অধ্যায় নব্বই-আট: খরগোশকে ভয় দেখানো

庆মিং যখন শীর্ষে থাকা খরগোশটির আক্রমণে পড়ল, তার হাতের গতি এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। আর ঠিক এই মুহূর্তেই ভয়ানক একটি ঘটনা ঘটে গেল। তার চোখের সামনে অসংখ্য খরগোশ সাদা মুখ, ধারালো দাঁত নিয়ে তার দিকে ধেয়ে এল, সে আবার ছুরি তুলতে পারল না, শরীরের নানা স্থানে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করতে লাগল।

তার চেয়েও ভয়ানক, এক লাল-কানওয়ালা খরগোশ বিদ্রুপভরা দৃষ্টিতে庆মিং-এর দিকে তাকাল, তার লম্বা দাঁত দুটো庆মিং-এর চোখ লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে এল।

“না, না!”庆মিং চূড়ান্ত আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, তার হৃদপিণ্ড তীব্রভাবে ধড়ফড় করতে লাগল।

সব শেষ, আমি মরে যাব, না মরলেও অন্ধ হবো।

সে যখন লাল-কানওয়ালা খরগোশটাকে দেখতে পেল, সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।

শিস্!

সে শুধু অনুভব করল, এক ধারালো বাতাস তার মুখের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, বুকটা কেঁপে উঠল, মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পরেও কোনো ব্যথা অনুভব করল না।

কেউ কি আমাকে বাঁচাল? নাকি আমি ইতিমধ্যেই মরে গেছি? আহ—

সে ভয়ে ভয়ে চোখ খুলল, দেখল সামনে প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, তার শীতল দৃষ্টি স-tra খরগোশগুলোর ওপর স্থির।

না, এরা খুবই ভয়ানক খরগোশ, আমি আর একজনকে মরতে দিতে পারি না।

সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল,

“ভাই, তুমি কাছে এসো না, দয়া করে এসো না! এরা পাগল হয়ে গেছে! আমার ছোট ভাই ইতিমধ্যেই এদের পেটে চলে গেছে।”

বলতে বলতে তার কণ্ঠস্বর কেঁদে আসছিল।

লিন হাও ওই কথাগুলো উপেক্ষা করল, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও লাল-কানওয়ালা খরগোশ থেকে সরে গেল না, চোখেমুখে কেবল শীতলতা।

তার উপস্থিতিতে, সব খরগোশ তাকে সবচেয়ে বড় শত্রু মনে করতে লাগল। তাদের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, গলা দিয়ে গম্ভীর গর্জন বের হল, যেন শেষবারের মতো হুঁশিয়ারি দিচ্ছে।

শীর্ষে থাকা লাল-কানওয়ালা খরগোশ রক্তাক্ত দাঁত উঁচিয়ে সামনে লাফিয়ে এল, তার পেছনের সবাইও লিন হাও’র দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের লাল চোখে শুধুই হত্যার ইঙ্গিত।

কিন্তু সে যেন কিছুই দেখছে না,庆মিং-এর পায়ের নিচে স্তূপ করে রাখা খরগোশের মৃতদেহ দেখেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

庆মিং সত্যিই তরুণ প্রজন্মের মধ্যে অনন্য, শত শত লাল-কানওয়ালা খরগোশের আক্রমণেও টিকে ছিল, সত্যিই প্রশংসনীয়। তবে, ছোট ভাইটির ভাগ্য বোধহয় ভালো নয়।

তার চোখে এক ঝলক শীতলতা উজ্জ্বল হল—

“তোমাদের বাঁচার শেষ সুযোগ দিলাম, চলে যাও!”

“উউ, উউ-উউ।”

শীর্ষে থাকা লাল-কানওয়ালা খরগোশ লাল চোখ মিটমিটিয়ে গর্জন করে হুমকি দিল, স্পষ্ট বোঝা গেল, লিন হাও’র হস্তক্ষেপে সে চরম ক্ষুব্ধ।

庆মিং যুবককে দেখে ভাবার চেষ্টা করল সে কে, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ল না, তার কথা শুনে বুকটা আবার ঠান্ডা হয়ে গেল, সদ্য পাওয়া স্বস্তি ফের অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

আবার এক বোকা! আজ আমার ভাগ্যে কী হয়েছে? ছেলেটা কি পাগল?

“ভাই, তুমি ওদের সঙ্গে পারবে না, তুমি বরং…”

তার কথা শেষ হবার আগেই দেখল, যুবক ছেলেটি তার হাতে থাকা তলোয়ার গুটিয়ে রাখল। এটা দেখে庆মিং পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

সে কী করতে চায়? খালি হাতে খরগোশের সাথে লড়বে? সত্যিই কি পাগল?

শীর্ষে থাকা খরগোশটি চরম বুদ্ধিমান, গর্জন করে সবাইকে নির্দেশ দিল।

সশব্দে সব খরগোশ ধারালো দাঁত উঁচিয়ে, রক্তচক্ষুতে খুনের নেশা নিয়ে তেড়ে এল।

আরও সাহস দেখাতে যেও না! এখন আর কোনো আশা নেই, আজ আর বাঁচা যাবে না। এতো খরগোশ, আমাদের চক্রাকারে ঘিরে শেষ করে দেবে।

庆মিং-এর সবচেয়ে ভয় ছিল এমনটাই হবে। খরগোশগুলোকে ছুটে আসতে দেখে তার বুক যেন পাথরচাপা কষ্টে ভরে উঠল।

লিন হাও দুই চোখে আসা খরগোশগুলোর দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল, পায়ের ছায়া নড়ল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল খরগোশদের ভিড়ে।

সে পা বাড়ানোর মুহূর্তেই সময় থেমে গেল যেন, সাপের মতন লীন হাও খরগোশদের ভিড়ে ঢুকে পড়ল, তার মুষ্টিতে সোনালি আলোর সুতার মতো রেখা, শক্তি জমা করে রাখল।

হঠাৎ এক ঘুষি শীর্ষ খরগোশের গায়ে পড়ল।

ধ্বনি!

একটি প্রচণ্ড শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, ঘুষির ঝাপটা বাতাস ছড়িয়ে দিল, চারদিকের খরগোশদের ছিটকে দিল।

প্রভাবিত খরগোশগুলো আর চিৎকার করার সুযোগই পেল না, সে বিজলির মত শীর্ষ খরগোশের পাশে উপস্থিত হয়ে, এক হাতে তার লাল কান ধরে, ঘুরে দাঁড়িয়ে আগের জায়গায় ফিরে এল।

যখন সে অন্য খরগোশগুলোর দিকে তাকাল, তখন তাদের চিৎকার একের পর এক সমুদ্রের ঢেউয়ের মত ধেয়ে এল।

“আহ! আহ!”

ঝনঝন শব্দে খরগোশগুলো মাটিতে পড়তে লাগল, সাদা লোমে রক্তের দাগ।

আরেকদফা খরগোশ ছুটে আসার ঠিক আগমুহূর্তে, তারা দেখল তাদের নেতা লিন হাও’র হাতে ধরা।

সব খরগোশ গোলগাল চোখে বিস্ময়ে এবং আতঙ্কে তাকিয়ে রইল।

庆মিং বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল, চোয়ালটা যেন খুলে পড়বে।

এটা কী হল? মাত্র তিন সেকেন্ড? আমি কিছুই বুঝে উঠলাম না, এতগুলো খরগোশ উড়ে গেল কি করে?

বড় খরগোশটা ওর হাতে কীভাবে গেল? এ তো অবিশ্বাস্য! এই ছেলেটা কে? অন্তত হলুদ সীমার চূড়ায় তো অবশ্যই!

সে যখন অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, তখন নেতাকে বন্দি দেখে অন্য খরগোশগুলো দাঁত বের করে গর্জন করতে করতে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

তিয়েনলিং পর্বতের কৃষ্ণভালুকের হাত থেকে বেঁচে আসা লিন হাও এখন এই খরগোশদের দেখে কিছুমাত্র ভয় পেল না, এদের তুলনায় কৃষ্ণভালুকের আঙুলও অনেক ভয়ংকর।

তার শীতল মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল,

“তোমরা কি সত্যিই এগিয়ে আসবে?”

খরগোশগুলো কিছুই শুনল না, এগিয়ে আসতেই থাকল।

শীর্ষের খরগোশটি তার হাতে ছটফট করতে লাগল, মুক্ত হওয়ার জন্য ব্যাকুলভাবে কানের গোঁড়ায় কামড়াতে চাইলে।

তুমি আবারও চমকে দিতে চাও? ছোট খরগোশ, আমি জানি তুমি আমার কথা বুঝতে পারো, কিন্তু না শুনলে আমার কিছু করার নেই।

লিন হাও গম্ভীর দৃষ্টিতে শীর্ষ খরগোশের দিকে তাকাল, একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।

ধ্বনি! ধ্বনি! ধ্বনি!

প্রচণ্ড বজ্রের মত ঘুষি গিয়ে পড়ল খরগোশটির দেহে, প্রতিটি ঘুষি হাজার মণ ওজনের।

“ফুঁ-উ!”

প্রধান খরগোশটি শক্ত থাকতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গাঢ় রক্ত থুতু ফেলল।

বাকি খরগোশগুলো ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, এ তো তাদের রাজা, রাজা মার খাচ্ছে দেখে সবাই আতঙ্কিত।

লিন হাও দেখল তার হাতে ধরা খরগোশটি আর আগের মতো দাপুটে নেই, এবার বলল,

“শোনো, তোমার সবাইকে নিয়ে চলে যাও, আবার সামনে পড়লে তোমাদের জীবন নেবো।”

বলতে বলতে সে চারপাশে শাসনশক্তি ছড়িয়ে দিল, এতে খরগোশটির মস্তিষ্ক থমকে গেল, এক মুহূর্তেই প্রাণপাখি উড়ে যেতে বসেছিল।

তার চোখের লাল রঙে ক্ষোভ মুছে গিয়ে ভয় ফুটে উঠল, সে কুঁকড়ে গেল।

গভীর স্তরের শক্তি, সত্যিই অসাধারণ।

লিন হাও তার ভীত চোখ দেখে সন্তুষ্ট হল, নিজের শক্তিতে আরও আশ্বস্ত হল, খরগোশটিকে ছুঁড়ে ফেলে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।

“উউ।”

শীর্ষ খরগোশটি আতঙ্কে কুঁকড়ে গিয়ে ফুঁফুঁ শব্দে প্রাণভিক্ষা চাইল, সবাইকে নিয়ে ঘাসের ঝোপে ঝাঁপিয়ে উধাও হয়ে গেল।

সব খরগোশ পালিয়ে যেতে দেখে庆মিং হুড়মুড়িয়ে খরগোশের লাশের ওপর পড়ে গেল, দম ফেলল স্বস্তিতে।

না, আমার ছোট ভাই!

সে অস্থির হয়ে খরগোশের মৃতদেহের স্তূপে খুঁজতে লাগল, মুখে বিড়বিড় করে বলল,

“তোমার কিছু হবেনা, কিছুতেই না।”