একশ তেরোতম অধ্যায়: অনুষ্ঠান
先祖祭祀礼成后，伽茶带着桃云青等人来到了圣庙前的广场。广场两侧矗立着十二座巨大的黑色石像，每座高达百丈，两两相对，正是蛮族十二祖巫的真身像。
此处的石像较之石林前的那些仅有三十丈高，显得矮小许多，但却多出了两座，分别为一男一女。桃云青心中疑惑，为何先祖石像只有十座，而这里却是十二座？毕竟，蛮族巫祖本就是十二位。伽茶未言，桃云青亦未多问。
石像尽头便是此次朝圣的会场，众人各自落座。会场中心是一座巨大的圆台，其上雕龙刻凤，铭刻符文，温润的玉石透出祥和宁静的光晕，令人身心舒畅。圆台之后，便是所有人心向往之的圣庙。
圣庙大门紧闭，在百丈高的朱红檐梁之上，盘踞着一道逾百丈的黑影。桃云青起初并未察觉，直至他靠近圣庙，那黑影竟动了。他这才惊觉，那里竟盘踞着一只怪物！当那蛇头从阴影中探出，扁平而略尖，通体漆黑，端的是一条巨蟒。
这是一条百丈长的黑蛇，盘绕在柱梁檐角，蛇信吞吐。兀鹫满脸崇拜地介绍道，这是圣庙的守护圣兽“墨蛟”，传闻乃是黑水玄蛇的后裔！据说它已守护此地三万年，是伴随三大白银祭祀一同成长起来的灵兽，更有传言称它竟是那三位白银祭祀的师父。
圣兽通灵，或许是因为桃云青的缘故，那巨大的头颅竟缓缓转向了猎部落的方向。随着头颅移动，地面投下了一大片阴影。它的目光悄无声息地锁定了桃云青，令他顿感全身瘫痪，动弹不得。
它发现了吗？我并非蛮族之人？
“大蛇怎么了？”许多人察觉到了异常，暗处甚至有数十道目光探向了猎部落的阵营。桃云青脊背生寒，那老头可没说这地方还有这种怪物！他竟完全感受不到这条蛇的可怕，甚至觉得它还不如一只普通的妖兽，但这让他更加心惊——这说明对方的实力已远超他所能触及的领域。身为战皇，他本能地能感受到实力差距，越是接近，越觉深不可测，而在这条蛇面前，他竟连对方的境界都无法感知。
伽茶心中也生出疑虑：大蛇这是怎么了？以往朝圣，它从不挪动身躯，若非三大白银祭祀，它几乎被蛮族人视为圣庙的雕像。
其实大蛇也满腹疑惑。它未选择化形，灵智虽不高，却颇为聪慧。它能嗅出桃云青的不同，却不知究竟异在何处。看来，兽血幻化的蛮人与真正的蛮人终究是有区别的。
“怎么了？”一道声音突然在它脑海中响起。这声音来自圣庙中的白银祭祀，唯有这等层级，方能与墨蛟交流。
大蛇收回头颅，对着圣庙发出神识：“蛇。”
它自己便是蛇，它说蛇，慕青亦是一愣。他顺着大蛇目光看去，只见一个红发蛮人。
“呃，是蛇！”他向大蛇传回神识。大蛇看了看桃云青，似想表达什么，最终还是缩回了头颅，隐没在圣庙的阴影之下。
“怎么了？”慕青身后传来另一道神音。
“无妨，一个小辈气息阴鸷，属性极像它的同类，引起了它的注意罢了。”
“哦。”
……
大蛇隐去后，各部落恢复了秩序。庆典开幕仪式正式开始。待朝圣者就位，不知谁喊了一声：“王来了！”众人纷纷移目圆台，起立致敬。
那是一位三丈高的中年蛮人，乌发短寸，赤裸上身，纹身斑斓。他戴着金色鼻环，神色肃穆，先朝天九跪，再向地九跪，最后面向众蛮人。全场肃穆行礼：“参拜王上！”
“起！”蛮王声如洪钟。
蛮王并非每届朝圣都会亲临。既然他来了，负责祭祀的红讯之人便呈上了祭词。蛮王微微一笑，大步登上碑台。
“诸位，你们都是我蛮族年轻一代的佼佼者！我蛮族一脉，从上古至今已有百万年历史。业精于勤，荒于嬉！三万年前，金光族人给我们造成了灾难，我们挺过来了；一万年前，人族重创我们，我们也扛住了！如今，我蛮人自强不息，身为皇者正统，当汇众人之力，共谋百年大计。古人云：逆水行舟，不进则退！我蛮族以武为荣，以战为尊，实力称王。金秋朝圣，既是上苍恩典，亦是祖先赐福。唯我蛮族勇士，长胜不败，故订下每年朝圣比斗，入圣庙沐浴恩泽，传承力量，至今已万载有余！”
“今日，我们共聚一堂，见证荣耀，目睹勇士精神，让蛮族在人皇星上成为最灿烂的民族！”
……
“我宣布，大典开始！”蛮王的讲辞冗长，听得桃云青一阵晕眩，最后在一片雷鸣般的掌声中，盛典拉开帷幕。
紧接着，蛮族人载歌载舞，会场中央燃起篝火，众人围着篝火欢歌。
“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇……”
唱跳结束后，侍女奉上灵果珍酿与珍禽异兽，众人尽情欢庆。随后，一大群蛮族女子走上广场，跳起热舞。兀鹫和乌丑看得面红耳赤，因那些女子衣着极其暴露，仅以丝绸遮蔽私密处。桃云青却看得无语，在他眼中，这些两三丈高的蛮女实在谈不上美感。
“下去玩吧！这几天尽情高兴，比斗五天后才开始呢！”伽茶笑着说道。
众蛮人纷纷下场与女子共舞。下人们端出修炼用的灵果灵酒，在蛮族，这些多用于强身健体。桃云青本无意下场，却被兀鹫和乌丑强行拖了下去。
他并未与蛮女共舞，只是独自饮酒吃果，被兀鹫笑称是“吃货”。伽茶麾下的勇士们修为高深，此时正热切地邀请其他部落的少女跳舞。那些蛮女热情大方，远比人族女子豪放，桃云青暗自赞叹。
然而，并非所有蛮女都买账。比如伽茶手下第一圣斗士于吉，便在一位蛮女那里碰了钉子，脸色十分难看。桃云青认出那个女子，竟是夏禾。
在此地跳舞唱歌可以，闹事却无人敢触犯禁忌，于吉只能恶狠狠地瞪了夏禾一眼。夏禾却满不在乎，不知在想什么。夏禾实力不俗，桃云青曾领教过，他冷眼旁观，觉得夏禾惹上了麻烦。于吉此人睚眦必报，夏禾让他丢了脸，迟早要被报复。不过，这与桃云青无关，他继续在酒食区吃喝。只是看到夏禾，他不禁想起了鹿奇等人，不知他们是否逃脱。
夏禾并未找人跳舞，反而径直走到桃云青身边坐下。她性格豪爽，喝酒也是坛坛灌下，显得十分粗犷。见桃云青小口啜饮，她竟翻了个白眼。桃云青心中无语，这分明是对他的蔑视。但他确实无奈，这灵酒虽好却极辣，他实在做不到大口狂饮。
夜幕降临，广场中突然浮现出绿色线条，迅速交织成一棵参天巨树，随后树上冒出赤色火焰，照亮了广场。
“白银祭司来了！”有人高呼。
只见火焰之上站着三位身披银袍的蛮人，他们身高两丈有余，兜帽遮脸，看不清面容，皮肤却较普通蛮人细腻得多。
“我的臣民们，今日我们一起赞颂伟大的先祖，是他们让我们无忧无虑地生活在这片大陆上，不再受异族奴役。感谢先祖！”
“感谢先祖！”众蛮人虔诚呐喊。
此时，桃云青脑海中的莲灯突然闪烁，他的瞳孔中缠绕上一丝绿线，竟看见广场上所有蛮人的眉心都射出一缕微光，汇聚向绿树上的火焰。
“那是什么？”桃云青大惊，随后发现那莲灯竟从他识海中牵引出一根细线，深入地底，延伸至绿树之上，竟在偷取那些微光！
意识到这一点的桃云青瞬间冷汗直流。他头上并无微光射出，识海里的莲灯却在偷取能量，尽管只有一丝，可上方坐着的可是三位白银祭司！若是被这蛮族大陆最强的三人发现，他如何解释？
桃云青越想越怕，额头渗出细汗。好在那三位白银祭司并未察觉异常，只是心中暗忖：为何这次比以往慢了些？
就在他们心生疑惑之际，那绿树火焰猛地化作一朵闪烁着彩虹光芒的金莲。三位白银祭司面露微笑，将金莲收起。
“今日典礼已成，明日起，比斗正式开始。先由部落首领进行囚斗，为期五日，随后是黄金斗士朝圣！你们好好准备吧！”
所谓囚斗，便是各部落派出一名刻有罪章的奴隶进行生死搏杀。胜者将获白银祭祀赐福，解除奴隶身份。大多数人会要求还其自由，白银祭祀也会应允。但这斗争极其残酷，除了奴隶，部落首领也会根据自家奴隶进行赌斗，押上矿脉、灵石、土地与珍稀药材。
三位白银祭司说完便消失在空中，应是回到了圣庙。众蛮人开始退场。蛮王在王庭内安排了各部落的住所，但因部落众多，许多部落只能挤在同一个院落中。猎部落作为东禺第五强部落，自然拥有独立的院落。
伽茶带的人不多，仅二十余名勇士，桃云青他们每人一间房，倒也舒适惬意。