জলসেনার জওয়ানরা ঝৌশানের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল

জলদস্যু চেন সি পানের আস্তানা কোথায় ছিল?
তাঁর আস্তানা মূলত ঝৌশান দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত ছিল, তবে সে সময় এই স্থানটিকে ঝৌশান দ্বীপপুঞ্জ বলা হতো না, বরং এর নাম ছিল চাংকুও কাউন্টি বা সাবেক চাংকুও কাউন্টি।

হংরুদের দ্বিতীয় বর্ষে, সিনগুও ডিউক তাং হেস উপঢৌকন দিয়ে জানান যে চাংকুও-র বাসিন্দারা বাইরের জাপানি জলদস্যুদের সাথে আঁতাত করছে এবং ভেতরে চোর-ডাকাতদের আশ্রয় দিচ্ছে, তারা হলো অবাধ্য ও শিক্ষণীয় নয় এমন একদল অবাধ্য প্রজা এবং উপকূলীয় প্রতিরক্ষার সবচেয়ে বড় বিপদ। তাই তিনি জোরালোভাবে কাউন্টি প্রশাসন তুলে দেওয়ার এবং দ্বীপের বাসিন্দাদের জোরপূর্বক তাড়িয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানান।

এভাবেই চাংকুও কাউন্টি বিলুপ্ত করা হলো, ছাব্বিশটি দ্বীপের সব বাসিন্দাকে মূল ভূখণ্ডে সরিয়ে নেওয়া হলো এবং কেবল মূল দ্বীপের কয়েকশো পরিবারকে সেখানে রেখে দেওয়া হলো।

আগামীকালই তার অভিযানে যাওয়ার দিন, যদি ঝুগে বানসান তাকে ধোঁকা দিয়ে থাকে এবং কোনো অলৌকিক ঘটনা না ঘটে, তবে এই যাত্রায় সে কেবল কৃতিত্ব অর্জন করতেই ব্যর্থ হবে না, বরং তার জীবনও হারাতে হবে।

ফাং ছি ফোর মতে, যদি ঐ খোঁড়া তাওবাদী সন্ন্যাসীকে হত্যা করা না হয়, তবে এই বিশ্ব জয় করলেও তা কেবল পৃথিবীর জন্য বিপর্যয়ই ডেকে আনবে।

তিনি বারবার মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত আন্তরিকভাবে উপদেশ দিয়ে বললেন, পরিস্থিতি যদি আরও খারাপ হয় এবং সত্যিই ব্যারিকেড ভেঙে বের হওয়া না যায়, তবে ব্রিটিশ কনসেশনের দিকেও পিছিয়ে যাওয়া যেতে পারে।

শু সিয়েন রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাট চু হুইজংয়ের সাথে দেখা করলেন এবং ইয়ুনঝৌয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, লিয়াও রাজবংশের গভীরে প্রবেশ করে মহান চু সাম্রাজ্যের জন্য ইয়ানয়ুন ষোলটি প্রিফেকচার পুনরুদ্ধার করার প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।

তিনি কখনো কোনো প্রতিদানের আশা করেননি। এই মুহূর্তে দুই ভাবি তাকে নিজেদের বিয়ের উপহার দিচ্ছিলেন এবং তাদের প্রায় অর্ধেক সম্পত্তিই পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, কীভাবে তিনি আবেগাপ্লুত না হয়ে পারেন?

স্পষ্টতই, দুজনের অন্তর থেকেই বিশ্বাস করছিল না যে তুং ফাংশু কেবল গ্রামের বর্তমান অবস্থার বিশ্লেষণ করেই এখানকার অতীতে ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু বলে দিতে পেরেছেন, কারণ তা ছিল সত্যিই অবিশ্বাস্য।

শু তিয়ানসিয়া, এবং ইতিমধ্যে মানব রূপ ফিরে পাওয়া কিছুটা জরাগ্রস্ত ইয়েন চেনিহু, দুজনে একত্রিত হয়ে সমস্ত পরীক্ষককে সাথে নিয়ে ধন্যবাদ জানাতে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

যখন এই অগ্নি-পলাতক প্রাচীন ষাঁড়টি একটি বিশাল রেইনট্রি গাছের সামনে এল, তখন সে দেখতে পেল যে সেখানে দুটি বন্য মরিচ গাছ রয়েছে এবং তাতে দশটির মতো বন্য মরিচ ঝুলছে।

সোয়ো সি দ্রুত সামনের ড্রোনটিকে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন যে ড্রোনটি সেই গাড়ির দিকে ছুটে যাচ্ছে, যেন আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

অবশ্য, এদের অধিকাংশ সাধকই বুঝতে পেরেছিলেন এই ভদ্রলোক কেন এমনটা করছেন, তাদের দৃষ্টিতে এটি ছিল কেবল আবেগের অপচয় এবং শক্তির অপচয়।

নাংগং ই পিছনের লোকগুলোর তোয়াক্কা না করে বরা्‍বরের মতো বিশ্রামের ঘর থেকে বের হয়ে গলির মুখের বাইরে বাঁ দিকে কয়েক পা ফেললেন, আর ঠিক বাইরেই গাড়িটি তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

লিউ হংতার মুখের ভাব অপরিবর্তিত রইল, ক্ষুদ্র প্রজেক্টরের ছবি দেওয়ালে ভেসে উঠল, দেখা গেল উচ্চ আকাশে শুভ্র মেঘের সমারোহ এবং সারস পাখি উড়ে বেড়াচ্ছে।

তাইশান শিনসুন হেসে উঠলেন, তার শরীরে মৃত্যুর দেবতার যে হিমশীতল ভাব থাকার কথা, তার লেশমাত্রও ছিল না, বরং তাকে অত্যন্ত উষ্ণ মনে হচ্ছিল।

"বোন! তোমার নিজের সুখের কথাও তো ভাবা উচিত, তুমি কি তোমার প্রিয় মানুষকে বিয়ে করতে চাও না?" সং হুয়াছি তাকে একটু ভয় পেতে দেখে তাকে প্ররোচিত করার জন্য এই কথাটি বললেন।

"তাহলে, আপনারা তিনজন অনুগ্রহ করে চলুন।" সিমেন উচেন বড় দরজার ভেতরের দিকে হাত বাড়িয়ে একই সাথে প্রবেশকারী ব্যক্তির সংখ্যাও সীমিত করে দিলেন।

আজ ইন শাংপিংও এসেছিলেন, মং লিয়ানফেংয়ের অবস্থাও এমন ছিল যেন তার মাথার ছাদ উড়ে গেছে, সবাই তাকে সৌজন্যমূলক সম্মান জানালেও কেউ তার দিকে কথা বাড়াল না, ফলে অজান্তেই তাকে অবহেলা করা হলো।

তারা দুজনে ভেতরে ঢুকেই দরজা ভেতর থেকে লক করে দিলেন এবং বাইরের লোকজনকে শব্দ বাইরে না যাওয়ার জন্য আরেকটি শব্দরোধী বেষ্টনী তৈরি করার নির্দেশ দিলেন।

তিনি ছিলেন পঞ্চম রাজকুমার মং লিয়ানফেংয়ের মামা, সম্রাজ্ঞী ইন-এর আপন ভাই এবং বর্তমান রাজবংশের বাম চ্যান্সেলর, একজনের নিচে এবং হাজার হাজার মানুষের ওপরে যাঁর অবস্থান। তোষামোদ শুনতে শুনতে এবং আরামদায়ক জীবন কাটাতে কাটাতে তিনি এমন বিরল রাগের মুখে পড়তেন না, তবে আজকের এই রাগ সত্যিই আর সহ্য করার মতো ছিল না।

যেহেতু এই শিশুটি হঠাৎ করে তার সমস্ত প্রিয়জনকে হারিয়ে চরম শোকে মুহ্যমান ছিল এবং তখনও নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার বয়সে পৌঁছায়নি, তাই তিনি কাও কাওকে নিজের সাথে রেখে দিয়েছিলেন, নামমাত্র ব্যক্তিগত শিক্ষা, কিন্তু আসলে ভ্রমণের মাধ্যমে মন হালকা করার জন্য।

"বাম জেনারেল, আপনি কি উঠানের প্রহরীদের খুঁজছেন?" লি সিন্দু এবং সিয়া ইউ উপস্থিত হলেন, উঠানের সেই প্রহরীদের তো তারা আগেই কাবু করে ফেলেছেন।

"কিন্তু আপনিই দেখুন, এই চিয়ান তেনচেনকে দেখে কি মনে হয় তার কোনো সাধনা নেই?" বেগুনি পোশাকের যুবক চিয়ান তেনচেনের দিকে তাকিয়ে হাসি ও কান্নার মাঝামাঝি এক অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন।

"তাহলে ঠিক আছে, ওল্ড দু, আপনি এগুলো নোট করে নিন, এই হলো সেই উপাদানগুলো।" চাও ইয়েন এক হাত তুলে রক্ত বুদ্ধ বডি রিফাইনিং টেকনিকের বাকি তিনটি অধ্যায় বের করলেন এবং চাষাবাদের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো একে একে মাস্টার দু-কে জানিয়ে দিলেন।