অধ্যায় ১২৩: ইয়ে লুওর শক্তি
সাইগাদো ধ্বংসাবশেষের পুরোপুরি উন্মোচন ফেডারেশনের পুরো এলাকাকে অল্প সময়ের মধ্যেই উত্তাল করে তুলেছে। এই ধ্বংসাবশেষে থাকা অগণিত সম্পদ এবং বিস্ময়কর সব বৈজ্ঞানিক প্রযুক্তি মানবজাতির জন্য নিঃসন্দেহে এক বিশাল ভাণ্ডার।
কিন্তু কেউ জানে না ঠিক কে এই অসাধ্য সাধন করেছে। ‘ইয়ান হুয়াং’-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কঠোর গোপনীয়তার কারণে লিন শির পরিচয় একদমই ফাঁস হয়নি। বাইরের সবাই সম্ভবত ভেবেছে যে ‘ইয়ান হুয়াং’-এর সব শক্তিশালী যোদ্ধারা মিলে এই মহাকাজ সম্পন্ন করেছে।
এই সংবাদ যখন লু হাওয়ের কানে পৌঁছাল, তিনি হেসে মন্তব্য করলেন যে এটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় একজন তরুণ। লু আওয়ার মতো মানুষের মুখ থেকে এমন প্রশংসা পাওয়া মোটেও সহজ কোনো বিষয় নয়।
‘ইয়ান হুয়াং’-এর উচ্চমহলের নির্দেশে একজন যুদ্ধদেব (ওয়ার গড) পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা লিন শির তদন্ত করতে যুদ্ধ একাডেমিতে এলেন। অবশ্যই এই তদন্ত লিন শির ক্ষতি করার জন্য ছিল না, বরং ইয়ান হুয়াং জানতে চেয়েছিল এই তরুণের শক্তি ও সম্ভাবনা কতটা। যদি সে নির্দিষ্ট মানে পৌঁছাতে পারে, তবে তাকে ‘ইয়ান হুয়াং’-এ আমন্ত্রণ জানানো হবে। কাকতালীয়ভাবে, এই যুদ্ধদেব যোদ্ধাটি ছিলেন লিন শির সিনিয়র, কিন শিয়াওতিয়ান!
...
ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ের লড়াই দ্রুতই শুরু হলো। যারাই নিজেদের শক্তির ওপর আত্মবিশ্বাসী, তারাই এতে নাম লিখিয়েছে। কারণ এটি কেবল বিখ্যাত হওয়ার সুযোগই নয়, বরং একে অপরের কাছ থেকে শেখার এবং দক্ষতা যাচাই করার একটি বড় ক্ষেত্র।
ফেং ইউন র্যাঙ্কিং তিনটি স্তরে বিভক্ত: দি র্যাঙ্কিং, তিয়ান র্যাঙ্কিং এবং ফেং ইউন র্যাঙ্কিং।
‘দি র্যাঙ্কিং’ প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য। অবশ্য এতে নতুন শিক্ষার্থীদের সংখ্যাই বেশি, কারণ পুরনো শিক্ষার্থীরা যদি তখনও প্রাথমিক যোদ্ধার পর্যায়েই আটকে থাকে, তবে তা লজ্জাজনক।
‘তিয়ান র্যাঙ্কিং’ দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য। এটি সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক অংশ, কারণ যুদ্ধ একাডেমির বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই দ্বিতীয় বর্ষের।
আর ‘ফেং ইউন র্যাঙ্কিং’-এ কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। যুদ্ধ একাডেমির যে কেউ এতে অংশ নিতে পারে। তবে উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা হওয়ার মতো শক্তি না থাকলে এতে অংশ নেওয়া মানেই নিজেকে বিপদে ফেলা। প্রতিবার ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান অধিকারীরা অন্তত উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা অষ্টম ধাপের অধিকারী হয়।
সিমুলেটেড লড়াইয়ের চেয়ে এটি আলাদা, কারণ ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ের লড়াইগুলো বাস্তব জীবনের যুদ্ধ। যদিও প্রতিটি ম্যাচে অন্তত যুদ্ধ-সেনাপতি পর্যায়ের একজন প্রশিক্ষক উপস্থিত থাকেন যেন কেউ প্রাণ না হারায়, তবুও আঘাত পাওয়া অনিবার্য।
ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ের বাছাইপর্ব চলবে কয়েক দিন। প্রতিটি র্যাঙ্কিং থেকে ২০ জন করে বাছাই করা হবে। এরপর সেমিফাইনাল ও ফাইনালে এই ৬০ জন থেকে অর্ধেক বাদ দিয়ে র্যাঙ্কিং চূড়ান্ত করা হবে। প্রতিটি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশজনকে তাদের অবস্থানের ভিত্তিতে বিভিন্ন ক্রেডিট পয়েন্ট দেওয়া হবে, যা শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণে আরও উৎসাহী করেছে।
পরিসংখ্যান দেখে চমকে যেতে হয়, যুদ্ধ একাডেমির পনেরো হাজার শিক্ষার্থীর মধ্যে আট হাজারের বেশি শিক্ষার্থী এতে নাম লিখিয়েছে, যা অর্ধেকেরও বেশি!
লিন শির শক্তি প্রায় যুদ্ধ-সেনাপতি পর্যায়ের কাছাকাছি, তাই সে সরাসরি ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ে নাম লিখিয়েছে। শিয়ে হেংদের চোখে লিন শি ইতোমধ্যেই প্রথম স্থান দখল করে নিয়েছে। শিয়ে হেংয়ের শক্তি কেবল প্রাথমিক যোদ্ধা পর্যায়ের শিখরে, তাই সে কেবল ‘দি র্যাঙ্কিং’-এ অংশ নিতে পেরেছে। আশা করা যায়, তার বর্তমান শক্তিতে সে ভালো কোনো স্থান অর্জন করতে পারবে।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, কিউ শাউজে মাঝারি যোদ্ধা ষষ্ঠ ধাপের হওয়া সত্ত্বেও ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ে নাম লিখিয়েছে। তার ভাষায়, যদিও সে এখন মাঝারি যোদ্ধা, তবুও নবম ধাপের মাঝারি যোদ্ধাকে হারানো তার জন্য সহজ। কেবল উচ্চ-স্তরের যোদ্ধারাই তাকে চাপ দিতে পারে। যদিও কথাটি উদ্ধত শোনাচ্ছিল, তবে লিন শি জানত এটি সত্য। তার শারীরিক সক্ষমতা তার বর্তমান স্তরকে অনেক ছাড়িয়ে গেছে।
তবে তাদের সবচেয়ে অবাক করেছে ইয়ে লুও। তার বাহ্যিক শক্তি পুরো যুদ্ধ একাডেমিতে প্রায় সবার নিচে। ‘দি র্যাঙ্কিং’-এও প্রথম রাউন্ডে তার বাদ পড়ার কথা, ফেং ইউন র্যাঙ্কিং তো অনেক দূরের বিষয়।
যখন তারা তাকে জিজ্ঞেস করল, ইয়ে লুও শুধু হেসে মাথা নাড়াল। সে বলল, তার প্রশিক্ষক, অর্থাৎ সেই সুন্দরী যুদ্ধদেব তাকে এমনটাই করতে বলেছেন। যদিও শিয়ে হেংয়ের মনে হলো ইয়ে লুও এবং তার প্রশিক্ষক উভয়েরই হয়তো মস্তিষ্ক বিকৃত হয়েছে, কিন্তু লিন শি তৃপ্তির হাসি হাসল। অবশেষে ইয়ে লুওয়ের বিশেষত্ব দেখার সুযোগ মিলবে।
যুদ্ধ একাডেমির কেন্দ্রীয় চত্বরে হঠাৎ এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল। উচ্চ-স্তরের যুদ্ধ-সেনাপতিও ধ্বংস করতে পারে না এমন ধাতব মেঝে গলে আঠালো তরলে পরিণত হলো। এরপর তা ধীরে ধীরে আকৃতি পরিবর্তন করে একশ মিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের এবং এক মিটার উঁচু একটি বর্গাকার মঞ্চ তৈরি করল। মুহূর্তের মধ্যে আরও দুটি একই রকম মঞ্চ তৈরি হলো। তিনটি মঞ্চ ‘পাইন’ অক্ষরের আকারে সাজানো হলো, যেখানে দি, তিয়ান এবং ফেং ইউন র্যাঙ্কিংয়ের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে।
“পরে দেখা হবে!” চারজন দুই দলে ভাগ হয়ে দুটি মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমিতাভ বুদ্ধ, দয়া করে বাছাইপর্বেই যেন এই দানবটার সাথে দেখা না হয়!” কিউ শাউজে মনে মনে প্রার্থনা করল। শুরু থেকেই সে লিন শিকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেছে, কিন্তু লিন শি তাকে অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে। কিউ শাউজে এখন আর লিন শিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখে না, শুধু আশা করে তাদের শক্তির পার্থক্য যেন ধীরে ধীরে কমে আসে। সে এই প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছে শুধু নিজের শক্তির সীমা জানার জন্য। যদি প্রথম রাউন্ডেই লিন শির সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তার আর বাঁচার ইচ্ছে থাকবে না।
“প্রথম ম্যাচ, শু মিং বনাম ওয়াং ইয়াও!” একজন যুদ্ধ-সেনাপতি প্রশিক্ষক ঘোষণা করলেন। যেহেতু এটি বাছাইপর্ব, তাই খুব বেশি তীব্রতা নেই।
“উফ!” কিউ শাউজে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর ইয়ে লুও নির্লিপ্ত চোখে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ে লুওয়ের চোখে সহজাত এক বিষণ্ণতা লেগে থাকে, কে জানে সে কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে।
শু মিং উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা ষষ্ঠ ধাপের এবং ওয়াং ইয়াও কেবল দ্বিতীয় ধাপের। শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি, ম্যাচটি বিনা বাধায় শেষ হলো।
“শু মিং জয়ী! পরের ম্যাচ ওয়াং ইরান বনাম ফাং হাং।”
নারী যোদ্ধার সংখ্যা খুবই কম। যুদ্ধ একাডেমির মাত্র ৩% শিক্ষার্থী নারী। এই ওয়াং ইরান নারী যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম সেরা। সে আট বছর ধরে একাডেমিতে আছে এবং এখন উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা অষ্টম ধাপের। ফাং হাং তার চেয়েও বেশি সময় ধরে আছে, কিন্তু প্রতিভার অভাবে সে কেবল ষষ্ঠ ধাপে আটকে আছে। ওয়াং ইরান কেবল শক্তিশালীই নয়, তলোয়ার চালনায় দক্ষ। কয়েক মিনিট পরই তার তলোয়ার ফাং হাংয়ের বুকের কাছে চলে এল।
ম্যাচগুলো তীব্রভাবে চলছে। কেউ হাসছে, কেউ কাঁদছে। কেউ মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ছে, কেউ আত্মসমর্পণ করছে। তবে লিন শির আগ্রহ জাগানোর মতো কাউকে এখনও পাওয়া যায়নি।
“পরের ম্যাচ, ইয়ে লুও বনাম কিউ ওয়ানলি!”
“ইয়ে লুও, তোমার পালা!” লিন শি তার কাঁধে চাপড় দিল। কিউ শাউজের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, কারণ কিউ ওয়ানলি উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা তৃতীয় ধাপের, যা ইয়ে লুওয়ের চেয়ে দুই ধাপ বেশি।
“হুম? প্রথম বর্ষের একটা আবর্জনা কেন এখানে?” কিউ ওয়ানলি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। তার কাছে ইয়ে লুও কেবল প্রাথমিক যোদ্ধা চতুর্থ ধাপের। “শোনো ছেলে, তুমি কি ভুল মঞ্চে এসেছ? হা হা হা!” কিউ ওয়ানলি তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল।
“হা হা হা!” চারপাশের অনেকেই হাসাহাসি শুরু করল।
“শুরু করো।” ইয়ে লুও শান্ত গলায় বলল।
“এই ছেলেটা আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস দেখায়!” কিউ ওয়ানলির রাগে গা জ্বলে উঠল। সে সিদ্ধান্ত নিল এই নতুন শিক্ষার্থীকে ভালো করে শিক্ষা দেবে। সে তার যুদ্ধ-তলোয়ার মাটিতে রেখে ইয়ে লুওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধপ!” সবার বিস্ময়ের মাঝে ইয়ে লুও এক লাথিতে দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
“হুম? এত দ্রুত শেষ?” লিন শি অবাক হলো, কিন্তু তার মনে হলো কোথাও কিছু একটা ভুল আছে।
ঠিক তখনই, মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে লুও উঠে দাঁড়াল। তার নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি হারিয়ে গেছে, তার জায়গায় ফুটে উঠেছে এক উদ্ধত রূপ। তার শরীরের শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়তে শুরু করল।
প্রাথমিক যোদ্ধা পঞ্চম, ষষ্ঠ, সপ্তম ধাপ...
মাঝারি যোদ্ধা প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় ধাপ...
উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় ধাপ।
অবশেষে উচ্চ-স্তরের যোদ্ধা তৃতীয় ধাপে গিয়ে তা থামল। সে কিউ ওয়ানলির দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “এইমাত্র আমাকে আঘাত করছিলে, তাই না?”