একশো পনেরোতম অধ্যায়: অগ্নিনাগ চং লি
বিকেলবেলা, তাও ইউয়ানছিন আবারও বিবাদক্ষেত্রে উপস্থিত হলো। এই ম্যাচে তার প্রতিপক্ষ ছিল হেইলি উপজাতির ইয়ান ছি।
তার কোনো বিশেষ খ্যাতি ছিল না, তাকে শক্তিশালী কোনো বন্যমানব হিসেবে গণ্য করা হতো না। হেইলি উপজাতি ঐতিহ্যের ধারক হলেও, এ বছর তাদের কোনো উপযুক্ত প্রতিভাবান যোদ্ধা ছিল না। ঐতিহ্যবাহী উপজাতিগুলো সাধারণত শান্তিপ্রিয় হয়, তাই বন্যরাজ তাদের খুব একটা পছন্দ করতেন না; শোনা যায়, বন্যরাজ বরং কিছু কিছু ঐতিহ্যবাহী উপজাতিকে দমন করে রাখতেন।
হেইলি উপজাতি একসময় তাও ইউয়ানছিনকে তাদের দলে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু সে তা নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল। তাই এখন তাকে মাঠে নামতে দেখে তাদের মুখ কালো হয়ে ছিল। গা ছা অবশ্য কিছুটা আনন্দিতই ছিল। তার অনুচররা আগেই হেইলি উপজাতির যোদ্ধাদের সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছিল। সত্যি বলতে, উজিউকেও হারানো তাদের পক্ষে হয়তো সম্ভব ছিল না, সেখানে চাও তিয়ানজির মতো যোদ্ধার সাথে লড়াই করা তো দূরের কথা!
তাও ইউয়ানছিন মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, লাল চুল বাতাসে উড়ছিল, আর তার চোখের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল। তার ভ্রুর ভাঁজে এক অদম্য বীরত্ব ফুটে উঠছিল। অন্যদিকে ইয়ান ছি ছিল বরফের মতো শীতল আর তার চেহারা ছিল বেশ রহস্যময়।
দর্শকদের মধ্যে তাও ইউয়ানছিনের সমর্থকরাই বেশি চিৎকার করে তাকে উৎসাহ দিচ্ছিল। ইয়ান ছি ছিল প্রচারবিমুখ, দর্শকদের চিৎকারে সে কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। তাই সে খুব একটা নজর কাড়তে পারছিল না। তার দৃষ্টি সারাক্ষণ তাও ইউয়ানছিনের ওপরই ছিল। তাও ইউয়ানছিন তাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে তেমন গুরুত্বই দিচ্ছিল না; বরং সে পরের ম্যাচে শিলিওয়াং গিবুর সাথে লড়াইয়ের পরিকল্পনা করছিল। সেটাই ছিল তার আসল লড়াই!
"এই লোকটা তোমার যাত্রাপথে দেখা অন্যতম দুর্বল প্রতিপক্ষ!" মাঠে নামার আগেই গা ছা তাকে ইয়ান ছি সম্পর্কে যাবতীয় তথ্য দিয়েছিল।
"ছিহুই বনাম ইয়ান ছি, শুরু করো!" বিচারকের নির্দেশে তাও ইউয়ানছিন পায়ের ডগায় ভর দিয়ে বাতাসের ঢেউ তুলে ইয়ান ছির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার মনে হয়েছিল, এমন সাধারণ প্রতিপক্ষকে এক আঘাতেই পরাস্ত করা সম্ভব।
ঠাস! এক প্রচণ্ড শব্দ হলো। বাতাসের বাধা ভেঙে শব্দতরঙ্গ তৈরি হলো, কিন্তু ইয়ান ছি তাও ইউয়ানছিনের ভাবনার মতো মাটিতে পড়ে গেল না। সে উল্টো তাও ইউয়ানছিনের ঘুষিটা হাতের মুঠোয় চেপে ধরল। তার মুখে ফুটে উঠল অবজ্ঞার হাসি।
"এটা কী করে সম্ভব?" উজিউ অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। গা ছা তার আসন থেকে দাঁড়িয়ে পড়ল, তার মুখেও বিস্ময়ের ছাপ। গ্যালারির শোরগোল হঠাৎ থেমে গেল, নিস্তব্ধতায় যেন এক চুল পড়ার শব্দও শোনা যেত।
তাও ইউয়ানছিনের মনেও ভয় ধরল। সে ভাবতেও পারেনি এই বন্যমানব তার ঘুষি আটকে দেবে। সে ভ্রু কুঁচকে কিছু করার আগেই, ইয়ান ছি তার বুকে এক লাথি মারল। প্রচণ্ড আঘাতে তাও ইউয়ানছিন দশ গজ পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে তিন-চার গজ চওড়া এক গর্ত তৈরি করল।
"কী দারুণ গতি, কী অসীম শক্তি!" তাও ইউয়ানছিন উঠে দাঁড়িয়ে বুকের ধুলো ঝাড়ল। সে তার হাত দুটো প্রসারিত করল। এই লড়াইটা সহজ হবে না বলেই মনে হচ্ছে! বন্যমানব মহাদেশ সত্যিই প্রতিভার খনি!
"কী হচ্ছে এসব?" গা ছা রাগান্বিত হয়ে তার লোকজনকে জিজ্ঞেস করল। সে তো তাও ইউয়ানছিনের ওপর অনেক বিনিয়োগ করেছে, এমনকি তাকে ‘মু দান’ পর্যন্ত খাইয়েছে। গোয়েন্দা তথ্যানুযায়ী হেইলি উপজাতির যোদ্ধা সাধারণ মানের হওয়ার কথা, আর সাধারণ মানের কেউ কি এক লাথিতে ছিহুইকে ফেলে দিতে পারে?
তার আশেপাশের লোকজন গা ছার রাগী চেহারা দেখে ঘামতে শুরু করল। তার এক দেহরক্ষী কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমরা তো এই তথ্যই পেয়েছিলাম!"
মাঠের মাঝে ইয়ান ছি লাথি মারার পর খুব একটা খুশি হলো না। তার শরীর থেকে এক হিমশীতল আভা বের হচ্ছিল, যেন গভীর গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসা কোনো বিষধর সাপ। তার পায়ের নিচে থাকা পাথরের খোদাই করা চিহ্নগুলোও বরফে জমে গিয়েছিল। অথচ এখন শরতের শেষ সময়, চারদিকে এখনো ভ্যাপসা গরম।
পরের মুহূর্তে ইয়ান ছি নড়ে উঠল। এক কদম ফেলতেই সে তাও ইউয়ানছিনের পেছনে পৌঁছে গেল। কোনো বাতাসের ঢেউ বা বিদ্যুতের ঝলকানি ছাড়াই সে এক অদ্ভুত গতিতে ঘুষি মারল। তাও ইউয়ানছিনের মনে হলো, এই আঘাত এড়ানো অসম্ভব। বাস্তবেও তাই হলো, ইয়ান ছির ঘুষি সরাসরি তাকে আঘাত করল।
তাও ইউয়ানছিনের শরীরটি মিলিয়ে গেল—সেটা ছিল তার ফেলে যাওয়া ছায়া। পরের মুহূর্তে দশ গজ দূরে তার আসল রূপ দেখা গেল। তাও ইউয়ানছিন এবার মনোযোগ দিয়ে লোকটিকে দেখল। তার বয়স ত্রিশের কম, কানের পাশ পর্যন্ত ছোট চুল, ফর্সা ত্বকের নিচে সুঠাম পেশি। চেহারাটা এমন সাধারণ যে, একবার দেখার পর ভুলে যাওয়ার মতো।
কিন্তু ইয়ান ছি অবিরাম আক্রমণ করে যাচ্ছিল। তার প্রতিটি ঘুষি যেন বজ্রবিদ্যুতের মতো তাও ইউয়ানছিনকে তাড়া করছিল। তাও ইউয়ানছিন দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল। সে এবার সরাসরি আঘাতটা গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
ঠাস! এক প্রচণ্ড শব্দে দুজনেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তাও ইউয়ানছিন কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আর ইয়ান ছি মাত্র অর্ধেক কদম। তাদের লড়াইয়ের ফলে সৃষ্ট বায়ুচাপের প্রচণ্ডতায় মাঠের মেঝে ফেটে গিয়ে গ্যালারির নিচ পর্যন্ত ফাটল ধরল। জাদুর আবরণটি কাঁপছিল, যেন ভেঙে পড়বে। শক্তির বিচারে তাও ইউয়ানছিন সামান্য পিছিয়ে গেল!
তাও ইউয়ানছিনের মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। সে বুক ভরে শ্বাস নিল, তার পিঠে এক দমকা হাওয়া বইতে লাগল।
ফাঁ! তাও ইউয়ানছিন ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার সারা শরীর লাল আভা ছড়াচ্ছিল। সে যখন নড়ল, মনে হলো পুরো স্থানের বায়ুপ্রবাহ তার সাথে মিশে গিয়ে তার ঘুষিতে জমা হয়েছে। পুরো মাঠ অন্ধকার হয়ে এল। ইয়ান ছি এবার কিছুটা আতঙ্কিত হলো, কিন্তু সেও তার ঘুষি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
ঠাস! আবার এক প্রচণ্ড শব্দ। কিন্তু এবার তাও ইউয়ানছিন নয়, বরং ইয়ান ছি ছিটকে পড়ল। এক বিকট শব্দে সে জাদুর আবরণে গিয়ে আছড়ে পড়ল এবং ত্রিশ গজ দূরে গিয়ে থামল। তার পিঠের দিকটা ছিন্নভিন্ন, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, সে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"এটা কী শক্তি?" গা ছা হতবাক হয়ে গেল। তার চোখে বিস্ময়ের পাশাপাশি এক অজানা আতঙ্ক ভর করল: কোনো পবিত্র অঞ্চল বা স্বর্গীয় শক্তি ছাড়াই তাও ইউয়ানছিন এত শক্তিশালী ঘুষি মারল কীভাবে? এটা কোনো সাধারণ স্বর্ণযোদ্ধার পক্ষে সম্ভব নয়!
তাও ইউয়ানছিন অবশ্য এত কিছু ভাবেনি। বিগত দুই বছর সে প্রতিদিন জলপ্রপাতের নিচে দাঁড়িয়ে স্রোতের সাথে লড়াই করে ঘুষি মারার অনুশীলন করেছে। সেই অভিজ্ঞতা সে এখন কাজে লাগিয়েছে। স্রোতের প্রতিটি ঢেউয়ের যে অসীম শক্তি, তাও ইউয়ানছিন তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ঠিক সেভাবে স্তরে স্তরে সাজিয়ে প্রয়োগ করেছে। শেষ পর্যন্ত সে অনুভব করল, স্থান-কালও তার ঘুষির সাথে প্রবাহিত হচ্ছে।
"সত্যিই, লড়াইয়ের মাধ্যমেই নিজের আসল ক্ষমতা জেগে ওঠে!" তাও ইউয়ানছিন মনে মনে ভাবল।
ইয়ান ছি উঠে দাঁড়িয়ে রক্ত মুছে বলল, "আমি এটা ব্যবহার করতে চাইনি, কিন্তু আমি হারতেও চাই না!" এরপর সে তার বুক পকেট থেকে একটি সাদা রঙের গোলক বের করল, যা দেখতে অনেকটা তুষারখণ্ডের মতো।
সেটা বের করতেই ইয়ান ছি বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো। সে যেন বরফের বর্ম পরে নিল এবং তার শরীর আগের চেয়ে অনেক বড় হয়ে গেল। সে গোলকটি মুঠোয় নিতেই পুরো মাঠের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল! তাও ইউয়ানছিন অনুভব করল, চারদিকের বায়ুমণ্ডল উত্তাল হয়ে উঠছে। সে অবাক হয়ে ভাবল: এটা তো আরেকটি পবিত্র অস্ত্র!
হঠাৎ ইয়ান ছি আক্রমণ করল। তার চারপাশের বাতাস যেন জমে পাথর হয়ে গেল। তাও ইউয়ানছিনের ঘুষি ইয়ান ছির সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই বরফের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তাও ইউয়ানছিন ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
এই তুষারগোলকটি ইয়ান ছির শক্তি খুব একটা বাড়ায়নি, কিন্তু তাও ইউয়ানছিনের ক্ষমতা অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কমিয়ে দিয়েছে। তাও ইউয়ানছিন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে রক্ত বমি করল। সে বুঝতে পারল, এই গোলকটি স্থানের ক্ষেত্রকে আটকে ফেলেছে। ইয়ান ছি এখন গোলকের সহায়তায় আরও শক্তিশালী, আর তাও ইউয়ানছিনের জন্য জেতা প্রায় অসম্ভব।
"স্বীকার করতেই হবে, তুমি খুব শক্তিশালী। তোমার নিজস্ব শক্তিতে আমি তোমার কোনো প্রতিপক্ষই নই," ইয়ান ছি হেসে বলল, "তবে, কে আর কেবল নিজের শক্তিতে লড়াই করে?" কথা শেষ হওয়ার আগেই সে আক্রমণ করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে তাও ইউয়ানছিনের চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল। তার হাতে হঠাৎ একটি কালো বর্শা আবির্ভূত হলো। বর্শাটি হাতে নিতেই তার চারপাশে আগুনের আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে এক আঘাতেই ইয়ান ছির কাঁধের হাড় ভেদ করে দিল। সে আসলে দয়া দেখাল, নাহলে এই আঘাত হৃদপিণ্ড বা মস্তিষ্কে লাগতে পারত।
"কী করে সম্ভব?" ইয়ান ছি বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তাও ইউয়ানছিনের বর্শা তার গোলকের জাদুর আবরণ ভেদ করে ফেলেছে।
তাও ইউয়ানছিন বর্শা দিয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিল। ইয়ান ছির বরফের বর্ম গলে জল হয়ে গেল। সে তার কাঁধ চেপে ধরে মাটিতে বসে পড়ল। ক্ষতস্থান থেকে পোড়া মাংসের গন্ধ আসছিল।
"যদি অন্য কোনো উপাদানের অস্ত্র হতো, হয়তো লড়াই দীর্ঘ হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্য তোমার, তুমি আমার মুখোমুখি হয়েছ!" তাও ইউয়ানছিন মুচকি হেসে বলল। সে বর্শাটি মাটিতে ঠেস দিয়ে দাঁড়াল। মুহূর্তের মধ্যে মাঠের সমস্ত শীতলতা দূর হয়ে এক তীব্র গরম হাওয়া বইতে শুরু করল।
"ইয়ান চিয়াং ছং লি! এটা তো সেই কিংবদন্তি বর্শা!" ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল। গা ছা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে জানত তাও ইউয়ানছিন একটি উন্নত মানের পবিত্র অস্ত্র পেয়েছে, কিন্তু সেটা যে ‘ইয়ান চিয়াং ছং লি’ হবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
পবিত্র মন্দিরের তিনজন রুপালি পুরোহিত বর্শাটি দেখে মৃদু হাসলেন: "সেটা কি巫姑 দেবীর অস্ত্র নয়? শিকার উপজাতি এটি কীভাবে পেল, সত্যিই অবিশ্বাস্য!"
তাও ইউয়ানছিন বর্শার দিকে তাকিয়ে সেই দিনের কথা মনে করল, যেদিন সে শিকার উপজাতির গুহা থেকে এটি উদ্ধার করেছিল। সেদিন তার দেহের ভেতরের আগুন এই বর্শাটিকে দেখে যেন আনন্দে নেচে উঠেছিল। সে বর্শাটি হাতে নিতেই বুঝতে পেরেছিল, এটিই তার জন্য উপযুক্ত।
ইয়ান ছি বুঝতে পারল, এই বর্শার সামনে তার তুষারগোলক টিকবে না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরাজয় স্বীকার করল।
"ছিহুই বনাম ইয়ান ছি, ছিহুই বিজয়ী!" বিচারক ঘোষণা করলেন।
তাও ইউয়ানছিন মাঠ থেকে বেরিয়ে এল। এই জয়টি সহজ ছিল না, এমনকি তাকে তার গোপন অস্ত্রও ব্যবহার করতে হয়েছিল। পরের প্রতিপক্ষ কেমন হবে? সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। বন্যমানব মহাদেশের যোদ্ধারা সত্যিই অসাধারণ!