অধ্যায় ১১৫: অনুকরণজন্তু

ধ্বংসাবশেষের প্রবেশদ্বারে ঢোকার মুহূর্তে লিন শির মনে হলো, যেন সে এক স্তর জলপ্রাচীর ভেদ করে এগিয়ে গেল। পরক্ষণেই চারপাশের দৃশ্য সম্পূর্ণ বদলে গেল।

এখানে লিন শির কল্পনার মতো আকাশছোঁয়া অট্টালিকার সারি নেই, ভবিষ্যৎ বিশ্বের মতো জাঁকজমকও নেই। তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল, মহিমান্বিত নগরী। আকাশ ধূসর-সাদা, যেন পারদের তৈরি। চারদিকে কোনো গাছপালা নেই—যেদিকে চোখ যায়, শুধু ইস্পাত আর ধাতু।

এ এক ইস্পাতনির্মিত নগরী!

জাঁকজমকপূর্ণ নগরদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে আছে থাবা মেলে দাঁত বের করা দুই দৈত্যাকার পশুর মূর্তি। প্রতিটির উচ্চতা কয়েক ডজন মিটার। চার পায়ে দাঁড়ানো তাদের দেহ ষাঁড়ের মতো পেশিবহুল, আর মাথার ওপর উঁচিয়ে আছে এক বিশাল ধারালো শিং।

এই দৈত্যাকার প্রাণীর নাম ট্রাস দৈত্যগণ্ডার। সাইগাডোদের টোটেমের মতোই, সকলেই এর পূজা ও শ্রদ্ধা করত।

“প্রভু, মনে হচ্ছে এটি কোনো সাইগাডোবাসীর পরীক্ষাগার,” হিকানা বলল।

“পরীক্ষাগার? তা হলে ব্যাপারটা অদ্ভুত তো! সাইগাডোবাসীরা এমন প্রত্যন্ত জায়গায় এসে পরীক্ষাগার বানাবে কেন?” লিন শি কিছুতেই বিষয়টি বুঝতে পারল না।

হিকানা বলেছিল, সাইগাডোবাসীরা ছিল কুখ্যাত এক জাতি। তারা শক্তির পূজা করত এবং যুদ্ধ ভালোবাসত। তবে তাদের একটি গুণ ছিল—তারা ছিল অসাধারণ সাহসী এবং ভীষণ ঐক্যবদ্ধ।

সেই সময় মহাবিশ্বের এক পরম শক্তিধর যখন এই জাতিকে ধ্বংস করেছিলেন, তখন তাদের একজনও এক পা পিছিয়ে যায়নি। তা হলে অবশিষ্ট কেউ পৃথিবীতে পালিয়ে এল কীভাবে?

এই প্রশ্নের উত্তর হিকানার কাছেও ছিল না। কয়েকশো কোটি বছর আগের ঘটনা সে কেবল শুনেছিল; স্বাভাবিকভাবেই এর গভীরতর কোনো তথ্য তার জানা ছিল না।

লিন শি ধাতব রাস্তায় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। পথের মাঝখানে কিছুই নেই, আর চারপাশে ঘণ্টাঘরের মতো বিশাল বিশাল স্থাপনা দাঁড়িয়ে আছে।

এই অঞ্চলটি ইতিমধ্যেই মানবজাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা অনুসন্ধান করে ফেলেছিল, তাই তুলনামূলকভাবে এটি বেশ নিরাপদ।

লিন শির পাওয়া মানচিত্রে একটি লাল রেখা দিয়ে পথ চিহ্নিত করা ছিল। সেই পথের প্রায় সমস্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই লিন শি নির্ভয়ে ভেতরের দিকে এগিয়ে যেতে পারছিল।

পথে মাঝেমধ্যে স্পষ্ট যুদ্ধের চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল। চারদিকে ছড়িয়ে ছিল মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ভবন, কোথাও কোথাও দেখা যাচ্ছিল কালচে হয়ে যাওয়া রক্তের দাগ আর ধাতব খণ্ড। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এই জায়গায় মানবজাতির শক্তিশালী যোদ্ধারাও অত্যন্ত কষ্টে এগোতে পেরেছিল।

নগরীটি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল। শুধু মানুষের অনুসন্ধান করা অঞ্চলের ব্যাসই প্রায় চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ হাজার কিলোমিটার। লিন শি যদি তলোয়ারে চড়ে উড়তে না পারত, তবে কেবল পায়ে হেঁটে দূরের অজানা অঞ্চলে পৌঁছাতে তার কত সময় লাগত, কে জানে!

তার উড়ে চলার গতি যদিও যুদ্ধদেবতা পর্যায়ের শক্তিশালীদের তুলনায় অনেক কম, তবু প্রতি সেকেন্ডে প্রায় একশো পঞ্চাশ মিটার অতিক্রম করতে পারত। এই গতি ছিল যুদ্ধনায়ক পর্যায়ের কোনো যোদ্ধার সর্বশক্তিতে দৌড়ানোর সমান। অর্ধদিন চলার পর অবশেষে সে লাল রেখাটির শেষপ্রান্তে এসে পৌঁছাল।

“হিকানা, আমাকে কোন দিকে যেতে হবে?” লিন শি জিজ্ঞেস করল। পুরো নগরীর নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র কোথায়, সে জানত না।

হিকানা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “বাঁ-সামনের ওটা দেখছ?”

“প্রভু, এখন থেকে আপনাকে অবশ্যই সাবধান হতে হবে। সামনে যে পথ, সেখানে এখনও কেউ অনুসন্ধান চালায়নি।”

“হুম!” লিন শি মাথা নাড়ল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠেছে। এমন জায়গায় সামান্য অসাবধানতার ফল নিশ্চিত মৃত্যু।

“প্রভু, আমি এক বিশেষ শক্তিক্ষেত্র দিয়ে আপনাকে ঘিরে রাখতে পারি। তা হলে এই ধ্বংসাবশেষের অনুভূতিনির্ভর সব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আপনাকে আঘাত করতে পারবে না। তবে বাকি বিপদগুলো আপনাকেই সামলাতে হবে!”

“ওহ? তোমার এমন ক্ষমতাও আছে?” লিন শি আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।

সে জানত, যেকোনো ধ্বংসাবশেষের ভেতরেই স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকে। বহিরাগতদের অনুপ্রবেশ ঠেকানোর জন্য তৈরি এসব ব্যবস্থার মধ্যে থাকে লেজার কামান, মানবাকৃতির স্বয়ংচালিত অস্ত্র, এমনকি বিশাল যুদ্ধরোবটও।

এতক্ষণ পথে দেখা ধ্বংসস্তূপগুলোর অধিকাংশই যে মানবজাতির高手দের সঙ্গে ঘাঁটি পাহারা দেওয়া রোবটদের যুদ্ধের ফল, তা লিন শি আগেই বুঝেছিল।

এই বিপদগুলো যদি এড়ানো যায়, তবে লিন শির নিরাপত্তা নিঃসন্দেহে বহুগুণ বেড়ে যাবে।

কথাটা সত্যি প্রমাণিত হলো। আরও কয়েক ডজন কিলোমিটার এগোতেই তার সামনে এক বিশাল যান্ত্রিক প্রহরী দেখা দিল।

রোবটটির উচ্চতা ছিল পুরো পাঁচ মিটার। সারা শরীর শক্ত খাদে আবৃত। তার পাশেই পড়ে ছিল এক বিশাল রুপালি-সাদা যুদ্ধকুঠার, আর কুঠারটির পাশে পড়ে ছিল একটি সাদা কঙ্কাল।

কঙ্কালের গঠন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি নিঃসন্দেহে কোনো মানুষের। লিন শি যে মানচিত্র পেয়েছিল, তার চেয়েও ভেতরে সে পৌঁছে গিয়েছিল। কিন্তু এখানে ঢোকার ভাগ্য তার হলেও বেরিয়ে যাওয়ার ভাগ্য হয়নি—শেষ পর্যন্ত এই যান্ত্রিক প্রহরীর কুঠারের আঘাতেই তার মৃত্যু ঘটেছিল।

এই ধ্বংসাবশেষে বহুদিন ধরে কোনো মানুষ আসেনি। অসংখ্য বছর ধরে ঘাঁটির শক্তি ক্ষয় হতে হতে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। তাই যান্ত্রিক প্রহরীটি শক্তি-সাশ্রয়ী অবস্থায় চলে গিয়েছিল; প্রায় অচল হয়ে দেয়ালের গায়ে হেলান দিয়ে বসে ছিল।

“প্রভু, এটি দ্বিতীয় স্তরের নবম নক্ষত্রমানের রোবট।”

“তার মানে কী?” লিন শি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শক্তি পূর্ণ থাকলে এই রোবট নবম স্তরের নক্ষত্রগুরুর শক্তি প্রদর্শন করতে পারে!”

“শ্!” লিন শি আতঙ্কে শ্বাস টেনে নিল।

সত্যিই, একসময় যে জাতির নাম শুনলেই সব জাতি ভয়ে কেঁপে উঠত, তাদের শক্তি অনন্যসাধারণ। তার স্মৃতি যদি ভুল না হয়ে থাকে, মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি লুও হাও কেবল পঞ্চম স্তরের নক্ষত্রগুরু। অথচ এখানে যে কোনো একটি রোবটই তার চেয়ে শক্তিশালী!

“তবে এই ধ্বংসাবশেষের শক্তি দীর্ঘদিনের ব্যবহারে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে। নিজে থেকে উৎপন্ন শক্তি কেবল দৈনন্দিন কার্যক্রমের সর্বনিম্ন চাহিদা মেটাতে পারে। তাই এই রোবট এখন দ্বিতীয় স্তরের নক্ষত্রগুরুর শক্তি দেখাতে পারলেই অনেক।”

“দ্বিতীয় স্তরের নক্ষত্রগুরু...” হিকানা কথাটা বলল অত্যন্ত নির্লিপ্তভাবে। কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের নক্ষত্রগুরু হলেও এক চড়ে লিন শির মতো এক হাজার মানুষকে মেরে ফেলতে পারত।

“হিকানা, ওটা তো আমাকে দেখতে পাচ্ছে না, তাই তো?” লিন শি নিঃশ্বাস বন্ধ করে সাবধানে রোবটটির পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল।

“নিশ্চিন্ত থাকুন। দ্বিতীয় স্তরের রোবট তো দূরের কথা, পঞ্চম স্তরের রোবটও আমাকে শনাক্ত করতে পারবে না,” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল হিকানা।

লিন শি মানসিক শক্তি দিয়ে ভারী তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে উড়তে শিখেছে খুব অল্পদিন। তার ওপর সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে অসাবধানতায় তলোয়ার থেকে পড়ে গেল।

“ঠং!”

একটি ভারী শব্দ মুহূর্তেই পুরো রাস্তাজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

“সর্বনাশ!” লিন শির মাথা মুহূর্তে শূন্য হয়ে গেল।

হঠাৎ রোবটটির ফাঁপা চোখে জ্বলে উঠল দুটি লাল আলো।

“অনুপ্রবেশকারী শনাক্ত!”

“ব্যবস্থা পরীক্ষা শুরু!”

...

“শক্তি-ব্যবস্থা স্বাভাবিক।”

“অবশিষ্ট শক্তি—একুশ শতাংশ।”

“যুদ্ধসংক্রান্ত তথ্য স্বাভাবিক।”

“দেহের ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা—সাত শতাংশ।”

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই রোবটটি একের পর এক পরীক্ষা সম্পন্ন করল। তারপর পায়ের পাশ থেকে যুদ্ধকুঠারটি তুলে নিয়ে চারপাশের সবকিছু স্ক্যান করতে শুরু করল।

“প্রভু, একদম নড়বেন না, কোনো শব্দও করবেন না!” হিকানা উৎকণ্ঠিত স্বরে বলল।

লিন শির সারা শরীরের পোশাক ঘামে ভিজে গেছে। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে এমন নিম্নমানের ভুল সে করবে। এরই মধ্যে রুপালি-সাদা প্রহরী রোবটটি তার থেকে দশ মিটারেরও কম দূরে এসে গেছে।

রোবটটির অনুসন্ধানী যন্ত্রটি লিন শি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই স্থানটির ওপর দিয়ে বয়ে গেল। কিন্তু তার নিয়ন্ত্রণব্যবস্থায় প্রতিফলিত দৃশ্যে সেখানে কেবল শূন্যতা দেখা গেল।

রোবটটি আরও দুই পা এগিয়ে এল। পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে যাওয়া এড়াতে লিন শি সামান্য দেহ সরিয়ে নিল। এমনকি সে রোবটটির পায়ের বরফশীতল স্পর্শও অনুভব করতে পারছিল।

“কোনো অস্বাভাবিকতা শনাক্ত হয়নি। সতর্কতা প্রত্যাহার!”

দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর, কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে যান্ত্রিক প্রহরীটি আবার আগের জায়গায় ফিরে গেল এবং শক্তি-সাশ্রয়ী অবস্থায় প্রবেশ করল।

“উফ, ভয়ে তো আমার প্রাণই বেরিয়ে যাচ্ছিল!” লিন শি কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছে ফেলল।

“হাহাহা, কেমন হলো? বলেছিলাম না, আমার বিভ্রান্তি সৃষ্টির ক্ষমতা সবচেয়ে শক্তিশালী!” হিকানা আত্মতুষ্টির সঙ্গে বড়াই করতে লাগল।

তবে লিন শি স্বীকার না করে পারল না—হিকানা না থাকলে সে সম্ভবত এই জায়গায় পা রাখতেই পারত না!

এখন সে বুঝতে পারল, কেন এমন জায়গায় যুদ্ধদেবতা পর্যায়ের শক্তিশালীরাও এসে মৃত্যুবরণ করে। এই স্তরের রোবট এখানে প্রায় সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। প্রতি কয়েক ডজন কিলোমিটার পরপরই এমন একটি যান্ত্রিক প্রহরী দেখা যায়। এমনকি যুদ্ধদেবতার ঊর্ধ্বে থাকা কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা এলেও তার প্রতিটি পদক্ষেপ হয়ে উঠবে ভীষণ কঠিন।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশ থেকে এক প্রচণ্ড ঝড়ো আঘাত ছুটে এল। লিন শি স্বভাবতই হাত তুলে প্রতিরোধ করতে গেল।

“শুঁ!”

তার হাতে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। তার বাহু ভেদ করে গেছে কিছু একটা।

আর সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, যে বস্তুটি তার বাহু ভেদ করেছে, সেটি আসলে একটি জিহ্বা!

“ধাম!”

সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক প্রচণ্ড শক্তি তার বুকে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে রক্তবমি করতে করতে সে ছিটকে গিয়ে আছড়ে পড়ল একটি রুপালি-সাদা দেয়ালে। দেয়ালটিতে সঙ্গে সঙ্গে ফুটে উঠল একটি স্পষ্ট অবনমিত দাগ।

“বিপদ! এটি তো ছদ্মজীব জন্তু... এবার সত্যিই বিপদে পড়েছি।” হিকানার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ ঝরে পড়ল।