অধ্যায় ১৫৩: সবকিছুই কি চিয়াং ছেনের সাথে সম্পর্কিত?
এক অভূতপূর্ব সংকট গ্রাস করে ফেলেছিল ড্রাগন ফ্যাং গার্ড বা লং ইয়া ওয়েই-কে।
উপ-পরিচালক ঝৌ এবং উপ-পরিচালক কিউ-এর দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখে সাংগুয়ান ই হাত নেড়ে বললেন, "থাক, আপাতত আর কিছু বলার দরকার নেই। যখন এই ঘটনা ঘটে গেছেই, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে। এখন আমাদের যা করার তা হলো, রোগের ধরন বুঝে ওষুধ দেওয়া। আমাদের মান-সম্মানের তোয়াক্কা না করে সরাসরি গিয়ে আসল ঘটনা জেনে নিতে হবে।"
"হ্যাঁ, মরে গেলেও যেন অন্তত কারণটা জেনে মরতে পারি।"
"এছাড়া আর কোনো উপায় নেই।"
সাংগুয়ান ই মাথা নাড়লেন, "ফে লাও-এর সাথে আমার পুরনো খাতির আছে, আমি নিজেই তাঁর সাথে দেখা করতে যাব। পুরনো কিউ, তুমি নিং এল্ডারের সাথে দেখা করো। মনে রেখো, অহেতুক নুইয়ে পড়ার দরকার নেই, আবার অহংকার দেখানোরও প্রয়োজন নেই। অন্তত কারণটা পরিষ্কার হওয়া চাই। যদি আমাদের ভুল হয়, আমরা দায় নেব। আর যদি আমাদের ভুল না হয়, তবে অহেতুক আপস করার কোনো কারণ নেই। বুঝেছ?"
কথা শেষ করে সাংগুয়ান ই উপ-পরিচালক ঝৌয়ের দিকে তাকালেন, "ঝৌ লাও, শি শিয়াওইয়াওয়ের মেজাজ খুব খিটখিটে, আপনাকে একটু ধৈর্য ধরতে হবে।"
ঝৌ গুই মাথা নেড়ে বললেন, "এত বয়সে এসে তার মতো মানুষের সাথে আমি আর ঝগড়া করব না। যদি লং ইয়া ওয়েইয়ের ভুল হয়, আমরা দায় নেব। কিন্তু তারা যদি আমাদের দমানোর জন্য জোট বাঁধে, তবে মনে রেখো, আমাদের লং ইয়া ওয়েইও কোনো দুর্বল প্রতিপক্ষ নয়।"
"ঠিক আছে, দেরি না করে এখনই রওনা হওয়া যাক," সাংগুয়ান ই নির্দেশ দিলেন।
কিউ তিয়াননান নিং এল্ডারের বাড়ির দরজায় আধ ঘণ্টারও বেশি সময় দাঁড়িয়ে ছিলেন। ভেতর থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল, "উপ-পরিচালক কিউ, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো। আমাদের এল্ডার এইমাত্র ঘুম থেকে উঠলেন, কেউ তাঁকে বিরক্ত করার সাহস পায়নি। তিনি শুনেছেন যে আপনি বাইরে আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করছেন, তাই তিনি খুব লজ্জিত। আমাদের মতো অধস্তনদের খুব বকাঝকা করেছেন। দ্রুত ভেতরে আসুন, দয়া করে ভেতরে আসুন।"
যদিও কিয়াও বাইশি এখনো নিং এল্ডারের ইচ্ছা পূরণ করতে পারেননি, তবুও নিং এল্ডার তাঁকে তাঁর সবচেয়ে দক্ষ সহকারী হিসেবে ব্যবহার করছেন।
কিউ তিয়াননান কিয়াও বাইশির দিকে তাকালেন। মানুষটিকে অপরিচিত মনে হলেও এখন এসব ভাবার সময় তাঁর নেই।
"পরিচালক কিউ, আমার লোকজন বুদ্ধিহীন, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছে," নিং এল্ডার বেশ ভদ্রভাবেই বললেন। সম্ভবত ঘুম থেকে ওঠার কারণে তাঁর কণ্ঠে কিছুটা আলস্য ছিল।
"সে কী কথা! নিং এল্ডারের সৌন্দর্যময় ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাতে আমারও ভালো লাগত না। কারো স্বপ্নের ব্যাঘাত ঘটানো মোটেও ভালো কাজ নয়।"
"হিহি, পরিচালক কিউ এখনও আগের মতোই চাটুকারিতা করতে জানেন," নিং এল্ডার তাঁর হাতের পাখা নাড়তে নাড়তে হাসলেন।
"নিং এল্ডার, আমি অকারণে আপনার কাছে আসিনি। আমি সাহস করে একটি কথা জানতে চাই, আমি কি কিউ কোনোভাবে গান ল্যান নানগং-কে অপমান করেছি?"
"অপমান? এ আপনি কী বলছেন?" নিং এল্ডার তাঁর সুন্দর চোখ দুটি নিষ্পাপভাবে বড় বড় করে তাকালেন, "পরিচালক কিউ, এত বছরের পরিচিতি আমাদের, আপনার আচার-আচরণ সবসময়ই আমার জন্য আদর্শ হয়ে আছে।"
"এটা তো..." কিউ তিয়াননান কিছুটা হতাশ হলেন, "কিন্তু ওই পণ্যের চালানটি আমাদের সত্যিই খুব জরুরি ছিল। আর সেই বকেয়া পাওনাটাও কাল পরিশোধ করার কথা ছিল, এটা সত্যিই..."
নিং এল্ডার মাথা নাড়লেন, "এই ব্যাপারে আমি কিছুই করতে পারব না।"
নিং এল্ডারকে হঠাৎ কঠোর হতে দেখে কিউ তিয়াননান বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই কোনো জায়গায় তিনি এই ভদ্রমহিলাকে চটিয়েছেন।
"নিং এল্ডার, আমার স্বভাব তো আপনার জানা। আমাকে পরিষ্কার করে বলুন, আমি কি কোথাও কোনো ভুল করেছি? যদি তাই হয়, আমি ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত। ব্যবসা না হলেও অন্তত বন্ধুত্বটা তো টিকে থাকবে। আমি সবসময়ই আপনাকে শ্রদ্ধা করি।"
"সত্যিই পরিষ্কার করে জানতে চান?" নিং এল্ডার শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ, অনুগ্রহ করে আমাকে পরিষ্কার করে বলুন।"
"পরিচালক কিউ, আপনি ঠিকই বলেছেন, ব্যবসা না হলেও বন্ধুত্ব থাকা উচিত। কিন্তু আমি খেয়াল করেছি, আপনারা লং ইয়া ওয়েই কোনো ন্যায়নীতি মানেন না। আমার এক বন্ধু রাস্তায় ডাকাতদের আক্রমণের শিকার হয়েছিল এবং আত্মরক্ষার্থে সে ভুলবশত একজনকে মেরে ফেলে। আপনারা কোনো কিছু যাচাই না করেই তাকে 'ব্ল্যাক প্রিজনে' আটকে রেখেছেন। আমি লোক পাঠিয়ে চিঠি লিখে তাকে ছাড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শুধু যে চিঠি ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে তা-ই নয়, আমাকে চরম অপমানও করা হয়েছে। বলা হয়েছে, লং ইয়া ওয়েইয়ের কাজে গান ল্যান নানগং-এর একজন এল্ডারের নাক গলানোর কোনো অধিকার নেই।"
নিং এল্ডারের রাগ ক্রমশ বাড়ছে, "আমি জানতে চাই, আপনাদের লং ইয়া ওয়েই কি এভাবেই কাজ করে? আত্মরক্ষার ঘটনাকে আপনারা খুনের মামলা বানিয়ে ব্ল্যাক প্রিজনে আটকে রেখেছেন। ঠিক আছে, যদি যুক্তি দিয়ে কাজ না হয়, তবে আমি আর এই ব্যাপারে মাথা ঘামাব না। আপনারাও আমার কাছে আর সাহায্য চাইতে আসবেন না। তার চেয়ে বরং আজ থেকে আমাদের পথ আলাদা হয়ে যাওয়াই ভালো!"
"কী?" কিউ তিয়াননান হতবাক হয়ে চোখ বড় বড় করলেন, "এমন ঘটনা ঘটেছে?"
পাশ থেকে কিয়াও বাইশি আগুনে ঘি ঢাললেন, "আমাদের এল্ডার কি অকারণে আপনাদের অভিযুক্ত করবেন? ওই 'লু' নামের লোকটা শুধু চিঠি ছিঁড়েই ক্ষান্ত হয়নি, বরং আমাদের এল্ডারকে অপমানও করেছে। পরিচালক কিউ, আমাদের গান ল্যান নানগং-এর কোনো শিষ্যকে যদি কেউ এভাবে অপমান করত, আপনার কি ভালো লাগত?"
"লু? লু উজি?" কিউ তিয়াননান হঠাৎ একজনের কথা মনে করে কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। এই লু উজি তো আইন-কানুন মানার পাত্র নয়। অন্য কারো ক্ষেত্রে এমন ঘটনা ঘটলে তিনি হয়তো সন্দেহ করতেন, কিন্তু লু উজির ক্ষেত্রে তিনি প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলেন।
লু উজি তার মামা লং ইয়া ওয়েইয়ের একজন উপ-পরিচালক হওয়ার সুবাদে লং ইয়া ওয়েইয়ের ভেতরে চরম উদ্ধত আচরণের জন্য পরিচিত।
"আমি জানি না তার নাম কী, শুধু জানি লং ইয়া ওয়েইয়ের সবাই তাকে লু কমান্ডার বলে ডাকে। সে কি লু উজি? তার নামের মতোই সে বেপরোয়া," কিয়াও বাইশি বিদ্রূপের সাথে বললেন।
কিউ তিয়াননান আর শান্ত থাকতে পারলেন না। ঘটনা যদি সত্যি হয়, তবে লং ইয়া ওয়েই সত্যিই খুব ভুল করেছে। আইনত, আত্মরক্ষার জন্য করা হত্যাকাণ্ড কোনো অপরাধ নয়। সেটাকে খুনের মামলা বানিয়ে ব্ল্যাক প্রিজনে পাঠানো বড় ধরনের অবিচার। আর চিঠির অপমান তো আছেই। নিং এল্ডার একজন নারী হিসেবে হয়তো রাগী, কিন্তু পুরুষ হিসেবে কিউ তিয়াননান নিজেও ভাবলেন, এমন অপমান তিনিও সহ্য করতে পারতেন না।
একজন সম্মানিত এল্ডারকে অপমান করা হয়েছে, এটা মেনে নেওয়া কঠিন।
"নিং এল্ডার, আমি এখনই ফিরে গিয়ে তদন্ত করব। যদি লু উজি সত্যিই এতটা অসংযত হয়ে থাকে, তবে আমাদের প্রধান পরিচালক এর যথাযথ ব্যবস্থা নেবেন। আমাকে অর্ধেক দিন সময় দিন, কেমন?"
নিং এল্ডার তাঁর হাত দিয়ে আলতো করে মুখে চাপড় দিলেন, "একটু ঘুমিয়েও যেন ক্লান্তি কাটছে না।"
কিউ তিয়াননান দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, "আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। একদিনের মধ্যে আমি আপনাকে সন্তোষজনক উত্তর দেব।"
ডুবো ডাওচ্যাং, শি শিয়াওইয়াওয়ের আঙিনায়।
"পুরনো ঝৌ, আপনার বয়স দেখে আমি আপনাকে মদ পান করতে দিচ্ছি, অন্য কেউ হলে এতক্ষণে কী হতো!" শি শিয়াওইয়াও রাগে গরগর করতে করতে বললেন।
ঝৌ গুই শুধু হেসে পরিস্থিতির সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, "শি ভাই, কী এমন হয়েছে যে আপনি এত রেগে আছেন? আমাদের দুই পক্ষ তো সবসময় খুব ভালো কাজ করে আসছিল। কেন এমন হলো..."
"কেন?" শি শিয়াওইয়াও ব্যঙ্গ করে বললেন, "পুরনো ঝৌ, আপনি তো অনেক বয়স পার করেছেন। যদি আমার ডুবো ডাওচ্যাংয়ের কোনো শিষ্য হঠাৎ আপনার গালে চড় মারত, আপনি কী ভাবতেন?"
"গালের ওপর চড়?" ঝৌ গুই বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
"আমার সাথে বোকার মতো অভিনয় করবেন না। আপনাদের লং ইয়া ওয়েইয়ের খুব তেজ! সামরিক ক্ষমতা হাতে আছে বলে যা খুশি তাই করবেন? যাকে ইচ্ছা ধরবেন, যাকে ইচ্ছা মারবেন, নিজেদের ইচ্ছেমতো বিচার করবেন?天桂 (তিয়ানগুই) রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী বলে কথা!"
ঝৌ গুইয়ের কপালে ঘাম জমতে শুরু করল। শি শিয়াওইয়াওয়ের এই কথাগুলো নিছক বিদ্রূপ। এর মানে হলো, তিনি প্রচণ্ড রেগে আছেন।
"শি ভাই, আপনি সরাসরি বলুন না। আমি তো আন্তরিকভাবেই জানতে এসেছি। আমার কোনো লোক কি আপনার সাথে খারাপ ব্যবহার করেছে? আমাকে বলুন, ফিরে গিয়ে আমি তাদের কঠোর শাস্তি দেব।"
"শাস্তি? আমি কীভাবে দেব? আপনাদের লং ইয়া ওয়েইয়ের কাজে কি আমি নাক গলাতে পারি? আমাকে কি আপনারা ব্ল্যাক প্রিজনে পুরে দেবেন না?" শি শিয়াওইয়াও নাটকীয়ভাবে বললেন।
ঝৌ গুই এবার বুঝতে পারলেন, লং ইয়া ওয়েইয়ের কোনো লোক নিশ্চয়ই কোনো বড় ভুল করেছে যা শি শিয়াওইয়াওকে চটিয়েছে।
"শি ভাই, আপনি নামটা বলুন, কোন হারামজাদা আপনাকে অপমান করেছে? আমি তাকে আপনার সামনে হাজির করব। যদি তার ভুল হয়, তবে আপনি যা খুশি শাস্তি দেবেন।"
"যা খুশি শাস্তি? পুরনো ঝৌ, আপনি কি আমাকে আপনাদের লং ইয়া ওয়েই ভেবেছেন? আমার পাঠানো লোকটিকে আপনাদের লোকজন প্রায় মেরেই ফেলেছিল।"
শি শিয়াওইয়াও তাঁর শিষ্যদের প্রতি খুবই যত্নশীল। ফেং ইয়ানকে তিনি পাঠিয়েছিলেন, যে তাঁর প্রতিনিধিত্ব করছিল। ফেং ইয়ানকে লু উজি মারধর করেছে, মানে সরাসরি শি শিয়াওইয়াওয়ের গালে চড় মারা।
"পরিচালক ঝৌ, আমি ছোট মানুষ, আমার কথা বলার অধিকার নেই। কিন্তু আপনাদের লং ইয়া ওয়েইয়ের লু উজি সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে। প্রমাণের তোয়াক্কা না করে আত্মরক্ষার ঘটনাকে খুনের মামলা বানিয়ে রেখেছে। আমি ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে গিয়ে তাকে বোঝাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমাকেও মারধর করা হয়েছে।"
ফেং ইয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, "আমাকে মারলে মারতেন, আমি ছোট শিষ্য। কিন্তু তিনি যে ভাষায় অপমান করেছেন, তাতে মনে হয় আমাদের প্রধান পরিচালকেরও কোনো অধিকার নেই তার সাথে কথা বলার। তিনি কি বলতে চান যে লং ইয়া ওয়েইয়ের কাজে কেউ কোনো প্রশ্ন করতে পারবে না?"
ঝৌ গুই এবার সমস্যার মূল কারণ বুঝতে পারলেন। লু উজি! এই নামটা শুনতেই তিনি অর্ধেক বিশ্বাস করে ফেললেন। তিনি গ্লাস তুলে নিয়ে বললেন, "শি ভাই, এই মদ আমি নিজে পান করছি, আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আমি এখনই ফিরে গিয়ে তদন্ত করছি। যদি ঘটনা সত্যি হয়, আমি চুপ করে বসে থাকব না। লং ইয়া ওয়েই আপনাকে অবশ্যই সন্তোষজনক জবাব দেবে।"
ঘটনাটি বড় নয়, কিন্তু শি শিয়াওইয়াওয়ের কাছে এটা সম্মানের লড়াই। ঝৌ গুই আর দেরি করলেন না। তিনি জানেন লু উজি কতটা বেপরোয়া। সে যদি ভুল মামলাটি সত্যি প্রমাণ করে ফেলে আর কাউকে ব্ল্যাক প্রিজনে মেরে ফেলে, তবে ডুবো ডাওচ্যাংয়ের সাথে সম্পর্ক আর কোনোদিন ঠিক হবে না।
কিউ তিয়াননান আর ঝৌ গুই তবু ভাগ্যবান। সাংগুয়ান ইয়ের অবস্থা ছিল করুণ। ফে লাও নামের সেই অদ্ভুত বৃদ্ধ, যার মেজাজ শি শিয়াওইয়াওয়ের চেয়েও খারাপ, তিনি সাংগুয়ান ইকে ভেতরেই ঢুকতে দেননি। শুধু তাঁর লোক দিয়ে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন: "যদি জিয়াং চেনের গায়ে একটি আঁচড়ও লাগে, তবে ফে লাও লং ইয়া ওয়েইয়ের দশ হাজার মাথা কেটে নেবেন!"
"জিয়াং চেন?" সাংগুয়ান ই সাধারণত বড় বড় বিষয় নিয়ে মাথা ঘামান, এই নামটা তাঁর কাছে পরিচিত মনে হলো না। কারণ এই পর্যায়ে জিয়াং চেন তাঁর নজরে আসার মতো বড় কেউ নন।
"জিয়াং চেন? নামটা খুব পরিচিত লাগছে। তিনি কি ফে লাওয়ের আত্মীয়? হায় হায়, আমার লং ইয়া ওয়েই কি এই জিয়াং চেনকে ধরেছে? এবং..."
সাংগুয়ান ই এই কথা ভাবতেই অস্থির হয়ে পড়লেন।