একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: জাপানি দস্যুরা অবশেষে শাস্তি পেল

বছরের শেষ দিনটি সাধারণত পরিবারের সাথে কাটানোর কথা, কিন্তু জেং চুন হাজার হাজার সৈন্য এবং সহস্রাধিক রণতরী নিয়ে সরাসরি পূর্ব জাপানের তানেগাশিমা দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন।

এটি কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, জাপানি জলদস্যুরা তো নয়ই, এমনকি ইয়ান সং এবং তার ছেলেরাও এমনটা ভাবেনি।

জেং চুন কেবল গত বছর নববর্ষের সময় শাওসিং প্রিফেকচারে জাপানি জলদস্যুদের আক্রমণ, হত্যা এবং লুটপাটের প্রতিশোধ নিতে চাইছিলেন না, তার মূল উদ্দেশ্য ছিল আকস্মিক আক্রমণের মাধ্যমে তানেগাশিমা দখল করা, যাতে সাৎসুমা ডোমাইন কোনোভাবেই পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়ার সুযোগ না পায়।

ল্যান ইউ রান্নাঘরে গিয়ে ফ্রিজ থেকে কিছু ফ্রোজেন নাস্তা বের করলেন, যা তিনি সাধারণত সময় বাঁচাতে খেয়ে থাকেন।

ঝাং লিংইউ লও তিয়ানশির শেষ ছাত্র হওয়ার সুবাদে লংহু পাহাড়ে সবার আদরের পাত্র হয়ে উঠেছিলেন।

এই অঞ্চলের মানুষজন সাধারণত ঝাল খেতে পছন্দ করেন, যাতে শরীরের আর্দ্রতা দূর করা যায়।

যদি প্রতিপক্ষ দুর্বল হয় অথবা শক্তি মোটামুটি সমান হয়, তবে তার এমন শক্তিশালী আক্রমণের মুখে তারা খুব সহজেই হেরে যেতে পারে বা কোণঠাসা হয়ে পড়তে পারে।

দুপুরের খাবারের পর চেন পরিবারের সদস্যরা আর বেশিক্ষণ থাকাটা সমীচীন মনে করলেন না, তাই তারা খাবার টেবিল পরিষ্কার করতে সাহায্য করে বিদায় নিলেন।

একই সময়ে, ওয়াং জিনলং ভাবছিলেন, শি লিনকে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার পর সেখানে যদি নিয়োগকারী কর্মকর্তা এবং আদর্শিক কর্মীরা তাকে বোঝানোর চেষ্টা করেন, তবে ফল ভালো হতে পারে; হয়তো এভাবেই তাকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে রাজি করানো যাবে।

বিছানায় সে যেন তার জন্য একটি হিটারের মতো ছিল, তার বরফশীতল পা দুটি যেন সবসময় তার পায়ের মাঝে “নিরাপদ আশ্রয়” খুঁজে পেত।

দূরে, সাদা কোট পরা জি সি বারান্দার রেলিংয়ে হেলান দিয়ে খুব দূরের কোনো কিছুর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল তার দৃষ্টি হাসপাতালের ইনপেশেন্ট বিভাগ কিংবা হাসপাতালের পেছনের পাহাড়ের দিকে।

লু শিলিঙের উচ্চতা এবং পায়ের দৈর্ঘ্য বেশি হওয়ায় তার হাঁটার গতিও ছিল দ্রুত, কিন্তু তাকে কোলে নিয়ে হাঁটার সময়ও তিনি বেশ স্থির ছিলেন, বিন্দুমাত্র ঝাঁকুনি অনুভব হচ্ছিল না।

তার বাম কাঁধের বর্মের ওপর একটি বিশেষ ত্রিকোণাকৃতির প্রতীক খোদাই করা ছিল, যা দূর থেকে দেখলে মনে হয় একটি সুঁচালো শিরস্ত্রাণ।

ওয়েই পেইপেইয়ের সাথে ওনটন খাওয়ার সময় হাও তিয়ানের হৃদয়ে হঠাৎ কম্পন অনুভূত হলো। এক তীব্র অনুভূতি তার মন আচ্ছন্ন করে ফেলল। এতে তার ডান হাত কেঁপে উঠল এবং চামচ থেকে ওনটনটি বাটিতে পড়ে গিয়ে পানির ছিটা ছড়িয়ে পড়ল।

আমাদের সামনে থাকা এই মো-হুও জিয়ুন স্ফটিকের মান দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, এগুলো সাধারণ আধ্যাত্মিক উপাদানের চেয়ে অনেক উন্নত এবং প্রকৃত ঐশ্বরিক উপাদানের স্তরে উন্নীত হয়েছে। আপনারা মনোযোগ দিয়ে অনুভব করলেই বুঝতে পারবেন, এর চারপাশে এক অদ্ভুত ছন্দময় স্পন্দন রয়েছে, যা সাধারণ কোনো বস্তুর সাথে তুলনীয় নয়।

এক বছরেরও বেশি সময় আগে, তিনি যখন সিগুও পাহাড় থেকে নেমেছিলেন, ঠিক তখনই পাহাড়ের চূড়ায় ফেং কিউইউ, চাং কং এবং লি হুয়ানের সাথে তার লড়াই হয়েছিল। তখন চতুর্থ কৌশল ‘জুহে’-এর গভীরতা তিনি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি, তাছাড়া তৎকালীন শক্তি অনুযায়ী অর্ধেক কৌশল প্রয়োগ করতেই তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়তেন।

বর্তমানে লানহুয়া বাহিনীতে কেবল শিয়াং ইউকেই কিছুটা যোগ্য মনে হয়। তাছাড়া ওয়াং লিয়ের সাথে শিয়াং ইউয়ের চরম মতবিরোধ থাকায় তিনি শিয়াং ইউয়ের মতামত জানতে চাইলেন।

সেটি ছিল তার প্রভুর প্রতি নির্যাতনের প্রতিবাদ জানিয়ে “গুলু গুলু” ভাষায় কঠোর আপত্তি জানানো।

নাইটদের পূর্ণ গতিতে আক্রমণের মুখে শত্রুরা যেন ঝড়ের কবলে পড়া ছোট নৌকার মতো ভীত ও অসহায় হয়ে পড়ল। সমুদ্রের মতো গভীর এক বিষণ্ণতায় তাদের হৃদয় ধীরে ধীরে তলিয়ে যাচ্ছিল, শরীর জমে যাচ্ছিল হাড়কাঁপানো ঠান্ডায়।

পরক্ষণেই এক তীব্র গোঙানির শব্দ হলো, ধূসর রঙের উজি পুঁতি থেকে হঠাৎ অগণিত সোনালি রশ্মি বিচ্ছুরিত হলো। সেটি ঘুরতে ঘুরতে একটি সোনালি মুষ্টিতে রূপান্তরিত হলো।

পথচারী গুয়াং এবং পথচারী হাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, লিন রানশিংয়ের কর্মকাণ্ডে তারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা ধীরে ধীরে প্রতিযোগীদের করিডোরে ফিরে গেল এবং নেপথ্যের বড় পর্দায় খেলা দেখতে শুরু করল।

জানিনা দুই পক্ষ আগে থেকেই কোনো সমঝোতায় এসেছিল নাকি পুরোটাই কাকতালীয়, তবে প্রতিবারই সময়ের হিসাব ছিল নিখুঁত।

এবার দংআন শিকারের মাঠে যাওয়ার সময় শিয়ে ওয়াননিংয়ের মতো উপপত্নীরা ছাড়াও সম্রাটের ঘনিষ্ঠ কিছু সভাসদও সঙ্গে ছিলেন, তাই ঘোড়ার গাড়ির সংখ্যা বেশি হওয়ায় বহরটি অনেক দীর্ঘ হয়ে গিয়েছিল।

পাশাপাশি, হান কিউশেংয়ের মধ্যস্থতার দৃশ্যটি দেখে এই বৃদ্ধের প্রতি তার মনে কিছুটা শ্রদ্ধাবোধ জন্মাল।