নিরানব্বইতম অধ্যায়: আমি তোমাকে পছন্দ করি, শু হুইজুন

শু হুইজুন আর গুনে শেষ করতে পারছিল না, এমন দুঃস্বপ্ন থেকে সে কতবার জেগে উঠেছে। হৃদয়ে গেঁথে থাকা সেই দৃশ্য বারবার ফিরে এসে তার মনে মেং ইউনহাং-এর প্রতি বিদ্বেষ আরও গভীর করে তুলছিল। এই জেদ যদি না মেটে, তবে এ জীবনে তার শান্তি পাওয়া মুশকিল।

মেং ইউনহাং তার কপাল ছুঁয়ে দেখল। শীতল হাতের স্পর্শে তার জ্বলন্ত কপাল ছুঁতেই বোঝা গেল, জ্বর তখনো নামেনি। বোধহয় একটু আগে অশান্ত ঘুমে দুঃস্বপ্ন দেখছিল। “জ্বর কমেনি, আর একটু ঘুমোও।”

শু হুইজুন হাঁ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই নরম, যত্নভরা আচরণে হঠাৎই বুকের ভেতরটা কেমন কেমন করে উঠল। যেন শরীরের ব্যথা আর অস্বস্তি সবচেয়ে আপন মানুষের সামনে দেখামাত্রই অনিচ্ছায় ছলকে ওঠে—ঠিক তেমনই এক অভিমান। চোখের কোণাও লালচে হয়ে উঠল।

মেং ইউনহাং ভাবতেই পারেনি সে হঠাৎ এতটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে। খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল সে। চোখে এক ঝলক দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল। “আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। দুঃস্বপ্ন দেখা খুব স্বাভাবিক। আমি তোমার খুব কাছে ছিলাম, দোষটা আমার।”

কিন্তু শু হুইজুন তার কথা শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। চোখের জল বাঁধ ভেঙে গড়িয়ে পড়ল। যেন খুব বড়সড় কোনো অভিমান বুকে চেপে রাখা এক শিশু মাকে দেখেই হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করেছে—সব অভিমান, সব কষ্ট একসঙ্গে উজাড় করে দিতে চাইছে, কারণ কাঁদলে হয়তো একটু হালকা লাগবে।

অশ্রু সত্যিই অদ্ভুত জিনিস। গালমন্দ, কটাক্ষ—এসব সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু পরিচিত কারও “তোমার দোষ নয়” এইটুকু কথাই তাকে কাঁদিয়ে দিল।

সেই মুহূর্তে মেং ইউনহাং যেন তার মনের কথা বুঝে গেল। আর কিছু বলল না। কেবল নিজের কাঁধ দেখিয়ে ইশারা করল—যদি কাঁধের দরকার হয়, তার আছে।

শু হুইজুন চোখ পিটপিট করে তাকাল। ঘন পাপড়ির ঝাপটায় অশ্রুবিন্দু ঝরে পড়ল। সে হাতার পিঠে চোখ মুছতে মুছতে বলল, “আমি ঠিক আছি। শুধু একটু কষ্ট হচ্ছিল। তোমাকে হাসির খোরাক বানালাম।”

মেং ইউনহাং বুঝে গেল, তার কাঁধের আর দরকার পড়বে না। মনে মনে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমি তোমাকে হাসি-ঠাট্টা করছি না। আমি কখনোই তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করিনি।”

কথাটা সত্যিই ছিল। শু হুইজুন তা মানল। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে? শিয়াওয়ে কোথায়? আমার দেখাশোনা তো ওরই করার কথা ছিল।”

“হ্যাঁ, ও গরম পানি আনতে গেছে। কিন্তু এতক্ষণেও না ফেরায় একটু অদ্ভুতই লাগছে।” মেং ইউনহাং ভাবল, এতক্ষণে তো এক প্রহর পেরিয়েই যাওয়ার কথা। অথচ শু শিয়াওয়ে এখনো ফেরেনি।

শু হুইজুনের মনে খারাপ কিছু একটা আশঙ্কা জেগে উঠল। চিন্তিত গলায় বলল, “কিছু হয়ে গেল না তো?”

“ওর武功 তোমার চেয়েও ভালো। বরং তোমার নিয়েই বেশি চিন্তা।” মেং ইউনহাং কম্বল টেনে তাকে ভালো করে ঢেকে দিল। “এখানে আমার লোকজন আছে। সত্যি কিছু ঘটলে আমি অবশ্যই খবর পেয়ে যাব।”

শু হুইজুন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। “তাহলে তুমিও গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। এভাবে আমায় পাহারা দিতে হবে না। বেশ অস্বস্তি লাগছে।”

“তুমি ঘুমাও। অসুস্থ মানুষকে দেখাশোনা দরকার। শিয়াওয়ে আমাকে বলেছে তোমার দিকে নজর রাখতে। আমি অন্তত ও ফিরে না আসা পর্যন্ত থাকব।” মেং ইউনহাং একটা রুমাল নিয়ে তার কপালের ঘাম মুছে দিল। “ঘাম হলে একটু আরাম লাগবে। ঘুমাও।”

শু হুইজুনের আর ঘুমোনোর সাহসই হলো না। মেং ইউনহাং নিজে থেকে তাকে দেখাশোনা করছে, আর তার নিজের ঘুমের ভঙ্গি যে ভালো নয়, সেটা তার জানা। একটু আগে তো প্রায় তাকে চেপে মেরেই ফেলেছিল। সে নিশ্চিত ছিল না, ঘুমিয়ে পড়লে আবার কী করে বসবে। মেং ইউনহাং আঘাত পেলে সেটা মোটেও ভালো হবে না।

“এটা ঠিক হচ্ছে না, বুঝলে।” শু হুইজুন কম্বলে মুখ ঢেকে রাখল, শুধু দুটো চোখ বাইরে রেখে তাকে দেখল।

“আমি আগেই বলেছি, আমি তোমার জন্য এখানে নেই। শুধু একজনের অনুরোধ রক্ষা করছি। তোমার কোনো মানসিক চাপ নেওয়ার দরকার নেই। কী, আমি এখানে আছি বলেই কি তুমি এত নার্ভাস যে ঘুমোতে পারছ না?” মেং ইউনহাং ঝুঁকে তার কাছে এলো, গভীর চোখে স্থির তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ কি?”

হঠাৎ এত কাছে এগিয়ে আসার মানে কী? হাওয়াতেও যেন কেমন এক তীব্র অনুরণন, এক অদ্ভুত টান টান আবহ।

শু হুইজুনের মুখ সত্যিই একটু জ্বলে উঠল। ভাগ্যিস তখনও তার জ্বর ছিল, তাই লাল হয়ে যাওয়াটা স্বাভাবিকই লাগছিল। “থাক, তুমি থাকলে থাকো। কিন্তু সাবধানে থেকো। আমি ভয় পাচ্ছি তোমাকে আঘাত করে ফেলব। আমি ঘুমালাম। তুমি যা খুশি করো।” বলে সে আবার কম্বল টেনে মাথা ঢেকে ফেলল, চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করল।

কতক্ষণ ধরে যে সে এভাবেই গোঁ ধরে পড়ে রইল, জানে না। হয়তো মেং ইউনহাং এখানে আছে বলেই তার ঘুম আসছিল না। কম্বলের ভেতর কেমন যেন অস্বস্তিতে নড়েচড়ে শেষমেশ সে কম্বল সরিয়ে ফেলল। আর দেখল, মেং ইউনহাং হাসিমুখে তার দিকেই তাকিয়ে আছে। শু হুইজুনও একটু কাঁচুমাচু হেসে ফেলল।

“ঘুম আসছে না?” মেং ইউনহাং তাকে কম্বলের ভেতর এপাশ-ওপাশ করতে দেখে হাসি চেপে রাখতে পারেনি। সে নিশ্চিত ছিল, মেয়েটির ঘুম আসছে না। আর সেটা ভেবেই তার মনে অদ্ভুত একটা আনন্দও হচ্ছিল। এই মেয়েটি যদি জেনেও যে সে এখানে, তবু দিব্যি শান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ত, তবে তো সে নিজেরই ওপর সন্দেহ করত।

“হ্যাঁ।” শু হুইজুন আর বসে না থেকে উঠে বসল। মেং ইউনহাং একটা বালিশ পেছনে ঠেস দিয়ে দিল, যাতে সে আরাম পায়। তারপর জলভরা থলিটা এগিয়ে দিল। “কিছু পানি খাও।”

শু হুইজুন থলিটা নিয়ে দু’এক চুমুক খেল, তারপর ফেরত দিল। “ধন্যবাদ।”

“কী করতে ইচ্ছে করছে? একটু গল্প করব?” মেং ইউনহাং হঠাৎ মনে করল, এই দৃশ্যটা যেন আগের এক সময়ের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে। “আগের বার তুমি আমার দেখাশোনা করেছিলে, এবার আমি তোমার করছি। ঋণ শোধ হলো।”

“এটা ঠিক হবে না। আপনি তো রাজপুত্র, আমি তো রাজপ্রাসাদের দাসী। আপনাকে দেখাশোনা করা আমার কর্তব্য ছিল, কিন্তু আপনি আমাকে দেখাশোনা করলে সেটা যেন কেমন লাগে।” শু হুইজুন ঠোঁট চেপে ধরল। কড়া এই শ্রেণিবিভাগ সে খুব একটা পছন্দ করত না, কিন্তু মেং ইউনহাং-এর মতো একজন রাজপুত্র যদি তাকে, একজন সামান্য দাসীকে, এমন করে যত্ন করে—কেন জানি ভেতরে ভেতরে তার একটু গর্বও হচ্ছিল। তার আত্মাভিমানটাও যেন অনেকখানি তৃপ্তি পেয়ে গেল।

মেং ইউনহাং হেসে তার মাথায় আলতো চটক দিল। “এইমাত্র এসে আমাকে রাজপুত্র-দাসী নিয়ে জ্ঞান দিচ্ছ? তোমার মতো এত বাড়াবাড়ি করলে কয়েকটা মাথা থাকলেও যথেষ্ট হতো না।”

শু হুইজুন মাথা নিচু করল, একটু লজ্জা পেয়ে। “ওটা তো আপনার মহানুভবতা।”

“আগে তো এমন কষ্ট পেতে হয়নি, তাই না? এতদিনে এসে অসুস্থ হলে—দেখছি, অনেকদিন ধরে চেপে রেখেছিলে। তোমার কষ্টই হয়েছে।” সু রানরান হয়ে থাকার সময় তার চারপাশে সবসময় মানুষজন সেবা করত; নিজের প্রাণ নিয়ে কখনো দুশ্চিন্তা করতে হতো না। কিন্তু শু হুইজুন হিসেবে এক দিনও সে উদ্বেগমুক্ত ছিল না।

শু হুইজুন বুঝল, সে সু রানরানের কথাই বলছে। একটু বিষণ্ন হেসে বলল, “হ্যাঁ, চারপাশে কাজের লোক থাকত। শুধু মুখ খুললেই যা চাইতাম, কেউ-না-কেউ করে দিত। জীবনটা খুবই আরামদায়ক ছিল। এখন সব নিজের হাতেই করতে হয়, তাই শুরুতে একটু অভ্যস্ত হতে সময় লাগে।”

“কিন্তু আমি তা মনে করি না।” মেং ইউনহাং মৃদু হাসল। “সু রানরান যদি এসব কাজ জানত না, আর তুমি যদি এখন এত ভালোভাবে সব করতে পারো, তবে নিশ্চয়ই এটা এমন কারও পক্ষে সম্ভব, যে কেবল বিলাসী অন্দরমহলে মানুষ হয়েছে—এমন নয়। মনে হয়, তুমি যেন আগেও এসবই করে এসেছ।”

“এটা কি আমার প্রশংসা?” শু হুইজুনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

“অবশ্যই। সাধারণ মানুষ এত বড় ধাক্কা খেলে অনেকদিন ঠিকমতো নিজেকে সামলাতে পারে না। কিন্তু তুমি সত্যিই অসাধারণ। নিজেকে দোষ দাওনি, তলিয়ে যাওনি, ভেঙে পড়োনি, হালও ছাড়োনি। খুব তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পেরেছ।” মেং ইউনহাং আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।

শু হুইজুন কপাল ছুঁয়ে বলল, “তুমি এমনভাবে বলছ যে আমি লজ্জা পেয়ে যাচ্ছি। আমি অতটাও ভালো নই। মোটামুটি ভালো, এই আর কী।”

মেং ইউনহাং এবার সত্যি হেসে ফেলল। “আগেও কি এভাবেই কথা বলতে?”

“অবশ্যই না।” সু রানরানের জীবনে এত নিয়মকানুন মেনে চলতে হতো, সবকিছুই আঁটসাঁট করে রাখতে হতো। “সু রানরান হয়ে থাকা খুব ক্লান্তিকর ছিল। আমি বরং শু হুইজুন হয়েই থাকতে চাই। না, আসলে শু হুইজুনও হতে চাই না। আমি চাই, আমার কোনো পরিচয়ই না থাকুক।”

“কিন্তু আমি চাই তুমি শু হুইজুন হয়েই থাকো।”