অধ্যায় একশ: জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে একসঙ্গে যাত্রা (দ্বিতীয় পর্ব)

জিনজি এবং লং তিংশুয়ান জিয়্যাগি থেকে উপহার কিনে বের হওয়ার ঠিক তখনই আনবু কাউন্টির প্রশাসনিক কার্যালয় থেকে একটি খবর এল।

জিনজি জানত, এই মুহূর্তে শিয়াওইয়াও ওয়াং-এর কাছে যারা খবর নিয়ে এসেছে, তা অবশ্যই চলমান মামলাটি সংক্রান্ত।

"মহারাজ, মৃতদেহের পরিচয় কি পাওয়া গেছে?" জিনজির মুখ শান্ত থাকলেও তার মনের ভেতরটা ছিল প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ।

এই মামলাটি বেশ চ্যালেঞ্জিং, আর এই চ্যালেঞ্জই জিনজিকে গভীরভাবে আকর্ষণ করছিল। সে রহস্যের জট খুলে ঘটনার আড়ালে লুকিয়ে থাকা সত্যটা উদ্ঘাটন করতে মরিয়া ছিল। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করতে গিয়ে সে দেখেছে, কোনো অপরাধই আকস্মিকভাবে ঘটে না। প্রতিটি কাজের পেছনে একটি কারণ থাকে। সেই কারণ ও ফলাফল বিশ্লেষণ করতে পারলেই কেবল ভবিষ্যতে একই ধরনের অপরাধ রোধ করা সম্ভব। এটাই ছিল তার কাজের মূল মন্ত্র।

শিয়াওইয়াও ওয়াং নির্বিকার মুখে জিনজির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "তোমার করা ময়নাতদন্ত এবং নিহতের বয়স সংক্রান্ত অনুমানের ওপর ভিত্তি করে অনুসন্ধান চালিয়ে চারজনকে পাওয়া গেছে, যারা পরিস্থিতির সাথে মিলে যায়।"

"চারজন? এত বেশি? নিখোঁজ হওয়ার সময়কাল কি মিলছে?" জিনজি প্রশ্ন করল।

শিয়াওইয়াও ওয়াং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "সবাই প্রায় ছয় মাস আগে নিখোঁজ হয়েছে। অদ্ভুত, তাই না!"

জিনজি চোখ উল্টে ভাবল, অদ্ভুত নয়, বরং আনবু কাউন্টির শাসনব্যবস্থায় বড় ধরনের গলদ রয়েছে। মাত্র ছয় মাসের মধ্যে এত মানুষ নিখোঁজ হয়ে গেল! সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, এই প্রাচীন যুগে ডিএনএ পরীক্ষা করার কোনো প্রযুক্তি নেই। থাকলে তো মুহূর্তেই ডাটাবেজের সাথে মিলিয়ে আসল পরিচয় বের করা সম্ভব হতো।

"মহারাজ, আমার মনে হয় কাউন্টির কর্মকর্তাদের নিখোঁজ হওয়া চারজনের পরিবারের সাথে কথা বলা উচিত। তাদের কাছ থেকে নিখোঁজ ব্যক্তিদের বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তাদের সমকামী প্রবণতা ছিল কি না তা নিশ্চিত করা। এটাই এই মামলার চাবিকাঠি," চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নিয়ে জিনজি প্রস্তাব দিল।

লং তিংশুয়ান তার এই যুক্তি মেনে নিলেন। কারণ, নিখোঁজ ব্যক্তির চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য তার পরিবারের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না। তিনি তৎক্ষণাৎ আসানকে কাউন্টির অফিসে তার আদেশ পৌঁছে দেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।

আসান চলে যাওয়ার পর দীর্ঘ রাস্তায় কেবল লং তিংশুয়ান আর জিনজি দাঁড়িয়ে রইল। শিয়াও এবং ঝাও হু দূরে ঘোড়ার গাড়িতে বসে অপেক্ষা করছিল। পড়ন্ত বিকেলের সূর্য তাদের ছায়াকে লম্বা করে দিয়েছিল। লং তিংশুয়ান চোখ কুঁচকে মাটির ওপর মিশে থাকা ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার পরিহিত পোশাকের প্রান্ত মৃদু বাতাসে দুলছিল, যেন দুটি প্রজাপতি নাচছে।

রাস্তায় মানুষের ভিড় এবং গাড়ির আনাগোনা চললেও, লং তিংশুয়ানের মন তখন শান্ত ছিল। তিনি এই মুহূর্তের নিস্তব্ধতাকে উপভোগ করছিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, কোলাহলের মধ্যেও মনের ভেতর শান্তি খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

জিনজিও চুপ করে ছিল। সে পশ্চিম আকাশের অস্তগামী সূর্যের দিকে তাকিয়ে মামলার কথা ভাবছিল। এই মামলার সুরাহা না হওয়া পর্যন্ত অন্য কোনো দিকে মনোযোগ দেওয়া কঠিন। সে জিজ্ঞেস করল, "জেংচং দুউই-এর মামলাটির কী খবর?"

"জিন লাংজুন..."
"মহারাজ..."

দুজনেই একই সাথে কথা বলে উঠল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল। জিনজি ঠোঁট টিপে বলল, "মহারাজ আপনি আগে বলুন।"

"না, জিন লাংজুন, আপনিই আগে বলুন," লং তিংশুয়ান জিনজির চোখের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসলেন।

জিনজি আর দ্বিধা না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "আমি জানতে চেয়েছিলাম, জেংচং দুউই শ্যাংগুয়ান সাহেবের সেই মামলার কী হলো? খুনি কি ধরা পড়েছে?"

লং তিংশুয়ান যেন এই প্রশ্নটির জন্যই প্রস্তুত ছিলেন। হেসে উত্তর দিলেন, "আজ সকালে আমি গভর্নরের কাছ থেকে রিপোর্ট পেয়েছি। মামলার জট খুলে গেছে। খুনি আর কেউ নয়, জেংচং দুউই-এর সহকারী!"

আসলেই কাছের মানুষই বিশ্বাসঘাতকতা করেছে! জিনজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, "উদ্দেশ্য কী ছিল? একজন সহকারী কেন তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে হত্যা করবে?"

লং তিংশুয়ান মৃদু হাসলেন কিন্তু উত্তর দিলেন না। তার এই রহস্যময় আচরণ জিনজিকে বিরক্ত করল। সে ভাবল, না বললে না বলুক, এভাবে কৌতূহল জাগানোর মানে কী?

"আমি দুঃখিত, সম্ভবত বিষয়টি গোপন রাখা প্রয়োজন। আমি বেশি কথা বলে ফেলেছি," জিনজি শীতল স্বরে বলল।

জিনজির এই রাগান্বিত ভাব দেখে লং তিংশুয়ান মজা পেলেন। তিনি হেসে বললেন, "কোনো গোপন বিষয় নয়, জিন লাংজুন! আপনি সত্যিই অনেক কল্পনাপ্রবণ। এই মামলার রহস্য তো আপনিই ফাঁস করেছিলেন, তাই আপনার কাছে গোপন করার কিছু নেই। তবে খুনির উদ্দেশ্য শুনলে আপনি হাসবেন।"

"ওহ? কী সেটা?" জিনজির চোখের মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"জেংচং দুউই ওই সহকারীর স্ত্রীকে শারীরিকভাবে লাঞ্ছিত করেছিলেন, আর সেই আক্রোশ থেকেই সে তাকে হত্যা করে। ঘটনাটি খুবই সাধারণ।" লং তিংশুয়ানের চোখ কিছুটা গম্ভীর হলো। তিনি আরও যোগ করলেন, "তবে ওই সহকারী তার মৃত্যুটিকে স্বাভাবিক বলে চালিয়ে দেওয়ার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিল, কিন্তু আপনার মতো একজন দক্ষ মানুষের কাছে তার সব কৌশল ব্যর্থ হয়ে গেল।"

'ভৌতিক হাত'? জিনজি মনে মনে এটাকে তার কাজের প্রশংসা হিসেবেই ধরে নিল।

"ওহ, তাহলে এই কারণ! সে ক্ষেত্রে সহকারীর রাগের বিষয়টি বোঝা যায়। জেংচং দুউই তো মোটেও ভালো মানুষ ছিলেন না!" জিনজি সরাসরি মন্তব্য করল।

জিনজির রাগে লাল হওয়া মুখ দেখে লং তিংশুয়ান হাসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, জিনজি একজন অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ এবং সত্যনিষ্ঠ নারী।

"একজন নারীর জন্য নিজের ভবিষ্যৎ, এমনকি জীবনটাও শেষ করে দেওয়া কি বোকামি নয়?" লং তিংশুয়ান উদাসীনভাবে মন্তব্য করলেন।

"মহারাজ, আপনি কার জন্য দুঃখ করছেন? জেংচং দুউই নাকি সেই সহকারীর জন্য?" জিনজি কৌতূহলী চোখে তাকাল।

"উভয়ের জন্যই," লং তিংশুয়ান উত্তর দিলেন।

জিনজি মাথা নাড়ল। সে দৃঢ়ভাবে বলল, "হয়তো আপনি সহকারীর কাজটিকে সমর্থন করতে পারছেন না, কিন্তু আমি কিছুটা বুঝতে পারছি। নিজের ভালোবাসার মানুষকে অপমানিত হতে দেখে যে চুপ করে সহ্য করে, তাকে কি পুরুষ বলা যায়? তবে আমি তার পথকে সমর্থন করছি না, কারণ সমস্যা সমাধানের অনেক উপায় ছিল, কিন্তু সে খুব চরম পন্থা বেছে নিয়েছে।"

"জিন লাংজুন, আপনি কি নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে কখনো অনুশোচনা করেছেন?" লং তিংশুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

জিনজি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। সে মাথা উঁচু করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমি আমার কাজ নিয়ে কখনো সন্দেহ করি না। মৃতদের ন্যায়বিচার দেওয়া এবং সত্য সামনে নিয়ে আসা—এটাই আমার মূল আদর্শ।"

লং তিংশুয়ান মাথা নাড়লেন। জিনজির এই দৃঢ়তা এবং ন্যায়বোধ তাকে গভীরভাবে মুগ্ধ করল। সে সত্যিই একজন অসাধারণ নারী।

"এই মামলার তদন্তে এখনো সময় লাগবে। আপনি এখানে বেকার বসে আছেন, তাই আমি আপনাকে আমার সাথে প্রাদেশিক রাজধানীতে জন্মদিনের উৎসবে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। আপনি কী ভাবছেন?"

কথার মোড় এত দ্রুত ঘুরে গেল যে জিনজি কিছুটা হকচকিয়ে গেল। সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, "রাজধানীতে যাব? জন্মদিনের উৎসবে? কিন্তু আমার তো কোনো উপহার প্রস্তুত নেই!"

"আমার উপহারই যথেষ্ট, আপনার বাড়তি প্রস্তুতির প্রয়োজন নেই। তাছাড়া আপনি তো ইউ-এর সাথে পরিচিত, তাই সেখানে যাওয়ার কোনো জড়তা থাকা উচিত নয়। কথা ঠিক রইল, আসান ফিরে এলেই আমরা রওনা দেব," লং তিংশুয়ান নিজের ইচ্ছেমতোই সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিলেন।

জিনজি কপালে হাত দিল। এটা কি কোনো অনুরোধ ছিল? তিনি তো সব কথাই বলে ফেলেছেন, এখন কি আর না বলা সম্ভব? লোকটা আসলে কেমন!