অধ্যায় একশত একচল্লিশ: যুদ্ধ দেবতা ল্যুর সাথে সহযোগিতা

“তুমি নিশ্চয়ই লিন শি, তাই না?”古 হে এগিয়ে এসে তাকে ওপর-নিচ দেখতে দেখতে বললেন, “এত কম বয়সেই একজন যুদ্ধ-অধিনায়ক! সত্যি বলতে, অল্প বয়সেই এমন বীরত্ব প্রশংসনীয়।”

“শুনেছি তুমি এযাবৎকালের সবচেয়ে কম বয়সী যুদ্ধ-অধিনায়ক প্রতিভা। এই যুদ্ধক্ষেত্রে আসার মতো সাহস যখন তোমার আছে, তখন সাধারণ মানুষের চেয়ে তোমার মধ্যে যে কিছু বিশেষত্ব রয়েছে, তা বলাই বাহুল্য!”

হঠাৎ করেই古 হে নিজের মুখটা লিন শি-র মুখের খুব কাছে নিয়ে এলেন: “তবে আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, যুদ্ধক্ষেত্র কোনো ছেলেখেলা নয়। তুমি যেই প্রতিভাই হয়ে থাক না কেন, তোমাকে অবশ্যই আদেশ মেনে চলতে হবে। তুমি কি তা পারবে?”

“হুঁ!” লিন শি মাথা নাড়লেন।

“বড় গলায় বলো, আমি শুনতে পাচ্ছি না!”

“আমি পারব!” লিন শি উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন।

“খুব ভালো! আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আগামী সপ্তাহ থেকে সামুদ্রিক দানবদের আক্রমণ আবার শুরু হবে, তখন বিশ্রামের সময় খুব কম পাবে। ওহে হু, তোমরা ওকে নিয়ে গিয়ে কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সংগ্রহ করে দাও এবং যা যা কেনা দরকার, সব কিনে নাও।”

“ঠিক আছে, আমরা ওর সব ব্যবস্থা করে দেব!” হু তিয়ান বললেন।

“চলো, লিন ভাই, আমরা আগে তোমাকে রসদ বিভাগে নিয়ে যাই জিনিসপত্র তুলে নেওয়ার জন্য।”

হু তিয়ান তাকে সঙ্গে নিয়ে অল্প দূরে অবস্থিত একটি বিশাল ভবনের দিকে হেঁটে চললেন।

সীমান্ত যুদ্ধক্ষেত্র হলো সামুদ্রিক দানবদের সঙ্গে লড়াই করার প্রথম মোর্চা, একে এককথায় মাংসের চপার বলা চলে। অফুরন্ত সামুদ্রিক দানবরা যদি এক জায়গায় চুপ করেও দাঁড়িয়ে থাকে, তবুও তাদের সবাইকে মেরে শেষ করা যাবে না। তাছাড়া, সামুদ্রিক দানবদের শক্তি ভূখণ্ডের দানবদের চেয়ে কিছুটা বেশিই হয়, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের খালি হাতে যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে দেওয়া হবে না।

এই মুহূর্তে লিন শি ও অন্যরা রসদ ভবনের সামগ্রী বিতরণ কাউন্টারের সামনে রয়েছেন। একজন কর্মী অবিরাম একটি ঝুড়ির মধ্যে জিনিসপত্র রেখে চলেছেন।

“ভূ-স্তরের মাঝারি মানের কমব্যাট স্যুট, যোগাযোগ যন্ত্র, উচ্চ-কম্পাঙ্কের কণা-কম্পন ছোট ছুরি, শক্তিশালী ডিটেক্টর, শক্তি পূরণের তরল...”

রসদে পুরো ঝুড়িটি প্রায় উপচে পড়ার উপক্রম হলো, তখন গিয়ে সেই কর্মী থামলেন।

“বেশ, এই হলো সব জিনিস। এছাড়া তুমি প্রতি মাসেই এখানে এসে একটা নির্দিষ্ট পরিমাণ সামরিক সম্মান অর্জন করতে পারবে। তুমি যে দানবগুলোকে হত্যা করবে, তাদের স্তর এবং সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে এই সামরিক সম্মান হিসাব করা হবে। তুমি চাইলে এটি তোমার সামরিক পদের উন্নতিকরণে ব্যবহার করতে পারো, কিংবা ইয়ান হুয়া-র পয়েন্ট অথবা ফেডারেশনের বিভিন্ন সংগঠনের পয়েন্টে রূপান্তর করে নিতে পারো।”

“ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ!” লিন শি এই সমস্ত জিনিসপত্র এক নিমেষে নিজের স্পেস রিংয়ের ভেতরে টেনে নিলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সামরিক সম্মান এত কাজে দেয়, এমনকি এটি বিভিন্ন পয়েন্টেও রূপান্তর করা যায়, আর এর অনুপাতও বেশ উঁচুতে। এতে বোঝা যায় যে সৈনিকদের সামাজিক মর্যাদা সত্যিই কতটা শ্রদ্ধার।

তারা কয়েকজন মিলে দলের ভিলার দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন, এমন সময় সামনে দিয়ে শরীর-স্বাস্থ্য ভালো এমন কয়েকজন মোটাসোটা বিশালকায় পুরুষ হেঁটে এলেন। এই লোকগুলোকে দেখতে পেয়েই হু তিয়ান ও অন্যদের মুখে আপত্তির ছাপ ফুটে উঠল।

“ওহো, এ কি তবে সেই লেডিস আর্মি নাকি?” দলটির নেতৃত্বদানকারী যুদ্ধ-কুঠার পিঠে ঝোলানো বিশালকায় পুরুষটি বাঁকা সুরে বলল।

“লু বিয়াও, কথা একটু সাবধানে বলো।” হু তিয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন।

“হা হা হা, একজন মহিলার অধীনে যুদ্ধ করা, লেডিস আর্মি ছাড়া আর কী বলা চলে একে? আমি কোথায় আবার অসম্মানজনক কথা বললাম?” লু বিয়াও হেসে বলল, “সত্যি বলতে, একটা সামান্য মেয়ে মানুষের কথায় তোমরা কজন এমন অন্ধের মতো হুকুম মেনে চলো, এটা তো পুরুষজাতির জন্যই লজ্জার।”

“লু বিয়াও, সাহস থাকে তো কথাটা আরেকবার বল তো?”

古 হে তাদের জীবন বাঁচিয়েছিলেন, তাই লু বিয়াওকে古 হে সম্পর্কে খারাপ কথা বলতে শুনে তাদের চারজনের চোখ রাঙা হয়ে উঠল। লু বিয়াওয়ের দিকে তারা এমন দৃষ্টিতে তাকাল যেন এখুনি খেয়ে ফেলবে; কেউ তাদের অধিনায়কের অপমান সহ্য করতে পারবে না।

“কী? তোরা কটা আস্ত ময়লার ঝুড়ি আমাদের সঙ্গে লড়তে চাস নাকি?” লু বিয়াওয়ের পাশের লোকগুলোও দমে গেল না। তাদের দলের অধিনায়ক উপস্থিত না থাকলেও বাকি সাতজনই তো সেখানে হাজির ছিল। সংখ্যার দিক বিচার করলে হু তিয়ানরা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন না।

তাছাড়া লু বিয়াও ইতিমধ্যে প্রাথমিক যুদ্ধ-অধিনায়কের অষ্টম স্তরে পৌঁছে গেছেন, সমস্ত যোদ্ধাদের মধ্যে তার শক্তি বেশ ওপরের সারিতেই গণনা করা হয়। অন্যদিকে তাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হু তিয়ানও তার তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে ছিলেন। যদি সত্যি সত্যিই হাতাহাতি শুরু হয়ে যায়, তবে তাদেরই বড় রকমের ক্ষতির মুখে পড়তে হতে পারে।

“হা হা, আমি তো আগেই বলেছি, তোরা যারা একটা মহিলার পেছনে পেছনে ঘুরিস, তোদের কোনো সাহসই নেই।” লু বিয়াও বিকট শব্দে হেসে উঠল।

তার দলটিও একই মিডল স্কোয়াডের অধীনস্থ অষ্টম স্কোয়াড। পুরো মিডল স্কোয়াডের মধ্যে এই দলের যুদ্ধক্ষমতা সামনের সারিতেই রয়েছে, আর তাদের অধিনায়কও একজন মধ্যবর্তী যোদ্ধা সপ্তম স্তরের高手। অথচ古 হে মাত্র মধ্যবর্তী যোদ্ধা তৃতীয় স্তরের।

অষ্টম স্কোয়াড এবং একুশ নম্বর স্কোয়াড একে অপরকে একেবারেই সহ্য করতে পারে না, তবে অষ্টম স্কোয়াডের শক্তি অনেক বেশি হওয়ায় তারা যখনই এদের দেখা পায়, তখনই ঝামেলা পাকাতে ভালোবাসে।

“ওহো? ব্যাপার কী, নতুন কেউ যোগ দিয়েছে নাকি?” লু বিয়াও হঠাৎ করেই তাদের পেছনে থাকা লিন শি-র ওপর নজর পড়ল।

“চেক চেক চেক, এই লিকলকে নরম তুলতুলে ছেলেটাও যুদ্ধক্ষেত্রে আসার সাহস পেয়েছে?” লু বিয়াও এবং তার সঙ্গীরা তাকে নিয়ে হাসিঠাট্টা ও অঙ্গভঙ্গি করতে লাগল। এই যুদ্ধক্ষেত্রে যারা আছে, তাদের প্রায় সবাই-ই বিশাল দেহের অধিকারী। তুলনায় লিন শি-কে বেশ ছোটখাটো বলেই মনে হচ্ছিল।

“হেহে, কারো শরীর যতই না হৃষ্টপুষ্ট হোক না কেন, ভেতরের কোনো কোনো জিনিস হয়তো ঠিকমতো কাজ করে না।” লিন শি এমন কেউ নন যিনি চুপচাপ মার খেয়ে যাবেন। বিনা কারণে কেউ এসে তাকে নিয়ে উপহাস করবে, আর একজন সাধু মানুষও বোধ হয় তাতে খুশি হবেন না।

“তুই কী বলতে চাস?” লু বিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল।

“তোমার নিজেরই কি তা জানা নেই?” লিন শি ইচ্ছাকৃতভাবেই বা অনিচ্ছাকৃতভাবেই তার কোমরের নিচের অংশের দিকে এক পলক তাকালেন। “আরে, বাইরে থেকে শক্তসমর্থ মনে হলেও ভেতরে তো ফাঁপা! তোমার ওই ক্ষমতা, বড় জোর দু মিনিটও তো টেকে না, তাই না?”

“হা হা হা হা হা!” হু তিয়ান ও অন্যরা আনন্দে হেসে উঠলেন। লিন শি কি তবে কোনো দিব্যপুরুষ যিনি এক দেখাতেই বুঝে ফেলেছেন যে লু বিয়াওয়ের ওই জায়গায় সমস্যা আছে?

“আরে ছোঁড়া, তুই কী সব আজেবাজে বকছিস?” লু বিয়াওয়ের মুখটা নিমেষে বদলে গেল। এটি ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় লজ্জার বিষয়। তার শরীর যতই বিশাল হোক না কেন, পুরুষ হিসেবে সে একেবারেই অক্ষম। প্রতিবার বাইরে ফুর্তি করতে গেলে বড়জোর দুই মিনিটেই সব শেষ হয়ে যায়। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না লিন শি এটা কীভাবে ধরে ফেলল।

আসলে লিন শি কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেননি। তিনি নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে একবার তার শরীরটা স্ক্যান করেই বুঝে নিয়েছিলেন। তার ওই ছোট্ট অঙ্গটি যেন একটা ক্ষুদ্র পল্টি পোকাতুল্য। লিন শি যখন প্রথমবার তার ওপর দিয়ে নজর বুলিয়েছিলেন, তখন তিনি সেটা লক্ষ্যই করেননি।

আসলে এই ঘটনাটি খুব একটা গোপন কিছু ছিল না। সবাই তো সৈনিক, মাঝে মাঝে মনের খোরাক মেটানোর জন্য একটু বাইরে যাওয়াটা এই যুগে অপরাধের কিছু নয়।

তবে ঘটনা হলো, অন্য একটা স্কোয়াডের এক সদস্য যখন ফুর্তি করতে গিয়েছিল, তখন কাকতালীয়ভাবে লু বিয়াওয়ের গোপন সঙ্গিনীর সঙ্গে তার দেখা হয়ে যায়। সেই নারী নাকি বলেছিল যে লু বিয়াও দু মিনিটও টিকতে পারে না, অথচ তার পরও তাকে অনেক সন্তুষ্ট হওয়ার ভান করতে হয়। কথাগুলোর মধ্যে ছিল শুধুই ক্ষোভ আর বিরক্তি।

সেই লোকটার মুখ একটু লম্বা হওয়ায় অল্প সময়ের মধ্যেই কথাটা ছোট একটা গণ্ডির মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল। তবে লু বিয়াওয়ের শক্তির ভয়ে কেউ সরাসরি তার সামনে এই নিয়ে কথা বলার সাহস পেত না, তাই লু বিয়াও জানত না যে এই কথাটি আর গোপন নেই।

“হেই হেই, তুমি মানতে চাচ্ছ না? তাহলে সবাই মিলে কোনো একটা জায়গায় গিয়ে পরীক্ষা করে দেখলে কেমন হয়?” লিন শি হেসে বললেন, “যাই হোক, আমরা সবাই তো পুরুষ মানুষই, একটু দেখলে কী এমন ক্ষতি হবে? নাকি সত্যিই তোমার ওই সমস্যা আছে, তাই ভয় পাচ্ছ?”

“শালা ছোঁড়া, তুই মরতে চেয়েছিস!” লু বিয়াও প্রচণ্ড রেগে গেল।

“লিন ভাই, সাবধানে থেকো!” হু তিয়ান ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে লিন শি-র সামনে এসে দাঁড়ালেন। লু বিয়াওয়ের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, লিন শি-র সেই সামান্য শক্তি নিয়ে লড়াই করতে গেলে এক আঘাতেই আহত হতে পারেন।

“সবাই আমার সামনে থেকে সরে যা!” লু বিয়াও অনায়াসে তাদের সবাইকে ধাক্কা দিয়ে দূরে ফেলে দিল।

“হু ভাই!”

লিন শি সত্যি সত্যিই রেগে গেলেন।

“ওহে ক্ষ্যাপা ছেলে, তোর এই চোখের দৃষ্টি আমার একটুও পছন্দ নয়!” লু বিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “আজ আমি তোকে এমন শিক্ষা দেব, যাতে তুই বুঝতে পারিস কোন কথা বলা যায় আর কোন কথা বলা যায় না!”

সৈনিকদের মেজাজ সাধারণত একটু চণ্ডাই হয়, তাই প্রাণহানি না ঘটলে তারা নিজেদের মধ্যে ব্যক্তিগতভাবে মারামারি করলে কেউ বিশেষ বাধা দেয় না।

“হুঁ, এই কথাটা তো আমারই বলা উচিত ছিল।”

“আজ আমি তোকে এমন মার মারব, যাতে তোর এই উদ্ধত ছোঁড়াটার চোখে জল চলে আসে!”

লু বিয়াও ঝড়ের বেগে লিন শি-র দিকে ছুটে এল। যুদ্ধ-অধিনায়কের গতি এতটাই তীব্র যে পলক ফেলার আগেই সে লিন শি-র ঠিক পাশে এসে পৌঁছাল এবং হাত বাড়িয়ে লিন শি-র গলা চেপে ধরতে চাইল।

“পটাশ!” লিন শি নিখুঁতভাবে লু বিয়াওয়ের কব্জিটা খপ করে ধরে ফেললেন। বন্য কোনো জন্তুর মতো প্রচণ্ড এক শক্তি লু বিয়াওয়ের কব্জি থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

লু বিয়াওয়ের মুখের রং নিমেষে পাল্টে গেল! তার নিজের শক্তি দিয়েও সে লিন শি-র গ্রাস থেকে হাত ছাড়িয়ে নিতে পারল না!

শুধু তাই নয়, সেই কব্জি থেকে আসা শক্তি ক্রমশ বেড়েই চলল। সে অনুভব করতে লাগল যে তার হাতের হাড়গুলো বুঝি এইবার ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাবে।

“শালা ছোঁড়া, হাত ছাড় বলছি!” লু বিয়াও তার অন্য হাত দিয়ে ঘুসি পাকিয়ে লিন শি-র মাথার দিকে চালাল।

লিন শি ব্যঙ্গভরে একটু হাসলেন এবং নিজের একটা ঘুসি সোজা তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“মচমচ!” একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হতেই লু বিয়াও নিজের হাতটা জড়িয়ে ধরে পেছনের দিকে বারবার পিছিয়ে গেল। তার গোটা মুখ জুড়ে তখন বিস্ময় আর অবিশ্বাস।

এই তরুণ মাত্রই পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক যুদ্ধ-অধিনায়ক, অথচ তার শারীরিক শক্তি নিজের চেয়ে বহুগুণ বেশি ভয়ংকর। তার শরীরের গঠনও লু বিয়াওয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। মোটে একটা ঘুসি মারতেই সে তার হাতটা ভেঙে দিয়েছে!

হু তিয়ান ও অন্যদের মুখগুলোও বিস্ময়ে ভরে গেল। তাদের মনে হয়েছিল লিন শি-র স্তর হয়তো উঁচুতে, কিন্তু সে তো বয়সে তরুণ, হয়তো যুদ্ধ-অধিনায়ক পঞ্চম স্তরের শক্তি সে ঠিকমতো প্রয়োগ করতেই পারবে না। অথচ তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে একটা মাত্র ঘুসির আঘাতেই সে লু বিয়াওয়ের হাত ভেঙে ফেলবে!

“এরপর যদি আবার কখনো আমাদের দলের কোনো কাজে নাক গলাতে বা আমাদের দলের কাউকে অপমান করতে শুনি, তবে তোর এই হাতের দশা যেমন হলো, অন্য হাতটার অবস্থাও ঠিক তেমনই করব!” লিন শি ঠান্ডা গলায় বললেন।