একশত তেত্রিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা সমাপ্তি
“সিদ্ধ!” প্রস্তুতির সংকেতটি響ল। ইয়াং জু ইয়াও সেই সংকেতের সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর সারা শরীরের পেশীগুলো যেন স্প্রিংয়ের মতো টান পড়লো, তারপর সামান্য শিথিল হল। আবার পুরো শক্তি নিয়ে নিজেকে আরামদায়ক অবস্থানে স্থির করলেন। প্রস্তুত, শুধু গুলির শব্দ শুনেই ছুটতে হবে।
মনের সব চিন্তা দূর, কান দিয়ে ধীরে ধীরে শুনছেন, চোখ সামনে কেবল দৌড়ের ট্র্যাক আর প্রতিযোগিতা।
বুম!
প্রতিযোগিতার গুলির শব্দ響ল!
শরীরের পেশী ও হাড়ের শক্তি হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হলো, শিথিল থেকে টানাপোড়নে, হঠাৎ করে শক্তি লাগল!
পা ধাক্কা দিল ধাতব স্টার্টিং ব্লকের ওপর, পা ঝপ করে উঠল, ট্র্যাকের ওপর পা পড়তে শুরু করল।
স্টার্ট, ত্বরান্বিত!
"ভালো! প্রতিযোগিতা শুরু!"
গুলির শব্দ響ার সঙ্গে সঙ্গে পুরো স্টেডিয়াম উত্তেজনায় ভরে গেল, মিডিয়া অঞ্চলে সব সংবাদমাধ্যম একসঙ্গে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
ইয়াং জু ইয়াও নিজেকে স্থির রেখে দ্রুত হাত দোলাতে লাগল, পা বাড়িয়ে ত্বরান্বিত হলেন।
প্রতি পদক্ষেপ দ্রুত গতির ছন্দে, তাঁর পেছনে কার্পেলও গুলির শব্দ響তেই হঠাৎ করে গতি বাড়াচ্ছেন।
শূন্য থেকে সর্বোচ্চ গতি অর্জনের পরিবর্তন।
ইয়াং জু ইয়াওর সামনে, ষষ্ঠ লেনের ব্যাটন এবং সপ্তম লেনের মুসু শিনগো দুজনের স্টার্ট দ্রুত না হলেও তাদের পদক্ষেপ শক্তিশালী, বেগবান হয়ে গতি বাড়াচ্ছে। সাধারণত ২০০ মিটার দৌড়ে, খেলোয়াড়রা উচ্চ পদক্ষেপের ফ্রিকোয়েন্সি চায় না, বরং সঠিক পদক্ষেপ দৈর্ঘ্য ও শক্তি বিস্ফোরণের সমন্বয় খোঁজে।
এই দলে বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের অবস্থা একই। একমাত্র ব্যতিক্রম সম্ভবত ইয়াং জু ইয়াও।
ষষ্ঠ লেনের ব্যাটন স্টার্ট নিচ্ছেন, তিনি ইয়াং জু ইয়াওকে সেমিফাইনালে একই দৌড়ে দেখেছেন, তাই তাঁর গুণাবলী ভালো বোঝেন। প্রাথমিক স্টার্টে যদি কিছুটা সুবিধা নিতে না পারেন, তাঁর আশা কম। তাঁর মনে অন্য কিছু ভাবনা আছে, নিজের দ্রুত গতি দিয়ে ইয়াং জু ইয়াওর ছন্দ একটু টেনে নিয়ে যেতে চান।
তিনি বিশ্বাস করেন মানুষের সীমা আছে, এখন প্রতিপক্ষ এত দ্রুত ছন্দে দৌড়াচ্ছে, যদি তিনি অতিরিক্ত ফ্রিকোয়েন্সিতে ছুটেন, তাহলে পরে দেখবেন আপনি কীভাবে শক্তি ধরে রাখবেন। অবশ্য তাঁর নিজের ফলাফলও অনিশ্চিত হতে পারে, কিন্তু তা মূল্যবান।
তাঁর মনের মধ্যে এই হলদে চামড়ার প্রতিপক্ষ একজন গুরুত্বপূর্ণ আমেরিকান প্রতিদ্বন্দ্বী। তাই সেমিফাইনালের তুলনায় প্রাথমিক স্টার্টে ব্যাটন আরও বেশি চেষ্টা করছেন।
স্টেডিয়ামে, সব খেলোয়াড় যখন দৌড় শুরু করলেন, অসংখ্য শব্দ আবারও আবছা হয়ে উঠল, বিভিন্ন ভাষায়—ইংরেজি, ফরাসি, অনেক চীনা ভাষাও মিশ্রিত হয়ে চিৎকার আর গর্জনে গুঞ্জরিত।
আপনি লড়ছেন, আমি লড়ছি, সরাসরি গতি নিয়ে মুখোমুখি! শর্টট্র্যাকের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত শুরু হলো।
ত্রিশ মিটার, চল্লিশ মিটার, পঞ্চাশ মিটার,
অবস্থান ও পা আগানোর কারণে খেলোয়াড়দের মধ্যে ফারাক স্পষ্ট নয়, দর্শক এবং খেলোয়াড় নিজেই নিজের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারছেন না।
স্টেডিয়ামের পাশে ও টিভির সামনে দর্শকরা চোখে পার্থক্য ধরতে পারেন না, তবে একটু বিশেষজ্ঞরা একটু পার্থক্য দেখতে পাচ্ছেন।
যেমন লিন মু, তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন। স্টার্ট থেকে এই পর্যায় পর্যন্ত, তৃতীয় থেকে সপ্তম লেনের পাঁচজন খেলোয়াড় স্পষ্টতই দ্রুত।
এটি সম্পূর্ণ শক্তির পার্থক্য, স্টার্টের পর থেকে গতি বাড়ানোর শুরুতেই স্পষ্ট। স্টার্ট, গতি বৃদ্ধি, গতি ধরে রাখা—সবই শক্তি ও প্রতিক্রিয়ার সমন্বয়।
পা দ্রুত পা পড়ছে, পঞ্চাশ মিটার, সবাই উচ্চগতিতে দৌড়াচ্ছে!
“ইয়াং জু ইয়াওর স্টার্ট দারুণ, ০.১২৭ সেকেন্ড, দ্বিতীয় স্থান, প্রথম স্থান তৃতীয় লেনের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ফ্রেডরিক্স…”
গুলির শব্দ響ার পর ইয়াং জিয়ানের বর্ণনা সুর ওঠে, উত্সাহের সঙ্গে হাজার হাজার দর্শকের কাছে পৌঁছে গেল।
স্টার্টের প্রতিক্রিয়া ও গতি বাড়ানোর সংক্ষিপ্ত বর্ণনার মধ্যে, খেলোয়াড়রা কয়েকশ মিটার পার হয়ে ১০০ মিটারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, বাঁক থেকে সরল পথে প্রবেশ।
এ সময় ইয়াং জিয়ানের কণ্ঠস্বর ক্রমশ উচ্চ হচ্ছে, নিজেও বুঝতে পারছেন না, উত্তেজনা আর উদ্দীপনায় ভরা।
“বাঁক থেকে সরল পথে, ইয়াং জু ইয়াও! ইয়াং জু ইয়াও প্রায় একই সময়ে আমেরিকান কার্পেলের সঙ্গে সরল পথে প্রবেশ করলেন… ইয়াং জু ইয়াওর গতি খুব দ্রুত, তাঁর ছন্দ ও ফ্রিকোয়েন্সি কার্পেলের থেকে বেশি, পদক্ষেপ বড় ও শক্তিশালী… ইয়াং জু ইয়াও এগিয়ে! ইয়াং জু ইয়াও এখন প্রথম স্থানে, তাঁর গতি এখনও দ্রুত, কার্পেল পেছনে, ষষ্ঠ লেনের ব্যাটন, তৃতীয় লেনের ফ্রেডরিক্স, সপ্তম লেনের মুসু শিনগো পেছনে দৌড়াচ্ছে…”
বাঁক থেকে সরল পথে, স্টেডিয়ামের উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল।
এই মুহূর্তে, যতই বুঝুন বা না বুঝুন, সবাই স্পষ্ট দেখতে পেলেন খেলোয়াড়দের অবস্থান।
“ছোট ইয়াং, এগিয়ে যাও…”
স্ট্যান্ডে, চীনের প্রতিনিধিদল, কোচ ও খেলোয়াড়রা চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছেন, নেতারা তাদের সম্মান আর গম্ভীরতা ভুলে গেছেন। খেলোয়াড়রা একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা ভুলে গেছেন, কারণ এই মুহূর্তে দৌড়ের লাল রঙের পোশাক আমাদের, চীনের রঙ!
“খুব ভালো, প্রাথমিক দৌড়ে সুবিধা পেল…”
সবসময় শান্ত লিন মু, যার হাত পেটের সামনে বাঁধা ছিল, তা অবচেতনভাবে নেমে গেল। মুখে শান্ত ভাব থাকলেও বাম হাতে শক্ত করে মুঠো বানানো তাকে বুঝিয়ে দিল, তাঁর মনের শান্তি নেই।
ইয়াং জু ইয়াও এগিয়ে, দুই-তিন সেকেন্ডের ব্যবধানে তিনি আর পেছনের দ্রুততম আমেরিকান খেলোয়াড়ের মাঝেও কয়েক শরীরের ফাঁক ফেলেছেন।
কার্পেল ইয়াং জু ইয়াওর পেছনে দ্রুততম, তিনি দাঁত গ্রাস করে জোরে দৌড়াচ্ছেন।
দৌড়ের মাঝে তাঁর দৃষ্টি ডান সামনের লাল রঙের ছায়ার উপর পড়ল। প্রতিযোগিতার আগে, তাঁর সঙ্গী ব্যাটন এই প্রতিপক্ষের সম্পর্কে বলেছিলো—প্রাথমিক গতি দ্রুত, মধ্য পর্যায়ে স্থিতিশীল, গতি সহনশীল। যদিও কয়েক দশ মিটার দুর্বল মনে হয়, কিন্তু তখন অন্যদের গতি কমছে এবং শেষের দিকে তাঁর স্প্রিন্ট শক্তি আছে। তাই প্রাথমিক দৌড়ে সুবিধা নিতে হবে।
তিনি মনোযোগ দিলেন, কারণ তাঁর সঙ্গী ম্যালন শেরলি একই কথা বলেছিল। ফাইনালে শুরু থেকে গতি বাড়াচ্ছেন, সম্পূর্ণ গতি পেলে নিজেকে দ্রুততম মনে করছেন।
কিন্তু এখন সরল পথে পৌঁছে সুবিধা নিতে পারেননি। কয়েক পা দূরে পিছিয়ে পড়েছেন এবং ফাঁক বাড়ছে।
কার্পেলের মনে চাপ বাড়ছে, তিন বছর আগে সিডনি অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ঘটে যাওয়া দুঃস্বপ্ন মনে পড়ছে। যুবক হওয়ার কারণে স্টার্টে মনোযোগ কম ছিল, দেশের প্রত্যাশার ২০০ মিটার ফাইনালে দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন, এরপর কেরিয়ার নেমে গিয়েছিল।
কয়েক বছর চুপচাপ থেকে আবার শক্তি সঞ্চয় করেছেন। এ বছর জাতীয় নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় সফল হয়েছেন, প্যারিস এসেছেন। আজ সেমিফাইনালে প্রথম হয়েছিলেন, ভাবছিলেন ছায়া দূর হবে, কিন্তু এখন…
ইয়াং জু ইয়াও ও কার্পেলের ফাঁক যতই কম মনে হয়, পেছনের অন্যরা অনেক পিছিয়ে।
তাদের পেছনে ষষ্ঠ লেনের ব্যাটন, দ্রুত স্টার্ট নিয়ে ১২০ মিটার পার করে তৃতীয় অবস্থানে। কিন্তু তাঁর মনে অশান্তি, আরও শক্তি আছে? আরও শক্তি আছে? তিনি বিশ্বাস করেন না!
সেমিফাইনালে এতটা চেষ্টা করেননি, তবে সরল পথে একটু সুবিধা ছিল। এখন তীব্র চেষ্টা করেও এত পিছিয়ে পড়েছেন?! মন খারাপ, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, ২০০ মিটারে গতি নিয়ন্ত্রণ কঠিন, তবে বেপরোয়া দৌড়ে পরে গতি কমবে।
তাঁর জানা নেই, নিজের ছন্দ বাড়ানোর উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, ইয়াং জু ইয়াওর গতি বাড়ছে। প্রাথমিক ফ্রিকোয়েন্সি নতুন উচ্চতায় উঠেছে, আগের প্রতিযোগিতা থেকে বেশি। মানুষের সম্ভাবনা একটু একটু করে ছাড়িয়ে যায়।
ব্যাটনের সামান্য পেছনে, তৃতীয় লেনের অভিজ্ঞ ফ্রেডরিক্স আর সপ্তম লেনের মুসু শিনগোর মধ্যে প্রায় পার্থক্য নেই। তারা জোরে দৌড়াচ্ছে, অভিজ্ঞের সম্মান ও বিশ্বাস নিয়ে। তিনি ৩৫ বছর বয়সী, এখন সারা শক্তি ঝরাতে চান, তবে চোখ পড়েছে ডান সামনের কিছু তরুণের দিকে, মনে হতাশা, সত্যিই বয়স হয়েছে, আর ধরতে পারছেন না।
আর তিনি না দেখলেও সপ্তম লেনের জাপানি মুসু শিনগো দৌড়াচ্ছেন, ধীরে ধীরে অবস্থান বদলাচ্ছে। দুই নম্বর লেনের মাওরিশিয়ান বাকলানও ধীরে ধীরে সমান গতি নিচ্ছে।
১৩০ মিটার, ১৪০ মিটার, ১৫০ মিটার। সরল পথের অর্ধেক পেরিয়ে গেছে।
ইয়াং জু ইয়াওর গতি কমছে, ৫ সেকেন্ডের স্প্রিন্ট শেষ, আগের চেয়ে বেশি চেষ্টা করায় ক্লান্তি, হাত-পা যেন নিজের নয়। তবে ফলাফল আনন্দদায়ক, মনে হয় পেছনেরদের অনেক দূরে ফেলে দিয়েছেন। তিনি কখনও ছন্দ কমাবেন না, ধীর হওয়া অসম্ভব।
পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই! আমার শক্তি আছে, দাঁত গ্রাস করে, ইয়াং জু ইয়াও মনের মধ্যে চিৎকার!
শেষ ৫০ মিটার, জানেন একটু সতর্ক না হলে পেছনে কেউ ছাড়িয়ে যাবে। এই ২০০ মিটারের শীর্ষ খেলোয়াড়দের গতি ও সহনশীলতা নিয়ে সন্দেহ নেই।
পুরো শক্তি!
বাতাসের শব্দ, পায়ের ধাক্কা, স্টেডিয়ামের গর্জন অস্পষ্ট হলেও কানে পৌঁছায়।
হাজার হাজার দর্শক উত্তেজনায় চিৎকার করছেন, এমনকি ভাষাগত ভিন্নতা সহ কারো কারো উচ্চারণে “ইয়াং জু ইয়াও…” বলে উৎসাহ দিচ্ছেন।
১৫০ মিটার, ১৬০ মিটার।
কার্পেল কখনো ইয়াং জু ইয়াওকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি, ব্যাটনের হঠাৎ ছন্দ পরিবর্তনের কারণে পেছনের খেলোয়াড়রা কাছাকাছি আসছে। দুই নম্বর লেনের বাকলান ও সপ্তম লেনের মুসু শিনগো ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
বাকলান ২০০ মিটার স্পেশালিস্ট, গতিশক্তি ও সহনশীলতায় ভালো। ১৬০ মিটার পৌঁছার সময় ফ্রেডরিক্সকে ছাড়িয়ে, ষষ্ঠ লেনের ব্যাটনের সঙ্গেও সমান গতি।
এ বছর ২০.০৩ সেকেন্ডে এশিয়ার রেকর্ড করা মুসু শিনগো, ২০০ মিটারের বিশেষজ্ঞ, গতির শেষ ভাগে শক্তি আছে। ১৩০ মিটারের পর থেকে সামনে গতি কমতে দেখছেন, ধীরে ধীরে দূরত্ব কমাচ্ছেন, যদিও এখনও ফারাক আছে। তিনি কখনো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা করেননি, নিজের সীমানা ছাড়ানোর চেষ্টা করছেন।
সামনের এশিয়ান প্রতিপক্ষকে তিনি শ্রদ্ধা ও ঈর্ষা করেন, কারণ তাঁর বিস্ফোরণ এত শক্তিশালী, যা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি। তাঁর কোচ তাকানোয়, ২০০ মিটার সর্বোচ্চ গতি পুরো দৌড়জুড়ে থাকা উচিত। বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ, শরীরের সামগ্রিক চাহিদা কতটা বেশি।
এ বছর জাতীয় নির্বাচনীতে তিনি মনোযোগ দিয়েছিলেন প্রাথমিক গতি বাড়াতে, সৌভাগ্যক্রমে ২০.০৩ সেকেন্ডে দৌড়েছিলেন। তখন তাঁর স্বপ্ন ছিল…
১৬০ মিটার, ১৭০ মিটার, ১৮০ মিটার।
টার্মিনাল লাইন চোখের সামনে, কার্পেল সামনে ও তাঁর মাঝে দূরত্ব কমতে দেখে আবারও দুঃস্বপ্ন মনে করলেন, দূর হচ্ছে, দূর হচ্ছে, আরও দূরে!
কার্পেল ছাড়িয়ে যেতে পারেননি, তবে পেছনেরদের থেকে দ্রুত দৌড়ালেন, তাদের থেকে সাত থেকে দশ মিটার দূরে।
১৯০ মিটার, ১৯৫ মিটার।
স্টেডিয়ামে উত্তেজনা আর চিৎকার বেড়ে গেল, বিশেষ করে চীনা ভাষায় চিৎকার করা দর্শকরা চোখে জল নিয়ে জোরে চিৎকার করছেন, “চীনা, জয় হবেই!” “চীনা, এগিয়ে যাও!” হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
ইয়াং জু ইয়াও 이미 জয় নিশ্চিত করেছেন, তাঁর পেছনের আমেরিকান কার্পেল হতাশায় ভরা তবে এখনও চেহারায় জোর নিয়ে দৌড়াচ্ছেন, যেন শরীরের সব শক্তি শেষ করে ছুটে চলেছেন।
আবার পরাজয়, একশ মিটারের পর আমেরিকান খেলোয়াড় আবারও শক্তিশালী ইভেন্টে হারল, বিশ্ব চ্যাম্পিয়শিপ ২০০ মিটারে আবারও নতুন প্রতিপক্ষ!
স্প্রিন্ট ত্বরান্বিত, দ্রুত, দ্রুত, দ্রুত,
শেষ ৫ মিটার, উচ্চদেহী ইয়াং জু ইয়াও পদগণনা করছেন, শরীর কেঁপে যাচ্ছে, দুলছে, মাথা নীচু করে, ঝুঁকে পড়ে, প্রথমেই টার্মিনাল লাইন ছুঁলেন!
২০০ মিটার!
ফিনিশ!
২০.০০ সেকেন্ড!
“ইয়াং জু ইয়াও! ইয়াং জু ইয়াও জিতলেন! ইয়াং জু ইয়াও ২০০ মিটারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, ২০০ মিটারের রাজা, ইয়াং জু ইয়াও তাঁর সহপাঠী ঝাও লিনের একশ মিটার বিজয়ের পর আজ চীনের জন্য ২০০ মিটারে সোনার পদক জিতলেন। অবিশ্বাস্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, আমাদের চীনা শর্টট্র্যাক…”
চূড়ান্ত ফলাফল এখনও প্রকাশ পায়নি, কিন্তু সুবিধা এত বেশি যে ইয়াং জিয়ান ফলাফল ঘোষণা করছেন। তাঁর কণ্ঠস্বর একটু আটকে যাচ্ছে, উচ্ছ্বাসপূর্ণ সুরে একটু কাঁপছে, চীনা শর্টট্র্যাকের কথা বলতে গিয়ে সবচেয়ে উত্তেজিত।
এ কারণে তিনি কিছু সেকেন্ড থেমে নিজেকে সামলে নিয়েছেন, তারপর বললেন, “ইয়াং জু ইয়াও দুই আমেরিকান প্রতিপক্ষের মাঝে, সরল পথে প্রবেশের পরেও শক্তিশালী এগিয়ে রইলেন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, এশিয়ার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে রেখেও জয় অর্জন করলেন।
২০.০০ সেকেন্ড! ইয়াং জু ইয়াও আবার নিজের ব্যক্তিগত রেকর্ড গড়লেন, জাতীয় রেকর্ডও রিফ্রেশ করলেন, একই সঙ্গে এই ফলাফল সাড়িয়ে গেলো সপ্তম লেনের জাপানি মুসু শিনগোর নতুন এশিয়ান রেকর্ড ২০.০৩ সেকেন্ড।
এখন আমরা জানি না একশ মিটারে ঝাও লিন আর ২০০ মিটারে ইয়াং জু ইয়াওর সীমা কোথায়। অসাধারণ ফলাফল, তারা দেশের জন্য নিখুঁত উত্তর দিয়েছেন, একই সঙ্গে এটি চীনের শর্টট্র্যাকের বিশ্বমঞ্চে আত্মপ্রকাশের শুরু। আমরা সর্বদা প্রত্যাশা করি এই অলৌকিক তরুণদের ভবিষ্যত সাফল্যের জন্য।
ভবিষ্যত অনিশ্চিত, কিন্তু এখন তারা আমাদের নায়ক, তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।”
বিভিন্ন দেশের বর্ণনাকারীরা একটানা বিভিন্ন ভাষায় এই প্রতিযোগিতার খবর ও তাৎপর্য বিশ্বজুড়ে ছড়াচ্ছেন।
এক ঢেউয়ের পর ঢেউ, স্টেডিয়াম উথালপাতালে!