上些心胸浅薄的人，不卑不亢反倒容易得罪，顶多多赏几个拉车的铜子罢了。低姿态、守规矩，才是常态。
“让你久等了，正好我也饿了，请你去吃葱油拌面。”
他坐在车上说道。
刘府本是要留他用饭的，但白贵推辞了。
人力车夫听了，拉车的脚步都快了几分。这些日子家里一直没什么银钱，连大闸蟹都吃得腻了，若能来一碗葱油拌面，那可真是再好不过。
一刻钟后，他们在临近会馆的饭店里点了两碗葱油拌面，又都加了酱烧狮子头。
那狮子头有婴儿拳头大小，香得很。
白贵一连吃了三碗葱油拌面，这才把饥意压住。他是秦地人，饭量本就大；而南方的面碗小，看着满满当当，其实分量并不多。
“再包四碗饭，记在我账上。”
他扬声喊道。
“好嘞！再加四碗饭，打包！”
这四碗饭是给人力车夫家里带的。方才闲谈时，白贵已知他家里有个婆娘，还有三个孩子，一个女儿，两个儿子。