একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি আমার দেখা সব নারীর চেয়ে বেশি উদ্ধত।

"শু হুইজুন, তোমার চেয়ে উদ্ধত নারী আমি আর দেখিনি।" জিন উপ-সেনাপতি শু হুইজুনের দিকে আঙুল তুলে কিছুটা রাগান্বিত স্বরে বললেন। তবে তিনি বেশ বিচক্ষণ, তাই রোগীদের জায়গা দখল না করে উঠে দাঁড়ালেন। "তবে আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি, তুমি একজন দক্ষ চিকিৎসক।"

শু হুইজুন তার দিকে এক নজর তাকিয়ে হালকা স্বরে বললেন, "তোমার এই প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"

জিন উপ-সেনাপতি ভ্রু কুঁচকালেন। তার ভাব দেখে মনে হলো, তিনি কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলেন, যেন মনে মনে কিছু মেপে নিচ্ছেন।

"যদি তুমি ক্ষমা চাইতে চাও, তবে আমি তা গ্রহণ করছি।" শু হুইজুন আগেভাগেই বলে উঠলেন।

জিন উপ-সেনাপতি কিছুটা চমকে গেলেন। তিনি ভাবেননি যে তার মনের কথা কেউ এভাবে ধরে ফেলবে। "সেদিন আমি একটু বেশি পান করেছিলাম, আর অধীনস্থদের উসকানিতে পড়ে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম।"

"আমি বিশ্বাস করি তুমি কেবল সেই মুহূর্তের জন্য ভুল করেছিলে।" শু হুইজুন নিচু হয়ে অন্য এক আহত ব্যক্তির সেবায় ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। "যাই হোক, এই জায়গায় কেউ কখনো এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস করেনি, বিশেষ করে একজন নারী। তোমার সেই মুহূর্তের ভুল আমি বুঝতে পারছি।"

শু হুইজুন সরে যেতেই জিন উপ-সেনাপতি তৎক্ষণাৎ রাস্তা ছেড়ে দিলেন এবং তার ব্যস্ত কর্মমুখর রূপটি দেখতে লাগলেন। "তুমি বিষয়টি মনে করছ না, এতেই আমি খুশি।"

"আমি যদি এসব মনে করতে শুরু করি, তবে আমাকে সাহায্য করার কেউ থাকবে না। সর্বোপরি, আমি তো ছোটবেলা থেকেই অবহেলিত, এক যুদ্ধবন্দিনীর গর্ভে জন্ম নেওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত এক জারজ সন্তান ছাড়া তো আর কিছু নই।" কথাগুলো বলতে বলতে নিজের কাজে ডুবে রইলেন শু হুইজুন।

জিন উপ-সেনাপতি ঢোক গিললেন, মাথা চুলকাতে চুলকাতে বললেন, "নিজের সম্পর্কে এমনটা বলো না। ওটা একটা দুর্ঘটনা ছিল। জেনারেল শু কখনো মদ্যপ ছিলেন না, সেদিন তিনি ভুল ওষুধ খেয়ে ফেলেছিলেন।"

"কী?" শু হুইজুন তার হাতের কাজ অন্য এক চিকিৎসকের হাতে তুলে দিয়ে জিন উপ-সেনাপতির কাছে এগিয়ে এলেন। "তুমি, তুমি কী বলতে চাইছ?"

"সেই সময় তোমার মা সত্যিই একজন যুদ্ধবন্দিনী ছিলেন। তুমি কি জানো যুদ্ধবন্দিনীদের পরিণতি কী হয়?" শু হুইজুনের আগ্রহ দেখে জিন উপ-সেনাপতি যেন আরও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন।

তৎকালীন সময়ে যুদ্ধবন্দিনীদের ভাগ্যে ছিল হয় দাসত্ব, নয়তো মৃত্যুদণ্ড।

"তোমার মা সেই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের তালিকায় ছিলেন।" জিন উপ-সেনাপতি বলে চললেন, "পরে কেন তিনি বেঁচে গেলেন, তা তুমি যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, নিজেই আন্দাজ করতে পারছ।"

শু হুইজুনের মা হয় শু জিয়ানকে ওষুধ খাইয়েছিলেন, নয়তো এই সৈন্যশিবিরে অন্য কেউ তাকে বাঁচানোর জন্য শু জিয়ানকে ওষুধ খাইয়েছিল। যাই হোক, শু জিয়ানের সাথে তার শারীরিক সম্পর্ক হয়, ফলে তিনি প্রাণে বেঁচে যান এবং গর্ভবতী হয়ে পড়েন।

যদি এমনটাই ঘটে থাকে, তবে এত বছর ধরে শু জিয়ান যে তাদের মা-মেয়ের প্রতি উদাসীন ছিলেন, তা সম্ভবত এ কারণেই যে তিনি সন্দেহ করতেন শু হুইজুনের মা তাকে ফন্দি করে ওষুধ খাইয়েছিলেন। তাই তিনি ঘৃণা থেকেই তাদের মা-মেয়েকে গ্রহণ করেননি, বরং তাদের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন।

"তুমি কীভাবে জানলে?" এমন গোপন কথা এই জিন উপ-সেনাপতি কীভাবে জানলেন?

"তুমি যখন ছোট ছিলে, আমি জেনারেল শু-এর সাথে তোমাদের দেখতে গিয়েছিলাম। তুমি হয়তো ভুলে গেছ। সত্যিই মেয়েদের রূপ সময়ের সাথে অনেক বদলে যায়, তাই আমি তোমাকে চিনতে পারিনি।" শু হুইজুনের দিকে তাকিয়ে জিন উপ-সেনাপতি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসলেন।

শু হুইজুন থমকে গেলেন। তার মানে, এই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবেই তখন শু জিয়ান ও তার মায়ের কথোপকথন আড়ি পেতে শুনেছিলেন, তাই তিনি এসব জানেন। "তুমি অন্য কাউকে বলোনি?"

"আমি কীভাবে বলব? আমি যদি অন্য কাউকে বলতাম, তবে সবাই বুঝে যেত যে এই খবর আমার কাছ থেকেই ফাঁস হয়েছে।" জিন উপ-সেনাপতি এমন ভাব করলেন যেন তিনি বোকা নন যে শু জিয়ানের কাছে শাস্তি পাওয়ার সুযোগ তৈরি করবেন। "তোমাকে বলে দিলাম কারণ আমার মনে হয়, নিজের পরিচয় প্রতিষ্ঠিত করার জন্য তোমার জেনারেল শু-এর আশ্রয়ের প্রয়োজন নেই। তবে এটাও ঠিক যে, জেনারেল শু তোমার কাছে কিছুই ঋণী নন।"

ঋণ থাকুক বা না থাকুক, সেটা বড় কথা নয়। যদি শু ইয়ে এই কথা জানত, তবে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পেত। সে নিশ্চয়ই মেনে নিতে পারত না যে বেঁচে থাকার জন্য তার মা এমন কিছু করেছিলেন যা কল্পনারও অতীত।

"তোমাকে ধন্যবাদ, আসলে এই কথাগুলো তোমার মনের ভেতরেই চেপে রাখা উচিত ছিল।" মনে মনে ভাবলেন শু হুইজুন।

"আমি শুধু চাই না তুমি সারাজীবন জেনারেল শু সম্পর্কে ভুল ধারণা পোষণ করো। তিনি আমার কাছে একজন বীর, তিনি কখনো নারীতে আসক্ত ছিলেন না। যদিও তিনি কারো ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন, তবুও তিনি কখনোই নিজের স্বপক্ষে সাফাই গাননি। তিনি তোমাদের মা-মেয়ের অস্তিত্ব স্বীকার করে নিয়েছেন, আমার মতে এটাই একজন মহান বীরের কাজ।" শু জিয়ানের কথা বলার সময় জিন উপ-সেনাপতির চোখে গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল। "আমি তার জন্যই সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলাম।"

বুঝলাম, ইনি তো দেখি শু জিয়ানের অন্ধ ভক্ত! শু হুইজুন কিছুটা হেসে ভাবলেন, "ঝাও ই-হুর সাথে তোমার সম্পর্ক কেমন?"

"হঠাৎ তার কথা তুললে কেন? চাটুকার লোক, কোনো বিশেষ গুণ নেই। কিন্তু জানি না কোন বড় কোনো হাত ধরেছে। এখানে জেনারেল শু ছাড়া আর কাউকেই সে মানুষ বলে মনে করে না।" ঝাও ই-হুর প্রতি জিন উপ-সেনাপতির স্পষ্ট ঘৃণা ফুটে উঠল।

"ওহ, এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে? সেই তো তোমরাই দুজনে মিলে আমাকে এখান থেকে বের করে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করছিলে।" শু হুইজুন উপহাস করে বললেন, "কী হলো, এখন কি আর মুখ চেনা যাচ্ছে না?"

জিন উপ-সেনাপতি লজ্জা পেয়ে হাসলেন। "তবে ইদানীং আমার তাকে খুব সন্দেহজনক মনে হচ্ছে, তার কথাবার্তাও অদ্ভুত।"

এহ? শু হুইজুন অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি যে জিন উপ-সেনাপতিও ঝাও ই-হুর অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করেছেন।

"কীভাবে?"

"গতবার আমি তার কাছে গিয়েছিলাম। তাঁবুর ভেতরে সে কার সাথে যেন কথা বলছিল, আমাকে ভেতরে ঢুকতেই দিল না। বলল, এক ভুল করা সৈনিক শাস্তি পাচ্ছে। তুমিই বলো অদ্ভুত নয় কি? সৈনিক ভুল করলে সামরিক আইন অনুযায়ী বিচার হবে, তা না করে তাঁবুর ভেতরে নিয়ে কিসের শাস্তি? আমার সন্দেহ হয় সে—"

"কী সন্দেহ করো?" শু হুইজুন কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

জিন উপ-সেনাপতি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, তারপর নিচু স্বরে শু হুইজুনের কাছে এগিয়ে এলেন। "আমার সন্দেহ, তার পুরুষদের প্রতি আসক্তি আছে।"

শু হুইজুন প্রায় রক্ত বমি করে দেওয়ার উপক্রম হলেন! এই জিন উপ-সেনাপতির সন্দেহের ধরন সত্যিই প্রশংসনীয়। এটা স্পষ্ট যে ঝাও ই-হু মেং জিংকিংয়ের দলের সাথে যোগাযোগ করেছে, আর জিন উপ-সেনাপতি সেটা ধরে ফেলেছেন। কিন্তু তার মস্তিষ্ক যে দিকে কাজ করছে তা সত্যিই অদ্ভূত!

"কীভাবে বলছ?" শু হুইজুন জিজ্ঞেস করলেন, তার মনে হলো এই জিন উপ-সেনাপতির সাথে কথা বলা বেশ মজার।

"আসলে এটা অদ্ভুত কিছু নয়। যারা দীর্ঘদিন এখানে থাকে, কোনো নারীর সঙ্গ পায় না, তাদের ক্ষেত্রে এমনটা হওয়া অস্বাভাবিক নয়।" জিন উপ-সেনাপতি আবার চারপাশটা দেখে নিলেন, ভয় পাচ্ছিলেন যদি কেউ শুনে ফেলে, তবুও তিনি শু হুইজুনকে সব বলে দিতেই যেন বদ্ধপরিকর।

"ইস, অবশেষে বলতে পারলাম, দম বন্ধ হয়ে আসছিল।" জিন উপ-সেনাপতি যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। "তুমি তো জানোই, এখানে সব জায়গায় গুপ্তচর। আমি কাউকে কিছু বলার সাহস পাই না, তবে আমার মনে হয় তুমি কাউকে বলবে না।"

"কেন? কারণ আমি জেনারেল শু-এর মেয়ে?" তাই কি তার প্রতি এই পক্ষপাত?

"তা বলতে পারো।" জিন উপ-সেনাপতি অস্বীকার করলেন না।

"তবে আমার মনে হয় না ঝাও ই-হুর পুরুষদের প্রতি কোনো আসক্তি আছে।" শু হুইজুন সেদিন ঝাও ই-হুর তাকে তার প্রধান স্ত্রী বানানোর প্রস্তাবের কথা মনে করে বিকারে কুঁকড়ে গেলেন।

"কেন?" জিন উপ-সেনাপতি মনে করলেন, শু হুইজুনের তার এই ধারণাকে অস্বীকার করার কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই।

"ঝাও ই-হু একবার আমাকে উপহার দিতে এসেছিল, সে চেয়েছিল আমি যেন তার প্রধান স্ত্রী হই। তুমি কি মনে করো সে পুরুষদের প্রতি আসক্ত?" শু হুইজুন মাথা নাড়লেন, তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো এটি অসম্ভব।

"কী? সে তোমার কাছে এসেছিল? আর এমন কথা বলেছে?" জিন উপ-সেনাপতি যা শুনলেন তাতে খুবই ক্ষুব্ধ হলেন। "সে কি বাঘের সাহস পেয়েছে? তোমাকে এসব বলার সাহস সে পায় কীভাবে?"

"সে সাহস পেয়েছে কি না জানি না, তবে সে সত্যিই আমাকে এসব বলেছিল। আমার তোমাকে মিথ্যা বলার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি যদি বলি ঝাও ই-হুর মনে অসৎ উদ্দেশ্য আছে এবং সে জেনারেল শু-এর বিরুদ্ধে কিছু করার পরিকল্পনা করছে, তখন তুমি কী করবে?"