অধ্যায় ১৫১: লু উজি বড় বিপদে পড়েছে

ড্রাগন ফ্যাং গার্ড বা লং ইয়া ওয়েই-এর একজন প্রধান সুপারিনটেনডেন্ট রয়েছেন, যার হাতে থাকে ড্রাগন ফ্যাং আদেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতা এবং তিনি পুরো ড্রাগন ফ্যাং গার্ডকে নিয়ন্ত্রণ করেন। এই গার্ড বাহিনী দশটি সৈন্যদলে বিভক্ত, যার প্রতিটির নেতৃত্বে আছেন একজন কমান্ডার এবং একজন ডেপুটি কমান্ডার। প্রতিটি সৈন্যদলের অধীনে দশটি ব্যাটালিয়ন থাকে এবং প্রতি ব্যাটালিয়নে দশ হাজার সৈন্য থাকে। প্রতিটি ব্যাটালিয়নের জন্য একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার এবং দুইজন ডেপুটি কমান্ডার নিযুক্ত থাকেন। ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের অধীনে আবার কোম্পানি কমান্ডার ও স্কোয়াড কমান্ডাররা থাকেন। প্রতিটি স্তরের জন্য কঠোর নিয়ম ও বিন্যাস রয়েছে।

পদমর্যাদা অনুযায়ী, প্রধান সুপারিনটেনডেন্ট সবার উপরে। তার নিচে আছেন তিনজন ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট। এরপর দশজন কমান্ডার এবং তাদের নিচে দশজন ডেপুটি কমান্ডার। এই ‘লু’ নামক ডেপুটি কমান্ডার আসলে একজন ডেপুটি কমান্ডারই। পদমর্যাদা ও স্তরের বিচারে তিনি টিয়ান শাও নামক ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের চেয়ে এক ধাপ উপরে। তবে টিয়ান শাও যে সৈন্যদলের অন্তর্ভুক্ত, তা লু-র অধীনে নয়। টিয়ান শাওয়ের সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, কমান্ডার এবং ডেপুটি কমান্ডার রয়েছেন। তাই নামেমাত্র লু তাকে আদেশ দিতে পারেন না। কিন্তু সবাই জানে যে, লু একজন পরিচিত প্রভাবশালী ব্যক্তি, যার আশ্রয়দাতা ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের একজন ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট। আর এই ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট আবার বড় রাজপুত্র ইয়ে দাইয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। ফলে লু সরাসরি বড় রাজপুত্রের সাথে যোগাযোগ রাখতে পারেন। এই প্রভাবশালী সম্পর্কের কারণে লু ড্রাগন ফ্যাং গার্ডে অত্যন্ত উদ্ধত ও স্বৈরাচারী আচরণ করেন। ক্ষমতার বাইরে গিয়ে এমন হস্তক্ষেপ তার জন্য নিত্যনৈমিত্তিক বিষয়। তবে তিনি ভাবেননি যে, টিয়ান শাওয়ের মতো একজন সাধারণ ব্যাটালিয়ন কমান্ডার প্রকাশ্যে তার বিরোধিতা করার সাহস দেখাবে।

“টিয়ান শাও!” লু শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন, “তোমার নাম শুনেছি, তুমি ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের একজন একগুঁয়ে লোক হিসেবে পরিচিত। ঠিকই বলেছ, আমি তোমার সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নই। তবে কিউ কমান্ডারকে দিয়ে তোমাকে সরানোর আদেশ বের করা আমার জন্য খুব সহজ। এখন সরে দাঁড়াও, অন্যথায় আমি অতীতের সব বিষয় ভুলে যাব।”

“দুঃখিত, এটা আমার এলাকা, আমি সরব না।” টিয়ান শাও এক কথায় প্রত্যাখ্যান করলেন।

“ভালো, খুব ভালো।” লু তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত হিমশীতল। “টিয়ান শাও, জানি না তুমি তোমার তথাকথিত নীতি আঁকড়ে আছ, নাকি এই ছেলেটির সাথে তোমার কোনো গোপন সম্পর্ক আছে। তবে তোমাকে বলছি, তুমি আমার অবাধ্য হয়েছ এবং আমাকে গভীরভাবে অপমান করেছ। আমি স্পষ্ট করে বলছি, তোমার ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ শেষ হতে চলেছে।”

টিয়ান শাওয়ের জেদও প্রবল: “যতদিন আমি এই পদের দায়িত্বে আছি, ততদিন তুমি এখান দিয়ে যেতে পারবে না।”

বোঝাই যাচ্ছিল, টিয়ান শাও গভীরভাবে ক্ষুব্ধ হয়েছেন। নীতিবান এবং ন্যায়পরায়ণ এই মানুষটি লু-র আচরণে জ্বলে উঠেছেন।

“টিয়ান শাও, তুমি কি জেদ ছাড়বে না? লু কমান্ডারের পেছনে আকাশচুম্বী প্রভাব রয়েছে। তার বিরোধিতা করা মানে বাতাসের বিরুদ্ধে লড়াই করা, যা বোকামি। তিনি তোমাকে ধ্বংস করতে চাইলে এক মুহূর্ত লাগবে। এখন সরে দাঁড়াও, আমরা অন্তত তোমার জন্য ক্ষমা চেয়ে নিতে পারি।”

“তোষামোদকারী, নীচ প্রাণী! আমার সহকর্মীরা যদি তোমাদের মতো নির্লজ্জ ইঁদুর হয়, তবে তোমাদের সাথে কাজ করা লজ্জাজনক। দ্রুত এখান থেকে দূর হও, আমার এলাকায় আর উচ্চবাচ্য করো না।”

“অহংকারী!”
“মূর্খ!”
“টিয়ান শাও, তুমি শেষ। তিয়ানগুই রাজ্যে তোমাকে বাঁচানোর কেউ নেই।”

লু অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে অন্ধকার মুখে বললেন, “জিয়ান লাও কি, তুমি ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট ইয়াং-এর কাছে গিয়ে বিষয়টি জানাও। তাকে বলো একটি বরখাস্তের আদেশ জারি করতে, যাতে টিয়ান শাওয়ের ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ কেড়ে নেওয়া যায়।”

“আদেশ পালন করব!”

টিয়ান শাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জানেন, ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট ইয়াং ঝাও হলেন লু-র মামা। ড্রাগন ফ্যাং গার্ডে তিনি তৃতীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, অত্যন্ত ক্ষমতাধর। একজন ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে বরখাস্ত করা তার জন্য তুচ্ছ বিষয়। কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই দেখে টিয়ান শাও স্থির হলেন। তিনি জানেন, একা তার পক্ষে এদের বিরুদ্ধে লড়াই করা অসম্ভব। কিন্তু তার নিজস্ব নীতি আছে; তিনি যা সঠিক মনে করেন, তার জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন, যাতে তার বিবেক পরিষ্কার থাকে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বাইরে থেকে একজন দ্রুত পায়ে এসে লুর হাতে একটি চিরকুট দিল। লু তখন টিয়ান শাওয়ের ওপর প্রচণ্ড বিরক্ত, তাই চিরকুটটি নিয়ে কিছুক্ষণ পড়ে মুখ অন্ধকার করে ফেললেন এবং ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেললেন। “কিয়ান ল্যান নানগং-এর এলডারের অধিকার নেই ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের কাজে হস্তক্ষেপ করার। যে এসেছে তাকে গিয়ে বলো, এই জিয়াং চেন ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের একজন গুরুতর অপরাধী, কারও অনুরোধেই কাজ হবে না।”

লু ভ্রু কুঁচকে কারাগারের ভেতরে থাকা জিয়াং চেনের দিকে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকালেন: “ছেলে, তুমি এত উদ্ধত, কারণ তুমি কিয়ান ল্যান নানগং-এর একজন নারী এলডারের আশ্রয় পেয়েছ? অবাক হওয়ার কিছু নেই। তবে আমি স্পষ্ট বলছি, এমনকি এল্ডার নিং নিজে এসেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। এই আশা ছেড়ে দাও।”

কথা শেষ হতে না হতেই আরেকজন অধস্তন দ্রুত ভেতরে ঢুকল, সাথে ছিল ফেং ইয়ান।

“তুমি আবার কে?” ফেং ইয়ানকে দেখে লু ভ্রু কোঁচকালেন।

“আমি ডুপাও ডাওচ্যাং-এর একজন শিষ্য, উপ-প্রধান শি-র আদেশে আসছি বন্দিকে নিয়ে যেতে।” শি জিয়াওইয়াও-এর সামনে ফেং ইয়ান বিনয়ী থাকতে পারেন, কিন্তু ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের এই ডেপুটি কমান্ডারের সামনে তিনি মাথা নত করবেন না। কারণ ডুপাও ডাওচ্যাং-এর শিষ্যরা কোনো সরকারি নিয়মের অধীন নয়, তারা শুধুমাত্র ডুপাও ডাওচ্যাং বা বাওশু সম্প্রদায়ের কাছে দায়বদ্ধ।

“বন্দি নিয়ে যেতে?” লু উপহাস করে বললেন, “ড্রাগন ফ্যাং গার্ড কি খেলনা? তোমরা চাইলেই বন্দি নিয়ে যাবে?”

ফেং ইয়ানের মেজাজ চড়ে গেল, তিনি শীতল কণ্ঠে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আপনার অর্থ কি এই যে, আমাদের উপ-প্রধানের কথা আপনাদের কাছে অর্থহীন?”

“এখানে উস্কানি দিও না। তোমাদের উপ-প্রধানকে গিয়ে বলো, জিয়াং চেন একজন গুরুতর অপরাধী, এটি জাতীয় নিরাপত্তার বিষয়। দয়া করে তাকে বুঝতে বলো।” শি জিয়াওইয়াও-এর ক্ষেত্রে লু খুব বেশি কঠোর হতে সাহস পেলেন না, কারণ তিনি এল্ডার নিং-এর চেয়েও কয়েক গুণ বেশি ভয়ঙ্কর।

“ডেপুটি কমান্ডার লু, ভয় দেখানোর নাটক বন্ধ করুন। জিয়াং চেন কিয়ান ল্যান বেইগং-এর শিষ্যকে মেরেছে, আমি নিজের চোখে দেখেছি। বেইগং-এর শিষ্যরা আগে আক্রমণ করেছিল, জিয়াং চেন আত্মরক্ষা করেছে। সে নির্দোষ। দ্রুত তাকে মুক্তি দিন, অন্যথায় ডুপাও ডাওচ্যাং এই আইনি লড়াই শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যাবে।” রাস্তায় যখন তিনি সাক্ষ্য দেননি, তখন তার আত্মবিশ্বাস ছিল না, কিন্তু এখন তার হাতে শি জিয়াওইয়াও-এর আদেশ রয়েছে।

“অদ্ভুত! লোক ধরো!” লু হাত ইশারা করলেন, “এটা ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের সংরক্ষিত এলাকা, বাইরের লোকজনকে বের করে দাও।”

“জি হুজুর!” একদল হিংস্র রক্ষী এগিয়ে এসে ফেং ইয়ানকে তুলে বাইরে নিয়ে গেল।

ফেং ইয়ান গালি দিয়ে উঠলেন, “লু নামক ব্যক্তি, তুমি কি ভাবছ তিয়ানগুই রাজ্যে তুমি যা ইচ্ছা তাই করতে পারবে?” কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখ বন্ধ করে দেওয়া হলো।

ফেং ইয়ানকে বাইরে নিয়ে যেতে দেখে লু জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে উপহাস করলেন, “তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, তুমি দেখি ডুপাও ডাওচ্যাং-এর সাথেও সম্পর্ক গড়েছ। তবে এখানেই শেষ। আবারও বলছি, আকাশ-পাতাল কোথাও তোমাকে বাঁচানোর কেউ নেই।”

জিয়াং চেন নির্বিকার, যেন লুর কথায় তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

“ছেলে, অভিনয় কর। যখন এই ফাইল ওপর মহলে যাবে, ড্রাগন ফ্যাংয়ের সিল পড়বে, তখন তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। দেখি তখন কীভাবে অভিনয় করো!”

“আর তুমি টিয়ান শাও, এই খুনি অপরাধীকে আশ্রয় দিয়ে তুমিও অপরাধী। হিসাব পরে চুকাব!”

টিয়ান শাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কিয়ান ল্যান নানগং-এর এল্ডার, ডুপাও ডাওচ্যাং-এর উপ-প্রধান, কেউই তাকে বের করতে পারল না। মনে হচ্ছে বড় রাজপুত্র ইয়ে দাই জিয়াং চেনের এই মামলাটিকে একটি অকাট্য অভিযোগে পরিণত করতে বদ্ধপরিকর। তিনি জিয়াং চেনকে হত্যা করে চতুর্থ রাজপুত্র ইয়ে রংকে সতর্ক করতে চান।

“যাই হোক, সৈনিক তার আদর্শের জন্য জীবন দেয়। আমি টিয়ান শাও, চতুর্থ রাজপুত্রের কৃপা পেয়েছি। জিয়াং চেনও একজন বীর, তার সাথে একই বিপদে ভাগীদার হয়ে মৃত্যুবরণ করাটা অন্তত যমরাজের পথে একা হবে না।”

“তুমি কী বললে?” এল্ডার নিং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল, “সেই লু লোকটা এতদূর সাহস করল? আমার নিজের হাতে লেখা চিঠি ছিঁড়ে ফেলল? আর অভদ্র আচরণ করল?”

“হ্যাঁ, সে বলেছে ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের কাজে আপনার হস্তক্ষেপের অধিকার নেই। সে আরও বলেছে, তার কাজে কারও অনুরোধই গ্রাহ্য হবে না।”

এল্ডার নিং-এর বুক ক্ষোভে দুলছিল, তিনি চেয়ারে জোরে আঘাত করলেন: “এই পশু, মামার জোরে এত উদ্ধত! আমি সৌজন্যতাবশত চিঠি লিখেছিলাম, ভেবেছিলাম সে যোগ্য। যেহেতু সে অকৃতজ্ঞ, তবে অপেক্ষা করুক, যখন সে নিজে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে আসবে!”

এল্ডার নিং উচ্চৈঃস্বরে বললেন, “চুন লান, এখনই আদেশ দাও। ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের সেই সরঞ্জামগুলো তাদের কাছে সরবরাহ বন্ধ করে দাও। আর গত কয়েকবারের বকেয়া পাওনা কাল দুপুরের মধ্যে পরিশোধ করতে বলো।”

এল্ডার নিং প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিলেন: “এই লু নামক পশুর এত সাহস আমাকে অবজ্ঞা করার? দেখি এই রাজধানীতে তারা সত্যিই কি সব দখল করে নিয়েছে?”

কিয়াও বাইশি তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন: “শান্ত হোন, এল্ডার। আপনার মতো মহান ব্যক্তির এই অজ্ঞ পশুর সাথে পাল্লা দেওয়া উচিত নয়।”

“তুমি ঠিকই বলেছ। আমি সৌজন্য দেখিয়েছিলাম, সে তা বুঝল না। ঠিক আছে, আমি এখানেই বসে অপেক্ষা করব, দেখব সে কীভাবে আমার কাছে ভিক্ষা চায়।”

ডুপাও ডাওচ্যাং, শি জিয়াওইয়াও-এর আঙিনায়।

“কী?” শি জিয়াওইয়াও ভাবলেন তিনি ভুল শুনেছেন, “আবার বলো তো?”

ফেং ইয়ান দুঃখিত মুখে বললেন, “উপ-প্রধান, সেই লু কমান্ডার খুব অহংকারী। সে শুধু আপনার অপমানই করেনি, বলেছে ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের কাজে আপনার হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই। আমি প্রতিবাদ করেছিলাম, তাই সে আমাকে বের করে দিয়েছে। একদমই কোনো সম্মান করেনি।”

“হারামি, পশু!” শি জিয়াওইয়াও এক ঘুষিতে পাথরের বেঞ্চ চূর্ণ করে দিলেন, “এই লু নামক পশু কি সেই ইয়াং বুড়োর ভাগ্নে? খুব ভালো। ইয়াং বুড়োই আমার সামনে এভাবে কথা বলার সাহস পায় না, এই পশুর মাথায় কি শিং গজিয়েছে?”

ফেং ইয়ান বললেন, “সে কিয়ান ল্যান বেইগং-এর লোকদের সাথে ঘনিষ্ঠ, তাই তাদের হয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছে।”

শি জিয়াওইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “কে কার পক্ষ নিয়ে কাজ করছে তাতে আমার কিছু যায় আসে না। যে আমার সম্মান রাখে না, তাকে আমি শান্তি থাকতে দেব না।”

শি জিয়াওইয়াও-এর চরিত্র অত্যন্ত একগুঁয়ে ও অদ্ভুত, একবার রেগে গেলে তার সেই রোষ সামলানো সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।