অধ্যায় একশো ষণ্মাট্টি: ওয়ে শিয়াংচিওর চাঞ্চল্যকর ষড়যন্ত্র

ইয়া ইয়াং তাং-এর বহিঃশহরটিতে কেবল একটি সাধারণ প্রাচীর রয়েছে।魔蝗之灾-এর মতো মহাযুদ্ধ তো দূরের কথা, এমনকি একটি কিন দান স্তরের লড়াইও কোনো ধরনের সুরক্ষা না থাকা এই বহিঃশহরটিকে মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস করে দিতে পারে। কিন্তু ওয়াং শুয়ান ই-এর মনে হলো এটি কোনো ত্রুটি নয়, বরং ইয়াং তাং-এর সবচেয়ে বড় গুণ। "সাং কুয়ান চেন রেন, আপনি কি জানেন ছিয়ান তিয়েন সিটির একটি অমর বাসভবন বা গুহার জন্য কতগুলো লিং শি প্রয়োজন? অমর সিটিতে বসবাস করা অত্যন্ত কঠিন। যেহেতু সবাই ছিয়ান তিয়েন সিটির বাইরে অমর বাসভবন কেনার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই তাদের আর ছিয়ান তিয়েন গং-এর মতো সম্পূর্ণ নিরাপদ জীবনের কোনো আশা নেই!"

ছিয়ান তিয়েন সিটিতেও ভেতর ও বাহিরের ভেদাভেদ রয়েছে। অভ্যন্তরীণ শহরটি হলো ছিয়ান তিয়েন গং, এবং ছিয়ান তিয়েন সিটিকে বাস্তবে কেবল বহিঃশহর হিসেবেই গণ্য করা যেতে পারে। কিন্তু যেহেতু সবাই কেবল ছিয়ান তিয়েন সিটির বাইরেই অমর বাসভবন কিনতে পারে, তাই প্রতিরক্ষামূলক阵法-এর জন্য তাদের স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের উপায়েই ভরসা করতে হবে। ওয়াং শুয়ান ই উদ্দীপনার সাথে বলল, "তাছাড়া, এই স্বাধীন ধারার সাধকরা সম্প্রদায়ের ওপর ভরসা করে না, তারা কেবল নিজেদের বাড়ির প্রতিরক্ষামূলক陣法-কেই বিশ্বাস করে। তাছাড়া তারা এটাও ভালোভাবেই জানে যে পুরো ইয়াং তাং-কে ঢেকে রাখতে পারে এমন একটি প্রতিরক্ষামূলক মহা阵-এর জন্য ঠিক কতগুলো লিং শি লাগবে। আমরা প্রথমে অমর বাসভবন এবং গুহাগুলো বিক্রি করতে পারি, এবং তারপর প্রতিরক্ষামূলক陣 বিক্রি করে আরও একবার মুনাফা অর্জন করতে পারি!"

এটি ছিল ওয়াং শুয়ান ই-এর দীর্ঘ অভিজ্ঞতার ফল। বিশেষ করে কিন দান রাজ্যে পৌঁছানোর আগে সে কেবল সম্প্রদায়ের সাধকদের শীতল দৃষ্টির শিকারই হয়নি, বরং বেশ কয়েকবার প্রায় বিপদেও পড়েছিল। যাই হোক, তার মনে হলো ইয়াং তাং-এ অমর বাসভবন ক্রয়কারী সাধকরা কেবল নিজেদের অমর গুহার সুরক্ষার ওপরই ভরসা করবে। লিউ কুং ইয়া অবিলম্বে বলে উঠল, "আমার মনে হয় এটি বেশ ভালো। তবে এতে বহিঃশহর এবং রাজপ্রাসাদের মধ্যকার ব্যবধান কিছুটা বেশি হয়ে যায়!"

অতীতে ওয়াং শুয়ান ই সত্যিকারের অমর গুহাগুলোতে বসবাসকারী সাধকদের প্রতি চরম ঘৃণা পোষণ করত, কিন্তু এখন সে পুরোপুরি রাজপ্রাসাদের লোকজনের দৃষ্টিকোণ থেকেই সমস্ত বিষয় বিবেচনা করছিল। "কিশোর মাস্টার, কেবল এভাবেই আমাদের রাজপ্রাসাদের জমির টুকরোগুলো মূল্যবান হয়ে উঠবে!"

লিউ কুং ইয়া তখনই বিষয়টি বুঝতে পারল। "শুয়ান ই চেন রেন, দেখে মনে হচ্ছে আমাদের তিয়ান হং পাহাড়ে ইয়াং তাং পরিচালনার জন্য আপনাকে সাহায্যকারী হিসেবে বেছে নেওয়া অত্যন্ত সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। তবে ইয়াং তাং-এর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার সময় অবশ্যই ইয়েন হুই পিং এবং বাই লিয়েন পিং-কে যথাযথ সম্মান দেখাতে হবে!"

ওয়াং শুয়ান ই বুঝতে পারল যে সে এই পরীক্ষাটিতে উত্তীর্ণ হয়েছে এবং সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঠিক তখনই সামনে থেকে একটি প্রশংসার ধ্বনি শোনা গেল, এবং এর পরপরই প্রতাপশালী ওয়েই সিয়াং চিউ বাই ইউ হুয়ানকে সাথে নিয়ে ফিরে এল। ওয়েই সিয়াং চিউকে দেখে অত্যন্ত ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে বলে মনে হলো: "সব মিলিয়ে মাত্র তিনজন ঝু জি সাধক এবং কয়েক ডজন লিয়াং ছি সাধক ছিল, তাদের সবাইকে সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করা হয়েছে!"

ওয়াং শুয়ান ই, হুয়াং সিন পিং, জেং ছং এবং ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের এই নতুন অনুগত বাহিনী এই সংবাদটি শোনার পর কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। তারা তো ইয়েন ইউয়ের ম্যানসনে নিজেদের বীরত্ব ও সাফল্য অর্জনের কথা ভেবেছিল, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে ওয়েই সিয়াং চিউ এবং বাই ইউ হুয়ান কেবল পথঘাট পর্যবেক্ষণের জন্যই বাইরে গিয়েছিল এবং হো শান তাও-কে একেবারেই দুর্বল ও ভঙ্গুর দেখতে পেয়ে সরাসরি আক্রমণ করেই পুরো ইয়েন ইউয়ের ম্যানসন দখল করে নিয়েছে।

সব মিলিয়ে হো শান তাও-তে তো মাত্র তিনজন ঝু জি সাধকই ছিল, যাদের বাই ইউ হুয়ান খুব সহজেই পদদলিত করতে পারত। তার ওপর এখন তো এমন একজন ওয়েই সিয়াং চিউ যুক্ত হয়েছেন যিনি কয়েক দশক ধরে লড়াইয়ে নামেননি। তিনি কেবল এই নতুন অনুগত সৈন্যদের কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগই কেড়ে নেননি, বরং প্রশংসার জোয়ারে ভেসে গেছেন। "ওয়েই চেন জুন, আমার এখন মনে হচ্ছে ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের প্রতি আমার আনুগত্য এই জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত। আপনার মতো একজন ওয়েই চেন জুন যেখানে আছেন, সেখানে একটি শেন লুও দানব সম্প্রদায় তো দূরের কথা, দশটি শেন লুও দানব সম্প্রদায়ও কোনো উদ্বেগের কারণ হতে পারে না!"

"ঠিক বলেছেন, আজ আমি বুঝতে পারলাম কার প্রকৃত ইউয়ান ইং ব্যক্তিত্ব রয়েছে। আমাদের জিং লেই ম্যানসন থেকে এখন আর কারো কথা শোনার দরকার নেই, আমরা কেবল ওয়েই চেন জুনের কথাই শুনব!"

"অবশ্যই, আমার মনে হয় ওয়েই চেন জুন ইউয়ান শেন-এর ঠিক নিচের প্রথম ব্যক্তি। সাধারণ ইউয়ান ইং সাধকদের সাথে তার কোনো তুলনাই চলে না!"

"একটি ইয়েন ইউ ম্যানসনের কথা বাদ দিন, এমনকি পুরো হো শান তাও যদি এখানে থাকত, তবুও ওয়েই চেন জুন কেবল একটি আঙুলের ইশারায় তাদের সহজেই ধূলিসাৎ করে দিতে পারতেন!"

যদিও লোকজন যত কথা বলছিল ততই বাড়িয়ে বলছিল, কিন্তু ওয়েই সিয়াং চিউ যত শুনছিলেন ততই আনন্দিত হচ্ছিলেন। "এই অভিযানটি আসলে অতটা সহজ ছিল না, এটি সম্পূর্ণই ইউ হুয়ান চেন রেনের সহায়তার ফল। হ্যাঁ, হুয়াং চেন রেন, জেং庄主, আপনাদের বীরত্ব ও কীর্তি প্রদর্শনের সময় এসে গেছে। পুরো হো শান তাও-কে একেবারে শেকড়সহ উপড়ে ফেলতে পারবেন কি না, তা সম্পূর্ণ আপনাদের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে!"

ওয়াং শুয়ান ই, হুয়াং সিন পিং, জেং ছং এবং এই নতুন অনুগত বাহিনী ওয়েই সিয়াং চিউয়ের সাথে থেকে কীর্তি অর্জনের জন্য অনেক আগে থেকেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। তাছাড়া হো শান তাও-এর এতগুলো লোক যখন ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের হাতে ধরা পড়েছে, তখন তাদের চরম দুর্দিন আসাই স্বাভাবিক। হুয়াং সিন পিং সবার আগে সামনে এগিয়ে এসে কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে দিল। "ওয়েই চেন জুন, এই বিষয়টি আমাদের ওপর ছেড়ে দিন। হো শান তাও-এর শক্তিকে একেবারে শেকড়সহ উপড়ে ফেলব বলে আমরা পূর্ণ নিশ্চয়তা দিচ্ছি!"

ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায় প্রায় পুরো চৌ ঝু জুড়েই একচ্ছত্র ও পরম আধিপত্য বজায় রেখেছিল, আর জিং লেই ম্যানসন এবং বি ইয়ুন হুয়াং পরিবার ছিল এলাকার আদর্শ স্থানীয় শক্তি। হো শান তাও এই যাত্রায় গত কুড়ি বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় ক্ষতির শিকার হয়েছে। এক নিঃশ্বাসে তাদের একজন কিন দান, চারজন ঝু জি, সাঁইত্রিশজন লিয়াং ছি এবং প্রায় শ'খানেক প্রান্তিক ছোট চরিত্রকে বন্দি করা হয়েছে। এমনকি তাদের বিপুল পরিমাণ গোপন নথিপত্রও ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের হাতে চলে গেছে।

এই পরিস্থিতিতে, যদিও কিছু মানুষ কিন চেন রেনের মতো শেষ পর্যন্ত মুখ বন্ধ করে রেখেছিল, তবুও হো শান তাও-এর অনেক সাধকই অনুভব করল যে যখন পুরো ইয়েন ইউ ম্যানসনই ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের হাতে ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন ব্যক্তিগতভাবে ধুঁকে ধুঁকে লড়ার আর কোনো মানেই হয় না। তাই হুয়াং সিন পিং সামান্য কৌশল প্রয়োগ করতেই অনেকেই হো শান তাও-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করল। ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায় মুহূর্তের মধ্যেই হো শান তাও-এর দীর্ঘকাল ধরে লুকিয়ে রাখা গোপন আস্তানাগুলোর সন্ধান পেয়ে গেল।

এরপর বরফের গোলার মতো পরিস্থিতি বড় হতে শুরু করল। যদিও একটার পর একটা ধাক্কা খাওয়ার পর হো শান তাও শেষ পর্যন্ত বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, তবুও ততক্ষণে তারা প্রায় ধ্বংসাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হয়েছিল। শত শত লোক নিহত বা আহত হয়েছিল, যার মধ্যে এমনকি একজন কিন দান সাধক এবং ছয়জন ঝু জি সাধকও অন্তর্ভুক্ত ছিল। তাছাড়া অতীতে যে আস্তানাগুলোকে সবচেয়ে নিরাপদ মনে করা হয়েছিল, এবার সেগুলোর ওপরই সবচেয়ে মারাত্মক আঘাত হানা হয়েছিল।

শুই শা 교-এর ফা থিয়ান চেন জুনের কাছে এটি ছিল একটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং খারাপ খবর। আর এর চেয়েও খারাপ খবর অপেক্ষা করছিল সামনে। "কী? ওয়েই সিয়াং চিউ এখন ইয়েন হুই পিং-এ নেই? ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায় বলছে যে তিনি তিয়ান হং পাহাড়ের চেন হুই নিয়াং-এর সাথে ছুটি কাটাতে এবং আনন্দ করতে গেছেন? বোকারাই কেবল এ ধরনের কথা বিশ্বাস করবে!"

বিপরীত দিক থেকে খবর নিয়ে আসা লিন চেন রেনও বললেন, "সম্প্রদায়ের সিনিয়র ভাই, এই বিষয়ে আমাদের অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি যে ওয়েই সিয়াং চিউ ছাড়াও তার সেই ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজ এবং বাই লিয়েন পিং-এর বাই ইউ হুয়ান, তিয়ান হং পাহাড়ের সাং কুয়ান শুয়ে চুন ও শুই ছিং ইং সহ বেশ কয়েকজন কিন দান সাধকই ছিয়ান তিয়েন গং-এ নেই!"

ফা থিয়ান চেন জুন অত্যন্ত চমকে উঠলেন। "এমনকি ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজও ছিয়ান তিয়েন গং-এ নেই? ওয়েই সিয়াং চিউ নিশ্চয়ই কোনো সহজ শিকারের সন্ধানে বের হয়েছেন, আমাদের শুই শা 교-কে অবশ্যই খুব সতর্ক থাকতে হবে!"

শেন লুও দানব সম্প্রদায় এবং কুং শি দানব সম্প্রদায়ের তুলনায় শুই শা 교 হলো ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে গড়ে ওঠা এই জোটের সবচেয়ে দুর্বল অংশ। তাছাড়া কিছুদিন আগে দক্ষিণ荒-এ শুই শা 교 মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং এমনকি ফা থিয়ান চেন জুনকেও বাধ্য হয়ে জখম অবস্থায় পালিয়ে আসতে হয়েছিল, যার কারণে তাদের অবস্থান আরও দুর্বল হয়ে পড়েছিল। একইভাবে ক্ষতিগ্রস্ত লিন চেন রেনও অনুভব করলেন যে অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করাই শ্রেয়। "আমরা এবার চৌ ঝু-তে আসার কারণ হলো কুং শি দানব সম্প্রদায় আমাদের পঞ্চাশটি কাউন্টির ভূখণ্ড দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু আমাদের অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, যেন ভূখণ্ড না পেয়ে নিজেদের সম্বলটুকুও হারিয়ে ফেলে আমরা দ্বিতীয় কোনো হো শান তাও-তে পরিণত না হই!"

যদিও তাদের শক্তি হো শান তাও-এর সমমানের ছিল না, তবুও হো শান তাও-এর ওপর নেমে আসা একের পর এক ট্র্যাজেডি শুই শা 교-এর মনে চরম আতঙ্ক ও ত্রাসের সৃষ্টি করেছিল। আর সবচেয়ে খারাপ বিষয় হলো, ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের এই শক্তিশালী আকাশচারী গতিশীল বাহিনী যেকোনো মুহূর্তে শুই শা 교-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে।

ফা থিয়ান চেন জুন তো মোটেও আত্মঘাতী কোনো মানুষ ছিলেন না, লিন চেন রেনের কথা শোনার পর তার পিছু হটার ইচ্ছা আরও বেড়ে গেল। "লিন জুনিয়র ভাই একদম ঠিক কথা বলেছেন। এবার ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে শেন লুও দানব সম্প্রদায়ই হলো আসল শক্তি। তারা কি বলছিল না যে তারা আরও দু'জন ইউয়ান ইং চেন জুনকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য দক্ষিণে পাঠাবে? তাছাড়া শেন লুও দানব সম্প্রদায় কেন ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের সাথে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে? কেবল এই ওয়েই সিয়াং চিউয়ের জন্যই তো! এই বিষয়টি বরং তাদের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক যেন তারা নিজেরাই শেন লুও দানব সম্প্রদায়ের মাধ্যমে এর সমাধান করে!"

কিন্তু সমস্যা হলো প্রত্যেকেই সহজ শিকার খুঁজতে চায়, এবং শেন লুও দানব সম্প্রদায়ও এর ব্যতিক্রম নয়। "সমস্যা হলো শেন লুও দানব সম্প্রদায় এর আগে ওয়াং ছি নিয়ান চেন জুনের কাছ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করে নিয়েছিল। ওয়াং ছি নিয়ান চেন জুন তাদের বলেছিলেন যে এক বছর আগেও ওয়েই সিয়াং চিউয়ের মারাত্মক আঘাত পুরোপুরি সারেনি। এই কারণেই শেন লুও দানব সম্প্রদায় ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়কে ধ্বংস করার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কিন্তু কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে সম্প্রতি ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায় তিয়ান হং পাহাড়ের সাথে মৈত্রী স্থাপন করবে, এবং তিয়ান হং পাহাড়ের সাং কুয়ান শুয়ে চুন ও শুই ছিং ইং বিশেষভাবে ওয়েই সিয়াং চিউয়ের জন্য এক চুল্লি ঔষধি বড়ি প্রস্তুত করে দিয়েছেন। যার পরিণতি হলো আজকের এই ফলাফল! এখন তো শেন লুও দানব সম্প্রদায়ও বুঝতে পারছে না তাদের কী করা উচিত?"

ফা থিয়ান চেন জুন এবার ভীষণভাবে ঘাবড়ে গেলেন। "শেন লুও দানব সম্প্রদায়ের পাঁচজন ইউয়ান ইং বন্ধুরাও যখন জানে না তাদের কী করা উচিত, তখন আমাদের তো আরও উপায় নেই!"

লিন চেন রেন নিচু গলায় বললেন, "মূল সমস্যা হলো এই দু'জন ইউয়ান ইং চেন জুন বড় বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে আসার পর থেকে শেন লুও দানব সম্প্রদায়ের নিজস্ব পাহাড়ের দরজাটি যেন কিছুটা বিপদের মুখে পড়েছে!"

ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজের চলাচলের গতি অত্যন্ত দ্রুত, এবং এটি বিপুল সংখ্যক সাধক ও প্রচুর রসদ বহন করে কয়েক দিন ও রাতের মধ্যেই সোজা শেন লুও দানব সম্প্রদায়ের পাহাড়ের দরজায় হানা দিতে পারে। তাছাড়া শেন লুও দানব সম্প্রদায় বাকি তিনজন ইউয়ান ইং চেন জুনকে চিরকাল তাদের নিজস্ব পাহাড় পাহারা দেওয়ার জন্য আটকে রাখতে পারে না। ঠিক এই কারণেই শেন লুও দানব সম্প্রদায় এত দ্বিধাদ্বন্দ্বে রয়েছে এবং বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

কিন্তু যখনই ফা থিয়ান চেন জুন শুনলেন যে শেন লুও দানব সম্প্রদায়ও বিপাকে পড়েছে, তিনি তাৎক্ষণিকভাবে পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিলেন। "তাহলে শেন লুও দানব সম্প্রদায় কোনো উপায় বের না করা পর্যন্ত আমরা ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের সাথে লড়াই না করে অপেক্ষা করলেই বা ক্ষতি কী! যাই হোক, আমি মোটেও বিশ্বাস করি না যে ওয়েই সিয়াং চিউ, চেন হুই নিয়াং, বাই ইউ হুয়ান, সাং কুয়ান শুয়ে চুন এবং শুই ছিং ইং এবার স্রেফ ছুটি কাটাতে ও আনন্দ করতে গেছেন। এই ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজটি কে জানে কখন হঠাৎ করে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আমাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেবে!"

কেবল ফা থিয়ান চেন জুনই নন, কুং শি দানব সম্প্রদায়, শেন লুও দানব সম্প্রদায়, লিন ছ্যুয়ান গুহান এবং ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের আরও অনেক পুরনো প্রতিপক্ষই একই ধরনের ধারণা পোষণ করছিল। বোকারাই কেবল বিশ্বাস করবে যে ওয়েই সিয়াং চিউ এবং ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজ স্রেফ খাওয়া-দাওয়া ও আনন্দ করার জন্য গেছে; এই ঘটনার নেপথ্যে নিশ্চিতভাবেই কোনো পৃথিবী কাঁপানো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রয়েছে।

তাছাড়া সবাই ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হয়েছিল যে বিগত দিনে 魔蝗之灾-এর সময় সবচেয়ে বেশি খ্যাতি অর্জন করা ওয়েই সিয়াং চিউ তিয়ান হং পাহাড়ের সহায়তায় সম্ভবত তার সর্বোচ্চ শিখরে ফিরে এসেছেন। এই কারণে সবাই অত্যন্ত সতর্ক ও বিচক্ষণ মনোভাব অবলম্বন করেছিল। ফলস্বরূপ, হো শান তাও আবারও সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগীতে পরিণত হলো। হুও শু চেন রেন এবং মা তাই চি চেন জুনের নেতৃত্বে ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের ধাওয়া করা আক্রমণ একের পর এক আসতেই থাকল। তার ওপর হুয়াং সিন পিং-এর মতো হো শান তাও-এর অভ্যন্তরীণ বিষয়াদি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল পুরনো বন্ধুরা এবং হো শান তাও-এর দলছুট হওয়া অনেক শিষ্য পথ প্রদর্শক হিসেবে কাজ করায় হো শান তাও-এর মার না খেয়ে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না।

এদিকে কুং শি দানব সম্প্রদায় সবসময় অনুভব করত যে ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের নেপথ্যে নিশ্চয়ই ওয়েই সিয়াং চিউয়ের ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজ লুকিয়ে আছে। তাই তাদের মনোভাব হয়ে উঠেছিল চরম মাত্রায় সতর্ক এবং অতি-সতর্ক। আর এর পরিণামে হো শান তাও-কেই ছিয়ান তিয়েন তলো তরবারির সম্প্রদায়ের প্রায় সমস্ত চাপের একা মুখোমুখি হতে হয়েছিল।

তবে কুং শি দানব সম্প্রদায় এবং শেন লুও দানব সম্প্রদায় যতোই হাড়ভাঙা পরিশ্রম করুক না কেন, তারা কিছুতেই ওয়েই সিয়াং চিউয়ের ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজের সন্ধান পেল না। আর এতে তাদের এই বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে তাদের নিজস্ব বিচারবুদ্ধিই ছিল অত্যন্ত প্রজ্ঞাপূর্ণ ও বীরত্বপূর্ণ, নতুবা ওয়েই সিয়াং চিউয়ের সেই পৃথিবী কাঁপানো ষড়যন্ত্র দশটি মামলার মধ্যে নয়টিতেই সফল হয়ে যেত।

অবশ্য তারা বিশ্বাস করুক বা না করুক, এই পুরো সময় জুড়ে ওয়েই সিয়াং চিউ এবং লিউ কুং ইয়া দলবল নিয়ে দক্ষিণ荒-এ খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ আর অবাধ বিচরণেই মগ্ন ছিলেন।

দক্ষিণ荒-এ তাদের গত ভ্রমণের চেয়ে এবারের অভিজ্ঞতা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। চলাচলের মাধ্যম হিসেবে ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজটিকে কোনো স্বর্গীয় অস্ত্র বললেও কম বলা হয়। কখনো কখনো তারা একদিনেই দুই বা তিনটি ভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াতে পারতেন। ইউয়ান ইং চেন রেন ওয়েই সিয়াং চিউ হয়তো বিগত কয়েক দশক ধরে অসুস্থতার বিছানায় পড়ে থাকার কারণে এখন তার এই স্বাধীন ও আনন্দময় জীবনযাপন দিনরাত চলতে থাকে। এমনকি ইউ শু লিং ইউন যুদ্ধজাহাজ পরিচালনা করার সময়ও তিনি কাউকে না কাউকে তাস খেলা বা দাবা খেলার জন্য ডেকে নিতেন, যেন তিনি তার হারিয়ে যাওয়া কয়েক দশকের সময়টিকে জেনেশুনেই ছিনিয়ে নিতে চাইছিলেন।