অধ্যায় ১৪৮: ৩৩৪ নম্বর দ্বীপ

৩৩৪ নম্বর দ্বীপটি মূলত একটি জনবসতিপূর্ণ দ্বীপ ছিল, কিন্তু সমুদ্রের দানবদের আক্রমণের পর থেকে এটি দীর্ঘদিন ধরে একটি জনমানবহীন দ্বীপে পরিণত হয়েছে। তবে সেসময়ের কিছু ইমারত এখনও টিকে রয়েছে।

বারুদ এবং সময়ের নির্মম অভিঘাত সহ্য করে বেশিরভাগ ভবনই আজ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, তবে কিছু নিরিবিলি এলাকার ইমারত অলৌকিকভাবে টিকে আছে এবং সেগুলোতে খুব একটা বেশি ক্ষতি হয়নি।

চারটি দলের চব্বিশ জন সদস্য ঘেরাও ভেদ করে সমুদ্রের দানবদের বিরল এমন একটি সরু পথ ধরে দ্বীপটির পশ্চিম দিকে ছুটে গেল। সময়ের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই বাড়িগুলোই তাদের জন্য সেরা প্রাকৃতিক আড়াল হয়ে দাঁড়াল।

এটি মূলত ৩৩৪ নম্বর দ্বীপের একমাত্র ছোট শহর ছিল, তবে সমুদ্রের দানবদের এ ধরনের জায়গায় থাকতে ভালো লাগে না। তারা খোলামেলা জায়গা, রোদ এবং সমুদ্রসৈকত আছে এমন জায়গায় বসবাস করতে পছন্দ করে, তাই এখানকার আশপাশে সমুদ্রের দানবদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না।

'শূণ!' ফু ওয়ানজুন নিঃশব্দে ছাদ থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন এবং তাঁর হাতের যুদ্ধাস্ত্রটি নিখুঁতভাবে একটি সমুদ্রের দানবের হৃদয়ে গেঁথে দিলেন।

আহত হয়ে সমুদ্রের দানবটি তৎক্ষণাৎ তার সঙ্গীদের ডাকার জন্য শব্দ করতে চাইল, কিন্তু ফু ওয়ানজুন তাকে সেই সুযোগ দিলেন না। দেখা গেল, সাঁতারির মতো শক্ত তার দুটি পা হঠাৎ করেই সেই সমুদ্রের দানবের ঘাড় শক্ত করে চেপে ধরেছে। এক বিশাল শক্তি নিমেষেই তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তাদের বিবর্তিত কণ্ঠনালী ধ্বংস করে দিল।

এই পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, সামান্যতম ভুলও ছিল না। এতে স্পষ্ট বোঝা যায় যে, দীর্ঘ বছরের পর বছর ধরে লড়াই করে ফু ওয়ানজুন প্রচুর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। তাঁর হাতের নিখুঁত কৌশল সাধারণ মানুষের সাথে তুলনাই চলে না।

সমুদ্রের দানবদের শারীরিক গঠন স্থলভাগের বন্য প্রাণীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। যদিও তাদের শরীরে শব্দ সৃষ্টির অঙ্গের বিকাশ ঘটেছে, তবে সেগুলো একেকটি ভিন্ন ভিন্ন অংশে অবস্থিত। কোনো নতুন যোদ্ধা এলে সে হয়তো বুঝতেই পারত না যে ঠিক কোন অংশে আঘাত হানতে হবে।

'সাবধান থেকো, যদি সমুদ্রের দানবদের মুখোমুখি হও, তবে তাদের দুর্বল পয়েন্টে আঘাত করে এক আঘাতেই তাদের শেষ করে দেওয়ার চেষ্টা করবে। কোনোক্রমেই তাদের শব্দ করে সঙ্গীদের ডেকে আনার সুযোগ দেওয়া যাবে না!' ফু ওয়ানজুন সতর্ক করে দিলেন।

সবাই একে একে মাথা নাড়ল এবং মনে মনে ফু ওয়ানজুনের দক্ষতার প্রতি তাদের শ্রদ্ধা আরও কিছুটা বেড়ে গেল। যদিও তারা এ সম্পর্কিত জ্ঞান ভালোভাবেই মুখস্থ করেছিল, কিন্তু ফু ওয়ানজুনের মতো এত নিখুঁত ও সহজে কাজটা করার কথা তারা চিন্তাও করতে পারত না।

'অধিনায়ক ফু, যেহেতু আমাদের এখানে আধা মাস লড়াই করতে হবে, তাই আমাদের প্রথমে থাকার মতো একটি জায়গা খুঁজে বের করা উচিত, যাতে সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়লে নিরাপদ জায়গায় শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারে। আপনার অভিজ্ঞতা তো অনেকটাই বেশি, এ বিষয়ে কি আপনার কোনো ভালো পরামর্শ আছে?' গু হে জিজ্ঞাসা করলেন।

ফু ওয়ানজুন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বললেন, 'চিন্তা করবেন না, রওনা হওয়ার আগেই আমি সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি!'

তিনি মানচিত্র প্রদর্শনকারী যন্ত্রটি বের করে ত্রিমাত্রিক প্রজেকশন চালু করলেন।

'আপনারা দেখুন, এই সবুজ বিন্দুগুলো হলো এমন সব জায়গা যেগুলোকে আমি তুলনামূলকভাবে নিরাপদ বলে মনে করি।' তিনি মানচিত্রের সবুজ বিন্দুগুলোর দিকে নির্দেশ করে বললেন, 'এটি ৩৩৪ নম্বর দ্বীপের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়। এখানকার ভূখণ্ড বেশ কঠিন এবং আক্রমণ করা সহজ হলেও রক্ষা করা কঠিন। তবে এর একটি বড় ত্রুটি রয়েছে, আগের দলের মতো এখানেও ঘেরাও হওয়ার ঝুঁকি থাকে। আমরা এখান থেকে চলে যাওয়ার সময় ঘনিয়ে না আসা পর্যন্ত এখানে না যাওয়াটাই সবচেয়ে ভালো।'

সবাই তাঁর এই মতামতের সাথে একমত হলো। তাদের এই ছোট দলে দূরপাল্লার ভারী অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে এমন কোনো যোদ্ধা প্রায় নেই বললেই চলে। একবার যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে পরিস্থিতি রক্ষা করা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

'আমাদের বর্তমান অবস্থান হলো এই লাল বিন্দুটি। আমার পরামর্শ হলো, আমরা যেন এই জায়গায় যাই!' ফু ওয়ানজুন তাদের বর্তমান অবস্থান থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরের একটি জায়গার দিকে নির্দেশ করলেন, যা দেখতে পাহাড়ের পাদদেশের মতো মনে হচ্ছিল।

'এটি প্রায় পাঁচশো বছর আগে, যখন এখানে মানুষ বাস করত, তখনকার রেখে যাওয়া একটি ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্র। এর ভেতরের জায়গাটি অনেক বড় এবং এটি এমন জায়গায় অবস্থিত যেখান থেকে আক্রমণ করাও সহজ, আবার পিছিয়ে আসাটাও নিরাপদ!' ফু ওয়ানজুন সেই এলাকাটি বড় করে দেখালেন।

'আপনারা দেখুন, এই আশ্রয়কেন্দ্রের পিছন দিয়ে বের হলেই সাবেক সামরিক বাহিনীর একটি ছাউনি রয়েছে। আমাদের লুকোনোর জায়গাটি যদি কখনো ধরা পড়ে যায়, তবে আমরা এই পথ ধরেই নিরাপদে সরে পড়তে পারব।'

'অধিনায়ক ফু সত্যিই অসাধারণ, এত চমৎকার একটি জায়গা খুঁজে বের করেছেন!' দলের অন্য দলনেতারা সবাই ফু ওয়ানজুনের প্রতি নতুন করে শ্রদ্ধায় অবনত হলেন। তৃতীয় দলের শক্তি যে নেহাত কাকতালীয় নয়, তা পরিষ্কার বোঝা গেল। এমন এক বুদ্ধিমান ও সাহসী অধিনায়ক যার রয়েছে, তার শক্তিশালী না হয়ে উপায় নেই।

'হিকানা, আপনার কী মনে হয়?' লিন শি ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করলেন।

'মন্দ নয়, আমার ধারণা এই ভাঙা দ্বীপে আপনাদের লুকিয়ে থাকার জন্য এর চেয়ে ভালো জায়গা আর পাওয়া যাবে না।' হিকানাও এই পরিকল্পনাটিতে সম্মতি দিলেন।

সবাই মিলে আলোচনা করার পর সিদ্ধান্ত নিল যে তারা আপাতত ওই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে আশ্রয় নেবে।

মাত্র এক হাজার মিটারের একটু বেশি দূরত্ব, অন্য কোথাও হলে তাদের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাদের জন্য কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হতো। কিন্তু এই দ্বীপে, এমনকি সমুদ্রের দানবদের সবচেয়ে কম উপস্থিতি রয়েছে এমন অঞ্চলেও প্রতি কয়েক শ মিটারের মধ্যে অন্তত এক বা দুটি দানবের দেখা মিলবেই।

তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন কোনো শব্দ না করে নীরবেই তাদের হত্যা করা যায়। তা না হলে অন্য সমুদ্রের দানবরা এসে পড়লে বড় বিপদে পড়তে হবে।

তারা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। একা থাকা সমুদ্রের দানবগুলোকে তারা একে একে পরাস্ত করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রের অবস্থান তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল। পাহাড়ের পাদদেশে তার দুটি আংশিক খোলা ধাতব দরজা দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথম যখন সমুদ্রের দানবরা আক্রমণ করেছিল, তখন দ্বীপের সমস্ত বাসিন্দা পালিয়ে এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে আশ্রয় নিয়েছিল। পরবর্তীতে যখন ফেডারেল সরকারের উদ্ধারকারী দল এল, তখন তারা দরজা বন্ধ করারও সুযোগ পায়নি, সবাই মিলে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়েছিল।

'কী বিপদ, আমি তো এই দিকটার কথা ভেবেই দেখিনি!' ফু ওয়ানজুন নিজের কপালে হাত দিয়ে একটা চাপড় মারলেন। তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী, আশ্রয়কেন্দ্রের দরজা যদি বন্ধ থাকত, তবে ভেতরের জায়গাটি বেশ নিরাপদ হতো।

যেহেতু ৩৩৪ নম্বর দ্বীপটি হুয়াশিয়ার সীমান্ত এলাকায় অবস্থিত, তাই এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রটি যখন তৈরি করা হয়েছিল তখন এর মান ছিল খুবই উঁচুতে। ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতেও এটি ধ্বংস হওয়ার নয় এবং সাধারণ যুদ্ধ দেবতা পর্যায়ের বন্য প্রাণীদের বাধা দেওয়ার মতো শক্তি এর ছিল। তাই শত শত বছর কেটে গেলেও এর দৃঢ়তা অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য ছিল।

কিন্তু দরজা যদি খোলা থাকে, তবে কেবল মানুষই নয়, সমুদ্রের দানবরাও অবাধে সেখানে আসা-যাওয়া করতে পারবে। এই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রটি কি তবে ইতিমধ্যে সমুদ্রের দানবদের নিরাপদ আস্তানায় পরিণত হয়েছে?

তাই ফু ওয়ানজুন যখন প্রথম এই দরজা খোলা আশ্রয়কেন্দ্রটি দেখলেন, তখনই বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে।

হঠাৎ করেই দরজাটির ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল।

'সবাই দ্রুত লুকিয়ে পড়ুন!' ফু ওয়ানজুনের কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা নেমে এল। তিনি একটি শক্তিশালী চাপের অনুভূতি পেলেন এবং এমনকি মৃত্যুর এক অদৃশ্য ও গভীর আশু বিপদ অনুভব করতে লাগলেন।

শুধু তিনিই নন, উপস্থিত সকলেরই একই অনুভূতি হলো। একমাত্র অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের বন্য প্রাণীরাই মানুষকে এমন ভয়ঙ্কর অনুভূতি উপহার দিতে পারে।

তারা দ্রুত কাছাকাছি খড়ের গাদা এবং পাথরের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং নিজেদের শরীরের উপস্থিতি ও শক্তি সর্বনিম্ন স্তরে নামিয়ে আনল।

'সস্! সস্!'

প্রায় এক মিটার মোটা একটি সাপ সদৃশ প্রাণী সেই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।

এর দেহের আকৃতি এর আগে তাদের মুখোমুখি হওয়া ব্ল্যাক কিং জায়ান্ট পাইথনের চেয়েও অনেক বিশাল। লম্বায় এটি অন্তত ত্রিশ ফুটের কম হবে না। তবে এর শরীরে কোনো আঁশ নেই, বরং রয়েছে মাংসপেশির একেকটি স্তূপ, যা উঁচু-নিচু এবং অত্যন্ত কদাকার দেখতে। সেই সাথে এর শরীর থেকে ক্রমাগত আঠালো তরল পদার্থ ঝরে পড়ছে।

'বিপদ! এই জানোয়ারটির শক্তি সম্ভবত উচ্চ যুদ্ধ দেবতা পর্যায়ের!' ফু ওয়ানজুন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

হিকানা ফিসফিস করে লিন শিকে জানালেন যে এই সমুদ্রের দানবটির শক্তি উচ্চ যুদ্ধ দেবতা স্তরের দ্বিতীয় ধাপের, যা তাদের দলের যেকোনো সদস্যের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

'অধিনায়ক ফু, আর কি কোনো জায়গা আছে?' জিন মিং জিজ্ঞাসা করলেন। যদি অন্য কোনো বিকল্প থাকত, তবে এই ধরনের শক্তিশালী প্রাণীর সাথে সংঘর্ষে জড়াতে তারা একেবারেই ইচ্ছুক ছিলেন না।

যদিও তাদের মিশন ছিল সাধ্যমতো সমুদ্রের দানব শিকার করা, তবে তাদের বর্তমান ক্ষমতা অনুযায়ী তারা কেবল নিম্ন ও মধ্য যুদ্ধ দেবতা স্তরের দানবদেরই মোকাবেলা করতে পারতেন। এর চেয়ে শক্তিশালী কিছুর মুখোমুখি হলে এবং পেরে না উঠলে এড়িয়ে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল।

'অন্য জায়গা আছে ঠিকই, তবে তা অত্যন্ত ঝামেলার!' ফু ওয়ানজুন সত্য কথাটাই বলে দিলেন, 'এখানে প্রাকৃতিক আড়াল এমনিতেই কম। যদি অন্য কোথাও যেতে হয়, তবে আমাদের সমুদ্রের দানবদের একটি বড় দলের মধ্য দিয়ে জোর করে পথ কেটে এগোতে হবে। আমি একটু আগে দেখলাম, সেখানে কম হলেও তিন-চার শ দানব রয়েছে। আমাদের এই কটি লোক দিয়ে তাদের দাঁতের কোণাও ভরবে না।'

'তাহলে আর কোনো উপায় নেই, আমাদের একে মেরে ফেলে এর আস্তানা দখল করতেই হবে!' ছু গো প্রস্তাব দিলেন।

'ঠিক বলেছেন, এই জানোয়ারটি যদিও উচ্চ যুদ্ধ দেবতা স্তরের, তবে এর গ্রেড হয়তো খুব একটা উঁচুতে নয়। আমাদের কিছুটা হলেও সুযোগ রয়েছে!'

ফু ওয়ানজুন মধ্য যুদ্ধ দেবতা স্তরের অষ্টম ধাপের যোদ্ধা। ছু গো এবং জিন মিং যথাক্রমে সপ্তম ও ষষ্ঠ ধাপের। এ ছাড়া গু হে সহ আরও পাঁচজন তৃতীয় ও চতুর্থ ধাপের মধ্য যুদ্ধ দেবতা স্তরের যোদ্ধা রয়েছেন। সবাই মিলে ঠিকমতো সমন্বয় করে লড়াই করলে জয়ের একটা সম্ভাবনা থেকেই যায়।

'আগে থেকেই পরিষ্কার করে বলে রাখছি, একে মেরে ফেলতে সক্ষম হলেও আমাদের দলের কেউ কেউ গুরুতর আহত হতে পারে কিংবা প্রাণও হারাতে পারে। বিষয়টি আপনারা ভালো করে ভেবে দেখুন!' ফু ওয়ানজুন গম্ভীরভাবে বললেন।

'হা হা, অধিনায়ক ফু, এভাবে কথা বলে আপনি আমাদের একটু ছোট করেই দেখলেন। আমরা সবাই যোদ্ধা, এই যুদ্ধক্ষেত্রে পা রাখার মুহূর্তেই তো জীবন বাজি রেখেছি, মৃত্যুকে আবার কিসের ভয়!' বেশ কয়েকজন যোদ্ধা সাবলীলভাবে কথাগুলো বললেন।

'ঠিকই তো, সামান্য কিছু আঘাতের বিনিময়ে যদি এমন চমৎকার একটি থাকার জায়গা পাওয়া যায়, তবে তো সেটা লাভই লাভ!'

'ঠিক আছে!' ফু ওয়ানজুন তাঁর হাতের যুদ্ধাস্ত্রটি শক্ত করে খাপ থেকে টেনে নিলেন, 'তাহলে আমরা একে খতম করে দেব এবং রাতে এর মাংস দিয়ে চমৎকার এক বাটি স্যুপ বানিয়ে শরীর চাঙ্গা করে নেব!'

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)