নববই অধ্যায়: আমোদপ্রমোদ (প্রথম পর্ব)

হাসো ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে উত্তেজিত হয়ে বলল, “নিশি, ওই মহিলাটি কি সেই মো মাসি নন, যার কথা আপনি আজ সকালে বলেছিলেন যে তিনি আপনার জন্য ঘটকালি করতে চান?”

সোনালি রঙের আভার মতো উজ্জ্বল 金子 (জিনজি)-এর চোখের দৃষ্টি ছিল শূন্যতায় ভরা। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। সে উত্তর দিল, “তিনি সত্যিই আমার জন্য লাল সুতো বাঁধতে চেয়েছিলেন? আমার ওপর তার বেশ আস্থা দেখছি! আনবু কাউন্টির সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ঝাউয়ের মেয়ে ঝাউ নিশি। হা হা, দুঃখের বিষয় হলো, আমি নিজে একজন নারী, নাহলে সত্যিই ভেবে দেখা যেত!”

হাসো মুখ ঢেকে খিলখিল করে হেসে উঠল, “তার মানে মো মাসি ভেবেছিলেন আপনি একজন পুরুষ? হে ঈশ্বর, তার চোখের মাথা খেয়েছিল নাকি?”

জিনজি গলা পরিষ্কার করে নিয়ে হাতের ভাঁজ করা পাখাটি খুলে বুকের কাছে আলতো করে নাড়ল। তারপর কপাল থেকে কয়েকটা চুল সরিয়ে দিয়ে চিবুক উঁচু করে পুরুষালি ভঙ্গিতে রসিকতা করে বলল, “কেন, এই রূপ কি কারো মন জয় করার জন্য যথেষ্ট নয়? হুম?”

জিনজির এই আদুরে চাহনি দেখে হাসো পেটে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে গাড়ির আসনের ওপর গড়াগড়ি খাওয়ার জোগাড় করল।

“হা হা... নিশি, আপনি সত্যিই খুব দুষ্টু!”

গাড়ির বাইরে থাকা ঝাউ হু প্রভু আর পরিচারিকার এই খুনসুটি শুনে মৃদু হাসল।

তিন নিশি, তিনি কি সত্যিই এমন? তার সাথে মিশলে খুব আপন মনে হয়!

জিনজি জানালার ধারে ঝুঁকে বাইরে দেখছিল। যদিও মানুষের কোলাহল এখনো কমেনি, তবে ভিড় আগের চেয়ে কিছুটা কমেছে। সে ভিড়ের মধ্যে চোখ বোলাচ্ছিল। সেখানে তরুণ যুবকের সংখ্যাই বেশি এবং তাদের প্রত্যেকের দৃষ্টি এক বিন্দুতে নিবদ্ধ ছিল। তাদের চোখে এখনো সেই লোলুপ হাসি লেগে আছে।

ঠিক তখনই জিনজি ভিড়ের মধ্যে龙廷轩 (লং তিং শুয়েন)-এর সেই দীর্ঘদেহী শুভ্র অবয়ব দেখতে পেল।

এই লোকটা কি সুন্দরী দেখার জন্যই এখানে এসেছে?

সেন্ট মাদার মন্দিরের কথা মনে পড়ে গেল জিনজির। তখন লং তিং শুয়েন যেভাবে উৎসুক হয়ে তামাশা দেখছিল, তা দেখে তার মনে হলো তাকেও একটু জব্দ করলে কেমন হয়।

“হাসো, অনেকক্ষণ তো মজা দেখা হলো। গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে, চলো আমরাও একটু শরীর ঠান্ডা করা চা খেয়ে আসি!” জিনজি গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল।

হাসো ইতস্তত করে বলল, “নিশি, আমাদের নিচে না নামাই ভালো। ভিড়ে শুধু পুরুষরাই বেশি, আমার ভয় হচ্ছে আপনার যদি কোনো চোট লাগে...”

জিনজি তাতে কান দিল না। হাত নেড়ে বলল, “দেখছ না লাইন ধরা আছে? তাছাড়া শাওইয়াও ওয়াং (রাজকুমার) নিজেও তো ভিড়ের মধ্যে আছেন। আমাদের কিসের ভয়?”

হাসো তার প্রভুর জেদের কাছে হার মেনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাড়ি থেকে নামল। জিনজি হাসোকে টেনে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং নিঃশব্দে লং তিং শুয়েনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

হঠাৎ কেউ লাইনে ঢুকে পড়ায় সামনের লোকটি বিরক্ত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জিনজি পকেট থেকে কিছু মুদ্রা বের করে তার হাতে দিতেই সে সাথে সাথে হেসে ফেলল এবং টাকাগুলো পকেটে পুরে চুপ হয়ে গেল।

“আবহাওয়া গরম হচ্ছে, শরীর ঠান্ডা রাখুন...” ঝাউ নিশি পরিচারকের হাত থেকে চায়ের বাটি নিয়ে লাইনে দাঁড়ানো লোকগুলোকে দিতে দিতে যত্ন সহকারে বলল।

কাছ থেকে সুন্দরীকে দেখা এবং তার নিজের হাতে দেওয়া চা পান করতে পেরে তরুণ যুবকদের আনন্দের সীমা নেই। তাদের হৃদয় কাঁপছিল, তারা সবাই নিজের সেরা রূপটি দেখানোর চেষ্টা করছিল যাতে সুন্দরী তাদের দেখে মুগ্ধ হয় এবং মনে রাখে।

ঝাউ নিশির চোখের দৃষ্টি ছিল নিষ্প্রভ, সে যান্ত্রিকভাবে কথা বলছিল এবং চা বিলি করছিল। আর তার পেছনে থাকা মো মাসি বারবার উঁকিঝুঁকি মারছিলেন এবং হতাশায় মাথা নাড়ছিলেন।

সেই সুদর্শন যুবকটি কি মন্দিরের পুরোহিতের কথা বিশ্বাস করেনি? সে যদি না আসে, তবে এই পুরো নাটক কি বৃথাই গেল? মো মাসির মনটা বিষাদে ভরে গেল।

ঝাউ নিশি চা বিলি করে যাচ্ছিল। হঠাৎ তার সামনে এক জোড়া দীর্ঘ ও মসৃণ হাত এগিয়ে এল। ঝাউ নিশি চমকে উঠল। হাতের দিকে তাকাতেই দেখল, হাতার কিনারায় রূপালি মেঘের সূক্ষ্ম কারুকাজ। সাদা রেশমি পোশাক সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে, যেন সে নিজে থেকেই এক পবিত্র আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

লোকটি সত্যিই দীর্ঘদেহী, যেন এক উঁচু দেয়াল তার সামনে থাকা প্রখর আলোকে আড়াল করে দাঁড়িয়ে আছে। ওড়না দিয়ে ঢাকা মুখটি সে ধীরে ধীরে উপরে তুলল, আর তার চোখে পড়ল এক জোড়া গভীর, শান্ত, রাতের মতো কালো চোখ।

সেই চোখে অনেক জটিল আবেগ—উপহাস, শীতলতা, উদাসীনতা এবং আরও অনেক কিছু...

সে কি উপহাস করছে?

ঝাউ নিশি দ্রুত চোখ নামিয়ে নিল, তার হাত সামান্য কাঁপছিল।

“আমি ঝাউ নিশির চায়ের জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি। কী হলো, ঝাউ নিশি কি আমাকে চা দিতে ইচ্ছুক নন?” লং তিং শুয়েন মৃদু হেসে প্রশ্ন করল।

আসাং তার প্রভুর দিকে একবার তাকাল। তার মনে হলো এই হাসিতে কোনো উষ্ণতা নেই।

জিনজির মনে হলো লং তিং শুয়েন একটু বাড়াবাড়ি করছে। সে যে দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকাচ্ছে, তা সত্যিই ভয়ংকর। তাদের কি কোনো শত্রুতা আছে?

“হয়তো ঝাউ নিশি দেখছেন যে আপনার শরীর বেশ চনমনে, হিটস্ট্রোকের কোনো লক্ষণ নেই, তাই হয়তো আপনার চা খাওয়ার প্রয়োজন নেই!” জিনজি ব্যঙ্গ করে বলল।

ঝাউ নিশি শব্দের দিকে তাকাল। জিনজির সেই আন্তরিক হাসি দেখে তার মনটা একটু শান্ত হলো।

“ওহ, একটু আগেই তো ঝাউ নিশি বললেন, আবহাওয়া গরম হচ্ছে, শরীর ঠান্ডা রাখুন। চা বিলি করা হচ্ছে শরীর ঠান্ডা রাখার জন্য। অসুস্থ হলে ওষুধ, সুস্থ থাকলে শরীরের উন্নতির জন্য—এটাই কি নিয়ম নয়?” লং তিং শুয়েন ঝাউ নিশির দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝাউ নিশি পরিচারকের হাত থেকে চায়ের বাটি নিয়ে এগিয়ে দিল এবং বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন। একটু ভুল হয়ে গিয়েছিল, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

লং তিং শুয়েন তা হাতে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করল। চাটি তেতো হলেও শেষে একটু মিষ্টি স্বাদ ছিল, এক বাটি পান করার পর বুকের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে এল।

মো মাসি আগেই জিনজিকে খেয়াল করেছিলেন, কিন্তু দুজন কথা বলছিল বলে তিনি এগিয়ে আসেননি। এখন পাশে সেই শ্বেতবসনধারী যুবককে দেখে তিনি অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, এ আবার কোত্থেকে এল? আনবু কাউন্টিতে তো এমন অভিজাত কাউকে দেখিনি!

তিনি পরিষ্কার করে দেখার জন্য এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু জিনজি হাসিমুখে মো মাসির সাথে কথা শুরু করল, “মো মাসি, আপনি কি ঝাউ ফার্মেসির লোক? হা হা, কী কাকতালীয়!”

মো মাসি নম্রভাবে জিনজি ও লং তিং শুয়েনের সামনে মাথা নত করে বললেন, “সত্যিই খুব কাকতালীয়! আপনারা কি এইমাত্র সেন্ট মাদার মন্দির থেকে আসছেন?”

“হ্যাঁ!” জিনজি চটপট উত্তর দিল।

“হা হা, আমাদের এই সেন্ট মাদার মন্দিরে বিয়ের জন্য প্রার্থনা করলে তা খুব দ্রুত ফলে!” মো মাসি উজ্জ্বল মুখে বললেন।

জিনজি চোখের মণি ঘুরিয়ে সব বুঝতে পারল।

এই মো মাসি সত্যিই নাছোড়বান্দা। সেন্ট মাদারের আশীর্বাদ কতটা সত্যি, তা জিনজি বিশ্বাস করে না; সে বিশ্বাস করে মানুষের প্রচেষ্টায়।

মো মাসি যদি এই ঘটকালিটা সফল করতে পারেন, তবে তার লাভ কম নয়, তাই না?

“হা হা, সেন্ট মাদারের আশীর্বাদ। আমি তো সামান্য একজন ময়নাতদন্তকারী (仵作), এসব আশা করার সাহস নেই!” জিনজি বিনয়ের সাথে বলল।

ময়নাতদন্তকারী?

মো মাসি চোখ বড় বড় করে জিনজির দিকে তাকিয়ে রইল। তার উজ্জ্বল মুখের দিকে দু-এক মুহূর্ত তাকিয়ে দেখল, কোনো ভান মনে হলো না।

এত সুন্দর ও সুদর্শন যুবক, অথচ সে কিনা নোংরা ময়নাতদন্তকারী?

হে ঈশ্বর, এ কেমন পরিহাস!

পাশে থাকা ঝাউ নিশি একথা শুনে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। মো মাসি ঢোক গিলে আবার নিশ্চিত হতে চাইল, “আপনি সত্যিই ময়নাতদন্তকারী?”

জিনজি মাথা নেড়ে সততার সাথে বলল, “হ্যাঁ, আনবু কাউন্টিতে সম্প্রতি যে নগ্ন লাশের ঘটনা ঘটেছে, আমিই সেই মামলার প্রধান ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ! মানে, ময়নাতদন্তকারী। যেহেতু মো মাসির সাথে পরিচয় হলো, তাই পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হলেন আমাদের বিচারক মহোদয়...”

জিনজি গম্ভীরমুখো লং তিং শুয়েনের দিকে নির্দেশ করে পরিচয় করিয়ে দিল। মো মাসির দিকে তাকিয়ে সে চোখ টিপল, যার অর্থ খুব পরিষ্কার—দাদিমা, যদি ঘটকালি করতেই হয়, তবে আমার পাশে যিনি আছেন, তিনি আসল বড় মাছ, সত্যিকারের ধনী পাত্র। তাকে ধরুন...

ঝাউ নিশি আর মো মাসি যখন ‘নগ্ন লাশ’ শব্দটা শুনল, তখন তাদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের বমি পাওয়ার জোগাড় হলো, তখন আর ধনী পাত্র খোঁজার মতো মানসিক অবস্থা তাদের ছিল না।

জিনজির এই কাণ্ডকারখানার ফল হলো এই যে:

ঝাউ নিশি অসুস্থ বোধ করে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে গেল। চা বিলির দায়িত্ব পরিচারকের ওপর পড়ল। জিনজির জন্য সেখানে জনগণের ক্ষোভ তৈরি হওয়ার উপক্রম হলো।

আর একটা ব্যাপার হলো, শাওইয়াও ওয়াং লং তিং শুয়েন খুব রেগে গেল। বিনা কারণে তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, তা কেউ পছন্দ করবে না।

শেষমেশ জিনজিকে হাসিমুখ করে তাকে খাওয়াতে নিয়ে যেতে হলো এবং চেন দাদির জন্মদিনের উপহার কেনার জন্য জিইয়া প্যাভিলিয়নে যেতে হলো।