অধ্যায় ১৪৬: শুধু মারধরই নয়, হত্যাও করা হয়

কুয়াং সিনিয়র ভাইয়ের দিকে তাকালে মনে হতো তিনি বুঝি কাউকে আস্ত গিলে ফেলবেন।唐লং-এর বাগদত্তার সাথে কথা বলার সময় তার সেই হিংস্র রূপ ছিল স্পষ্ট। কিন্তু চিয়াং ছেনের সামনে আসার সাথে সাথেই তার সব দাপট যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। মনে পড়ে গেল সেই পুরোনো দিনের কথা, যখন চিয়াং ছেনকে লুট করতে গিয়ে দুবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলেন তিনি।

প্রথমবার চিয়াং ছেন কেবল সতর্ক করার উদ্দেশ্যেই তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি অকারণে শত্রু বাড়াতে চাননি। দ্বিতীয়বার চিয়াং ছেন যখন তাকে শেষ করে দিতে উদ্যত হয়েছিলেন, তখন ই ছিয়েন সুই নামের এক সিনিয়র ভাই তাকে বাঁচিয়ে নিয়েছিলেন। সেই যাত্রায় বেঁচে ফেরার পর কুয়াং সিনিয়র ভাই বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন, কিন্তু আজ এই রাজকীয় রাজধানীতেই আবার চিয়াং ছেনের সাথে তার মুখোমুখি সংঘর্ষ।

"পথ ছাড়ো," কুয়াং সিনিয়র ভাই নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন। "শোনো ছোকরা, তুমি লিউ সিনিয়র ভাইয়ের সাথে শত্রুতা করেছ, তিনিও এখন রাজধানীতে আছেন। যদি বুদ্ধিমান হও, তবে এখনই এখান থেকে কেটে পড়ো!"

"জিনিসটা ফেরত দাও," চিয়াং ছেন শান্তভাবে বললেন।

"কীসের জিনিস?" কুয়াং সিনিয়র ভাই না বোঝার ভান করলেন।

"অল্প কথায় কাজ সারো, ওই উ লিং কাঠটা দাও।"

"উ লিং কাঠ? আমি জানি না তুমি কী বলছ। পথ না ছাড়লে আমি কিন্তু তোমার বিরুদ্ধে ডাকাতির অভিযোগ তুলব!" কুয়াং সিনিয়র ভাই কুটিল হাসলেন। "এটা ছিয়ান লান নান গং-এর এলাকা, আর আমাদের ছিয়ান লান বেই গং এবং ছিয়ান লান নান গং একই পরিবারের মতো। তুমি কি জানো, আমি শুধু একটা ডাক দিলেই ছিয়ান লান নান গং-এর শত শত শিষ্য তোমাকে ঘিরে ফেলবে?"

কুয়াং সিনিয়র ভাই বরাবরের মতোই মিথ্যে দাপট দেখাতে ওস্তাদ। তিনি হয়তো জানেনই না যে ট্রেডিং জোনের ভেতরে কী ঘটে গেছে।

"একই পরিবার? একই রক্ত?" চিয়াং ছেন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। যদি সত্যিই তাই হতো, তবে বে大人 কি সেদিন ছিয়ান লান বেই গং-এর শিষ্যকে লাঠিপেটা করে মেরে ফেলার নির্দেশ দিতেন?

"আমি আর সময় নষ্ট করতে চাই না। উ লিং কাঠটা দেবে কি না বলো?"

কুয়াং সিনিয়র ভাই একবার চিয়াং ছেনকে দেখলেন, আরেকবার দেখলেন সেই তরুণীকে। তার মনে হলো, এরা কি পরিচিত? এই ছোকরা আসলে কে? একজন সাধারণ মেয়ের সাথে তার সম্পর্কই বা কী? মেয়েটির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে খুব নিচু স্তরের কেউ। তবে এই ছোকরারই বা কতটুকু ক্ষমতা থাকতে পারে?

এই ভেবে তিনি বুক ফুলিয়ে বললেন, "তুমি অকারণে দোষ দিচ্ছ কেন? আমার কাছে যে উ লিং কাঠ আছে, তা আমি গভীর জঙ্গল থেকে খুঁজে বের করেছি। তুমি কে যে তোমাকে তা দিতে হবে? তুমি কি রাজধানীতে ডাকাতি করতে চাও? এখানে কি কোনো আইনকানুন নেই?"

চিয়াং ছেন ভ্রু কুঁচকে হাসলেন। "চোর নিজেই যখন চোর ধরছে, তখন তা দেখার মতো দৃশ্যই বটে। খুব ভালো, আমি তো ভাবছিলাম পুরোনো হিসাব মেটানোর জন্য একটা অজুহাত দরকার, তুমি নিজেই তা সহজ করে দিলে।"

"তুমি... তুমি কী করতে চাও?" কুয়াং সিনিয়র ভাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"কী করতে চাই?" চিয়াং ছেন এক পা এগিয়ে এলেন। "পথে ডাকাতি করলে, যদি আমার ভুল না হয়ে থাকে, তবে ঘটনাস্থলেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যায়, তাই না? ফেং ভাই, রাজ্যের আইনে কি এই ধারাটি আছে?"

ফেং ইয়ান মুখ খুলতে গিয়েও থেমে গেলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে এক চিন্তা মাথায় আসতেই বললেন, "রাজ্যের আইনে এমন ধারা আছে। কিন্তু চিয়াং ভাই..."

"যদি আইন থাকে, তবে কাজ সহজ।" চিয়াং ছেন হালকা হাসলেন। দুপায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে দুই হাত একসাথে চালিয়ে দিলেন। এক হাত যেন শত ফুলের মেলা, অন্য হাত যেন শীতের স্তব্ধতা। এটি সেই বিখ্যাত 'কু রং শেন ছুন'-এর কৌশল।

কুয়াং সিনিয়র ভাইয়ের শক্তি এমনিতেই চিয়াং ছেনের চেয়ে অনেক কম, তার ওপর তিনি ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। এই অবিশ্বাস্য মুষ্টির সামনে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়ও পেলেন না। বুকে জোড়া আঘাত খেয়ে রক্ত বমি করতে করতে তিনি ঘুড়ির মতো ছিটকে পড়লেন। চিয়াং ছেন উড়ে গিয়ে তার পাশে নামলেন, উ লিং কাঠটি উদ্ধার করার জন্য হাত বাড়ালেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল: "থামো!"

পরক্ষণেই ছন ছন শব্দে হলদে পোশাক পরিহিত ছয়জন লং ইয়া রক্ষী তীরের মতো ছুটে এল এবং চিয়াং ছেনকে ঘিরে ফেলল।

"তুমি কে? প্রকাশ্যে খুনের সাহস কীভাবে হলো?" একজন লং ইয়া রক্ষী গর্জে উঠল।

"হুজুর, এই ব্যক্তি প্রকাশ্যে ডাকাতি করছিল, তাই আমি বাধ্য হয়ে নিজের সম্পদ ফেরত নিচ্ছিলাম।"

"প্রকাশ্যে ডাকাতি? প্রমাণ কী?"

"তার কাছে যে উ লিং কাঠ আছে, তা হলো বস্তুগত প্রমাণ; আর যার জিনিস, সেই তরুণী এখানে আছে, সে হলো সাক্ষী।"

লং ইয়া রক্ষী মরা কুয়াং সিনিয়র ভাইয়ের দিকে ইশারা করে তরুণীকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি সাক্ষী? তুমি নিশ্চিত যে এই ব্যক্তিই তোমার উ লিং কাঠ কেড়ে নিয়েছে?"

唐লং-এর বাগদত্তা কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে চিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, এই দুষ্কৃতিকারীই আমার কাঠ কেড়ে নিয়েছে।"

খুনের মামলা হওয়ায় লং ইয়া রক্ষীদের দলনেতা সরাসরি সিদ্ধান্তে আসতে পারলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, মৃত ব্যক্তি ছিয়ান লান বেই গং-এর শিষ্য, তাই একপাক্ষিক কথায় কাজ হবে না।

তিনি আদেশ দিলেন, "মানুষের জীবনের প্রশ্ন, তাই শুধু তোমাদের কথায় বিচার করা সম্ভব নয়। তোমাদের আমাদের সাথে লং ইয়া হেডকোয়ার্টারে যেতে হবে। সব পরিষ্কার হওয়ার পরই তোমাদের মুক্তি দেওয়া হবে। যদি মিথ্যা প্রমাণিত হয়, তবে খুনের দায়ে তোমাদের প্রাণ দিতে হবে!"

চিয়াং ছেন শান্তভাবে হাসলেন, "সাথে যেতে আপত্তি নেই। তবে যাওয়ার আগে আমাকে কিছু কথা গুছিয়ে নিতে দিন।"

চিয়াং ছেন জানতেন, লং ইয়া রক্ষীদের সাথে বিরোধ করা মানে আইন অমান্য করা, যা পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলবে। নতুন জায়গায় এসে অহেতুক ঝামেলা বাড়ানোর কোনো মানে হয় না। লং ইয়া রক্ষী দেখলেন চিয়াং ছেন অত্যন্ত ধীরস্থির, তাই তিনিও আপত্তি করলেন না।

চিয়াং ছেন ফেং ইয়ানের কাছে গিয়ে বললেন, "ফেং ভাই, আপনি প্রত্যক্ষদর্শী হলেও আমি আপনাকে সাক্ষী হতে বাধ্য করছি না। এই কাগজটি দয়া করে আপনাদের দো বাও দো ছাং-এর ভাইস মাস্টার শি-এর কাছে পৌঁছে দেবেন। যদি তিনি কথা না বলতে চান, তবে শুধু বলবেন, এটি 'উইশ টাওয়ার'-এর সাথে সম্পর্কিত।"

ফেং ইয়ান অবাক হলেন। তিনি ভাবছিলেন চিয়াং ছেন তাকে সাক্ষী হওয়ার জন্য চাপ দেবেন কি না। এখন তা না হওয়ায় তিনি স্বস্তি পেলেন, যদিও মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল। তিনি বললেন, "চিয়াং ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি দ্রুত এই বার্তা পৌঁছে দেব।"

এরপর চিয়াং ছেন জো বাই শি-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, "জো বাই শি, এই কাগজটি নাও। মূল কিছু উপাদান লুকিয়ে এটি নিয়ে ছিয়ান লান নান গং-এর নিং长老-এর সাথে কথা বলো।"

এই কাগজটি ছিল একটি বিশেষ ওষুধ তৈরির নিয়ম, যার নাম 'সি চি ছাং ছিং দান', যা বিশেষ করে নিং长老-এর জন্য তৈরি। নিং长老 উইশ টাওয়ারে চিরযৌবনের বর চেয়েছিলেন। চিয়াং ছেন প্রথমটায় আগ্রহী না হলেও পরে ভাবলেন, এই সুযোগটি জো বাই শি-এর কাজে লাগতে পারে।

সবশেষে চিয়াং ছেন শ্যয়ে তং-কে বললেন, "শ্যয়ে তং, তুমি ছিং ইয়াং গুর রাজধানীতে থাকা ঘাঁটিতে যাও। ফে লাও-কে বলবে, লং ইয়া রক্ষীরা আমাকে চা খেতে নিয়ে যাচ্ছে। তিনি যেন দেখেন কী করা যায়। যদি তিনি এখনো 'সি ছেন সু ছিন দান'-এর কথা ভাবেন, তবে যেন দ্রুত রাজধানীতে চলে আসেন।"

চিয়াং ছেন জানতেন, নতুন জায়গায় তার কোনো ক্ষমতা নেই। ছিয়ান লান বেই গং যদি হস্তক্ষেপ করে, তবে তিনি বিপদে পড়বেন। তাই সব ধরনের শক্তিকে কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি।

সব গুছিয়ে নিয়ে চিয়াং ছেন লং ইয়া রক্ষীদের দিকে এগিয়ে গেলেন। "চলুন। যাওয়ার আগে একটা কথা, আমি আশা করি আপনারা নিরপেক্ষ বিচার করবেন। এই তরুণী সাক্ষী, তার যেন কোনো ক্ষতি না হয়।"

লং ইয়া রক্ষী দলনেতা গম্ভীর স্বরে বললেন, "লং ইয়া রক্ষীদের বিচারে কোনো পক্ষপাতিত্ব থাকে না, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।"

রাজধানীর এক বিলাসবহুল আবাসনে ছিয়ান লান বেই গং-এর কয়েকজন যুবক মদ্যপানে ব্যস্ত ছিল। হঠাৎ একজন অনুচর ঘরে ঢুকে এক কাটা দাগওয়ালা যুবকের কানে কানে কিছু বলল। যুবকের মুখ মুহূর্তেই রাগে লাল হয়ে গেল।

"কী?" সে লাফিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। "আবার বলো!"

অনুচরটি কাঁপতে কাঁপতে বলল, "খবর এসেছে, ছাং মেং সিনিয়র ভাইকে ট্রেডিং জোনে ছিয়ান লান নান গং-এর রক্ষীরা মেরে ফেলেছে, আর কুয়াং সিনিয়র ভাইকে রাস্তায় কেউ এক ঘুষিতে শেষ করে দিয়েছে!"

সেখানে উপস্থিত এক অদ্ভুত সুন্দর, নারী-পুরুষ বোঝা দায় এমন এক যুবক গর্জে উঠল, "ছাং মেং মারা গেছে?"

এই যুবকটিই হলো লিউ ছান, যে সেই সময় চিয়াং ছেনকে ধাওয়া করেছিল। সে এখন আধ্যাত্মিক স্তরের প্রথম ধাপে পৌঁছেছে। কুয়াং সিনিয়র ভাইয়ের মৃত্যুতে তার কিছু আসে যায় না, কিন্তু ছাং মেং ছিল তার আপন ভাই। ছাং মেং ব্যবসায়িক বুদ্ধিতে অসাধারণ ছিল, যার উপার্জিত অর্থেই লিউ ছান আজ এই স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে।

"আবার সেই ছোকরা!" লিউ ছান দাঁত কিড়মিড় করে বলল। "গতবার সৌভাগ্যবশত ছিং ইয়াং গু-তে পালিয়ে গিয়েছিলি। এবার তোকে রাজধানীতেই শেষ করব!"

কাটা দাগওয়ালা ই ছিয়েন সুই, যে নিজেও সেই ধাওয়াকারীদের একজন ছিল, বলল, "লিও সিনিয়র ভাই, এই ছেলেটা খুব ধূর্ত। ফে লাও-এর হাত থেকে সে কীভাবে বাঁচল?"

লিউ ছান ঠান্ডা গলায় বলল, "ফে লাও-এর নিয়ম এখানে চলবে না। এবার ওর পেছনে যে-ই থাকুক, আমি ওকে শেষ করবই!"

ই ছিয়েন সুই হেসে উঠল, "বড় শিকার হাতছাড়া হয়েছে ভেবেছিলাম, কিন্তু এখন দেখছি ও নিজেই ধরা দিতে এসেছে!"