একশো বারো নম্বর অধ্যায়: অতিভয়ঙ্কর মহাবাণিজ্য

নতুন ইয়াংচেন, অর্থাৎ কোয়ানঝু প্রশাসনিক কেন্দ্রের ঠিক বিপরীতে যে শহরটি নির্মাণের পরিকল্পনা চলছে।

শহরটির ভিত্তিপ্রস্তর এখনো স্থাপিত হয়নি, কিন্তু নতুন ইয়াং নদীর উত্তর তীরে এবং সমুদ্র উপকূলীয় অঞ্চলে ইতিমধ্যেই কয়েক হাজার মানুষ ভিড় জমিয়েছে। এদের অধিকাংশই ফুচিয়ান থেকে আসা কৃষক নয়, বরং জেং পরিবারের সেনাবাহিনী এবং শহর নির্মাণের জন্য বিশেষভাবে নিয়োজিত হাজার হাজার কারিগর। জেং চুন কেবল বিপুল সংখ্যক কারিগরই আনেননি, বরং উ শিফেং, ওয়াং দাওগুয়ান, হু লিনচিদের মতো ব্যক্তিদেরও ডেকে পাঠিয়েছেন। এমনকি ইউ দায়ো, দেং চেং এবং লি দু-ও সেখানে উপস্থিত রয়েছেন।

আমি যখন ফাং ফাংয়ের সাথে কথা বলতাম, তখন স্থানীয় উপভাষাই ব্যবহার করতাম। তাই সে জানত না যে আমি স্থানীয় নই, এমনকি আমি যে ঐতিহ্যবাহী স্যুপ খুব একটা পছন্দ করি না, তাও তার অজানা ছিল।

চতুর্থ স্তরের নিচে থাকা কর্মকর্তারা, কাই জিংয়ের দল ছাড়া, অন্যান্য রাজনৈতিক গোষ্ঠীর লোকজনও আমার সাথে দেখা করার জন্য ভিড় করছিল। ক্ষমতার শীর্ষে থাকা এই নতুন নক্ষত্রের সাথে সুসম্পর্ক না রাখতে পারলেও, অন্তত ভবিষ্যতে দেখা হলে যেন সৌজন্যবিনিময় করা যায় এবং তাদের পিঠে ছুরি না বসানো হয়, সেই আশঙ্কায় তারা এমনটা করছিল।

পর্দার আড়ালের খুনিকে শনাক্ত করা গেছে। এখন মূল কাজ হলো সেই বস্তুটি খুঁজে বের করা এবং ধ্বংস করা, যার মাধ্যমে চু ছিংলানকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে।

চু ছিংলান ম্লান হাসল। আসলে গত রাতে সে পুরোপুরি অসতর্ক ছিল না। ভাগ্য ভালো যে আঘাতগুলো ছিল কেবল চামড়ার ওপর, তাই সে নাটকীয়ভাবে পরিস্থিতি সামলে নিতে পেরেছিল।

এই কারণে, মো বেইইউ তার অনুসারীদের বারবার সতর্ক করে দিল যেন তারা মুখ সামলে চলে। কোনোভাবেই যেন তাদের আসল পরিচয় ফাঁস না হয়।

চিয়েন চেন যখন জি লিয়াকে দেখল, তখন তার মনের ভেতরটা কেমন যেন অস্বস্তিতে ভরে উঠল। এই অস্বস্তির কারণ সে নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারল না। যদি জি লিয়া এই জলদানবের প্রস্তাবে রাজি হয়ে শেষ পর্যন্ত তাকে হত্যাই করে, তবে তা হবে ঠিক যেমনটা সে কাজে যোগ দেওয়ার কথা দিয়েও মাঝপথে অন্য কারণে মত বদলে ফেলেছিল।

গত কয়েকবার আক্রমণে বেইয়ি বাহিনীর অর্ধেক শক্তি ক্ষয় হয়েছে। এবার তারা যে পরিকল্পনা করেছে, তা সফল হলে বেইয়ির অবশিষ্ট সামরিক শক্তি আর প্রতিরোধের উপযুক্ত থাকবে না।

মো ঝং ভয় পেতেন যে, অতীতে বেইয়ির সাথে তার অসম্পূর্ণ কাজের কারণে তারা আবার ফিরে আসতে পারে। সেই ঝুঁকি এড়াতেই তিনি এতদিন ছদ্মবেশে বেঁচে ছিলেন।

জলদস্যুরা যদি এই পদ্ধতি জানত, তবে অনেক আগেই আক্রমণ করত, বর্তমান সময়ের জন্য অপেক্ষা করত না।

তবে মোফান ইয়িংজি কোম্পানির পণ্যগুলো ছিল ভিন্ন। দু লু মাথা নিচু করে সেই বিশাল মাংসল খরগোশগুলোর দিকে তাকাল। কিছু স্ন্যাকস খাওয়ার পর সেগুলো মেঝেতে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তাদের গোলগাল শরীরগুলো দুলতে দুলতে চলাফেরা করছিল, যা সত্যিই অদ্ভুত। দু লু মিশ্র অনুভূতি নিয়ে মাউসে ক্লিক করে তাদের সাথে যোগাযোগ করল।

"গর্জন" - লিউ দা একগুচ্ছ কাঠ নিয়ে বেরিয়ে এলে ইয়ে জাংয়ের চিন্তায় ছেদ পড়ল। তবে গভীর ভাবনার চেয়ে সরেজমিনে পর্যবেক্ষণ করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ, নাহলে সবই কেবল অনুমান থেকে যাবে।

ফেং লিয়ানচেং সবেমাত্র একটি বেগুনি আঙুর মুখে দিয়েছিল, যা হঠাৎ তার গলায় আটকে গেল। সে কাশতে কাশতে লাল হয়ে গেল, আর পাশের পরিচারিকারা দ্রুত তার পিঠ চাপড়ে দিতে লাগল।

গুরু-শিষ্য অনেকদিন পর দেখা করে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। মিয়াও রুওলান এবং ঝান ঝাও শাংগুয়ান লিউয়ের সাথে ওয়ান এর সাথে দেখা করতে গেল। তারা দেখল একটি বিশালাকার বরফের শয্যায় শুয়ে আছে এক ঘুমন্ত সুন্দরী। ওয়ান একেবারে ঘুমন্ত মানুষের মতোই শান্ত ছিল, এমনকি তার শ্বাস-প্রশ্বাসও ছিল স্বাভাবিক।

মুহূর্তের মধ্যে, শু ওয়েন রক্তবর্ণ রত্নখচিত মুকুট এবং গাঢ় লাল আলখাল্লা পরিধান করল। তার দেহের ভেতর 'মহাগ্ৰাস' কৌশল হিয়া ই জাদু কুন্ডের魔 শক্তিকে সরাসরি শারীরিক শক্তিতে রূপান্তর করতে শুরু করল। এর ফলে তার দেহের যে অংশগুলো ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তা তৎক্ষণাৎ শক্তিশালী এবং অভেদ্য হয়ে উঠল।

বাই নিউ শুয়ানহুয়াং প্রাচীন ব্রোঞ্জ সিংহাসনে অলস ভঙ্গিতে হেলান দিয়ে বসে ছিল। তার সামনে ভাসছিল প্রাচীন দাকিয়ান বেদী, যা থেকে প্রতিনিয়ত অন্য জগতের এবং প্রাচীন জগতের প্রবেশপথগুলো ঝলসে উঠছিল।

মেং শিউরান যখন দেখল সান বৃদ্ধ তার দাহোংপাও চায়ের দিকে হাত বাড়াচ্ছেন, তখন তার বুকটা ভেঙে গেল। এই দাহোংপাও চা তিনি অর্ধেক জীবন ধরে জমিয়ে রেখেছেন, একবারও ব্যবহারের সাহস পাননি। কে জানত, এখন এটি আর তার অধিকারে নেই! মেং শিউরান চোখ বন্ধ করল, কারণ না দেখাই ভালো।

সাধারণত শরীরের সমস্ত শক্তি ঘনীভূত করতে এক ঘণ্টার মতো সময় লাগে এবং সেই প্রক্রিয়ায় বিরতি নিতে হয়। কিন্তু এই ঔষধের শক্তির অদৃশ্য হাতের চাপে, মুহূর্তের মধ্যেই সেই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে গেল, কোনো বিশ্রামের অবকাশ ছাড়াই সরাসরি দ্বিতীয়বার ঘনীভূত হতে শুরু করল।