একাত্তরতম অধ্যায় লজ্জা ও ক্রোধ

কেউ কেউ আবার অভিযোগ করেছিল যে, জেলা প্রশাসক সাহেব কোনো বিষয়েই মাথা ঘামান না, বরং একমাত্র লবণ-প্রশাসনের পরিদর্শকই সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতে তুলে নিয়েছেন। চৈত্র মাসের শুরুতে, সহকারী এবং জেলা সমরাধ্যক্ষ জেলা প্রশাসকের বাড়িতে এসে আড়াল রেখে এ বিষয়টি তুলেছিলেন, আশা করেছিলেন জেলা প্রশাসক একটু উদ্যোগ নিয়ে দেখবেন।

যদিও ইয়ান জেলা প্রশাসক মূলত ক্লাসিক পাঠ্যপুস্তকের ছাত্র, তিনি একেবারেই বাস্তবতা বোধহীন কাঠখোট্টা নন। তিনি খুব ভালোই জানতেন, তাঁর অধীনস্তরা তাঁকে সামনে পাঠাতে চাইছেন, তাই তিনি ধীরস্থিরভাবে বললেন—

"আমি ইয়ান যখন胶州য় আসি, তখন এ জায়গায় সর্বত্র ডাকাত-চোরের উৎপাত ছিল, যদিও প্রজাদের বিদ্রোহ ছিল না, তবুও এলাকা শান্ত ছিল না। কিন্তু আমার দায়িত্ব নেওয়ার পর এখন তো চারিদিকে বেশ শান্তি, কে এ কৃতিত্বের দাবিদার, তা তো আমারও জানা নেই!"

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই, জেলা প্রশাসকের দপ্তরের যাদের আপত্তি ছিল, তারা চুপ করে গেল। সবাই জানত, বর্তমানে胶州তে ব্যবসা জমজমাট এবং শান্তির কারণ কী। পরিদর্শক দপ্তরের অনুমতি ছাড়া তো শহরের রাস্তায় চুরি হওয়াটাও অসম্ভব। লি মেং যখন শহরে এসে দায়িত্ব নিলেন, তখনো দ্বিতীয় মাসেই এমন অবস্থা।

একদিন গ্রাম থেকে ওষুধ কিনতে এসে এক ব্যক্তি চোরের কবলে পড়ে টাকা হারালেন এবং দপ্তরে অভিযোগ জানালেন। কিন্তু ঘুষ না দেওয়ায় কর্মচারীরা কোনো উদ্যোগ নিলো না। কেউ কেউ সরাসরি বলেও দিল—ঘুষ দিলেও আমরা চোর ধরতে পারব না, ওদের চটাতে পারি না। ধরে আনলেও চোররা দোষ স্বীকার করে না, পিটিয়ে জেলে পাঠালেও কয়েকদিন পর ছেড়ে দেওয়া হয়। নিজের এলাকা বলে রাতের অন্ধকারে প্রতিশোধের ভয়ে পুলিশ-কর্মচারীরাও তৎপর নয়।

ওই মানুষটি ওষুধ কিনেছিলেন বাবা-মায়ের চিকিৎসার জন্য, জরুরী প্রয়োজনে। এক সময় দিশেহারা হয়ে রাস্তায় বসে কাঁদছিলেন। ঠিক তখনই চেন লিউজি নামের একজনের সঙ্গে দেখা হল, যিনি নিজেও ওষুধের টাকার কষ্ট বুঝতেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই খুঁজে দেওয়ার আশ্বাস দিলেন এবং নিজের পকেট থেকে টাকা দিয়ে তার সমস্যার সাময়িক সমাধান করলেন।

পরে巡检 দপ্তরে ফিরে লি মেংকে সব বললেন। লি মেং লোক পাঠালেন জিনঝৌয়ের দোকানদার লি’র কাছে, আবার তিনি একজন পরিচিত কর্মচারীকে ডেকে পাঠালেন। পুলিশ-কর্মচারীরা চোর ধরবে কি ধরবে না, সে অন্য কথা, কিন্তু কে কোথায় থাকে, কারা চুরি করে, তা তারা হাড়ে হাড়ে জানে।

এরপর যা হল, তা খুব সহজ। চেন লিউজি চল্লিশ জন লবণ প্রহরী নিয়ে পুলিশের দেখানো জায়গায় গিয়ে胶州 শহরের বাজারে এক চক্কর দিলেন। ছোট্ট胶州 শহরে চোরের সংখ্যা ছিল মাত্র পনের-ষোলো জন, এক ঘণ্টার মধ্যে সবাইকে ধরে ফেলা গেল। লি মেং কাউকে দপ্তরে নিয়ে গিয়ে বিচার করলেন না।

সব চোরকে শহর থেকে বের করে লবণ মাঠে পাঠিয়ে কুলি বানালেন, জানিয়ে দিলেন—দুই বছর পর ছাড়া হবে, যদি বেঁচে থাকতে পারে।

এর পরদিনই胶州 শহরে এক অভাবনীয় শান্তি নেমে এলো। সবাই নম্র, ভদ্র, কেউ আর অপরাধ করতে সাহস করল না। নিয়ম মতো, শান্তি প্রতিষ্ঠা তো দপ্তরের পক্ষে ভালো, কিন্তু শহরের সবাই জানত, কার কথা বেশি কার্যকর। কোনো সমস্যা হলেই লবণ-প্রশাসনের巡检ের কাছে যায়, এতে লি মেংয়ের দপ্তরে বিরক্তির শেষ নেই। শেষে সব ছোটখাটো সমস্যা আবার জেলা প্রশাসকের দপ্তরে ঠেলে দেওয়া হল।

তবে লবণ প্রহরীদের শক্তি বাড়তে থাকায়, কেউ আর তাদের পাশ কাটিয়ে কিছু করতে সাহস পায় না।胶州র কোনো কাজ আগে লি巡检ের অনুমতি ছাড়া হয় না।

আগের মৌ巡检 ছিল বটে দাপুটে, কিন্তু কেবল একজন স্থানীয় গুণ্ডাই ছিল। কিন্তু লি মেং সম্পদ ও ক্ষমতা দুটোই হাতে নিয়েছেন, এতে জেলা প্রশাসকের দপ্তরের ছোট বড় সব কর্মকর্তাই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ।

তবে ক্ষোভ থাকলেও, তাদের কিছু করার নেই, জেলা প্রশাসকের কাছে গিয়ে একটু ক্ষোভ ঝাড়াই তাদের শেষ আশ্রয়। এবারো আলোচনার শেষে, ইয়ান জেলা প্রশাসক সবাইকে দেখলেন, এখনও ক্ষোভ কমেনি, আবার বললেন—

"বলুন তো, আমাদের胶州 শহরের ফটকে পাহারাদার ও পুলিশ কর্মচারী মিলে মোট কতজন?"

জেলা সমরাধ্যক্ষ ও সহকারী একে অপরের মুখ চেয়ে সংখ্যাটা বলে ফেললেন—

"মোট ছিয়াশি জন।"

ইয়ান জেলা প্রশাসক আবার ধীরেসুস্থে বললেন—

"শুনেছি লি巡检ের অধীনে লবণ প্রহরী প্রায় হাজার খানেক। আর বলুন তো, লবণ দপ্তরের রোজকার খরচের টাকায় কখনও ঘাটতি পড়েছে কি?"

এ কথার পর সবই স্পষ্ট। নিজেদের লোকসংখ্যা ওদের তুলনায় কিছুই নয়। সব খরচের টাকা যথাযথ দেওয়া হয়েছে, সম্মানও রাখা হয়েছে, আর কী চাওয়া যায়? মুখোমুখি লড়াই করার মতো পরিস্থিতি নেই। যদিও লি মেং দায়িত্ব নেওয়ার অর্ধ বছর পেরিয়ে গেছে, তবু রাস্তার ধারে পড়ে থাকা লাশের কথা মনে পড়লেই সবাই চুপ করে যায়। তারা চুপচাপ স্যালুট জানিয়ে চলে গেল, মনে হয়, ভবিষ্যতে এ নিয়ে আর কেউ অভিযোগ তুলবে না।

ইয়ান জেলা প্রশাসক কথা বলার সময় বরাবরই ধীরেসুস্থে ক্যালিগ্রাফি চর্চা করছিলেন। তিনি চেচিয়াংয়ের মানুষ, ঘরে যথেষ্ট সম্পত্তি আছে, তাই টাকার ব্যাপারে খুব একটা মাথাব্যথা নেই। লি মেং খরচের টাকা যথাযথ দিয়েছেন, দুই পক্ষের সম্মান বজায় আছে, তিনি আর বেশি মাথা ঘামাতে চান না।

সব মিলিয়ে, লি মেংয়ের উপস্থিতিতে তাঁর এলাকার ব্যবসা ফুলে-ফেঁপে উঠেছে, শান্তি বজায় রয়েছে। কর্মপরীক্ষায় নিশ্চয়ই ভালো মন্তব্য পাওয়া যাবে, তিন বছর পর পদোন্নতি নিশ্চিত, ইয়ান জেলা প্রশাসকের এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই।

এভাবে ভাবতে ভাবতে লেখা শেষ করে কলম নামালেন, তৃপ্ত মনে বুঝলেন মধ্যাহ্নভোজনের সময় হয়ে এসেছে। হয়তো খানিক পরেই স্ত্রী লোক পাঠাবেন তাঁকে খেতে ডাকতে।

এমন সময় দরজার বাইরে কেউ ভদ্রভাবে বলল—

"মালিক, গিন্নি আপনাকে পেছনের ঘরে ডাকছেন।"

শোনার ভঙ্গিতে বোঝা গেল অন্য কিছু বিষয়ও আছে, আর এখনও মধ্যাহ্নভোজনের কিছুটা সময় বাকি। ইয়ান জেলা প্রশাসক কিছুটা অবাক হয়ে书房 থেকে বেরিয়ে দেখলেন, বাড়ির ম্যানেজার দরজার পাশে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে, বলল—

"মালিক, লি巡检刚刚 আমাদের বাড়িতে কিছু উপহার পাঠিয়েছেন, গিন্নি আপনাকে সেইসব দেখাতে চেয়েছেন।"

"লি巡检?" ইয়ান জেলা প্রশাসক হেসে মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, সকালেই সহকর্মীরা তাঁর কাছে এই লবণ-প্রশাসক巡检 নিয়ে অভিযোগ করছিল, আর এখন তিনিই উপহার পাঠিয়েছেন। আজ তো কোনো উৎসবও নয়। সামনে কেবল端午, বিশেষ কিছু চাওয়ারও তো কারণ নেই। লি মেং কী বিশেষ কিছু চান, তাও স্পষ্ট নয়।

ইয়ান জেলা প্রশাসকের ধারণা, লি মেং বেশ অদ্ভুত মানুষ, কাজে-কর্মে আদব-কায়দার ধার ধারেন না, উপহার পাঠানোও সরাসরি, কোনো ঢাকঢাক গুড়গুড় নেই। তিনি জানেন না, আসলে লি মেং নিয়ম জানেনই না, নিং ছিয়ানগুই কেবল পথটা দেখিয়েছেন, এসব সূক্ষ্মতা শেখানোর সময় পাননি।

পেছনের অতিথি ঘরে গিয়ে ইয়ান জেলা প্রশাসক দেখলেন, তাঁর স্ত্রী ও বাড়ির একজন মহিলা কর্মচারী আনন্দে উপহার খুলে দেখছেন। গিন্নি তাঁকে দেখে হাসিমুখে ডাকলেন—

"স্বামী, দেখুন তো, ছোট এই胶州 শহরেও এত সুন্দর সুন্দর চীনামাটির জিনিস পাওয়া যায়! দেখুন এই নকশা, এই রঙ!"

ধনী পরিবারে এসবের কদর থাকে। ইয়ান জেলা প্রশাসক স্ত্রীর আনন্দে বাধা দিলেন না, এগিয়ে গিয়ে দেখলেন—বাটি-থালা থেকে শুরু করে চীনামাটির বালিশ, কলমদানি, খেলনা—সব ধরনের জিনিস আছে। তাঁর চোখে পড়ল, এগুলো বেশ মানসম্পন্ন, হাসিমুখে বললেন—

"সবাই হয়তো চিয়াংসি থেকে আনা প্রথম শ্রেণির জিনিস, তবে বড় কারখানার তৈরি। শানতুংয়ে এটাই যথেষ্ট ভালো।"

এরপর পাশে থাকা মহিলা কর্মচারীকে উদ্দেশ্য করে বললেন—

"মেয়েটিকে ডেকে আনো, যদি এগুলো পছন্দ হয়। আফসোস, আমাদের বাড়ির সেরা জিনিসপত্র তো সব জিয়াশিংয়ে…"

ইয়ান জেলা প্রশাসক খুশিমনে স্ত্রীর সঙ্গে বসে চীনামাটি দেখছিলেন, মাঝে মাঝে দু’একটা কথা বলছিলেন। কিছুক্ষণ পর এক চীনামাটির মূর্তির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন—

"এই লি মেং কাজের নিয়মকানুন জানেন না একটুও, বুদ্ধের মূর্তি উপহার দেয় কে! এসব তো নিজে গিয়ে শ্রদ্ধা জানাতে হয়।"

স্ত্রীও হেসে কাছে এসে সেই মূর্তিটি ছুঁয়ে বললেন—

"আহা, এই কুয়ানইন তো চমৎকার সবুজ চীনামাটি, নিশ্চয়ই বিশেষ অর্ডারে বানানো।"

এ সময় ইয়ান জেলা প্রশাসক খেয়াল করলেন, তাঁর মেয়ে দরজার ধারে দাঁড়িয়ে আছে, বেশ কিছুক্ষণ হলো হয়তো, মন দিয়ে চীনামাটির জিনিসপত্র দেখছে। তিনি জানেন মেয়েটির খুব পছন্দ চীনামাটি, ভাবলেন, হয়তো মুগ্ধ হয়ে গেছে। কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, কিছু একটা ঠিক নেই। তখনই বললেন—

"রুয়ান, তোমার মুখ এত লাল কেন? মা, দেখো তো, আমাদের মেয়েটা জ্বরে পড়েনি তো!"

চুংচেন সপ্তম বর্ষ, জ্যৈষ্ঠ মাস। শানতুংয়ে খরা, বৃষ্টি কম। ফসল একেবারে নষ্ট না হলেও, ভালো ফলনের আশা নেই। ছিংঝৌ ও ইয়ানঝৌ সীমান্তে সদ্য থামা বিদ্রোহ আবার মাথাচাড়া দিয়েছে। ইয়ানঝৌ ও ছিংঝৌ স্থানীয় সেনা এনে দমন করছে, শানতুং আবার অশান্ত।

তবে লি মেংয়ের বড় দুশ্চিন্তা এসব নয়। জেলা প্রশাসকের বাড়িতে উপহার পাঠানোর পরও কোনো সাড়া নেই। অবশ্য, যদি তিনি বলেন, এসব চীনামাটি ইয়ান কন্যাকে দিয়েছেন, জেলা প্রশাসক যতই নির্বিকার হোন, তবু প্রাণপণে বাধা দেবেন। জিজ্ঞেস করাও ঠিক নয়, বুঝতেও পারছেন না, নিজের মনোভাব ওরা জানেন কিনা, কিম্বা ওদের মনোভাব তিনি বোঝেন কিনা—লি মেং সত্যিই বিভ্রান্ত।

আধুনিক যুগে, লি মেং কোনোদিন প্রেম করেননি, প্রেম সংক্রান্ত যা কিছু জানেন, সব বই ও সিনেমা দেখে। তাঁর ধারণা ছিল, কাউকে পছন্দ করলে ফুল হাতে গিয়ে সাহস করে জানানো উচিত। কিন্তু এই যুগে তা একেবারেই চলবে না।

জ্যৈষ্ঠ মাসের মাঝামাঝি, মাসিক রাজদপ্তরের বার্তা এল। শহরের ফটকে সাঁটানো সরকারি খবরের বাইরেও, জেলার পদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে বিশেষ কপি যায়। লি মেংও একটি পেয়েছেন। সবাই পড়ে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

তবে লি বাড়ির কর্মচারীরা বলছিলেন, ওই দিন লি মেংয়ের মন খারাপ ছিল। কয়েকজন সেনা সদস্যকে ছোটখাটো কারণে তিনি রাগে তিরস্কার করেছিলেন।

বার্তার খবর খুব জটিল নয়। বলা হয়েছে—চুংচেন ষষ্ঠ বর্ষে সাগরে পালিয়ে যাওয়া দংঝৌয়ের বিদ্রোহী কং ইউতে’র খবর পাওয়া গেছে। তিনি পূর্ব দখলদারদের সঙ্গে মিলেছেন। তাঁর অধীনে দশ হাজার সেনা আলাদা পতাকার অধীনে সংগঠিত হয়েছে—ওঝেনহা নামের এক বাহিনী। কং ইউতে’কে হুয়াং তাইজি ‘দো ইউয়ানশি, ঝোং মিং চংবিংগুয়ান’ উপাধি দিয়েছেন, অর্থাৎ আটটি পতাকার মধ্যে হোশু বেলু’র সমতুল্য সম্মানজনক পদ।