একশ আট নম্বর অধ্যায়: অনেক অপেক্ষা করলাম

শু হুইজুনের চোখ বড় করে বিস্ময়ে শু জিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল এর মধ্যে লুকিয়ে আছে এক গভীর গল্প। শু জিয়ান তার অবাক হওয়া দেখে বুঝতে পারল যে সে অবশ্যই এ বিষয়ে জানে না, তাই একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, চিন্তা মন কোথায় যেন হারিয়ে গেল।

শু হুইজুনের গুরু সুন চাংইয়ুয়ান, আগে শু জিয়ানের অধীনে একজন সাহসী যোদ্ধা ছিলেন। একবার শত্রুর শিবিরে গিয়ে গুরুতর আহত হন, তখন শু হুইজুনের মা ওয়াং শি তাঁকে বাঁচিয়েছিলেন। দুজনের মাঝে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভালোবাসা জন্মায়। ওয়াং শির সাহায্যে সুন চাংইয়ুয়ান আবার দাজৌ ফিরে আসেন। এক বড় বিজয়ে অনেক বন্দি নেওয়া হয়, সুন চাংইয়ুয়ান অপ্রত্যাশিতভাবে সেই বন্দিদের মধ্যে ওয়াং শিকে দেখেন। তখন ওয়াং শি হত্যা করা হচ্ছিল। সুন চাংইয়ুয়ান নিজের প্রিয়জনকে এমন ভাবে মরে যেতে দেখেননি, তাই তাকে একটি ঔষধের প্যাকেট দেন। পরবর্তীতে যা ঘটল, সবাই তা জানে। সুন চাংইয়ুয়ানকে শু জিয়ান সেনাবাহিনী থেকে বাদ দেন, এরপর থেকে তার কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

শু হুইজুন এই গল্প শুনে অজানা এক অনুভূতিতে মগ্ন হয়। সে ভেবেছিল, যখন সুন চাংইয়ুয়ান ওয়াং শিকে নিজের হাতে শু জিয়ানের কাছে ছেড়ে দিয়েছিলেন, তখন তার মন কতটা ভেঙে গিয়েছিল। কিন্তু ওয়াং শির জীবন রক্ষার্থে তাকে বাধ্য হয়ে তা করতে হয়েছিল।

সুন চাংইয়ুয়ান হয়তো কখনোই ওয়াং শিকে ভুলতে পারেননি। তিনি ভাবেননি শু জিয়ান তাদের মায়ে-মেয়ের প্রতি এতটা উদাসীন হবেন। তাই মাঝে মাঝে এসে শু হুইজুনকে কিছু মার্শাল আর্ট শেখাতেও আসতেন। অচিরেই শু জিয়ান এ সব জানতেন—এটি শু হুইজুনের জন্য চমক ছিল।

“আমি আশা করি তুমি আমার প্রতি ক্ষোভ পোষণ করবে না,” শু জিয়ান কিছুটা কষ্ট সহকারে গল্প শেষ করলেন। এই অমর্যাদাপূর্ণ ঘটনাটির কারণে তার অনেক বছর থেকেই বদনাম লেগে আছে, এবং সে নিজের মর্যাদা ভালোবাসেন।

“না, আমি তোমার প্রতি কোনো ক্ষোভ রাখিনি,” শু হুইজুন স্বাভাবিকভাবেই বলল। “কারণ আমি তোমার থেকে কোনো প্রত্যাশা করিনি। কোনো প্রত্যাশা না থাকলে হতাশাও হয় না এবং ক্ষোভও থাকে না।”

শু জিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন একটি মাছি ধরা যেত। যদিও সে আশা করেননি শু হুইজুন তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলাবে, তবুও এই কথা শুনে মন খারাপ হল।

“যাই হোক, তুমি নিঃসন্দেহে আমার মেয়ে,” শু জিয়ান মনে মনে মাথা নাড়লেন। মনে হলো এই মেয়েটাকে নিয়ন্ত্রণ করা সত্যিই কঠিন।

“আমি এটা মেনে নিচ্ছি, আর তারপর?” শু হুইজুন বুকে হাত দিয়ে তাকালেন। “তুমি কি আশা করছো আমি তোমার পরিবারের নাম উজ্জ্বল করব? পরিবারের গৌরব বাড়াব?”

শু জিয়ানের চোখ একটু অন্ধকার হয়ে গেল, মুখে এক অজানা ভাব। “তুমি যখন বাড়ি ফিরে এসেছ—”

শু হুইজুন হাত তুলে তাকে থামালেন। “হয়েছেই, আর কিছু বলবেন না। আমার ব্যাপারে তোমার হস্তক্ষেপ দরকার নেই। আমার পথ আমি নিজে চলব। তুমি যা করো, আমাকে তার অংশ মনে করো না।”

শু জিয়ান চোখ সেঁটে বললেন, “তোমার সাহস অনেক বড়, আর তুমি বেশ অবাধ্য।”

“আমার তো সাহস অনেক, কারন আমার পেছনে রয়েছেন ইউয়ান রাজা,” শু হুইজুন গর্বের সঙ্গে তাকালেন। “তুমি যদি এখনও ঠিক করে না নিয়েছ যে কোন পক্ষের পাশে দাঁড়াবে, তাহলে আমাকে ছেড়ে দাও।”

শু জিয়ান কিছু না বলেই মুখে ক্লান্তির ছাপ নিয়ে বললেন, “আমি বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, তুমি ফিরে যাও।”

শু হুইজুন তাঁবু থেকে বেরিয়ে দেখল মেন্গ ইউনহ্যাং এখনও তার জন্য অপেক্ষা করছে, মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল। “তুমি কেন এখনও যাইনি?”

“স্বরূপ, তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম,” মেন্গ ইউনহ্যাং হাত বাড়িয়ে কোমল হাসি দিল, শু হুইজুন নড়াচড়া না করলে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “একটা সুযোগ দাও তো?”

“মানুষ বেশি,” শু হুইজুন সঙ্গে সঙ্গে বলল।

মেন্গ ইউনহ্যাং মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে বলল, “তোমার অর্থ, যেখানে মানুষ কম সেখানে হাত ধরতে পারি?”

“আমি এমন কিছু বলিনি,” শু হুইজুন এগিয়ে গেলেন। “আমার মন খারাপ, তুমি এসব বলছো, ভাবছো আমি কম বিরক্ত?”

মেন্গ ইউনহ্যাং হঠাৎ তার হাত ধরে নিয়ে জনশূন্য এক জায়গায় এগিয়ে গেল। তাঁবুর বাইরে থেকে ফিরে আসছিল। শু হুইজুন হাত ছাড়াতে চাইল, সে আরও শক্ত করে ধরে রাখল, একটু দোষারোপের ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, “আমি তো রাজপুত্র, তুমি যদি এমন অনিচ্ছুক হও, লোকেরা ভাববে আমি জবরদস্তি করছি।”

শু হুইজুন হাসতে লাগল, রাজপুত্র এমনভাবে তার সামনে নরম হলেন, কেউ দেখলে অবাক হয়ে যেত।

“আমি তো স্বেচ্ছায়ই,” শু হুইজুন আর ভান করল না। সুন্দর ছেলেটির হাত ধরে কি হয়েছে, চুম্বনও তো কিছু না!

মেন্গ ইউনহ্যাং হাঁটতে হাঁটতে তার হাত দেখছিল, “হাতটা কেন এত ছোট, এত নরম, ধরতে তো বেশ ভালো লাগে।”

শু হুইজুন লজ্জা পেয়ে কপালে হাত বুলিয়ে এগিয়ে গেলেন, তাকে যেন একটি শিশুর মতো ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, প্রেমের কোনো অনুভূতিই ছিল না।

শু হুইজুন যখন চেন চিয়ানফেংকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই মেন্গ ইউনহ্যাংয়ের হাত থেকে হাত টেনে নিল। মেন্গ ইউনহ্যাং একটু বিরক্ত হল, শু হুইজুন তার দিকে চোখ বুলিয়ে ফুসফুসে বলল, “সিয়াও ইয়েই刚刚 চলে গেছে, তুমি কি তাকে উসকানি দিতে চাও?”

মেন্গ ইউনহ্যাং নাক ছুঁয়ে আর কিছু বলল না। চেন চিয়ানফেং মেন্গ ইউনহ্যাংকে দেখে মাথা নেড়ে সালাম জানালেন, তার চারপাশে ঘন কুয়াশা ছিল, ছড়াতে বা উড়তে পারছিল না।

“দ্রুত আসো, সাহায্য করো,” চেন চিয়ানফেং শু হুইজুনকে ডাক দিলেন, “আরেক দফা আহত সৈন্য এসেছে, দ্রুত এসে সাহায্য করো।”

শু হুইজুন মাথা নেড়ে দ্রুত তাঁবুর ভিতরে গেলেন। চোখে মেন্গ ইউনহ্যাংকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বলল, “পরক্ষণেই তোমাকে খুঁজে আসব।”

মেন্গ ইউনহ্যাং একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বলল, “ঠিক আছে।”

কিন্তু শু হুইজুন সত্যিই পাগলের মতো ব্যস্ত ছিলেন, একটানা একদিন দুই রাত কাজ করলেন। সাম্প্রতিক ছোট যুদ্ধ চলছে, অনেক আহত সৈন্য এসেছে। মাঝে মাঝে শোনা গেল যে ঝাও ইহু শু জিয়ানকে হত্যা করতে চেয়েছিল, যা মেন্গ ইউনহ্যাং সরাসরি ঠেকিয়েছিল। শু হুইজুন রক্তিম চোখে এই খবর শুনলেন, ভাবলেন মেন্গ ইউনহ্যাং সত্যিই কাজ করলেন।

শু জিয়ানের আহত হওয়ার খবর সেনাবাহরায় ছড়িয়ে পড়েছিল, সৈন্যদের মনোবল কম ছিল। পরে জানানো হলো লিয়াং রাজ্য বন্দীদের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণ করছে। সেই যুদ্ধ পদ্ধতি অনেকের প্রাণ নিয়েছে। কিছু দুর্বল মনোভাবের লোক পালানোর কথা ভাবছিল। শেষ পর্যন্ত তাদের ধরে এনে শাস্তি দেওয়া হয়।

বেশি আহত সৈন্য, পালানো সৈন্য, আহত শু জিয়ান, ভয়ঙ্কর যুদ্ধ পদ্ধতি—এসব একত্রে যুদ্ধটিকে আরও কঠিন করে তুলেছিল। মাঝে মাঝে দাঙ্গাবাজের হাতও ছিল। পুরো সেনাবাহিনীর পরিবেশ ক্রমশ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

শু জিয়ান আহত হলেও মেন্গ ইউনহ্যাং নেতৃত্ব নিলেন। যদিও তিনি এখনও প্রশিক্ষণ করছিলেন, স্পষ্ট ছিল যে একটি বড় বিজয় দরকার—যুদ্ধকে তলানিতে যাওয়া থেকে বাঁচাতে, সৈন্যদের আতঙ্ক ও অনিশ্চয়তা থেকে উদ্ধার করতে।

“তুমি বিশ্রাম নাও,” চেন চিয়ানফেং জানতেন শু হুইজুন অনেক দিন বিশ্রাম করেননি, তার শরীরও দুর্বল। তিনি জোর করেও কাজ করছেন, তাই তিনি চিন্তিত। “তুমি বিশ্রাম নাও, এইভাবে চললে তুমি ভেঙে পড়বে।”

“তুমি তো এখনও বিশ্রাম নাওনি,” শু হুইজুন জানতো চেন চিয়ানফেং নিজেকে কাজের মাধ্যমে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, সিয়াও ইয়েইয়ের ব্যাপারে চিন্তিত।

“তাহলে আমরা সবাই একসাথে বিশ্রাম নেব,” চেন চিয়ানফেং হতাশ স্বরে বললেন, “চল, সবাই বিশ্রাম নিই।”

বলেই চেন চিয়ানফেং হাতে থাকা জিনিসপত্র রেখে দিলেন, শু হুইজুনকেও হাত নামাতে বললেন এবং অন্যদের ডাকলেন সাহায্য নিতে।

শু হুইজুন চেন চিয়ানফেংকে তাঁবুর ভিতরে যেতে দেখল, তখন নিজের তাঁবুর দরজা খুলে বেরোলেন। হঠাৎ এক হাত তাকে শক্ত করে ধরে নিয়ে একটি প্রশস্ত বুকে টেনে নিল। সে চিৎকার করতে গিয়ে মুখ চাপা পড়ল। শু হুইজুন মেন্গ ইউনহ্যাংয়ের নিজস্ব গন্ধ পেয়ে অবাক হয়ে তার চোখের দিকে তাকালেন।

কীভাবে নারীদের গোপন কক্ষ বা তাঁবুতে এমন অনধিকার প্রবেশ করা যায়! না, তাঁবু বলা উচিত!