অধ্যায় একশ ত्रेसর: প্রতিযোগিতা এবং হুড়োহুড়ি

চিনিয়াংয়ের কথা শুনে ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কিছুটা অস্বস্তি হলো। তিনি পুনরায় লিউ কুংইয়াংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, "কনিষ্ঠ মন্ত্রণামাতা, এটি আমাদের ইউয়ানয়িং অমর প্রভুদের বিষয়। আপনার মতো একজন চি কি আণবিক সাধক কি কম কথা বলা উচিত নয়?"

চিনিয়াং তৎক্ষণাৎ ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কথায় বাধা দিয়ে বললেন, "কুংইয়াং ভাই ও ছিউ শুয়াং জ্যেষ্ঠ বোন অনেক আগেই হো শান তাও-এর বড় ষড়যন্ত্রের কথা টের পেয়েছিলেন এবং ইউ হুয়াং বোনকে দিয়ে তা জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের কাছে বারবার জানিয়েছেন, কিন্তু মনে হয় তাতে কোনো সাড়াই পাওয়া যায়নি। আসলে এই ষড়যন্ত্র হলো তাদেরই কাজ, যারা কুং শি প্রলয় সম্প্রদায় এবং সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের মধ্যে যোগসূত্র স্থাপন করেছে।"

কিন্তু লিউ কুংইয়াং হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে বললেন, "আমার মতো একজন চি কি সাধক যদি সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়কে ভয় না পায়, তবে আপনাদের মতো সম্মানিত ইউয়ানয়িং অমর প্রভুর তো আরও বেশি করে সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়কে ভয় না পাওয়ার কথা। তাছাড়া, সেন লু প্রলয় সম্প্রদায় তাদের সব ইউয়ানয়িং সাধকদের তো তু চৌ-য়ে পাঠিয়ে দিতে পারে না। কিংবা হয়তো এই ঘটনার পেছনে আরও অনেক গল্প আছে। হয়তো সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের এমন আচরণের সাথে ওয়েই অমর প্রভুর কোনো সম্পর্ক রয়েছে!"

ওয়েই সিয়াংকিউ বেশ কৌতূহল নিয়ে লিউ কুংইয়াংয়ের কাঁধের ওপর বসা চিনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি যদি থিয়ান হং পাহাড়ের কনিষ্ঠ মন্ত্রণামাতা না হতেন, তবে ঠিক এই কথাগুলোর জন্যই আমি আপনাকে এমন অবস্থা করতাম যেখানে বেঁচে থাকা অসম্ভব হতো কিন্তু মৃত্যুও মিলত না। কিন্তু যেহেতু আপনি থিয়ান হং পাহাড়ের কনিষ্ঠ মন্ত্রণামাতা বটেই, তবে আপনাকে অবশ্যই আমাকে বলতে হবে কীভাবে খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দ ফুর্তি করলে আরও বেশি আনন্দ ও সুখ পাওয়া যায়!"

যেহেতু ওয়েই সিয়াংকিউ সত্যি কথাই বলেছেন, তাই লিউ কুংইয়াং তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করলেন, "ওয়েই অমর প্রভু, খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দ ফুর্তিতে কোনো সমস্যা নেই, তবে আগে আমাকে বলুন সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের বিষয়টি আসলে কী?"

ওয়েই সিয়াংকিউ খুব সহজভাবে দুটি হাত প্রসারিত করে বললেন, "পুরোনো বন্ধু, সেকালে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তবে তা বহু বছর আগে কেটে গেছে। শুধু আমি ভাবতেও পারিনি যে সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের এই লোকগুলোর মনের সংকীর্ণতা এত বেশি!"

যদিও ওয়েই সিয়াংকিউয়ের কথাগুলো বেশ রূপক ও সংযত ছিল, তবুও লিউ কুংইয়াং প্রথম মুহূর্তেই বিষয়টি মোটামুটি কী তা বুঝতে পেরেছিলেন। এটা স্পষ্ট যে ওয়েই সিয়াংকিউ এবং সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের মধ্যে কিছু ব্যক্তিগত শত্রুতা রয়েছে, কিন্তু এমনকি তিনিও আশা করেননি যে সেন লু প্রলয় সম্প্রদায় এই ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের ওপর রাগ ঝাড়বে, এবং বিশেষ করে কুং শি প্রলয় সম্প্রদায়ের সাথে মিতালি গড়ে জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।

তবে লিউ কুংইয়াং মনে করলেন যে এই সমস্যার সমাধান করা খুবই সহজ। তিনি না পেরে বলেই ফেললেন, "ওয়েই অমর প্রভু, আমি শুধু একটি কথা জানতে চাই, সেন লু প্রলয় সম্প্রদায়ের এই বিষয়টি কি ওয়েই অমর প্রভুর ভুল, নাকি হো শান তাও-এর ভুল?"

ওয়েই সিয়াংকিউ মনে করলেন, যদি তিনি স্বীকার করেন যে এই বিষয়টি তার নিজের ভুল, তবে সম্ভবত সারা জীবন তার মনে অপরাধবোধ রয়ে যাবে। তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, "এটি নিশ্চিতভাবেই হো শান তাও-এর ভুল, আমি তা বুঝতে পেরেছি!"

লিউ কুংইয়াং তৎক্ষণাৎ নিচে দাঁড়িয়ে তখনও খিস্তি করে যাওয়া চিন জেন জেন-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "ওয়েই অমর প্রভু, শত্রুর প্রতিশোধ শত্রু দিয়েই নিতে হয়। আপনার যদি কোনো ক্ষোভ বা অস্বস্তি থাকে, তবে আপনি এখনই তা উগরে দিতে পারেন!"

গত বছরগুলোতে জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায় হো শান তাও-কে ধাওয়া করে কিছু সাফল্য অর্জন করলেও, যেহেতু জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায় ছিল প্রকাশ্যে আর হো শান তাও ছিল গোপনে, এবং জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায় এই বিষয়টিকে যথেষ্ট গুরুত্ব না দেওয়ায় বড় মাছ ধরা সম্ভব হয়নি। বেশিরভাগ সময়ই কেবল কিছু চি কি শিষ্য ও চু চি শিষ্য ধরা পড়ত। চিন জেন জেন-এর মতো জিন তান সাধকদের ধরা পড়া এক দশকে একবার ঘটার মতো বড় প্রাপ্তি বলা চলে, তাছাড়া এই দফায় তিনি কেবল একটি বোনাস প্রাপ্তি মাত্র।

তবে ওয়েই সিয়াংকিউ লিউ কুংইয়াংয়ের ভাবনার সাথে মিলিয়ে সমস্যার সমাধান করলেন না। তিনি সরাসরি মানসিক বার্তা পাঠিয়ে হুয়াং সিন পিং, ওয়াং শুয়ান ই এবং বাই ইউ হুয়াং ও হুও শু জেন জেন-এর মধ্যকার আলোচনা ভেঙে দিয়ে বললেন, "যেহেতু চিন জেন জেন আপনাদের সকলের প্রতি এত চরম শত্রুতা পোষণ করেন, তবে আমি কি জানতে পারি হো শান তাও সম্পর্কে আপনারা কতটুকু জানেন?"

ওয়াং শুয়ান ই কিছুক্ষণ আগে চিন জেন জেন-এর অভিশাপের মুখে পড়ে নিজেকে সম্পূর্ণ মূল্যহীন মনে করেছিলেন। এখন আবার সেই চিন জেন জেনকে বিক্রি করে দিতে তার কোনো আচ্ছন্নতা বা দ্বিধা কাজ করল না। তিনি বললেন, "ওয়েই অমর প্রভু, হো শান তাও সম্পর্কে আমি সবচেয়ে বেশি জানি। তাছাড়া আমি এও জানি যে ইয়েন রান পাহাড়ে তাদের একটি গোপন আস্তানা রয়েছে। আমি নিজে পথ দেখিয়ে গিয়ে লোক ধরে দেওয়ার দায়িত্ব নিতে পারি!"

এবার চিন জেন জেন আরও তীব্র ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন, কেবল একটি বিষয় তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে, ওয়াং শুয়ান ইয়ের সাথে তার কয়েক মাসের পরিচয় থাকা সত্ত্বেও তিনি কখনোই হো শান তাও-এর ইয়েন রান পাহাড়ের এই আস্তানার কথা উল্লেখ করেননি। তবে ওয়াং শুয়ান ই এই খবর কোথায় পেলেন?

আসলে ওয়াং শুয়ান ইও ভুলবশত ও কাকতালীয়ভাবেই হো শান তাও-এর এই গোপন আস্তানার সন্ধান পেয়েছিলেন। তবে তার এই কাণ্ডের পর হুয়াং সিন পিংও মনে করলেন যে তারও নিজের আনুগত্যের প্রমাণ দেওয়া উচিত। কারণ ওয়াং শুয়ান ই ইতিমধ্যে সমস্ত কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিয়েছেন, অথচ হো শান তাও-এর এই চিন জেন জেনকে তো এই হুয়াং মহাশয়ই খুঁজে বের করেছিলেন। তাছাড়া তিনি এর আগে জিয়েন থিয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের বিষয়ে অত্যন্ত উৎসাহী ছিলেন। এখন যেহেতু পক্ষ বদলাতে হবে, তাই হুয়াং সিন পিংকে আরও বেশি বুদ্ধিমানের পরিচয় দিতে হবে।

তাই হুয়াং সিন পিং তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন, "ওয়েই অমর প্রভু, হুও শু জেন জেন, বাই জেন জেন, সাং কুয়ান জেন জেন, আমিও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানাচ্ছি। লিন চি কাউন্টিতেও হো শান তাও-এর একটি গোপন আস্তানা রয়েছে। হো শান তাও সেখানে বহু চু চি সাধককে মোতায়েন করেছে এবং এমনকি মাঝেমধ্যে সেখানে জিন তান সাধকেরাও এসে অবস্থান করে!"

চিন জেন জেন একটু আগেও উচ্চস্বরে অভিশাপ দিচ্ছিলেন, কিন্তু হুয়াং সিন পিংয়ের এই কথাটি মুখ দিয়ে বেরোতেই তার মুখ ছাইয়ের মতো বর্ণহীন হয়ে গেল। হুয়াং সিন জেন-এর দিকে তার তাকানোর দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাকে হাজারটা তীর বিদ্ধ করেছে। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে।

তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে লিন চি কাউন্টিতে হো শান তাও-এর এই গোপন আস্তানাটি তাদের অন্যতম মূল ও গুরুত্বপূর্ণ আস্তানা। সেখানে কেবল হো শান তাও-এর বহু মূল শিষ্যই নয়, অসংখ্য গোপনীয় তথ্যও রয়েছে। তাছাড়া গত শতবর্ষে সেখানে কোনো বড় সমস্যা না হওয়ায় আস্তানার হো শান তাও সাধকদের মনেও তেমন কোনো সতর্কতা ছিল না। মনে হচ্ছে হো শান তাও এবার এক বিরাট ক্ষতির মুখে পড়তে চলেছে।

আর চেং চি ছুংও ওয়েই অমর প্রভুর সামনে নিজের যোগ্যতা জাহির করতে ভুললেন না: "হুয়াং জেন জেন, আপনি তো জল জমিয়ে মাছ চাষ করতে বেশ ভালোই জানেন! আমাদের শত বছরের পরিচয়, কিন্তু এই প্রথম জানতে পারলাম যে আপনার এলাকার ভেতরেও হো শান তাও-এর গোপন আস্তানা রয়েছে!"

হুয়াং সিন পিং তৎক্ষণাৎ বললেন, "আসলে আমি ওয়াং জেন জেন-এর মতোই কাকতালীয়ভাবে অসাবধানতাবশত এই স্থানটি আবিষ্কার করেছি। তাছাড়া হো শান তাও-এর এই আস্তানাটি লিন চি কাউন্টিতে হলেও তা আমাদের হুয়াং পরিবারের এলাকায় নয়!"

হুয়াং সিন পিং যাকে "কাকতালীয়" বলছেন, তা আসলে সুচিন্তিত এবং বারবার অনুসরণ করার পর নিশ্চিত হওয়া ফলাফল। সে সময় চিন জেন জেন বেশ কয়েকবার পি ইয়ুন হুয়াং পরিবারকে হো শান তাও-কে সহায়তা করার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। বেশ কয়েকবার সন্তোষজনক সহযোগিতার পর হুয়াং সিন পিং দ্রুত দেখতে পান যে হো শান তাও-এর এই গোপন আস্তানাটি তার নিজের আস্তানার খুব দূরে নয়।

তবে হুয়াং পরিবার প্রথমে বিষয়টি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞতার ভান করে। পনেরো-ষোল বছর কেটে যাওয়ার পর তারা দূর থেকে অনুসরণ করা শুরু করে এবং দীর্ঘ দশ বছর সময় লাগিয়ে তবেই হো শান তাও-এর গোপন আস্তানার সঠিক অবস্থান নিশ্চিত করে। হো শান তাও-এর এই গোপন আস্তানা নিশ্চিত হওয়ার পরও হুয়াং সিন পিং সবসময় হো শান তাও-এর ভেতরের খবর সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞতার ভান করে গেছেন। বহুবার জেনেশুনে হাজার হাজার লি পথ ঘুরে অতিরিক্ত পথ পাড়ি দিয়েছেন। আর আজ অবশেষে তার এই চেষ্টার বিস্ফোরণ ঘটল।

এদিকে ওয়েই সিয়াংকিউও অনুভব করলেন যে অবশেষে তার বুকের ভেতরের জমে থাকা ক্ষোভ কিছুটা কমল: "হো শান তাও-এর সমস্যার সমাধানের জন্য আমাদের এই দুই জেন জেন এবং চেং জমিদারের সাহায্য নিতে হবে। হুও শু জেন জেন, সমস্ত অমর বন্ধুদের ইউ ওয়াই ভাসমান যুদ্ধজাহাজে আমন্ত্রণ জানান। আপনাদের সবার সহযোগিতা পাওয়ার মতো আরও অনেক বিষয় আমাদের বাকি আছে। ও হ্যাঁ, চিন জেন জেনকে ভুলবেন না যেন!"

চিন জেন জেন এই কথা শোনার পর উপলব্ধি করলেন যে তার বর্তমান পরিস্থিতি মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। নিজের কোনো ক্ষতি হওয়া বড় কথা নয়, কিন্তু এবার তিনি পুরো হো শান তাও সম্প্রদায়কেই বিপদে ফেলে দিয়েছেন। তার মনে হলো এই পাপের ক্ষমা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কিন্তু তিনি যত বেশি কষ্ট পাচ্ছেন, ওয়েই সিয়াংকিউয়ের মন ততই আনন্দিত হয়ে উঠছে। তিনি এমনকি বিশেষভাবে লিউ কুংইয়াংয়ের কাছে জানতে চাইলেন, "আমার মনে হয় কনিষ্ঠ মন্ত্রণামাতা একদম ঠিক বলেছেন, এই সমস্ত ভুলের মূলে রয়েছে হো শান তাও। তবে আমরা এবার হো শান তাও-এর এই আস্তানাগুলো সমূলে উৎপাটন করার পর পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত বলে আপনার মনে হয়?"