অধ্যায় ১৩৬: সীমানার যুদ্ধক্ষেত্র

লিন শি এবং তার পরিবারের নতুন বাড়িটি লিনহাই বেস সিটির সবচেয়ে অভিজাত ভিলা এলাকায় অবস্থিত। মানুষের বসবাসের জায়গা সীমিত হওয়ার কারণে, বর্তমানে এই ধরনের বাড়ির দাম শান্তির সময়ের চেয়েও অনেক বেশি। বিশেষ করে বেস সিটির প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত বাড়িগুলো অত্যন্ত সুরক্ষিত বলে বিবেচিত হয়।

লিন শি যখন কোনো রকম হইচই ছাড়াই চিয়াং পরিবারের ঝামেলা মিটিয়ে ফেলেছিল, তখন থেকেই লিন পরিবার তাদের পুরনো এলাকায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। প্রতিবেশীরা জেনে গিয়েছিল যে, লিন পরিবারের ছেলেটি এখন অনেক বড় মাপের মানুষ হয়ে উঠেছে এবং পুরো পরিবারটির ভাগ্য বদলে গেছে।

যেমনটা আশা করা হয়েছিল, খুব শীঘ্রই তারা খবর পেল যে লিন পরিবারের শত্রু চিয়াং পরিবারকে মূলসহ উপড়ে ফেলা হয়েছে।武者 বা যোদ্ধার পরিবারের সদস্যদের ওপর হামলার চেষ্টার অভিযোগে তাদের ফেডারেল কারাগারে পাঠানো হয়েছে। সম্ভবত, বছরের পর বছর তাদের অন্ধকার প্রকোষ্ঠে কাটাতে হবে।

শুধু তাই নয়, কয়েক দিন যেতে না যেতেই পুরো লিন পরিবারকে বেস সিটির সবচেয়ে অভিজাত ভিলা এলাকায় স্থানান্তর করা হলো। এমনকি তাদের বাড়িটি এমন এক জায়গায়, যা রক্ষীদের আবাসস্থলের সবচেয়ে কাছে। এতেই পরিষ্কার হয়ে যায় যে, লিনহাই সিটিতে লিন পরিবারের প্রভাব কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

অনেক চতুর মানুষই তখন লিন পরিবারের ঠিকানা এবং যোগাযোগের উপায় খুঁজতে শুরু করে। এমনকি দূর সম্পর্কের আত্মীয়রাও, যারা আগে কোনো যোগাযোগ রাখত না, তারাও সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করতে থাকে।

লিন হাইজু এসব বিষয় নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতেন না, কারণ তার কোম্পানির বিশাল কাজের চাপ সামলাতেই তিনি ব্যস্ত থাকতেন। কিন্তু ওয়াং রং ছিলেন একেবারেই ভিন্ন। ইদানীং তাকে সব সময় উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, আত্মবিশ্বাসের সাথে তিনি সবার সামনে নিজের ছেলের গুণগান গাইতেন।

"শ-শ-শ..."

মহাকাশযানটি ধীরে ধীরে বাড়ির সামনের খোলা জায়গায় এসে থামল। এই ভিলাটির অন্দরমহলই ছয়-সাতশ বর্গমিটারের। বিশাল ফুলের বাগানটি তার 'স্টার স্কাই' মহাকাশযান রাখার জন্য যথেষ্ট বড়।

অনেক প্রতিবেশীই কৌতূহলী হয়ে জানালার দিকে উঁকি দিল। তাদের পরিবারের প্রধানরা সাধারণত যোদ্ধা হলেও, বেশিরভাগই 'ওয়ারিয়র' পর্যায়ের। এত উন্নত মানের মহাকাশযান এর আগে কেউ দেখেনি। এটি শুধু শক্তি বা সম্পদের প্রতীকই নয়, বরং সামাজিক অবস্থানেরও একটি মাপকাঠি।

"ভাই! শেষ পর্যন্ত তুমি ফিরে এলে। তুমি যদি আরও একটু দেরি করতে, মা তো রান্নাঘরের বঁটি নিয়ে বন্য এলাকায় তোমাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়তেন!" লিন লিং দৌড়ে এসে নিচু স্বরে লিন শিকে বলল।

স্কুল থেকে চিয়াং লিউ নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে সহপাঠীদের চোখে লিন লিংয়ের পরিচিতি অনেক রহস্যময় হয়ে উঠেছে। যদিও তারা লিন শির কথা বিস্তারিত জানত না, কিন্তু চিয়াং পরিবারের পতনের খবর পুরো স্কুল জানত। এখন এমনকি শিক্ষকরাও তাকে সম্মান করেন এবং কেউ তাকে উত্ত্যক্ত করার সাহস পায় না।

"আরে, এত বাড়াবাড়ি কেন?" বোনের কথায় লিন শি কিছুটা অবাক হলো। "তাড়াতাড়ি বল তো, মা এত তোড়জোড় করছেন কেন?"

"হিহি!" লিন লিং একটি হাত বাড়িয়ে দিল, যেন কিছু না দিলে সে কিছুই বলবে না।

"তুই মেয়েটা যে শুধু তোর ভাইয়ের পকেট কাটার ধান্দাতেই থাকিস!" লিন শি অসহায়ভাবে হাসল। লিন লিংয়ের এই কৌশলটি সবসময়ই কার্যকর।

ভাগ্য ভালো যে, ফেরার পথে সে অনেক কিছু কিনে এনেছিল। সে আংটি থেকে আগেভাগে তৈরি রাখা উপহারটি বের করল। এটি একটি 'বিস্ট জেনারেল' পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি জ্যাকেট। এর ডিজাইন যেমন আধুনিক, তেমনি এটি প্রচণ্ড শীত থেকে বাঁচার উপযোগী। এমনকি এর সুরক্ষা ক্ষমতা 'সুয়ান' পর্যায়ের বর্মের চেয়েও কম নয়। বাজারে এর দাম আকাশচুম্বী।

তবে লিন শির কাছে এসব অর্থের কোনো মূল্য নেই। গত এক বছরে異兽 বা অদ্ভুত পশু শিকার করে সে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে, যা সে সেভাবে খরচই করেনি। পরিবারের জন্য কিছু কেনা তো ভালোই।

"ওহ খোদা! এটা কি 'ওয়াইল্ড বিস্ট জেন্টলম্যান'-এর নতুন মডেলের কোট? আমার মনে হয় এটার দাম বিশ লক্ষ ফেডারেল মুদ্রার বেশি! ভাই, তুমি কি কোনো ব্যাংক ডাকাতি করে এলে?" লিন লিং উপহারটি হাতে নিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইল।

আগেও সে লিন শির কাছ থেকে উপহার আদায় করত, কিন্তু সেগুলো ছিল ছোটখাটো খেলনা বা সস্তা জিনিস। অথচ গত এক বছরে সে যা দিচ্ছে, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি দামী।

"তোর ভাই এখন কে, সেটা তো দেখ। এখন একটা বিস্ট জেনারেল মারলেই আমি কয়েক লক্ষ টাকা পেয়ে যাই। বিশ লক্ষ তো সামান্য ব্যাপার!" লিন শি নিজেকে কিছুটা বড়লোক হিসেবে জাহির করল। আসলে, তার কাছে বিশ লক্ষ সত্যিই কিছুই নয়। সে চাইলে এক রাতেই কয়েক কোটি টাকা আয় করতে পারে।

"ভাই, আমি তোমাকে ভালোবাসি!" লিন লিং লাফিয়ে উঠে লিন শির গালে চুমু খেল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। উপহার তো পেলি, এখন বল তো মা এত জরুরি কী নিয়ে ব্যস্ত?" লিন শি আসল কথায় ফিরে এল।

"হিহিহি," লিন লিং খিলখিল করে হেসে উঠল। "মা তোমার জন্য পাত্রী খুঁজছেন!"

"কী?" লিন শি হতভম্ব হয়ে গেল। "এটাই কি তার 'জরুরি কাজ'?"

এবার লিন লিং অসন্তুষ্ট হলো, "এটা জরুরি নয় কেন? ভাই, তোমার বয়স কত হয়েছে খেয়াল আছে? এখনো কোনো প্রেমিকা নেই! আমাদের পাশের বাড়ির গু কাকুর ছেলে তোমার চেয়ে এক বছরের ছোট, তার তো এখন সন্তানও হয়ে গেছে!"

পাঁচশ বছর আগের মহাপ্রলয়ের পর পৃথিবীতে জনসংখ্যা মারাত্মকভাবে কমে গিয়েছিল, তাই যে কোনো অঞ্চলে অল্প বয়সে বিয়ে ও সন্তান নিতে উৎসাহিত করা হয়। ফেডারেল আইন অনুযায়ী ১৬ বছর বয়স হলেই বিয়ে করা বৈধ। লিন শির বাবা-মা ১৮ বছর বয়সেই তাকে পেয়েছিলেন। লিন শি এখন ২০ বছর পার করছে, যা বিয়ের জন্য কিছুটা দেরিই বলা যায়। ওয়াং রং কি আর চুপ করে বসে থাকতে পারেন?

"ভাই, তুমি এখন অনেক বড় মাপের মানুষ। মা বলেছেন, চেহারা, পড়াশোনা এবং সক্ষমতা—সব দিক দিয়ে সেরা কাউকে বেছে নিতে হবে। দেখে নিও, কিছুক্ষণ পরেই তোমার চোখ ধাঁধিয়ে যাবে!"

যদিও লিন লিং মজা করছিল, তবুও সে মনে মনে একজন ভাবি বা বৌদি চাইছিল, যাতে নতুন বছরে সে আরেকটা বাড়তি উপহার বা সালামি পেতে পারে!

"চল চল, মা নিশ্চয়ই অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছেন!" লিন লিং লিন শিকে টেনে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল।

"বাবা, মা, আমি এসেছি!" লিন শি তার আনা ব্যাগগুলো নামিয়ে রাখল।

"ওরে বাবা! তাড়াতাড়ি এসো, ও লিন, ছেলে এসেছে!" রান্নাঘর থেকে হইচই শোনা গেল।

"বাবা, তোমার প্রিয় মদ এনেছি, আর তোমার জন্য একটা নতুন ঘড়ি। তোমার আগের ঘড়িটা তো অনেক আগেই অকেজো হয়ে গেছে! মা, তোমার ওই নাচ শেখার যন্ত্রটার বদলে আমি একদম নতুন সেট কিনে এনেছি..."

"সব রেখে দাও! নিজের বাড়িতে ফিরে এত কিছু কেনার কী দরকার?" ওয়াং রং বকা দেওয়ার ভঙ্গিতে কথা বললেও, তার মুখ হাসিতে ভরে উঠল। ছেলের সাফল্য দেখে মা কি আর খুশি না হয়ে পারেন?

"এসব পরে হবে, আগে মায়ের কথাটা শোনো!" লিন শি অন্য বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাইলেও, ওয়াং রংয়ের জেদ ছিল অটুট।

"শোন ছেলে, এখন তোর বয়স হয়েছে। তুই একজন ওয়ারিয়র যোদ্ধা। এখন কি নাতি-নাতনি দেওয়ার কথা ভাবার সময় হয়নি?"

"খপ!" লিন শির মুখে থাকা জল ছিটকে বেরিয়ে এল। পাত্রী দেখার কথা ছিল, সেখানে নাতি-নাতনির কথা কোথা থেকে এল?

"তুই ছেলেটা যে!" ওয়াং রং তাকে এক চিমটি কাটলেন।

তিনি সাথে সাথে একগাদা ছবি বের করলেন, অন্তত সত্তর-আশিটি হবে। লিন শির সাফল্যের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, যাদের বাড়িতে বিয়ের যোগ্য মেয়ে ছিল, তারা সবাই ছবি নিয়ে হাজির হয়েছে। এগুলো তো ওয়াং রং বাছাই করে রেখেছেন।

"ভালো করে দেখ। সব ধরনের মেয়ে আছে—চঞ্চল, গম্ভীর, আধুনিক, সাধারণ। যেটাকে পছন্দ হয় বল, দুদিনের মধ্যেই আমি দেখা করিয়ে দেব!"

"মা, এটা কি পাত্রী দেখা হচ্ছে, নাকি অন্য কিছু?" লিন শি কপালে হাত দিল। এই কথাগুলো কোনো অসামাজিক বিজ্ঞাপনের মতো শোনাচ্ছিল।

কিন্তু লিন শির প্রতিবাদে কান না দিয়ে ওয়াং রং উৎসাহের সাথে বলে চললেন, "দেখ, এটা আমাদের পুরনো প্রতিবেশী গু কাকুর মেয়ে, বয়স ১৭, এখন নার্স হিসেবে কাজ করছে। হাসপাতালে কত ছেলে যে ওর পেছনে ঘুরছে!"

"আর এই যে, ১০৮ নম্বর ভিলার হে আন্টির মেয়ে, ও নিজেও একজন যোদ্ধা।"

"হ্যাঁ, এটাও দেখ, এটা তোর দূর সম্পর্কের বড় কাকিমা পাঠিয়েছেন।"

আগে হলে এমন সব মেয়েদের কথা ওয়াং রং ভাবতেও পারতেন না। কিন্তু লিন শি এখন শুধু একজন যোদ্ধা নয়, বরং বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সংগঠন 'ইয়ানহুয়াং'-এর উজ্জ্বল নক্ষত্র। তাই এখন মেয়েরা নিজেরাই লাইন দিচ্ছে।

কিন্তু লিন শির মাথায় এসবের কিছুই নেই। সে শুধু চায় দ্রুত জিংহু বেস সিটিতে গিয়ে সু জিনুওকে ফিরিয়ে আনতে।

তাই সে সরাসরি বলল, "মা, আপনি আর কষ্ট করবেন না। আমি একজনকে ভালোবাসি।"