১৫৮তম অধ্যায়: মন পাগল করা জুহুয়া ইউলু মদ
স্বীকার করতেই হবে, জিয়াং চেনের এবারকার চাওয়াটা ছিল একেবারে বাঘের মুখের মতো বিশাল, আর সেই মুখটা ছিল সত্যিই অনেক বড়।
এই সুযোগে কাউকে একটু কাবু করার সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি হতো।
এটা অবশ্য জিয়াং চেনের লোভ নয়; এমন একটা সুযোগ যদি এখন হাতছাড়া হতো, তবে পরের বার কবে এমন সুযোগ আসবে তা কেউ জানত না। বহু কষ্টে তিনটি প্রধান 道场 (তাও ছাং)-এর শক্তি সে ধার করেছিল, আর সেই ধার করা শক্তির সদ্ব্যবহার যদি একদম শেষ সীমা পর্যন্ত না করা হয়, তবে তো এতসব ফন্দি-ফিকির করাটাই বৃথা যেত।
লু উজির মতো ছোটখাটো একটা পাত্রকে মেরে ফেললে হয়তো সাময়িক স্বস্তি মিলত, কিন্তু জিয়াং চেনের উচ্চতা থেকে দেখলে, লু উজিকে মারা মানে একটা পিঁপড়ে পিষে মারার সমান।
সত্যি বলতে, এর চেয়েও অনেক বেশি বাস্তবসম্মত এবং লাভজনক হলো একটা মোক্ষম চাল চেলে ভালোমতো তাকে কাবু করা।
ইয়াং চাও বাড়ি ফিরে সেই ফর্দটা এদিক-ওদিক বারবার দেখল, আর প্রতিবার দেখার সাথে সাথে তার বুকটা কেঁপে উঠছিল। এই ফর্দটার মধ্যে এমন কোনো জিনিস ছিল না যা দুর্লভ নয়।
এগুলো যদি সব জোগাড় করতে হয়, তবে ইয়াং চাওয়ের বড়োসড়ো একটা রক্তপাত হওয়া অনিবার্য। সে মনে মনে একটা হিসাব কষল, এই জিনিসগুলো সম্পূর্ণ জোগাড় করতে গেলে তার অন্তত একরত্তি এক-তৃতীয়াংশ সম্পত্তি শেষ হয়ে যাবে।
বহু বছর ধরে জনগণের রক্ত চুষে, কত অবৈধ মাল আত্মসাৎ করে আর কত উৎকোচ খেয়ে সে তিল তিল করে এই সম্পদ জমিয়েছিল, আর এক নিমেষে তার এক-তৃতীয়াংশ উধাও হয়ে যাবে—এই কথা মনে পড়তেই ইয়াং চাওয়ের বুকটা ব্যথায় দুমড়ে মুচড়ে গেল।
"নাকি লং ইয়া গার্ড (লং ইয়া ওয়েই)-কে এর কিছু অংশ বহন করতে বলা যায়? যাই হোক, এই ঘটনার সাথে তো লং ইয়া গার্ডের সামগ্রিক স্বার্থ জড়িত আছে।" ইয়াং চাওয়ের মনে একবার এই চিন্তাও এসেছিল।
কিন্তু প্রধান কমান্ডারের সেই গম্ভীর মুখের কথা মনে পড়তেই সে এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। সে যদি এই অযৌক্তিক দাবি করার সাহস দেখায়, তবে ভয় হয় প্রধান কমান্ডার তাকে ওই পদ থেকেই বরখাস্ত করে দেবেন।
উপ-কমান্ডারের এই খেতাবটা যদি চলে যায়, তবে ইয়াং চাওয়ের দাম কী থাকে? এক টুকরো বিষ্ঠার সমানও না।
রাস্তার মাঝখানে এক টুকরো বিষ্ঠা পড়ে থাকলে অন্তত কেউ তাতে পা মাড়ায় না। ইয়াং চাওয়ের যদি লং ইয়া গার্ডের উপ-কমান্ডারের সেই আলোা না থাকে, তবে তার শত্রুরা তাকে খুঁজে বের করে জীবন্ত পিষে মারবে।
"এই অযোগ্য লু উজি একটা!" ইয়াং চাও চরম মানসিক যন্ত্রণায় ভুগছিল। এখন আর এটা শুধু তার ভাগ্নেকে বাঁচানোর ব্যাপার নয়, বরং এর সাথে জড়িয়ে আছে লং ইয়া গার্ড এবং তিনটি প্রধান 道场 (তাও ছাং)-এর সহযোগিতা।
ইয়াং চাও যদি গা ঝাড়া দিয়ে সরে দাঁড়ায়, তবে লু উজির মৃত্যু নিশ্চিত, আর তিনটি প্রধান 道场 (তাও ছাং)-এর সাথে সহযোগিতা বন্ধ হয়ে গেলে, শেষ পর্যন্ত সমস্ত দায়ভার গিয়ে পড়বে এই ইয়াং চাওয়ের ঘাড়েই।
তখন উপ-কমান্ডারের আসনটাও আর টিকবে না।
"যাক গে, যা থাকে কপালে।" ইয়াং চাও প্রচণ্ড মনঃপীড়ার সাথে সিদ্ধান্ত নিল, "এই টাকা আমাকে দিতেই হবে। আগে ওই জিয়াং চেন ছেলেটাকে একটু উল্লাস করতে দিই, ঝামেলা মিটে গেলে আমি তার মাংসের সাথে হাড়গুলোও পর্যন্ত উগরে নেব!"
সে আসলেই একজন অবিচল এবং সিদ্ধান্তপরায়ণ নেতার মতো মানুষ। ইয়াং চাও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েই তার সমস্ত যোগাযোগ কাজে লাগাতে শুরু করল এবং ফর্দে থাকা মহার্য ঔষধিগুলো সংগ্রহ করতে লেগে গেল।
থিয়ানকুই রাজ্য প্রাকৃতিক সম্পদে ভরপুর। আর জিয়াং চেন যে ফর্দ তৈরি করেছিল, তা থিয়ানকুই রাজ্যের বাস্তব পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখেই করা হয়েছিল। ফর্দে তালিকাভুক্ত ভেষজগুলো থিয়ানকুই রাজ্যেই খুঁজে পাওয়া সম্ভব।
সময় বয়ে চলে, পলক ফেলতে না ফেলতে পাঁচ দিন কেটে গেল।
জিয়াং চেন ফিনফিনে বাষ্প উড়তে দেখে পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে তার তিয়ানমু ঐশ্বরিক চোখ এবং দূরগামী কান তাদের চরম সীমায় কাজ করছিল, প্রতিটি সূক্ষ্ম বিবরণ সে লুফে নিচ্ছিল।
এটিই ছিল সর্বশেষ পাতন প্রক্রিয়া। শুধু সঠিক তাপমাত্রার অপেক্ষায় ছিল, তা হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশ্রুত হয়ে ধীরে ধীরে তৈরি জিউহুয়া ইউলু সুরা বেরিয়ে আসবে।
"হুম, এই সুবাস—মনোযোগ দিয়ে আলাদা করতে পারলে নয় রকমের ফুলের সুবাস পরিষ্কার বোঝা যায়, অথচ মনে হয় যেন সব মিশে একাকার হয়ে গেছে। তাপমাত্রা প্রায় ঠিকঠাক হয়ে এসেছে।"
"আগুন নিভিয়ে দাও।"
তাপমাত্রা ঠিক জায়গায় পৌঁছাতেই ভালভ খুলে গেল, আর অমনি অমৃতের মতো একটি তরল পদার্থ, এক ভোলা না পারা সুবাস ছড়াতে ছড়াতে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
ঔষধি গুণসম্পন্ন জিউহুয়া ইউলু সুরা তৈরিতে সফল!
জিয়াং চেন যখন সফলভাবে ঔষধি গুণসম্পন্ন জিউহুয়া ইউলু সুরা তৈরি করে ফেললেন, তার ঠিক পরেই, বেশ কয়েকবার ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা থাকা চিয়াও পাইশিও নির্দিষ্ট মানের সিজি চাংকিং দান (চার ঋতু চিরসবুজ বটিকা) এক ব্যাচ সফলভাবে তৈরি করে ফেললেন।
জিউহুয়া ইউলু সুরা আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা কাঠের পাত্রে ঢেলে রাখা হলো। জিউহুয়া ইউলু সুরার জন্য পাত্রের নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; পাত্র নির্বাচনে সামান্য ভুল হলেও সুরার মানের ওপর তার কিছুটা প্রভাব পড়ে।
জিয়াং চেন স্বভাবতই এমন ভুল করতেন না।
জিউহুয়া ইউলু সুরার উৎপাদন খুবই কম, শেষ পর্যন্ত যা মদ হিসেবে থাকে তা সমস্ত উপাদানের সেরা নির্যাস। তাই জিয়াং চেন যতগুলো উপাদান প্রস্তুত করেছিলেন, তাতে ঠিক নয়টি পাত্র ভরার মতোই সুরা পাওয়া গেছে।
অবশ্য এই পরিমাণটাও কম চমকপ্রদ নয়।
ঠিক সেই সময়, চিয়াও পাইশিও ঘামে ভিজে ঘর্মাক্ত কলেবরে বেরিয়ে এলেন। তিনি অন্য ঔষধি বড়ি তৈরিতে অভ্যস্ত ছিলেন, কিন্তু এই সিজি চাংকিং দান এতটাই আলাদা যে তা তার প্রচুর মানসিক শক্তি ক্ষয় করেছে।
"গুরুদেব, আপনার নির্দেশ আমি পালন করেছি।"
চিয়াও পাইশির তৈরি সিজি চাংকিং দানে অপ্রত্যাশিতভাবে চারটি নিখুঁত মানের বড়ি পাওয়া গেছে, বাকিগুলোর বেশিরভাগই উচ্চমানের, আর মধ্যমানের বড়ি দশ ভাগের এক ভাগের চেয়েও কম।
নিম্নমানের কোনো বড়ি একটাও ছিল না।
"পাইশি, তোমার ঔষধি তৈরির দক্ষতা অনেকখানি বেড়ে গেছে।"
চিয়াও পাইশি দ্রুত বললেন, "এ সবই গুরুর নির্দেশনার ফল।"
এটাকে অবশ্য চিয়াও পাইশির বিনয় বলা চলে না, কারণ বাস্তবে জিয়াং চেন ঔষধি তৈরির ক্ষেত্রে তাকে অনেক পরামর্শ দিয়েছিলেন, এমনকি তার আগের ঔষধি তৈরির দক্ষতাকে পুরোপুরি উল্টে দিয়ে তাকে নতুন নতুন চিন্তার পথ খুলে দিয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আগে তিনি যা জানতেন তা কতটা অগভীর এবং হাস্যকর ছিল।
পদ্ধতির চাবিকাঠি বুঝতে পেরে চিয়াও পাইশির দক্ষতা স্বাভাবিকভাবেই বহুলাংশে বৃদ্ধি পেয়েছিল। বলা যায় তিনি এক সম্ভাবনাময় পাত্র।
"পাইশি, এই ঔষধি বড়িগুলো তুমি আর আমি সমান ভাগে ভাগ করে নেব। তুমি যেহেতু ছিয়ানলান নানগংয়ে যাচ্ছই, তবে এক কাজ করো, নিং长老 (长老 - ঝাংলাও/জ্যেষ্ঠ)-কে একটু খুশি করার জন্য তাকে একটা নিখুঁত মানের সিজি চাংকিং দান উপহার দাও।"
"গুরুদেব, এই সিজি চাংকিং দান? এর কার্যকারিতা আসলে কেমন?" চিয়াও পাইশি এই ঔষধি বড়িটিকে অসাধারণ বলে মনে করলেও এর সুনির্দিষ্ট প্রভাব সম্পর্কে তার মনে কোনো ধারণাই ছিল না।
"পাইশি, উপাদানগুলো তো তুমি নিজেই দেখেছ। আমি শুধু এটুকুই বলব, এই সিজি চাংকিং দান একবার নিখুঁত মানে পৌঁছে গেলে তা প্রকৃতির সৃষ্টিকে বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে, যা একেবারেই অবিশ্বাস্য। ধীরগতির হলে তিন-পাঁচ ঘণ্টা, আর দ্রুত হলে হাতেনাতে ফল পাওয়া যায়। এবার বলো, তুমি কি বুঝতে পেরেছ?"
"এজতটা জাদুকরী?" যৌবন ধরে রাখার বিষয়ে চিয়াও পাইশির খুব বেশি জ্ঞান ছিল না।
জিয়াং চেন মজা করে বললেন, "তুমি শুধু অপেক্ষা করো দেখো কীভাবে নিং长老 (ঝাংলাও) তোমার প্রেমে পড়ে যান।"
আসলে জিয়াং চেন যা বললেন তা যথেষ্ট নয়, আরও অনেক বেশি কিছু। এই নিখুঁত মানের সিজি চাংকিং দানটি কেবল মুখের দাগ বা বলিরেখা দূর করার মতো সাধারণ কিছু নয়।
এই বড়িটি একজন নারীর শারীরিক কার্যকারিতাকে মূল থেকে বদলে দিতে পারে, তার শারীরিক সক্ষমতা পুনর্গঠন করতে পারে, রক্ত ও শক্তির প্রবাহ বাড়াতে পারে এবং নাড়ু-নক্ষত্র সজীব করে তুলতে পারে, যার ফলে যৌবন ফিরিয়ে আনার অলৌকিক প্রভাব অর্জন করা সম্ভব।
অতিরঞ্জিত করে বলা নয়, এমনকি মুখভর্তি কুঁচকে যাওয়া চামড়ার কোনো বৃদ্ধাকেও যদি এই বড়িটি খাওয়ানো হয়, তবে তা তাকে ত্রিশ বা চল্লিশ বছরের যুবতীর রূপে ফিরিয়ে আনবে।
যদি এমন কোনো নারী হন যার ভিত্তি ইতিমধ্যেই ভালো, তবে এই বড়ি খাওয়ার ফলে এর কার্যকারিতা সর্বোচ্চ মাত্রায় পৌঁছে যাবে এবং তার প্রভাব হবে আরও অবিশ্বাস্য।
চিয়াও পাইশির লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে জিয়াং চেন হেসে ফেললেন, "পাইশি, তোমার বয়স তো ত্রিশের কোঠায়, এখন আবার লজ্জা পাচ্ছো কেন?"
চিয়াও পাইশি যখন ইয়াওশি হলে ছিলেন, তখন ছোটবেলা থেকেই প্রধান প্রধান সাং তিয়ানসিংসের উত্তরাধিকারী হিসেবে তাকে গড়ে তোলা হয়েছিল, তার জীবনযাত্রা ছিল অত্যন্ত সাদামাটা, যার পুরোটাই ছিল ব্যবসা আর ঔষধি ভেষজ কেন্দ্রিক।
নারী পুরুষের বিষয়গুলোর সাথে তার সামান্য অভিজ্ঞতা থাকলেও বিশেষ কোনো অভিজ্ঞতা প্রায় ছিলই না।
"যাকগে, এতগুলো দিন তো কেটে গেল, মনে হয় ওরাও ভেতরে ভেতরে খুব অধৈর্য হয়ে পড়েছে। আর দেরি না করে একটু সুসংবাদ না দিলে, ওরা আবার আমাদের প্রতারক ভেবে বসবে।"
ফেং ইয়ান গত কয়েক দিন ধরে বেশ আনন্দিত থাকলেও মনে মনে কিছুটা উদ্বেগও অনুভব করছিলেন। তিনি এখন জেনে গেছেন কেন পাথরের উপ-প্রধান এত বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন জিয়াং চেনকে।
তবে, জিয়াং চেন কি সত্যিই পাথরের উপ-প্রধানের ইচ্ছা পূরণ করতে পারবেন? ফেং ইয়ান মনে মনে তা নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। যদি জিয়াং চেন কোনো ঝামেলা পাকায়, তবে ফেং ইয়ানকেও বিপদে পড়তে হবে।
সর্বোপরি, এই যোগাযোগের মাধ্যম তো তিনিই।
তাই, প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় দুবার করে এসে দেখা করাটাই ছিল তার সেই উদ্বিগ্ন মনের বহিঃপ্রকাশ।
"হা হা, ফেং ভাই, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।"
"আহ? জিয়াং ভাই, আপনি অবশেষে বন্ধ দরজা থেকে বেরিয়ে এলেন। আমাদের উপ-প্রধান মহোদয় প্রতিদিন আপনাকে নিয়ে কথা বলছিলেন, এতে আমার বুকটা কেঁপে উঠছিল।"
জিয়াং চেন ফেং ইয়ানের দিকে এক পলক তাকিয়ে হেসে বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে ফেং ভাইয়ের পদোন্নতি বেশ দ্রুতই হয়েছে।"
"এ কথা বলতে গেলে সবটাই জিয়াং ভাই আপনার অবদান। ফেং ইয়ানের আজকের এই অবস্থানের পেছনে জিয়াং ভাই, আপনিই আমার সবচেয়ে বড় সৌভাগ্যের দেবতা।" ফেং ইয়ান এবার একেবারে অন্তর থেকেই কথাটি বললেন।
"ঠিক আছে, আমি আন্দাজ করতে পারছি যে আপনার গত কয়েক দিন বেশ যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে কেটেছে। এবারের লং ইয়া গার্ডের ঘটনায় আপনার উপ-প্রধান যথেষ্ট পরিশ্রম করেছেন, তাই আমারও উচিত একটু ঘুরে আসা এবং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা।"
"আহ?" ফেং ইয়ান কিছুটা অবাক হলেন, আর তারপরেই আনন্দে ফেটে পড়লেন, "জিয়াং ভাই, আপনি কি..."
"চলুন।" জিয়াং চেন ফেং ইয়ানের কাঁধে চাপড় দিলেন।
ফেং ইয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন, তার মন অদ্ভুত এক উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিয়াং চেনের শান্ত অভিব্যক্তি দেখে তার মনে এক অদ্ভুত ভাবের সৃষ্টি হলো এবং তিনি নিজেকে অত্যন্ত লজ্জিত বোধ করলেন।
"তা তো বটেই, জিয়াং ভাই সত্যি একজন মহান কাজের মানুষ, তিনি কখনো বিচলিত হন না। আকাশ ভেঙে পড়লেও তিনি একদম শান্ত থাকেন। তুলনায় আমি এখনও যথেষ্ট ধৈর্য ধরতে পারছি না।" জিয়াং চেনের শান্ত ও স্থির আচরণ দেখে ফেং ইয়ান মনে মনে আত্মবিশ্লেষণ করতে লাগলেন।
"এটিই আমার ফেং ইয়ানের সুযোগ, এই জিয়াং ভাই কোনো সাধারণ পাত্র নন। আমি যদি জিয়াং ভাইয়ের এই সূত্রটি শক্ত করে ধরে রাখতে পারি, তবে ভবিষ্যতে আরও অনেক সুযোগ আসবে। মনে হচ্ছে আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, খুব বেশি গুরুত্বহীন দেখালে চলবে না, অন্যথায় জিয়াং ভাইয়ের সাথে আমার দূরত্ব শুধু বাড়তেই থাকবে। তখন তার এই বিশাল গাছের শরণাপন্ন হওয়ারও যোগ্যতা আমার থাকবে না।"
ফেং ইয়ান সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছিলেন, কিন্তু তিনি একজন নমনীয় মানুষ ছিলেন। তিনি জানতেন যে তার এই ঘুরে দাঁড়ানো এবং একজন সাধারণ শিষ্য থেকে উপ-পরিষদের মতো উচ্চ-মধ্যম পদে উন্নীত হওয়ার পেছনে জিয়াং চেনই তার জীবনের পরম সৌভাগ্যের কারণ।
ভাগ্যের দেখা পেলে তাকে শক্ত করে আঁকড়ে না ধরাটা হবে চরম বোকামি।
"ভবিষ্যতে যাই ঘটুক না কেন, আমি ফেং ইয়ান জিয়াং ভাইয়ের পক্ষেই অবিচলভাবে দাঁড়িয়ে থাকব। তাঁর বিশ্বস্ত বন্ধু হব, এমনকি তাঁর অনুচর হব, তাঁর অধস্তন হব, দরকার হলে তাঁর একটি কুকুর হব, তাঁর প্রতিটি হুকুম মানব এবং জিয়াং ভাইয়ের বিশ্বস্ত পাত্র হয়ে ওঠার চেষ্টা করব।"
পথ চলতে চলতে ফেং ইয়ান মনে মনে এই সিদ্ধান্ত পাকা করে নিলেন।
শি শিয়াওমিও কুঁচকে থাকা চোখের পলকের ফাঁক দিয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে জিয়াং চেনকে খুঁটিয়ে দেখছিলেন—এই সেই তরুণ যার সাথে এখনও তাঁর দেখা হয়নি, অথচ যিনি শি শিয়াওমিওর চোখের ঘুম কেড়ে নিয়েছিলেন।
"জিয়াং চেন, পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য..." শি শিয়াওমিওর চোখ দুটো হঠাৎ চওড়া হয়ে গেল এবং তিনি সোজা হয়ে বসলেন, "ঠিক আছে, এই ছোটখাটো ব্যাপারগুলো নিয়ে আমি মাথা ঘামাচ্ছি না, আমার একটাই প্রশ্ন, মদ কোথায়?"
জিয়াং চেন মৃদু হেসে শি শিয়াওমিওর সামনের সুরার পাত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রবাদ আছে—আঙুরের সুস্বাদু সুরা আর রাতের আলোর পেয়ালা, ভালো সুরার জন্য ভালো পাত্র দরকার। এই আবর্জনাগুলো কি আগে সরিয়ে নেওয়া যায়, দেখলে বিরক্তি লাগে। গুতেং পেয়ালা (ভুট্টালতা পেয়ালা) কি আছে? না থাকলেও কি কিংতেং পেয়ালা (সবুজ লতা পেয়ালা) আছে?"
জিয়াং চেন মুখ খুললেই যে এমন কথা বলবেন, তা শুনে ফেং ইয়ানের তো মূত্রত্যাগ করার উপক্রম হয়েছিল। এই জিয়াং চেনের সাহস তো কম নয়! ইনি যে বহুদা 道场 (তাও ছাং)-এর উপ-প্রধান মহোদয়!
শি শিয়াওমিও প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, তারপরেই মুখ প্রশস্ত করে হেসে হাত নেড়ে বললেন, "ফেং ইয়ান, তুমি আগে বাইরে যাও। এই চমৎকার জিনিসটার স্বাদ একা তোমার পক্ষে নেওয়া সম্ভব নয়।"
শি শিয়াওমিওর এই বকুনি খেয়েও ফেং ইয়ান বরং অত্যন্ত খুশি হলেন, মৃদু হেসে তিনি পিছিয়ে গেলেন এবং বাইরে চলে গেলেন।