১৫০ অধ্যায়: পাঁচশো বছর আগের বিমান আশ্রয়কেন্দ্র

মিューট্যান্ট বৈদ্যুতিক ইলটি এই অঞ্চলের একচ্ছত্র অধিপতি হিসেবে টিকে ছিল। এর শক্তি যেমন ছিল অপরিসীম, তেমনি এর শরীরের পিচ্ছিল শ্লেষ্মা একে প্রায় অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছিল। তবে সবচেয়ে ভীতিকর বিষয় ছিল এর জন্মগত বিদ্যুৎ উৎপাদনের ক্ষমতা, এর চেয়েও কয়েক ধাপ শক্তিশালী সামুদ্রিক জন্তুরাও এর সাথে পেরে উঠত না।

সামনে থেকে ইলটির মনোযোগ আকর্ষণের দায়িত্বে থাকা ফেং ওয়ানজুন লড়াই যত এগোচ্ছিল, ততই আতঙ্কিত হয়ে পড়ছিলেন। ইলের আক্রমণের তীব্রতা একটুও কমেনি; তাকে যেমন চাবুকের মতো লেজ থেকে বাঁচতে হচ্ছিল, তেমনি বারবার এড়িয়ে চলতে হচ্ছিল একের পর এক প্রাণঘাতী বৈদ্যুতিক শক।

ইতিমধ্যেই দুজন মার্শাল বৈদ্যুতিক শকের কবলে পড়েছিলেন। যদিও আঘাতগুলো প্রাণঘাতী ছিল না, তবে তাদের শরীর অসাড় হয়ে পড়েছিল এবং তারা চলৎশক্তি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছিলেন। যদি বাকিরা দ্রুত সাহসিকতার সাথে তাদের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে টেনে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে না আনত, তবে সম্ভবত লড়াইয়ের ধাক্কাতেই তারা মারা যেতেন।

“ডিং! ডিং! ডিং!”

মিューট্যান্ট ইলের আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল। এর চিবুক থেকে গজিয়ে ওঠা দুটি বিশাল দাঁত এর সবচেয়ে ভয়ংকর মারণাস্ত্র হয়ে উঠেছিল। ফেং ওয়anjuনের শক্তি এর তুলনায় অনেক কম ছিল; যদি অন্যেরা ইলের মনোযোগ ও শক্তি ভাগ করে না নিত, তবে তিনি এই আক্রমণের সামনে কয়েকবারও টিকতে পারতেন না। তা সত্ত্বেও, তার বাহুগুলো অবশ হয়ে অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সব দিক থেকে এক অদ্ভুত গর্জন ভেসে এল এবং সকলের মনে হঠাৎ করেই যেন এক বিশাল পাথরের ভার চেপে বসল।

“খারাপ হয়েছে, লড়াইয়ের শব্দে আশেপাশের সব সামুদ্রিক জন্তু সতর্ক হয়ে গেছে!” লিন শি মনে মনে বলে উঠলেন। তার মানসিক শক্তি হাজার মিটার ব্যাসার্ধ পর্যন্ত কভার করতে পারত, এবং ইতিমধ্যে পঞ্চাশ-ষাটটি সামুদ্রিক জন্তু তাদের ঘিরে ফেলেছে।

তাদের এই এলাকা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সামুদ্রিক জন্তুদের সাথে মুখোমুখি লড়াই করার প্রয়োজন ছিল না; তাদের কেবল প্রতিরোধ ভেঙে রক্তের পথ তৈরি করে বেরিয়ে যেতে হতো।

কিন্তু এই জায়গায় তারা এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েছিলেন যেখানে সামনে-পিছনে সব দিক থেকেই তারা আক্রমণের মুখে ছিলেন। যদি মুখোমুখি লড়াই করতে হতো, তবে তাদের চব্বিশজন মিলে ত্রিশটি সামুদ্রিক জন্তুর মোকাবিলা করতে পারারও কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

সব প্রাথমিক ওয়ারিয়র মার্শাল লিন শি-র মতো এত সহজে একা একা জেনারেশন-স্তরের সামুদ্রিক জন্তু হত্যা করতে পারত না; কখনো কখনো সমপর্যায়ের একটি জন্তুকে মারতে দুই-তিনজনকে একসাথে লড়তে হতো। তাছাড়া, তার মানসিক শক্তির অনুভূতি থেকে তিনি জানতে পেরেছিলেন যে ওই জন্তুগুলোর মধ্যে বেশ কয়েকটি মধ্যবর্তী ওয়ারিয়র-লেভেলের জন্তুও রয়েছে।

“আর শক্তি জমিয়ে রেখ지 না! একে দ্রুত শেষ না করলে আমরা এখানেই আটকা পড়ে যাব!” ফেং ওয়ানজুন চিৎকার করে উঠলেন।

তার তলোয়ারের জাঁকে এক সোনালী আলো ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, তিনি ইতোমধ্যে কোনো বিশেষ যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করতে শুরু করেছেন।

ইলের শরীরের পিচ্ছিল শ্লেষ্মার কারণে এটি অত্যন্ত পিচ্ছিল হয়ে উঠেছিল, এর ওপর অস্ত্র দিয়ে আঘাত করলে কোনো নির্দিষ্ট বল প্রয়োগের বিন্দু পাওয়া যাচ্ছিল না। কিন্তু এই মুহূর্তে তার যুদ্ধাস্ত্রটিতে যেন পাথর ভেদ করার মতো এক প্রচণ্ড শক্তি এসে ভর করেছিল, এবং প্রতিটি কোপে সেটির গায়ে একটি করে ক্ষত তৈরি হচ্ছিল।

“ইই~~”

অবশেষে মিューট্যান্ট ইলটি আহত হলো। এটি একটি অদ্ভুত আর্তনাদ করে পুরো শরীর মোচড়াতে শুরু করল, যার ফলে কোনো প্রস্তুতি না থাকা কয়েকজন মার্শাল ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন এবং চারদিকে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়তে লাগল।

“পাস!” হু তিয়ান নামের একজনের বাহুতে ইলের লেজের আঘাত লাগল, এবং তার বাহু থেকে হাড় ভেঙে যাওয়ার স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল।

সৌভাগ্যবশত তার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত ছিল। যখন একটি বিদ্যুৎ প্রবাহ তার গায়ে এসে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন তিনি প্রাণপণে পাশ কাটিয়ে গড়িয়ে যান এবং চরম ঝুঁকিপূর্ণভাবে তা এড়িয়ে চলেন।

সবার বুক তখন গরম কড়াইয়ে থাকা পিঁপড়ার মতো ছটফট করতে লাগল। মিューট্যান্ট ইলের কাছে তাদের এই আক্রমণগুলো ছিল কেবল শিশুতোষ খেলাধুলা। যদি কেবল একটি প্রতিপক্ষ হতো, তবে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে বিপুল সংখ্যক মানুষের সুবিধার সাহায্যে এটিকে ক্লান্ত করে মারা যেত।

কিন্তু কালো মেঘের মতো অসংখ্য সামুদ্রিক জন্তু ইতিমধ্যে তাদের ঘিরে ফেলেছে। বর্তমানে এই বেষ্টনীর মাঝে ওই মিューট্যান্ট ইলটি নয়, বরং আটকে পড়েছে তারা নিজেরাই!

“অঁও!”

চারপাশের সামুদ্রিক জন্তুরা আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। পাহাড় থেকে নেমে আসা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো হিংস্রভাবে তারা তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই অন্ধকারের মতো বিশাল জমায়েত তাদের মনে এবং চোখে যুগপৎ এক চরম আঘাত হানল।

সবার মুখ আশঙ্কায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদি তারা এভাবে ঘেরাও হয়ে যান এবং ভৌগোলিক সুবিধার অভাবে পড়েন, তবে খুব দ্রুতই এই জন্তুর স্রোতের নিচে তলিয়ে যাবেন। তার ওপর এই মিューট্যান্ট ইলটি যদি তার আটের বেশি শক্তির অবশিষ্ট অংশ নিয়ে লড়াই চালিয়ে যায়, তবে তাদের বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না।

“বদমাইশগুলো, আর শক্তি বাঁচিয়ে রাখা যাবে না!” লিন শি মনে মনে অভিশাপ দিলেন। যদি তিনি এবার সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ না করেন, তবে সম্ভবত লোক মরতে শুরু করবে।

“সবাই শোনো, আহতদের নিয়ে অবিলম্বে আমার চারপাশে এসে জড়ো হও!” লিন শি চিৎকার করে উঠলেন।

সঙ্গে সঙ্গে অনেকেই তার দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল।

একুশ নম্বর স্কোয়াডের এই তরুণটি মনে হচ্ছে নতুন কেউ, কিন্তু একটু আগের লড়াইয়ে দেখা গেছে তার শক্তি অসাধারণ। তবে এ ধরনের অবরুদ্ধ পরিস্থিতিতে কেবল শক্তি দিয়ে তো কিছু হবে না; সে হয়তো এক বা দুটি জন্তুকে মারতে পারবে, কিন্তু সে কি ডজন ডজন বা শয়ে শয়ে জন্তুকে হত্যা করতে পারবে?

একুশ নম্বর স্কোয়াডের সদস্যরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অবিলম্বে আহত হু তিয়ানকে তুলে নিয়ে লিন শি-র পাশে এসে দাঁড়াল। তারা তো খুব ভালো করেই জানত যে লিন শি একজন স্পিরিচুয়াল মাস্টার। যদিও নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না যে লিন শি একা এতগুলো মিューট্যান্ট সামুদ্রিক জন্তুর মোকাবিলা করতে পারবেন কি না, তবুও অন্তত এক ফোঁটা আশার আলো তো ছিল, তাই তারা বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল।

“যারা মরতে চাও না, তারা দ্রুত এদিকে চলে এসো!” গু হে চিৎকার করে উঠলেন।

গু হে অন্তত একজন স্কোয়াড লিডার ছিলেন, তাই তার কথার কিছুটা ওজন ছিল। অনেক সদস্যই তার কথায় বিচলিত হয়ে উঠল।

“ওর কথাই শোনো, সবাই দ্রুত কাছাকাছি চলে এসো!” বেশ কয়েকটি স্কোয়াডের দলনেতারাও আদেশ দিয়ে বললেন। তারা জানতেন, গু হে নিশ্চিতভাবে কোনো ভরসা পেয়েই এমন কথা বলছেন।

সামুদ্রিক জন্তুরা তখনই তেড়ে এল। মিューট্যান্ট ইলের নেতৃত্বে তারা তাদের দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসতে লাগল। তাদের পেছনে আর কোনো পথ ছিল না, কেবল একটি মসৃণ পাথরের দেওয়াল এবং তার পেছনেই ছিল সেই ভূগর্ভস্থ শেল্টারের প্রবেশদ্বার।

“বন্ধুরা, আমি এক, দুই, তিন বলার সাথে সাথেই আপনারা উল্টো দিকের দরজার দিকে ছুটে যাবেন। ওই মিューট্যান্ট সামুদ্রিক জন্তুগুলোর দিকে তাকাটার দরকার নেই, বাইরে আমি ওদের আটকাব। আপনারা যত দ্রুত সম্ভব মূল দরজা খোলার পাসওয়ার্ডটি বের করার চেষ্টা করুন!” লিন শি বললেন।

“গু স্কোয়াড লিডার, আপনার লোকজন কি তবে......” চু গে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। বিনা কারণে নিজের পুরো দলের জীবন একজন তরুণ প্রাথমিক ওয়ারিয়রের হাতে সঁপে দেওয়া কোনো বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না।

এই তরুণটি সত্যিই খুব শক্তিশালী। একটু আগে মিューট্যান্ট ইলের সাথে তার লড়াইয়ের দৃশ্য তিনিও দেখেছেন। একজন প্রাথমিক ওয়ারিয়রের শক্তি নিয়ে উন্নত ওয়ারিয়র পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের সামুদ্রিক জন্তুর সাথে সরাসরি লড়ার মতো এমন প্রতিভা তিনি আগে কখনো দেখেননি।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি হলো তাদের একশোরও বেশি সামুদ্রিক জন্তুর মুখোমুখি হতে হবে, এবং তিনি বড়াই করে বলছেন যে তিনি একা তাদের সবাইকে বাইরে আটকে রাখবেন—এটি একেবারেই অবাস্তব।

লিন শি নিজেকে নিয়ে কোনো সাফাই গাইলেন না। তিনি জানতেন, শক্তিই হলো এর সর্বোত্তম প্রমাণ!

“ফ্যান্টম ফেদারস! আমাকে মারতে সাহায্য করো, আজ আমি চারপাশ রক্তে ভাসিয়ে দেব!”

এক তীব্র মানসিক শক্তির বিস্ফোরণ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বেগুনি রঙের ফ্যান্টম ফেদারসগুলো লিন শি ডেকে পাঠালেন, এবং সেগুলো তার চারপাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল।

“চিংস্ চিংস্ চিংস্ চিংস্!”

চারটি পালক আলাদা হয়ে গেল এবং সূর্যের চারপাশে গ্রহের আবর্তনের মতো লিন শি-র চারপাশে ঘুরতে শুরু করল।

“এ... গু হে, আপনাদের এই নতুন সদস্যটি কি একজন স্পিরিচুয়াল মাস্টার?” সকলের মুখেই অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল।

স্পিরিচুয়াল মাস্টারের প্রতিভা লাখে বা কোটিতে একজন পাওয়া যায়। পুরো ফেডারেশনে মাত্র কয়েক হাজার স্পিরিচুয়াল মাস্টার আছেন, আর তাদের একুশ নম্বর স্কোয়াড এমন এক অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছে!

“এখন আর হা করে তাকিয়ে থাকার সময় আছে কি?” লিন শি বললেন। চারপাশের সামুদ্রিক জন্তুর সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে, আশেপাশের সমুদ্রের জন্তুরাও এই আওয়াজ শুনে ছুটে আসছে। উপর থেকে দেখলে ৩৩৯ নম্বর দ্বীপের পশ্চিম দিকটি এখন কালো সমুদ্রে পরিণত হয়েছে বলে মনে হবে।

“সবাই আমার সাথে সামনে এগিয়ে চলো!” ফেং ওয়ানজুন ও অন্যরা আর দ্বিধা করলেন না, তারা সামনের দিকে হিংস্রভাবে ছুটে গেলেন।

প্রায় ঠিক সেই মুহূর্তেই, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো শত শত সামুদ্রিক জন্তু তাদের দিকে ধেয়ে এল।

“সবাই আমার পথ থেকে সরে যাও!” লিন শি রাগের সাথে চিৎকার করে উঠলেন। তার পাশের ফ্যান্টম ফেদারসগুলো উল্কার বেগে জন্তুর পালের মধ্যে দিয়ে যাতায়াত করতে লাগল।

“চিঃ!”

“চিঃ!”

“চিঃ!”

প্রাথমিক ওয়ারিয়র-লেভেলের জন্তুই হোক বা মধ্যবর্তী ওয়ারিয়র-লেভেলেরই হোক, কেউই ফ্যান্টম ফেদারসের ভেদন ক্ষমতা আটকাতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যে তাদের দুর্বল স্থানে আঘাত হানা হলো অথবা তাদের মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে গেল।

কয়েকটি সামুদ্রিক জন্তু যখন মাঝআকাশে তাদের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, তখনই একটি বেগুনি আলোর ঝলকানিতে তাদের মাথা ভেদ হয়ে গেল এবং তারা শক্তিহীনভাবে নিচে লুটিয়ে পড়ল।

“শোঁ শোঁ শোঁ!”

বেগুনি আলোর ঘূর্ণন, রক্ত ও মাংসের ছাঁট—লিন শি যেন এক বিশাল বিধ্বংসী যন্ত্রের মতো ক্ষিপ্রগতিতে সামুদ্রিক জন্তুগুলোকে হত্যা করতে লাগলেন। তিনি একা হাতেই পুরো সামুদ্রিক জন্তুর বাহিনীকে কয়েক ডজন মিটার দূরে আটকে রাখলেন!

চারটি স্কোয়াডের লোকজন ইতোমধ্যে মূল দরজার ভেতরে পৌঁছে গেছে। তারা একটি যন্ত্র বের করে দ্রুত ভূগর্ভস্থ শেল্টারের দরজার পাসওয়ার্ড ভাঙার চেষ্টা করছে। তারা প্রতি সেকেন্ড যত বেশি সময় বাঁচাতে পারবে, লিন শি-র ওপর চাপের সময় তত কমবে।

মুহূর্তের মধ্যে লিন শি-র সামনে ডজন ডজন মৃতদেহ পড়ে গেল। তিনি রক্তপাগল হয়ে উঠেছিলেন; কোনো সামুদ্রিক জন্তুই তার একটি আঘাতও আটকাতে পারছিল না, সবাইকেই এক আঘাতেই হত্যা করা হচ্ছিল।

“এখনো কি হয়নি?” লিন শি চিৎকার করে উঠলেন। তার মানসিক শক্তি পাগলের মতো খরচ হচ্ছিল, এবং এই মুহূর্তে তার মাথা ঘুরে আসছিল এবং চোখের সামনে সব অন্ধকার ঠেকছিল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)