অধ্যায় একশ পাঁচ: চ্যালেঞ্জ

সেদিন, পিং ইয়ুনচিং ঠিক ঝর্ণার নিচ থেকে উঠছিল, তখন বৃদ্ধ ব্যক্তি তাকে ডাকলেন,
“আমার সঙ্গে চল!”
সে বুঝতে পারছিল না কেন, তবুও তার কথা মেনে চলল।
দুজনেই জঙ্গলের গভীরে যাচ্ছিল না, বরং ক্রমাগত বাইরে দিকে যাচ্ছিল। পিং ইয়ুনচিং অবাক হয়ে বলল, “বৃদ্ধজন, যদি আমরা বাইরে যাই তবে তো বুনো মানুষের গোষ্ঠীতে পৌঁছে যাব!”
“কোন সমস্যা নেই, খুব শীঘ্রই পৌঁছাবো!”
বৃদ্ধ হাসিমুখে তাকে একবার দেখলেন। পিং ইয়ুনচিং তার সেই চোখের দিকে তাকিয়ে মনেই ভয় পেল, কারণ এই বৃদ্ধের হাসি সাধারণত ভাল কিছু নির্দেশ করে না।
আজও নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়!
“এখানে পৌঁছলাম, আজকের তোমার প্রতিপক্ষ সে!” বৃদ্ধ সামনে ইঙ্গিত করলেন।
পিং ইয়ুনচিং তাকিয়ে দেখল, এক বিস্তীর্ণ বুনো ঘাসের উঁচু স্থানায় এক বুনো মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, হাতে লম্বা শুঁড়ি, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।
পিং ইয়ুনচিং আবারও বিস্মিত হল, তখন বৃদ্ধ তাকে পিছন থেকে ঠেলে দিলেন, “চল!”
এই ঠেলাটা এত শক্তিশালী ছিল যে পিং ইয়ুনচিং প্রস্তুত ছিল না, সে হাওয়ায় উড়ে গিয়ে সেই বুনো মানুষের সামনে পড়ে গেল, পুরোপুরি লজ্জায় পড়ে গেল।
“মরে যাও বৃদ্ধ, একবারও বলল না!” পিং ইয়ুনচিং গালাগাল করে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কি সেই চ্যালেঞ্জ পত্র পাঠিয়েছিলে?” সে ঠিক পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই বুনো মানুষের ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনতে পেল।
পিং ইয়ুনচিং মাথা তুলল, সূর্যের আলোতে তার মুখ ছিল চমৎকার, সুশ্রী।
বুনো মানুষদের আমাদের জাতির চোখে সাধারণত রুক্ষ এবং কদাকার মনে হয়, কিন্তু এত সুন্দর বুনো মানুষ খুব কম দেখা যায়।
এমন চেহারায় কেউ কি শক্তিশালী যোদ্ধা হতে পারে? পিং ইয়ুনচিং মনে ভ্রান্তি করল।
যদি সে কোনো জাদুকর হয়, পিং ইয়ুনচিং বুঝতে পারত, কিন্তু যদি সে শুধুমাত্র শরীরের ওপর নির্ভর করে লড়াই করে, তাহলে সে বিশ্বাস করতে পারত না।
এই বুনো মানুষের মুখে গম্ভীর ভাব, দৃঢ় চেহারা, পিং ইয়ুনচিংয়ের অদ্ভুত আগমনের পদ্ধতিতে সে হালকা করে নিচ্ছে না, যখন পিং ইয়ুনচিং উঠে দাঁড়াল, তারও বিচার করছিল।
সে অনুভব করল এক ধরণের শীতল, ভয়ঙ্কর অনুভূতি।
একটি সাপের মতো, গোপনে লুকানো, যেকোনো সময় আঘাত করতে প্রস্তুত! যদিও এই সাপের মুখে অলসতা ছিল।
কিন্তু চোখ ছিল পরিষ্কার।
“চ্যালেঞ্জ পত্র?” পিং ইয়ুনচিং গুঁজগুঁজ করে বলল, পরে বুঝল এটা বৃদ্ধের কাজ, সম্ভবত আবার নতুন কিছু কৌশল বের করেছেন নিজের উন্নতির জন্য, তাই মাথা নাড়ল।
সেই বুনো মানুষ তাকে দেখল, তারপর দুই হাত ভাঁজ করে একটি সম্মানসূচক সালাম করল, “ইয়ানলি, মোচ্যাং!”
ইয়ানলি তার গোষ্ঠীর নাম, মোচ্যাং তার নাম।
নিশ্চিত হয়ে, সে হাতে থাকা একটি উজ্জ্বল সিলভার রঙের লম্বা শুঁড়ি বের করল, যা লৌহ ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, আশেপাশের তাপমাত্রা যেন কমে গেল।
পিং ইয়ুনচিংও তার মতো করে সালাম করল, “লিরেন, চিহু!” সে কঠিন বুনো ভাষায় বলল, যা সে বৃদ্ধের কাছ থেকে শিখেছিল, 修真者রা সব ব্যাপারে জ্ঞানী, বুনো ভাষা শেখা তার কাছে বেশি কঠিন ছিল না, শুধু বৃদ্ধ ছাড়া সে কারো সঙ্গে কথা বলত না, তাই উচ্চারণ কিছুটা কঠিন ছিল।
সব বুনো মানুষদের গোষ্ঠী থাকে না, কিছু ছোট জায়গার বুনো মানুষ বা যারা গোষ্ঠী হারিয়েছে, তারা নিজেকে লিরেন নামে ডাকে।
অর্থাৎ, যারা বাড়ি ছেড়ে গেছে!
মোচ্যাং মাথা নাড়ল, তারপর শক্ত করে শুঁড়ি ধরে চোখ বন্ধ করল, তার শরীর থেকে শক্তি বের হতে শুরু করল, সে তার যুদ্ধ মনোভাব গড়ে তুলছিল।

বুনো মানুষের গোষ্ঠী যুদ্ধপ্রিয়, তিন দিন আগে সে চ্যালেঞ্জ পত্র পেয়েছিল, একজন যোদ্ধা হিসেবে, কেউ যদি চ্যালেঞ্জ পাঠায়, তাকে যুদ্ধ করতে হবে।
এটাই বুনো মানুষের ঐতিহ্য এবং কূটনৈতিক শিষ্টাচার।
তাই সে এত শক্তিশালী হয়েছিল, পূর্ব তিউরির অন্যতম শক্তিশালী মানুষ, কারণ সে কাউকেই ছোট করে না দেখে।
যদিও প্রতিপক্ষ লিরেন, সে সর্বোচ্চ ক্ষমতা নিয়ে মোকাবিলা করে।
সিংহ যখন খরগোশ ধরবে, সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে!
পিং ইয়ুনচিংয়ের মুখেও গুরুতর ভাব দেখা গেল।
সামনের মানুষটি অত্যন্ত শক্তিশালী, সে আগে তার থেকে কোনো চাপ অনুভব করছিল না, কিন্তু যখন সে চোখ বন্ধ করল, তখন বিপদের অনুভূতি তার স্নায়ু জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঘুমন্ত সিংহ জাগছে।
যদি শুরু থেকেই চাপ দেখাত, তবে পিং ইয়ুনচিং তাকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু যাদের নিজেদের গোপন রাখতে পারা যায়, যারা নিজেকে নিরীহ দেখায়, তারা আসলে খুবই বিপজ্জনক, যেমন বনাঞ্চলের বন্যপ্রাণী, যা শিকার পেতে আগে নিজেদের লুকিয়ে রাখে, যদি দূর থেকেই ধরা পড়ে, তাহলে শিকার পালিয়ে যাবে। তাই গোপন শক্তিশালী প্রাণীই প্রকৃত শিকারি।
“যুদ্ধ!”
মোচ্যাং চোখ খুলে শক্তির ঝলক দেখাল, তারপর তার লম্বা শুঁড়ি আক্রমণ করল, সরাসরি পিং ইয়ুনচিংয়ের কপালের দিকে নিক্ষেপ করল, শুঁড়ির চারপাশ লাল আলো ছড়াচ্ছিল, যা শুঁড়ির সঙ্গে বায়ুর ঘর্ষণে আগুনের মতো প্রদাহ।
শব্দ বের হওয়ার আগেই ছায়া তার সামনে এসে পৌঁছল!
পিং ইয়ুনচিং অনুভব করল যেন মোচ্যাংয়ের হাতে থেকে একটি বিষধর সাপ ছুটে এসে তার কপালে কামড়াতে চলেছে, বিপদ স্পষ্ট।
অসাধারণ শুঁড়ি কৌশল, মারাত্মক আঘাত!
পিং ইয়ুনচিংয়ের চোখে জ্বলজ্বল করে আলো উঠল, সে একটি মুষ্টি মেরল, অসীম শক্তি দিয়ে শুঁড়ির মাথায় আঘাত করল, যা সামান্য একটি ইঞ্চি সরিয়ে দিল, তারপর সে দেহ বাম দিকে ঘুরিয়ে পালাল, আরেকটি মুষ্টি মোচ্যাংয়ের মুখের দিকে মেরল।
এই মুষ্টিতে আগুনের আলো ছিল, শক্তিতে কম ছিল না মোচ্যাংয়ের শুঁড়ি থেকে।
শক্তিশালীদের লড়াইতে, জীবন-মৃত্যু প্রায়ই এক মুহূর্তের ব্যাপার।
মোচ্যাং দেখল, শুঁড়ি ঘোরাতে লাগল, বিষধর সাপের মতো শুঁড়ি এখন ধারালো ছুরি হয়ে পিং ইয়ুনচিংয়ের নিচের ঠোঁটের দিকে আঘাত করল, সে সরে যাওয়ার বদলে পাল্টা আক্রমণ করল, প্রাণপণে লড়াই করতে চাইল!
নিশ্চয়ই, মাছ মারা যাবে পিং ইয়ুনচিং, আর মোচ্যাং শুধু জালের ফাঁক ভাঙবে।
পিং ইয়ুনচিং তাকে সেটা করতে দিল না, আক্রমণ বন্ধ করে রক্ষার দিকে গেল, দুই হাত মিলিয়ে অদৃশ্য শক্তির প্রাচীর তৈরি করল যা আঘাত আটকাল।
ঠক!
গর্জন!
এই সময় শব্দের বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক দশমিটার এলাকা কেঁপে উঠল, বাতাসে তরঙ্গ সৃষ্টি করল, প্রবল ঝড় উঠল চারদিকে।
পিং ইয়ুনচিং রাগে মুখ চাপড়িয়ে লাফ দিয়ে উঠে মোচ্যাংয়ের দিকে একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল।
“দ্রুত!”
মোচ্যাং অবাক হয়ে বলল, ঘুরে গিয়ে শুঁড়ির পেছনের অংশ দিয়ে আঘাত ঠেকাল, ধাক্কায় বিশাল শব্দ হলো, সিলভার শুঁড়ি কেঁপে উঠল, মোচ্যাং তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।
“আমার কথা শুনো, আমি পুরো পূর্ব তিউরিতে একটা নাম, ভাবিনি তোমার এক মুষ্টিতে পিছিয়ে যাব! তুমি অসাধারণ!” মোচ্যাং প্রশংসা করে বলল, তারপর শুঁড়ির ধুলো ঝাড়ল, “তবে, স্বর্ণযোদ্ধা হিসেবে আমার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র এই শুঁড়ি কৌশল, সাবধান হও!” তার চোখ চমকালো, ত্বক থেকে সোনালী ঝকঝকে আলো ফুটে উঠল শুঁড়ির সঙ্গে মিল রেখে, মুহূর্তে শুঁড়ি যেন শ্বাস নিচ্ছে, শক্তি পেল।
“কেন道器-র গন্ধ পাচ্ছি!”
法器 ও প্রাচীন ধন-সম্পদ একই প্রকারের, তাদের মধ্যে道器 উপরের ধাপ, আর তার উপর ধ্বংসাত্মক灵器!
পিং ইয়ুনচিং চমকে উঠল, কিন্তু যত্নসহকারে শুঁড়ি দেখল,道器-র道韵 থেকে একটু দূরে ছিল।

তবুও এই শুঁড়ি অসাধারণ।
“যুদ্ধ!”
“যুদ্ধ!”
দুজনেই একই সঙ্গে চিৎকার করে আবার লড়াই শুরু করল।
পিং ইয়ুনচিংয়ের মুখ ভয়ংকর, মুষ্টি সোজা আঘাত করল, কিন্তু মোচ্যাংয়ের শুঁড়ির শক্তি বাড়ার পর শুঁড়ি যেন তার আরেক হাত, পিং ইয়ুনচিং কাছে আসতেই পারছে না।
শুঁড়ির ধার শীতল আলো ছাড়ছে, সহজে তার গর্বিত ত্বক ছেদ করতে পারে।
“দারুণ, শুঁড়ি আর মানুষ মিলেছে!” পিং ইয়ুনচিং প্রশংসা করল, বুনো মানুষের শুঁড়ি কৌশল সত্যিই অতুলনীয়।
“দারুণ!”
“দারুণ!”
“দারুণ!”
পিং ইয়ুনচিং একের পর তিনবার বলল, লড়াই করতে করতে তার মন আনন্দিত হলো, প্রতিপক্ষের আঘাত ভেঙে নিজের পাল্টা আঘাত বাড়াল।
কিন্তু মোচ্যাং তা মনে করল না, পিং ইয়ুনচিংয়ের শক্তি এবং গতি তার থেকে কম নয়, বরং তার থেকেও বেশি, শুঁড়ি ঘুরানোর সময়ও সে আঘাত করতে পারছিল না, তার শুঁড়ি কৌশল পুরনো, আর লড়াই চালিয়ে গেলে শুধু তাকে শুঁড়ি শিক্ষা দেবে। সে বিরক্ত হয়ে মুখ গম্ভীর করল, শুঁড়ির আলো কমিয়ে শুধুমাত্র আক্রমণ করল, প্রতিরোধ করল না, পিং ইয়ুনচিংকে একটি ফাঁক দিল।
পিং ইয়ুনচিং সুযোগ বুঝে ঘুরে এসে একটি মুষ্টি নিয়ে বাতাসের তরঙ্গ তৈরি করল, মুষ্টি যেন এক টুকরো উল্কাপিণ্ডের মতো সোজা আঘাত করল।
মোচ্যাংয়ের সুশ্রী মুখে এক ধরণের ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, শুঁড়ি সাপের মতো ঘুরে গেল, এমনকি স্থান ছেদ করে এক ফাঁক তৈরি করল, সরাসরি পিং ইয়ুনচিংয়ের গলার দিকে আঘাত করল, এটি ছিল একটি বিপজ্জনক কৌশল।
অসাধারণ শুঁড়ি কৌশল, স্থান ছেদ করে ফাঁক তৈরি করতে পারে।
এই কৌশল রহস্যময় এবং জটিল, পিং ইয়ুনচিং পালানোর সময় ছিল না, মৃত্যুর মুখোমুখি সে রাগে মুখ কুঁচকিয়ে হাত ছুঁড়ে দিল, শুঁড়ি তার অর্ধেক হাত ছিঁড়ে দিল, হাড়ও কিছুটা চোট পেয়েছিল, গতি কমে গেল, অন্য হাত দিয়ে আবার একটি মুষ্টি মেরল, রাগে ভরা, শক্তিও অপরাজেয়, এই বিপজ্জনক কৌশল সে ভেঙে ফেলল।
শুঁড়ি ঘুরে গেল, পিং ইয়ুনচিং মুষ্টি সরাতে পারেনি, মুষ্টি মোচ্যাংয়ের বুকে পড়ল।
মনে হলো পুরো স্থানীয় শক্তি মুষ্টিতে ঢুকে গেল, পিং ইয়ুনচিং অনুভব করল এক অদ্ভুত সান্ত্বনা, মুষ্টি মোচ্যাংয়ের বুকে আঘাত করল, সেখান থেকে শক্তির বিস্ফোরণ হল, ধুলো উড়ে গেল, পোশাক ছিঁড়ে গেল, ভিতরে থাকা কাঁটাযুক্ত রকমের কালো বর্ম দেখা গেল।
“আহ!”
মোচ্যাং চিৎকার করে, বুকে একটু গর্ত পড়ল, রক্ত থুতু দিল, যদি না বর্ম থাকত, পুরো বুক ধ্বংস হয়ে যেত, হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত হলে, সে যুদ্ধরাজা না হলে প্রাণ হারাত।
সে লড়াই করতে করতে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসল, লম্বা শুঁড়ি ধরে শরীরের ভার নিল, “আমি হারলাম!”
তার চোখে কিছুটা বিষণ্নতা ছিল, সাত বছর বয়সে শুঁড়ি শেখা শুরু, আজ পর্যন্ত বিরল প্রতিপক্ষ পেয়েছে, আজ একটি অজানা লিরেনের কাছে হেরে গেছে, যা তাকে কিছুটা হতাশ করল।
পিং ইয়ুনচিংয়ের মুখে একটু আনন্দ ফুটে উঠল, সে অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে পরাজিত করল।
……