অধ্যায় ১৩৪: ত্রয়ীর সাথে পুনর্মিলন

“林 ভাই, এদিকে!”

অনেক দূর থেকেই হু তিয়ান এবং তাঁর সঙ্গীরা লিন শির দিকে হাত নাড়লেন। যদিও এটি ইয়ানহুয়াং-এর সদর দপ্তর, তবুও এখানে প্রয়োজনীয় সব সুযোগ-সুবিধাই বিদ্যমান—রেস্তোরাঁ, পানশালা থেকে শুরু করে বিনোদনের সব ব্যবস্থাই আছে। যেসব যোদ্ধা বছরের পর বছর ধরে ছুরির ফলায় জীবন বাজি রেখে কাটিয়েছেন, তাদের জন্য এই ধরনের বিশ্রামই সবচেয়ে ভালো।

“চলো, তুমি আজ প্রথমবার এখানে এসেছ, আজ আমরা তিনজন তোমাকে খাওয়াব!” হু তিয়ান সবাইকে নিয়ে ‘জিহ্বার ডগায় পশু’ নামের একটি রেস্তোরাঁয় ঢুকলেন।

“ওহ, হু ভাই, আবার আমাদের এখানে এসেছেন?” রেস্তোরাঁর কর্মী দ্রুত এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল।

“হা হা, অবশ্যই! আজ আমার এক ছোট ভাই এসেছে, তাকে স্বাগত জানাতেই এসেছি। পুরনো নিয়মেই এক টেবিল খাবার দাও। হ্যাঁ, মনে রেখো, ভাপে সেদ্ধ ভাল্লুকের থাবা যেন অবশ্যই ‘崩岩熊’ (পাথর ভাঙা ভাল্লুক)-এর হয়!”

“ঠিক আছে, আপনারা ভেতরে গিয়ে বসুন, খাবার জলদিই আসছে!” কর্মীটি উৎসাহের সঙ্গে বলল।

চারজন বসে পড়লেন এবং পানীয় নিয়ে আড্ডায় মেতে উঠলেন।

“সব কাজ কি ঠিকঠাক মিটেছে?” লিউ ইমিং জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, সব গুছিয়ে ফেলেছি।” লিন শি এক বাটি মদ এক চুমুকেই শেষ করে দিলেন। তবে মু ছাং-এর দেওয়া মদের স্বাদ পাওয়ার পর, এখানকার মদ তাঁর কাছে যেন পানসে জলের মতো মনে হলো।

“ঠক!” লিন শি তাঁর স্থানিক আংটি থেকে মু ছাং-এর কাছ থেকে চুরি করা এক পাত্র মদ বের করলেন। “এসো, আমরা এটাই পান করি!”

পাত্রের ছিপি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই এক তীব্র সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হু তিয়ান এবং তাঁর সঙ্গীরা মদ্যপানে বেশ পটু, সুবাস শুনেই বুঝলেন এটি অত্যন্ত দামী মদ। মুহূর্তের মধ্যে সবার জিভে জল চলে এল।

“তাড়াতাড়ি, আমাকে এক বাটি দাও!”

“আমিও, পূর্ণ করে দাও! একদম কানায় কানায়!”

“সত্যি, অনেক দিন এমন দারুণ মদ দেখিনি!”

তিনজন মদ্যপ হুলুস্থুল বাধিয়ে দিলেন।

“আহ! কী দারুণ মদ!” চারজন হাসাহাসি আর গল্পে মজে গেলেন।

“আচ্ছা, তিন ভাই, আপনারা আজ সদর দপ্তরে কেন এসেছেন?” লিন শি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওহ, আমরা রসদ সংগ্রহ করতে এসেছি। এই কয়দিন একটু ভালো করে বিশ্রাম নেওয়ার ইচ্ছা আছে।” লিউ ইমিং বললেন।

“আপনারা কি এখনো সানসেট ভ্যালির শিকার এলাকায় কাজ করছেন?”

“ওই অভিশপ্ত জায়গায় আর যাই না, বড্ড নির্জন, কোনো মজা নেই!” হু তিয়ান লোকসমাগম পছন্দ করেন, সারা দিন এই দুজন সঙ্গী নিয়ে সেখানে থাকাটা তাঁর কাছে একঘেয়ে লাগত।

তাছাড়া, তাদের বর্তমান শক্তির তুলনায় ওই এলাকায় কোনো ঝুঁকি নেই বললেই চলে, তাই জীবনটা বড্ড একঘেয়ে হয়ে উঠেছিল।

“ওহ? তাহলে এখন কোথায় আছেন?”

“আমরা এখন সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে!” হু তিয়ান বললেন।

“কী? আপনারা সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে?” লিন শি অবাক হলেন। আজই হুয়াং চেং তাকে এই জায়গার কথা বলেছিলেন, আর তখনই তিনি এমন তিনজনের দেখা পেলেন যারা সেখান থেকেই ফিরেছেন।

আসলে হু তিয়ানরা তিনজন পুরো এক বছর সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছেন। সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্র ইয়ানহুয়াং-এর সাধারণ মিশনের মতো নয়; সেখানে কঠোর নিয়মকানুন মেনে চলতে হয়, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া সেখান থেকে বের হওয়া যায় না। তাদের যোদ্ধা বলার চেয়ে সৈনিক বলাই বেশি মানানসই।

সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা ব্যক্তিদের বছরে মাত্র এক মাস বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া হয়। বাকি সময়টা কাটে ক্রমাগত লড়াইয়ের মধ্যে। তবে প্রতি বছর তারা সংস্থা থেকে প্রচুর পয়েন্ট এবং পুরস্কার পান। তারা গতকালই ফ্রন্টলাইন থেকে ফিরেছেন।

এক মাস পর বছর শেষ হলে তারা আবার সেই যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যাবেন异兽 (অদ্ভুত পশু)-দের বিরুদ্ধে লড়াই করতে। হু তিয়ানদের কাছে এই জীবন কেবল রোমাঞ্চকর নয়, বরং অত্যন্ত অর্থবহ। হু তিয়ানের ছোট মেয়ে তার বাবাকে মানবজাতির সীমান্তরক্ষী হিসেবে গর্বের চোখে দেখে, তাঁর স্ত্রীও তাঁকে পূর্ণ সমর্থন দেন।

তারা যে এলাকায় কাজ করেন, সেটি হুয়াশিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্র। এটি পুরো এশিয়া-ইউরোপ মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্র। হুয়াশিয়ার জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি এবং তার বেশিরভাগই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় কেন্দ্রীভূত। সমুদ্রের বিবর্তিত প্রাণীরা যদি সেই প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে ফেলতে পারে, তবে সহজেই মানব বসতি দখল করে নেবে। তাই সেখানে চাপের পরিমাণ সবচেয়ে বেশি।

এক বছরে তাদের অনেক সহযোদ্ধা ঝরে গেছে, কিন্তু অলৌকিকভাবে তারা তিনজনই বেঁচে আছেন।

“একটা পুরনো কথা আছে—সৈনিক জীবনে দুই বছর আফসোস থাকলেও, সৈনিক না হওয়ার আফসোস আজীবন থাকে।” হু তিয়ান এক চুমুকে বাটি খালি করে বললেন, “কী লিন ভাই, আগামী বছর আমাদের সঙ্গে চলো? আমরা চারজনে মিলে একটা ছোট দল বানাই?”

“হু ভাই, থাক থাক!” লিউ ইমিং অভিযোগের সুরে বললেন, “লিন শি আমাদের সংস্থার বিশেষ মেধাবী ছাত্র। এমন বিপজ্জনক জায়গায় তাকে কেন নিয়ে যাবে? যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে তার দায় কে নেবে!”

“হা হা, আমি এমনিই বলেছিলাম!” হু তিয়ান লজ্জা পেয়ে হাসলেন।

“ঠিক আছে, আমি যাব!” লিন শি মদের বাটি নামিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “বছর শেষ হলেই আমি আপনাদের সঙ্গে যাব!”

“কী? লিন শি, আবেগপ্রবণ হয়ো না, এটা কোনো ঠাট্টা নয়। আমাদের তিনজন যদি ভাগ্য ভালো না হতো, তবে প্রথম মাসেই সমুদ্রের দানবদের হাতে প্রাণ দিতে হতো!” লি উ জিউকাই ভয় পেয়ে গেলেন। তারা কেবল মজা করছিলেন, যদি লিন শি সত্যি সত্যি সেখানে গিয়ে কোনো বিপদে পড়েন, তবে তারা নিজেকে ক্ষমা করতে পারবেন না।

“আমি ঠাট্টা করছি না!” লিন শি গম্ভীরভাবে বললেন। আসলে হুয়াং চেং যখন তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন, তখনই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এটি কেবল একজন যোদ্ধার গৌরব নয়, বরং দেশপ্রেমের এক দায়িত্ব। আর এটি তাকে দ্রুত বিকশিত হতে সাহায্য করবে, তাই দ্বিধার কোনো অবকাশ নেই।

“তুমি কি সিরিয়াস?” হু তিয়ান গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“একদম নিশ্চিত!” লিন শি দৃঢ়তার সঙ্গে তাঁর চোখের দিকে তাকালেন।

“ভালো! সাবাশ ছেলে, তোমার সাহস আছে!” হু তিয়ান তাঁর কাঁধে চাপড় মারলেন, “তবে কথা পাকা রইল। নতুন বছরের পর আমরা চারজন একসঙ্গে যাব। আমরা ওই জায়গাটা চিনি, অনেক লোক চিনি, আমাদের সঙ্গে থাকলে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকবে।”

লিন শি মনে মনে感动 হলেন। তিনি বুঝলেন হু তিয়ান আসলে তাঁর শক্তির কথা ভেবেই काळजी করছেন।

খাওয়া-দাওয়া শেষে সবাই নেশাগ্রস্ত হয়ে নিজ নিজ আবাসস্থলে ফিরে গেলেন। চারজন প্রতিজ্ঞা করলেন, নতুন বছরের পর সদর দপ্তরে দেখা করে একসঙ্গে সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে পাড়ি দেবেন।

নতুন বছর আসতে এখনো কিছুটা দেরি আছে। সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্রে টিকে থাকার জন্য লিন শিকে তাঁর শক্তিকে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যেতে হবে।

থান্ডার স্পিরিট বডি মূলত নয়টি স্তরে বিভক্ত। প্রথম তিনটি স্তর স্টার ডিসাইপলের জন্য, মাঝের তিনটি স্টার মাস্টারের জন্য এবং পরের তিনটি স্টার লর্ডের জন্য। লিন শি এখন ব্যাটল জেনারেল স্তরে, অর্থাৎ স্টার ডিসাইপলের চতুর্থ স্তরে, তাই তিনি দ্বিতীয় স্তরের থান্ডার স্পিরিট বডি অনুশীলনের উপযুক্ত।

থান্ডার স্পিরিট বডির শক্তি লিন শি বহুবার অনুভব করেছেন। বেশ কয়েকবার আহত হওয়ার পর, যদি এই শরীর তাঁকে রক্ষা না করত, তবে তিনি বহু আগেই প্রাণ হারাতেন।

এই দ্বিতীয় স্তরটি অনুশীলনের জন্য লিন শি এক কোটি একাডেমিক পয়েন্ট খরচ করে কিং-লেভেলের অদ্ভূত প্রাণীর রক্ত সংগ্রহ করেছিলেন। এটি তাকে থান্ডার স্পিরিট বডির সর্বোচ্চ শক্তি অর্জনে সাহায্য করবে, যা তাকে প্রাথমিক ব্যাটল জেনারেল হওয়া সত্ত্বেও প্রাথমিক ব্যাটল গড-এর সমতুল্য শারীরিক সক্ষমতা দেবে।

পরদিন লিন শি হুয়াশিয়ার জিশুয়াংবান্না অঞ্চলে পৌঁছালেন। এটি হুয়াশিয়ার সবচেয়ে বেশি বজ্রপাত হওয়া এলাকা। বছরের এক-তৃতীয়াংশ সময় এখানে বজ্রপাত হয়, তাই এখানে লিন শি খুব সহজেই বিদ্যুতের সন্ধান পাবেন।

একটি পাহাড়ের চূড়ায় কয়েক দিন ধ্যান করার পর, লিন শি তাঁর সাধনা থেকে এক মুহূর্তও বিচ্যুত হননি। ব্যাটল জেনারেল প্রথম স্তরে পৌঁছানোর পর, তিনি অনুভব করছেন যে শীঘ্রই পরবর্তী স্তরে পৌঁছানোর পথ তৈরি হচ্ছে। এমনকি তলোয়ার বিদ্যা এবং আত্মা সাধনাতেও তিনি উন্নতি লক্ষ্য করছেন।

তিনি যেন ‘সেভেন-পয়েন্ট সোর্ড ইনটেন্ট’-এর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে যেন কী একটা ঘাটতি রয়ে যাচ্ছে।

ঠিক যখন তিনি আরও গভীরে যেতে চাইছেন, অমনি বজ্রপাত শুরু হলো!

“গর্জন!”

লাল-বেগুনি রঙের বজ্রপাত আকাশ থেকে আছড়ে পড়তে লাগল, পৃথিবী কেঁপে উঠল। এখানকার বজ্রপাতের শক্তি জেনহুন পাহাড়ের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। লিন শি নিশ্চিত ছিলেন না তাঁর শরীর এটি নিতে পারবে কি না।

“মালিক, চিন্তা করবেন না। আপনার আগের শরীরে এটি সহ্য করা অসম্ভব ছিল, কিন্তু এখন আপনার শরীর সাইগাদো জাতির মতো শক্তিশালী। এটি অনায়াসেই সহ্য করতে পারবেন, এমনকি এটি আপনার জন্য দারুণ উপকারী হতে পারে।”

হিকানার কথা লিন শিকে আশ্বস্ত করল। যেহেতু সে বলেছে সমস্যা নেই, তাই আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

“হিকানা, স্টারশিপটিকে অটোমেটিক অ্যাটাক মোডে রাখো। যদি কোনো মানুষ বা বিবর্তিত প্রাণী কাছে আসে, তবে সরাসরি ধ্বংস করে দাও!” তিনি চান না অনুশীলনের মাঝে কেউ এসে বিঘ্ন ঘটাক।

“সেটা আমার ওপর ছেড়ে দিন!” হিকানা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানাল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)