অনবদ্য নাটকের বাস্তব রূপান্তর: পঁচানব্বই নম্বর অধ্যায়

এক রাত ছাড়া মাসিক ভোট দেখলাম না, আজ সকালে চোখ একটু ভিজে গেল, অফিসে বাতাস নেই, চোখে ধুলো ঢুকেনি, আর কী বলব, লাও বাই আজ বেশ ঝাঁপিয়ে পড়েছে, দ্বিতীয় অংশটা এখনই চর্চা করছি, প্রথম অংশ আগে ছেড়ে দিলাম, সবাই চিন্তা করবেন না, আজ শুধু তিনটি অংশ নয়, এক অধ্যায় লেখব, এক অধ্যায় প্রকাশ করব, সবাই রিফ্রেশ করবেন, মাসিক ভোট দিতে ভুলবেন না!!!

লাও বাই সবাইকে ধন্যবাদ, নম্র মাথা নত করে ধন্যবাদ জানালেন।

———

লবণদাররা চারদিকে সজাগ নজরদারি সম্পন্ন করেছে, যুদ্ধের আগের সেই উত্তেজনা লি মেংয়ের পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। যদিও এটি কেবল মহড়া বা অভিনয় হতে পারে, তিনি চাইছেন নিখুঁতভাবে এটি সম্পন্ন করতে। এটি হয়তো নিজের জন্য, হয়তো অধীনস্ত লবণদারদের জন্য এক রক্ত আর আগুনের পরীক্ষার মতো।

শিয়া গ্রামের প্রধান দরজা পুরো প্রতিরক্ষার প্রবেশদ্বার। যদি চারিদিকে দরজা খোলা থাকে, তাহলে প্রতিরক্ষা নিয়ে কী কথা? প্রতিপক্ষ সোজা প্রবেশ করবে, যা সত্যিই হাস্যকর অবস্থা তৈরি করবে।

লি মেং তেজে ভরা, ওয়াং হাই এবং চেন লিউকে নির্দেশ দিয়ে চিৎকার করলেন:

“অকার্যকর লোকেরা, ‘শীতল মাথায় কাজ করো’ মানে তোমরা ভাল মানুষ হও, তোমাদের হাতে থাকা তরোয়াল আর অস্ত্র কেন? দ্রুত দরজা বন্ধ করো, দরজা না বন্ধ করলে তোমার মাথার চিন্তা করব!”

লি মেংয়ের এই কথা শুনে ওয়াং হাই ও চেন লিউ লাল মুখ নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে মানুষের সাথে দরজার দিকে দৌড়ে গেল। তারা প্রাচীরের ধারে দাঁড়িয়ে বাইরে নজর রাখল। সামনে দরজার জায়গায় দাঁড়িয়ে চেন লিউ ও গ্রামের লোকেদের গর্জন শুনতে পেল, তবে লবণদারদের শক্তি অবশ্যই অনেক বেশি।

তরোয়াল গলার কাছে ধরলে আর কার কাছে সাহস থাকে? না খুব বেশি সময় লাগল না, সামনে- পিছনের সেতু লোহার শোরগোল করে উঠল, গ্রামের ভিতরে অনেক বয়স্ক ও দুর্বল মানুষ উত্তেজনায় বেরিয়ে এল, সামনে- পিছনের দরজা ওপরে উঠছে দেখে কেউ হাসছে, কেউ গর্জন করছে। কিন্তু তখন লবণদাররা যুদ্ধের আগের প্রস্তুতিতে প্রবেশ করেছে, তাদের চোখে রক্তাক্ত আবেগ, শিয়া গ্রামের লোকেরা সাহস দেখাতে পারছে না।

বাইরের চাষীরা দরজা বন্ধ হতে দেখে দূর থেকে ফিরে তাকিয়ে আবার ধানের কাজে মন দিল।

যদি পশ্চিম থেকে আসা ঘোড়া ডাকাত হয়, তাহলে মূল প্রতিরক্ষা পিছনের দরজায় হওয়া উচিত। লি মেং সামনে দরজার ব্যবস্থা দেখে পিছনের দরজার দিকে গেল। গ্রামে হাঁটার সময় শিয়া পরিবারের সেই কর্মকর্তা দ্রুত আসলেন, লি মেংকে সম্মান জানিয়ে হাসিমুখে বললেন:

“লি মহাশয়, এটা ফাঁকি দেওয়ার মতো ব্যাপার, এত গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই। দিনের আলোয় দরজা বন্ধ রাখা অসুবিধাজনক। আমার মালি বললেন, আপনি একটু নম্রতা দেখিয়ে দরজা খুলে দিতে পারেন?”

লি মেং শ্বাস ফেললেন, নিজের অনুমান প্রায় সঠিক ছিল, কিন্তু নিশ্চিত হওয়া অস্বস্তিকর। মনে হলো গাওঁয়ে নকল ঘোড়া ডাকাত আনা হয়েছে, তারা নিজেরাই সফলতা পাবে, “উন্নতি” এবং পদোন্নতি স্বাভাবিকভাবেই আসবে।

কিন্তু নিজের ছয়শো লবণদার এত প্রস্তুতি নিয়েছে, এখন যেন এক মুঠো ঘা বাতাসে মারা হয়েছে, খুবই কষ্টকর। লি মেং ভাবলেন, আসলে এটা একটি বিরল মহড়ার মতো, এটা অভিজ্ঞতা।

তিনি ঠাণ্ডা মাথায় বললেন:

“যদি এটা নাটক হয়, তবে আসল মতো কর, তাহলে আমরাও খুশি হব।”

শিয়া পরিবারের কর্মকর্তা শুনে আর কিছু বললেন না, মাথা নত করে হাসলেন:

“মহাশয় ঠিক বলেছেন, আমাদের প্রধান বললেন, এই কয়েক দিনে দেরি হয়েছে, আজ রাতে আপনার এবং নিচের লবণদার ভাইদের জন্য বরণীয় উপহার রেখে বিদায় করব, যাত্রা শক্তিশালী করার জন্য!”

আরে, কাজ এখনো শেষ হয়নি, শিয়া গ্রামের লোকেরা ঠিক সময়ের হিসাব করে রেখেছে, লি মেং হাসতে পারছেন না, নীরব হয়ে পিছনের দরজায় গেলেন।

মা গাং সেখানে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, লি মেং আসার সময় তিনি দেখিয়ে বললেন:

“মহাশয়, ওখানে ধোঁয়ার পরিমাণ বেড়ে চলেছে, ঘোড়া ডাকাতরা আসতে চলেছে।”

আকাশ পরিষ্কার, অনেক দূর দেখা যাচ্ছে, পশ্চিম দিকে ধোঁয়া আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে, ধীরে দেখালেও আসলে তারা বেশ দ্রুত।

লি মেং তাকিয়ে ছিলেন, মা গাং রেগে বললেন:

“এই বোকা যারা নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে, আমি লবণদারদের বারবার ডাকছিলাম, বাইরে যারা চাষবাস করে তাদের কেউ শুনছে না, সব পাগল হয়ে গেছে, যেন নিজেরাই মৃত্যুকে ডেকে আনছে!”

মা গাং এবং অন্য লবণদাররা জানত না যে জিনিং থেকে লবণ এসেছে এবং কংলিয়ু নামে কোর্টের একজন লিউ নামক কর্মকর্তার সঙ্গে কি সম্পর্ক, তাই তারা ভাবেনি লি মেংকে বিশেষ কাজ দেওয়া হবে। আসলে লি মেং নিজেও চিন্তা করেননি, তাদের এই ‘উন্নতি’ এত স্পষ্ট হবে, নাটক করতেও ইচ্ছা হয়নি।

কিন্তু এই কথা নিচের লোকদের বলা যাবে না, তাই গম্ভীর স্বরে বললেন:

“চাই একদম শক্তিশালী হোক, লবণদাররা সাবধান থাকবে, অস্ত্রের ব্যাপারে অবিচার করা যাবে না, সমস্ত প্রস্তুতি ও প্রতিক্রিয়া সম্পূর্ণ এবং যথাযথ করতে হবে।”

লি মেংয়ের এই গম্ভীর কথা শুনে মা গাং ও তার সঙ্গীরা মাথা নাড়লেন।

ধোঁয়া আস্তে আস্তে আকৃতি নিল, প্রায় আধ ঘণ্টার মধ্যে বিশাল সংখ্যক ঘোড়াযুক্ত বাহিনী ধীরে চলল, কিছুক্ষণ থেমে বিশ্রাম নিল, তারপর দ্রুত এগিয়ে গেল। প্রাচীরের এখান থেকে দেখা গেল, গ্রামের লোকেরা এখনও ধীরে ধীরে চাষ করছে।

ধীরে ধীরে গর্জনের মতো শব্দ শোনা গেল, বড় ঘোড়াযুক্ত বাহিনীর গতি এমনই, লি মেং প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখছেন, মুগ্ধ হলেন।

কিন্তু মনেও হাসি এল, নাটক সাজাতে এত ঘোড়া ব্যবহার করা বেশ অপচয়। পেছন থেকে কেউ দুঃখ প্রকাশ করল, লি মেং ফিরে দেখলেন, শিয়া পরিবারের কর্মকর্তা হাসিমুখে উঠে এলেন, চতুর ভাষায় বললেন:

“লি মহাশয়, আমি ভাবছিলাম তারা আসছে, উপরে এসে দেখি, কেউ কিছু জানালে আমার মালিককে বলব।”

কথা বলতে বলতে প্রাচীরের কাছে এলেন, মুখে বলছেন: “তোমরা আগে বলেছিলে দেরি করবে, কিন্তু এখন আগেই এসেছে, একদম নিয়ম মানে না।” প্রাচীরের ধারে ঝুঁকে বাইরে লক্ষ করছিলেন, ঘোড়াযুক্ত বাহিনী আসছে দেখে হেসে উঠলেন, কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ এগিয়ে ঝুঁকে চোখ ঘষতে লাগলেন যেন ভাল করে দেখতে চান। দুজন লবণদার তাকে ধরতে গেল, যাতে বাইরে গর্তে না পড়ে।

কিছুক্ষণ দেখার পর তার শরীর কাঁপতে শুরু করল, পুরো দেহ নরম হয়ে গলল, প্রাচীর থেকে পিছলে পড়ল। লি মেং সন্দেহ হল, তার মুখ ফ্যাকাশে, রক্তের ছিটা নেই। প্রশ্ন করতে গিয়ে তিনি চিৎকার করলেন:

“বাইরে শিয়া গ্রামের লোক নয়, আসল ঘোড়া ডাকাতরা!!!”

তার কথা শেষ হতেই, যারা একটু আগে হাসাহাসি করছিল, তারা আতঙ্কিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। প্রাচীরের উপরে দাঁড়িয়ে লি মেং এবং তার দল স্পষ্ট দেখতে পেল, অনেক লোক কাঁদতে কাঁদতে দরজার দিকে দৌড়াচ্ছে। ঘোড়াযুক্ত বাহিনী দরজার দিকে আসছে।

সবাই সরলভাবে দৌড়াচ্ছে, দুই পায়ের মানুষ চার পায়ের ঘোড়ার থেকে দ্রুত দৌড়াতে পারে না, যারা দরজার দিকে দৌড়াচ্ছে তারা ডাকাতদের পথ আটকে দিচ্ছে, কেউ তরোয়ালে মারা পড়ছে, কেউ ঘোড়ার পা তলায় চাপা পড়ে মারা যাচ্ছে। কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর দরজার সেতু উঠানো হলো, কিছু পথ খুঁজে পেল। বেঁচে থাকা সবাই ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে ছুটে গেল, ডাকাতরা অনুসরণ করল না, সরাসরি দরজার দিকে দৌড়ালো।

প্রাচীর城 নয়, লি মেংরা যে জায়গায় দাঁড়িয়েছিল তা গ্রামে নির্মিত ছোট প্রাচীর, শিয়া পরিবারের কর্মকর্তা সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কিছুই করতে পারছিল না।

গ্রামের বয়স্ক ও দুর্বল লোকেরা ধীরে ধীরে আতঙ্কিত হতে লাগল, বাইরের কাঁদা ও চিৎকার নাটক নয়। গ্রামদ্বারের টাওয়ারে কেউ তালের মতো বজা বাজালেন, গ্রামের ভিতরেও কাঁদা শুরু হলো।

ঘোড়া ডাকাতরা সরাসরি দরজায় আক্রমণ করল না, তারা নিজেকে গর্তের মধ্যে পাঠাবে। সবাই ঘোড়া থামিয়ে গ্রাম ঘিরে ঘুরতে লাগল, সস্নায় সিসি ও চিৎকার করছিল, ভিতরের লবণদাররা ভালোই আছে, কিন্তু গ্রামের লোকেরা আতঙ্কিত।

নিজেদের প্রিয়জনদের কাঁদা শুনে তারা নিয়ন্ত্রণ হারালো। লি মেং বাইরে ঘোড়া বাহিনী দেখে মুগ্ধ, তবে খুব ঠাণ্ডা মাথায় ছিলেন, কারণ তিনি নিরাপদ সমর্থন গঠন ও আড়ালে ছিলেন। চেন লিউ ও ওয়াং হাই হাত তরোয়ালে চাপিয়ে রেখেছে, মা গাং জোরে দলকে নিয়ন্ত্রণ করছে, গাড়ি চালানো প্রহরীরা গ্রামে বারবার দৌড়াচ্ছে, আদেশ ও খবর ছড়াচ্ছে।

ঘোড়া বাহিনী দেখতে বড় হলেও, মোট সংখ্যা দুইশু পঞ্চাশের নিচে, লি মেং দেখেছে ঘোড়া ছাড়া গাধা আর মাটি গাড়িও আছে। ডাকাতরা নানা রকম পোশাক পরেছে, দেখতে অগোছালো আর হাস্যকর, কেউ তো শিক্ষাবিদদের নীল পোশাকও পরেছে, তবে ঘোড়ায় বসে এমন পোশাক অসুবিধাজনক মনে হয়। যদি হাতে অস্ত্র না থাকত, তাহলে মনে হত তারা হাস্যকর অভিনেতা।

দুর্ভাগ্য, হাতে আগ্নেয়াস্ত্র নেই, তীর-ধনুকও খুব কম, অন্যথায় এত কাছাকাছি অবস্থানে ডাকাতরা একত্রে থাকলে বড় ধ্বংসযজ্ঞ হত।

“মহাশয়, সামনে দরজার কাছে অনেক শিয়া গ্রামের লোক জমায়েত হয়েছে, তারা তাদের আত্মীয়দের ঢুকতে চায়।”

দরজা খোলা মানে আত্মঘাতী, গ্রাম ছোট, বাইরের ঘোড়া বাহিনী দুইবার ঘুরে বেড়াচ্ছে, দরজা দিয়ে গ্রামবাসী ঢুকতে পারবে না। লি মেং কঠোর আওয়াজে বললেন:

“ছড়িয়ে দাও! চেন লিউ, তুমি এগিয়ে যাও, কেউ যদি আবার কাঁদতে চায়, তাকে তরোয়াল দিয়ে মারো!”

চেন লিউ উচ্চস্বরে সম্মতি জানিয়ে লবণদারদের নিয়ে সামনে দরজার পাহারায় গেল। লি মেংও অনেক বয়স্ক ও দুর্বল লোককে ঘিরে পেলেন, লবণদাররা তাঁর কথা শুনে সিদ্ধান্ত নিল, যারা কাছে আসবে তাদের অস্ত্র দিয়ে ঠেলে দেবে, খুব দ্রুত সবাই ছড়িয়ে পড়ল।

ঘোড়া বাহিনী অবশেষে পিছনের দিকে থামল, এখানে ভূমি সামনের তুলনায় সমতল, ঘোড়ার চলাচলের জন্য উপযুক্ত, তবে লি মেংয়ের পাশে হওয়ায় তারা ঠিক ওইখানেই অবস্থান নিল।

“গ্রামের সবাই শোনো, আমরা ইয়িশান থেকে আসা দল, তোমাদের গ্রামে বিশ্রাম নিচ্ছি, আমাদের নেতা বলেছেন, এখানে দুই দিন আনন্দ করব, কাউকে মারব না, দুই দিনের পর আবার যাত্রা চালিয়ে যাব, আমাদের তোমাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।”

।।।