অধ্যায় একশো সাঁইত্রিশ: জেন ভাইয়েরা পূর্বফানে একত্রিত হলো

তুংফান, নতুন জিনলিং শহর, উত্তর শিবির।

এটি লংচিয়াং প্রধান নদী এবং দুটি উপনদীর সঙ্গমস্থল। এর দক্ষিণে একটি উপনদী পার হলেই লংচিয়াং শিপইয়ার্ড, এবং দক্ষিণ-পশ্চিমে লংচিয়াং প্রধান নদী পার হলেই সেই পুরনো ঝংবেই শহর। স্রোতের টানে কুড়িটিরও বেশি লি পথ এগিয়ে গেলে ঝেনবেই শহর পাওয়া যায়, তাই জলপথের যোগাযোগ অত্যন্ত সুবিধাজনক।

এই কারণে, সেং চুন তুংফানে তার রাজপ্রাসাদ এখানেই তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এটি জিনসিয়ু শিবিরের প্রধান শিবিরও বটে, এবং দশ হাজার জিনসিয়ু শিবিরের সৈন্য ক্রমান্বয়ে তাদের কৃষিকাজ শেষ করে এখানে জড়ো হয়েছে।

"তোমার অবাক হওয়ার কিছু নেই, আমি যা জানি তা তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি," রেড স্নেক বলল।

লিউ ইফেংয়ের দৃষ্টি ছিল বরফঠান্ডা। সে এখনই ধ্যানমগ্ন হবে, তার ছায়া-দেহটিকে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত করবে, আর তারপর সে এক বিশাল নিধনযজ্ঞ চালাবে! এই নিষ্ঠুর গ্যাংটিকে সে ধ্বংস করে দেবে।

"সহযোগিতা? বেশ তো, দারুণ ব্যাপার। আমাদের গোপন জগত এবং তোমাদের মতো ভিনদেশীদের মধ্যে আবার কী ধরনের সহযোগিতা থাকতে পারে, তা আমার সত্যিই জানা নেই," মুখে বাঁকা হাসি টেনে বৃদ্ধ স্কারফেল বলল।

ঝাং ঝেন বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তার ষড়ীয় দেবী তলোয়ারের মুদ্রা দ্বারা তৃতীয় অভিভাবককে আঘাত করল। অল্প সময় পরেই তৃতীয় অভিভাবক এক আর্তনাদের মধ্যে শূন্যে মিলিয়ে গেল, কিন্তু তার চতুরতা ও ষড়যন্ত্রের বিষয়টি মানুষের মনে এক গভীর ও আতঙ্কজাগানিয়া ছাপ রেখে গেল।

হান ইংদি খাতার পাতা বন্ধ করে তার নাকের সেতুটি টিপলেন, তারপর অনিচ্ছাকৃতভাবেই ঘরের দরজার দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি সেখানে স্থির হয়ে গেল।

অবশ্য সবাই যে গোপনে অনুমান করছিল তা নয়, এর ব্যতিক্রমও একজন ছিল। তিনি হলেন রাজধানীতে নবনিযুক্ত গুয়াংলু দাফু লিউ চাও। তার সমস্ত অসন্তোষ তার মুখেই স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল। তিনি বেশ কয়েকবার তাইবাও-এর বাসভবনে লোক পাঠিয়েছিলেন কাজ দ্রুত করার জন্য, আর শুধু ওয়াং দাও-এর এই পদ্ধতির প্রকাশ্য সমালোচনাটুকুই বাকি ছিল।

বেইজুয়ান অমর সম্রাট মুখে তা প্রকাশ না করে হাত নেড়ে সবাইকে সরিয়ে দিলেন, কিন্তু তার মন চরম ক্রোধে টলমল করছিল। তিনি কিছুতেই ভাবেননি যে তরমিয়াদ আবির্ভূত হবে এবং জোরপূর্বক তার হৃদয়ের অন্তহীন রাক্ষুসে মোহকে ডেকে আনবে।

"প্রভু... আপনার কী হয়েছে?" ঝাং দা শানরেন যখন আনমনা হয়ে পড়েছিলেন, তখন বিছানায় শুয়ে থাকা তার স্ত্রী দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো, এই প্রযোজক এবং বাই জিংয়ের মধ্যে আদতে কোনো সম্পর্কই ছিল না, এমনকি তারা একে অপরকে চিনত বলেও মনে হয় না।

"দুঃখিত, বোকা ছেলেটির সাথে আমার কিছু কথা বলার আছে, কষ্ট করে একটু সরে দাঁড়াবে কি?" কিন্তু বাওয়ের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার দিকে একবারের জন্যও তাকাল না, বরং তাকে পাশ কাটিয়ে শিং জুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা দেরিতে পৌঁছেছিল, ইতিমধ্যে ইন্ডাস্ট্রি অ্যান্ড কমার্স ব্যুরো এক ধাপ এগিয়ে ভুয়া মূলধনের অভিযোগে হুয়াহুও কোম্পানির অ্যাকাউন্ট বুক জব্দ করেছিল এবং সংশ্লিষ্ট দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের ধরে নিয়ে গিয়েছিল।

"এখানেই থাকো, আমি গিয়ে দানবগুলোকে টেনে নিয়ে আসছি!" এই কথা বলে মোটা লোকটি উধাও হয়ে গেল এবং দ্রুততার সাথে সামনের দিকে ছুটে চলল।

পরিদর্শনটি অত্যন্ত ব্যর্থ হয়েছিল। সেনাবাহিনীতে প্রচুর সেনা পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল, কারণ বিনা কারণে কেউ যুদ্ধে লড়তে রাজি ছিল না। যারা রয়ে গিয়েছিল, তাদের যুদ্ধ করার ক্ষমতাও ছিল অত্যন্ত শোচনীয়, এবং তাদের মানসিক অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল না যে তারা যুদ্ধের ময়দানে নামতে পারবে।

"দুঃসাহস! তুমি কি তবে উঝি শিখর ধ্বংস করে দিতে চাও?" ঠিক তখনই জিয়াং ইউয়ানহে হঠাৎ করে রেগে ধমক দিয়ে উঠলেন।

পরের দিন, লিউ হানডং যথারীতি ট্রাফিক ভোকেশনাল কলেজের গেটের সামনে যাত্রী তোলার জন্য গেল, আর তখনই হঠাৎ সে সং শুয়াংয়ের একটি ফোন পেল, যেখানে তাকে সুন ঠাকুমার বাড়ি বদলাতে সাহায্য করার অনুরোধ করা হলো।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, লুদংজান তীর ছোড়ার নির্দেশ দেওয়ার পর, সৈন্য পাঠিয়ে অতর্কিত আক্রমণ চালায়নি বা সুযোগ বুঝে তাদের কাবু করেনি। পরিবর্তে, সে নিষ্ক্রিয় থাকার সিদ্ধান্ত নিল এবং লিউ ইউয়ানদের তাদের ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করার পূর্ণ সুযোগ দিল, এমনকি আহত সৈন্যদের প্রতিও কোনো ভ্রূক্ষেপ করল না।

তবে শিংহে উপত্যকার ভিত যথেষ্ট শক্ত নয়। তিনটি প্রধান সম্প্রদায় পবিত্র সম্মানিত ও স্বর্গীয় সম্মানিত শক্তিশালী ব্যক্তিদের পাঠাতে পারে, কিন্তু তারা কেবল স্বর্ণ সম্মানিত শক্তিশালী ব্যক্তিদেরই পাঠাতে পারে।

তাই, ঠিক এই ধরনের মানসিকতা নিয়েই সবাই মোটা লোকটির সাথে ট্রান্সমিশন অ্যারে হয়ে কামারশালার নির্দিষ্ট এলাকায় পৌঁছে গেল।

হান ইউ কেন ভ্রূ কুঁচকেছিলেন এটিই ছিল তার কারণ। তিনি তার মনের মধ্যে সম্ভাব্য প্রতিক্রিয়াগুলো নিয়ে ক্রমাগত চিন্তা করছিলেন। আকালি হিসেবে সে যদি ইয়াসৌর সাথে শান্তিতে লেভেল আপ করে তবে সে নিশ্চিতভাবেই লোকসানের মুখে পড়বে, কিন্তু ইয়াসৌর সাথে লড়াই করার সময় এই গ্রাগাস নামের চরিত্রটির গ্যাংক বা অতর্কিত আক্রমণ সম্পর্কেও তাকে সতর্ক থাকতে হবে।

রাজধানীতে খাদ্যশস্যের বীজ বহনকারী কনভয়টি আটকানোর পর, বীজ বহনকারী অন্যান্য কনভয়গুলো পুরো পথজুড়ে সাধারণ মানুষের সুরক্ষায় ছিল। যখনই কোনো সরকারি সৈন্য এগিয়ে আসত, তখনই ক্ষুব্ধ জনতা তাদের বাইরে আটকে দিত। বীজের পরিমাণ যদিও খুব বেশি ছিল না, তবে এটি প্রতিটি শহরের চরম সংকট মোচন করেছিল। অন্তত যখন খাদ্যশস্য উৎপাদিত হবে, তখন বহু মানুষ না খেয়ে মরার হাত থেকে রক্ষা পাবে।