একশো নয় অধ্যায়: আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?

“তুমি বলেছিলে তুমি আমাকে খুঁজে আসবে।” মেং ইউনহাং তার কানে ঘনিষ্ঠভাবে ফিসফিস করে বলল, “তুমি জানো আমি সবসময় তোমার অপেক্ষায় ছিলাম, কিন্তু তুমি যাওয়ার পর একদিন দুই রাত কেটে গেছে, তোমার শরীর তো আর থাকবে না?”

শু হুইজুন তার ঘুম না হওয়ার কারণে একটু অস্পষ্ট মনে করছিল, সে চোখ ঝাপসা করে একটু অচলভাবে মাথা নাড়ল, স্বীকার করল যে ভুল তারই।

“তাহলে…” মেং ইউনহাং তার গরম শ্বাস শু হুইজুনের কানে ফুঁ দিয়ে বলল, যা শুনে সে হঠাৎ চমকে উঠল, “তুমি আমাকে কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?”

শু হুইজুন স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেং ইউনহাংকে জড়িয়ে ধরল। তার শরীর পাতলা হলেও শক্তপোক্ত, তাকে জড়িয়ে ধরলে একরকম নিরাপত্তার অনুভূতি হলো।

মেং ইউনহাং হঠাৎ তার এই আচরণে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পর সন্তুষ্ট হাসি নিয়ে, সে শু হুইজুনকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার শরীরে ঘ্রাণমিশ্রিত ঔষধি গন্ধ ছিল এবং অন্য কিছু অস্বস্তিকর গন্ধও লেগে ছিল, সম্ভবত সেসব সৈন্যদের সঙ্গে থাকার কারণে।

“তুমি এতটাই আগ্রহী, তাই আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।” মেং ইউনহাং শু হুইজুনকে জড়িয়ে ধরে বলল, “তোমার শরীর যেন আরও অনেক কমজোরে হয়েছে, কিছুটা ব্যথাও করছে, ক্লান্ত তো?”

“খুব ক্লান্ত।” শু হুইজুনের চোখও ঢলে পড়ছিল, মাথাটা ভরসা পেয়ে আরও গভীর নিদ্রায় ডুবে যাচ্ছিল।

মেং ইউনহাং ঝুঁকিয়ে তাকে বুকে তুলে নিল। শু হুইজুন কোনো প্রতিবাদ করল না, সে তাকে নিয়ে নরম বিছানায় উঠল, বড় করে একটা হাই দিল, “আমি ঘুমাতে চাই।”

“মুখ ধোবে না?” মেং ইউনহাং দেখল তার মুখে একটা ধুলোর স্তর জমে গেছে, একটু অপরিচ্ছন্ন লাগছিল।

“ছাড়ো, কাল সকালে ধুয়ে নেব।” শু হুইজুন পিছন ঘুরিয়ে দিল, কিন্তু মেং ইউনহাং তাকে ফের পেছন থেকে টেনে এনে মুখোমুখি করল।

শু হুইজুন এমনভাবেই ঘুমাতে পছন্দ করত, কিন্তু মেং ইউনহাং বারবার তাকে ঘুরিয়ে দিল, সে আর বাধ্য হয়ে মেনে নিল এবং শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

চু জিউ তাঁবুর দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, দেখে মেং ইউনহাং সত্যিই এখানে আছে, অবাক হয়ে বলল, “দিদি, আমি তোমাকে অনেক খুঁজে ফিরলাম, তুমি কী করে এখানে এসে পড়লে? সে কি ঘুমিয়ে পড়েছে?”

মেং ইউনহাং মাথা নাড়ল, একটা চুপ থাকার হঙ্গাম করল, শু হুইজুনকে একবার তাকিয়ে দেখে, যেন তাকে জাগাতে না চায়, উঠে চু জিউকে বাইরে যেতে ইঙ্গিত করল।

চু জিউ একপ্রকার নিজেকে বাইরে বর্জিত মনে করল, এটা তার ভুল নয়, সে সবসময় অনুভব করত মেং ইউনহাং আর শু হুইজুনের মধ্যে শুধু মালিক-চাকরীর সম্পর্ক নেই, মেং ইউনহাং শু হুইজুনকে যে দৃষ্টিতে দেখছে তা কিছুটা অদ্ভুত।

“কি ব্যাপার?” মেং ইউনহাং তাকে নিজের তাঁবুর ভিতরে নিয়ে গেল।

চু জিউ তৎক্ষণাৎ কিছু বুঝতে পেরে পকেট থেকে একটা কাগজ বের করে মেং ইউনহাংকে দিল, “আমি আমার বেড়ানো বন্ধুদের কাছে জানতে চেয়েছি যে কেউ কি阵法-এ পারদর্শী, অনেকেই আমাকে জানিয়েছে যে একজন আছে, নাম সুন চাংইয়ান।”

“এখন সে কোথায়?” মেং ইউনহাং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তাকে খুঁজে পেয়েছ?”

চু জিউ দুঃখজনকভাবে মাথা নাড়ল, “আমি লোক পাঠিয়েছি খোঁজ নিতে, কিন্তু তার খোঁজ পাইনি। তবে এই সুন চাংইয়ান একসময় শু জেনগেনের অধীনে ছিল, পরে কিছু কারণে শু জেনগেন তাকে সেনাবাহিনী থেকে বিতাড়িত করেছিল, প্রায় দশ বছরের পুরনো ঘটনা।”

“আমি শু জিয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করব, আশা করি সে সুন চাংইয়ানের খবর জানে।” মেং ইউনহাং এই ভাবনা নিয়ে প্রধান তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।

শু জিয়ান অবশ্য জানতো না, কিন্তু সে মেং ইউনহাংকে জানিয়েছিল সুন চাংইয়ান শু হুইজুনের গুরু ছিলেন, মেং ইউনহাং হাসতে হাসতে বলল, এমন সুযোগও হয়, তবে এখন শু হুইজুন নিশ্চয়ই জানে না।

শু জিয়ান এমন ভাবছিল যেন শু হুইজুন নিশ্চয়ই জানে, যা মেং ইউনহাংকে হাস্যকর লাগল।

শু হুইজুন পুরো এক দিন ঘুমিয়েছিল, কারণ মেং ইউনহাং বিশেষভাবে আদেশ দিয়েছিল তাকে জাগানো না হোক, তাই সে শান্তিতে ঘুমিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ক্ষুধার্ত হয়ে জেগে উঠল।

শু হুইজুন ঘুম থেকে উঠল রাতের অন্ধকারে, ম্লান আলোতে মেং ইউনহাং এখনও কিছু নথি পর্যালোচনা করছিল। শু হুইজুন অবাক হয়ে ভাবল সে এত দেরি পর্যন্ত কেন এখানে আছে, মেং ইউনহাং হয়তো লক্ষ্য করল সে জেগে উঠেছে, “তুমি ক্ষুধার্ত তো? তোমার জন্য কিছু রুটি আছে, একটু খাও।”

শু হুইজুন হাই দিল, আড়ম্বর করে ঘাম ছাড়িয়ে নিল, মুখ মুছল, তখন বুঝল অনেকক্ষণ ধরে সে মুখ ধোয়নি, মুখে ধুলো জমে গেছে, খুব অস্বস্তিকর।

এমন পরিচ্ছন্ন মানুষ হিসেবে সে জোর করে নিজেকে অপছন্দ করতে শুরু করল। সীমান্ত অঞ্চলের পানীয় জলের সংকট, পান করার জন্য জল পাওয়াই ভাগ্য, প্রতিদিন গোসল আর মুখ ধোয়ার কথা ভাবাও কঠিন।

কিন্তু শু হুইজুন সত্যিই আর সহ্য করতে পারছিল না, সে এই মুহূর্তে খুবই গোসল করতে চাচ্ছিল, নিজেকে ঘৃণা করতে শুরু করল।

“আমার শরীর থেকে দুর্গন্ধ বের হচ্ছে।” শু হুইজুন নিজের প্রতি বিরক্ত হয়ে বলল, হাত বাড়িয়ে নিজের গন্ধ নিল, যত বেশি গন্ধ নিল তত বেশি নিজেকে অপছন্দ করল, “আহ, শূকরখানার শূকরদের থেকেও আমি বেশি পরিষ্কার নই।”

মেং ইউনহাং তার এই অবস্থা দেখে হাসতে লাগল, “সহ্য করো, দেখো তোমার কয়েকদিন আগের মুখ ধোয়ার জল কি আর মুখ মুছতে পারবে।”

শু হুইজুন এখন সত্যিই অনুভব করল এখানের জীবন কতটা অসুবিধাজনক, গোসল করাটাও বিলাসিতা। নিজের অবস্থার কথা ভেবে, সে ঘ্রাণের জন্য নিজের প্রতি বিরক্তি চাপা দিয়ে উঠে টেবিল থেকে রুটি নিয়ে দু’টুকরো কেটে নিল, স্বাদ ছিল না, জোর করে গিলে নিল, পানি পান করল, দু’টুকরো খেয়ে বোধহয় পেট ভরে গেল।

“তোমার শরীর থেকে দুর্গন্ধ বের হচ্ছে?” শু হুইজুন তার পরিধান দেখে বলল, যা বেশ পরিষ্কার ছিল, তার মতো ময়লা আর দুঃসহ অবস্থা ছিল না।

মেং ইউনহাং চোখ উঁচু করল, তাকে এক নজর দেখল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “তুমি গন্ধ নিলেই বুঝে যাবে।”

“কে গন্ধ নেবে, পাগল মনে হবে।” শু হুইজুন দ্রুত মাথা নাড়ল, “তুমি রাতে এত দেরি জেগে আছ, আমাকে জাগিয়ে কী জানতে চাও?”

“জানলেও হয়তো তুমি জানো না।” মেং ইউনহাং হাতে থাকা নথি পড়তে থাকল, “জন্যেই একটা মানুষ খুঁজে পেয়েছি যিনি阵法 ভাঙ্গতে পারেন, কিন্তু তাকে পাওয়া কঠিন।”

শু হুইজুন চোখ জ্বলে উঠল, “আসলে এমন কেউ আছে?”

“সুন চাংইয়ান, তুমি হয়তো চিনবে না, শু শিয়াওইয়ের গুরু বলে শোনা যায়।” মেং ইউনহাং বিষণ্ণ হয়ে বলল, “যদি শিয়াওই এখানে থাকত, সে নিশ্চয় কিছু জানত।”

“সুন চাংইয়ান…” শু হুইজুন নামটি মৃদু উচ্চারণ করল, “সুন চাংইয়ান…”

মেং ইউনহাং হয়তো নথি শেষ করলো, শু হুইজুনকে ডেকল, “এসো, আমার পাশে আসো।”

“যাব না, আমার শরীর থেকে দুর্গন্ধ বের হচ্ছে, তোমাকে দোষ দিব না।” শু হুইজুন ঐ জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু মেং ইউনহাং এগিয়ে এসে তার পাশে এসে দাঁড়াল, হঠাৎ শু হুইজুনের খুব কাছে চলে এলো, যা দেখে সে খানিকটা ভয় পেল।

“কি করছ?” এক মুহূর্তের জন্য শু হুইজুন ভাবল মেং ইউনহাং তাকে চুমু দিতে চায়, ভয়ে নিজেকে সরিয়ে নিল, “গন্ধ পাইনি?”

মেং ইউনহাং গভীর শ্বাস নিয়ে একটু ভ্রুব্রণ মুচড়ে বলল, “আসলে একটু দুর্গন্ধ আছে।”

শু হুইজুন তাকে একটা তির্যক দৃষ্টিতে দেখল, যেন বলছে, তুমি জানো গন্ধ আছে তারপরও কাছে এসেছো, কি সমস্যা তোমার?

“কিন্তু আমি পাত্তা দিই না।” মেং ইউনহাং হঠাৎ কথা পাল্টে বলল, “কারণ এটা তুমি, যতই ময়লা ধরুক বা দুর্গন্ধ পাক, আমি তোমাকে অপছন্দ করব না।”

শু হুইজুন মুখে হাসি আনলেও অন্তর থেকে হাসছে না, এমন সময় এমন কথা শোনার পর তাকে মিথ্যে মনে হল, এক হাত দিয়ে মেং ইউনহাংকে ঠেলে দিল, “ঠিক আছে, এখন সুন চাংইয়ানের কথা বলি।”

“তুমি কি তাকে চেনো?”

“শু শিয়াওই এখানে না, কিন্তু সু রানরান আছে, দুর্ভাগ্যবশত, আমি সুন চাংইয়ানের কিছু কথা জানি।”