একশত একতম অধ্যায়: জ্ঞানীর মহান বিজয়
অবশ্যই, ইউন ই মার্শাল আর্টস স্কুল দক্ষিণাঞ্চলের প্রাচীনতম বিদ্যালয়গুলোর একটি, এবং মাত্র তিন বছরের মধ্যেই তারা দক্ষিণের অন্যান্য সব বিদ্যালয়কে হারিয়ে দিয়েছিল, যার মাধ্যমে তাদের শক্তি স্পষ্ট বোঝা যায়। ইতিহাস জুড়ে, শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর শিষ্যরা প্রায়শই উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী হয়ে ওঠে, কারো তোয়াক্কা করে না।
ইউন চুয়ান ছিল ইউন ই মার্শাল আর্টস স্কুলের প্রধানের একমাত্র সন্তান, স্বভাবতই তার দৃষ্টি ছিল আকাশ ছোঁয়া, কাউকেই সে গুরুত্ব দিত না। লিন হাও উপরে নিচে তাকিয়ে দেখছিল ইউন চুয়ানকে। সে এই ছেলের কথা শুনেছে, যার ক্ষমতা নিয়ে কারো সন্দেহ নেই। চিয়েন লাও একদিন বিশেষ করে বলেছিলেন, ছেলেটির শক্তি প্রবল, তবে স্বভাব অত্যন্ত উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী, দক্ষিণাঞ্চলে প্রায়ই সে এমনসব কাজ করে যার জন্য কেউ কিছু বলতে পারে না।
শক্তির অপব্যবহার তার কাছে নিত্যদিনের ব্যাপার ছিল। চিয়েন লাও’র ইঙ্গিত ছিল, সময়মতো সাবধান করা উচিত, যাতে বিদ্যালয়গুলোর মধ্যে শান্তি বজায় থাকে। তখন লিন হাও এ বিষয়ে সম্মতি বা অস্বীকৃতি কিছুই জানায়নি।
আজ দেখে সে বিস্মিত হলো, এমন উদ্ধত ও বেয়াদব আচরণে তার মন খারাপ হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণ নেমে এল।
সে কিছু বলার আগেই ইউন ই মার্শাল আর্টস স্কুলের অন্য শিষ্যরা চিৎকার শুরু করল—
“বড় ভাই, ওর সঙ্গে এত কথা বলার দরকার কী? আমরা তো রাজকীয় বিদ্যালয়ের শিষ্যদেরও হারিয়েছি।”
“সরাসরি আক্রমণ করো। এই বিষাক্ত মৌমাছি ভয়ানক, চল দেরি না করে প্রতিষেধক নিয়ে নেই।”
“ও তো একাই এসেছে, আমরা পালা করে লড়লে ও ক্লান্ত হয়ে মরবে।”
ইউন চুয়ান ঠোঁটে বিজয়ের হাসি টেনে বলল—
“ছোকরা, শুনছো তো? রাজকীয় বিদ্যালয়ের ছেলেরাও আমাদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি, আর তুমি একা এখন আমাদের সঙ্গে লড়তে এসেছো? তুমি কি নিশ্চিত আমাদের সঙ্গে লড়বে?”
লিন হাও একবার শুকনো গাছের দিকে তাকাল, শীতল চোখ ফের ইউন চুয়ানের উপর স্থির হলো—
“সবাই মিলে এসো।”
“সে কী বলল? সবাই একসঙ্গে?”
একজন শিষ্য অতিরঞ্জিত ভঙ্গিতে কথাটা পুনরাবৃত্তি করল, মাথা উঁচু করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, অন্যরাও হাসতে লাগল।
“হাহাহা, একা এসেও এত দম্ভ!”
“লোকটা কি মাথায় সমস্যা নিয়েছে?”
“জানে না ইউন ই মার্শাল আর্টস স্কুল সবচেয়ে শক্তিশালী?”
“আমাদের বিরোধিতা মানেই মৃত্যু!”
ইউন চুয়ান সন্তুষ্ট মুখে শুনছিল, ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল—
“চলো, সবাই মিলে ওর কাজ শেষ করে দেই!”
ছোকরা, নিজেই মৃত্যুকে ডেকে এনেছো, এর জন্য আমাকে দোষ দেবে না!
“ঠিক আছে, বড় ভাই, একসঙ্গে ঝাঁপাও! ওকে একের বিরুদ্ধে সাতে লড়ার সুযোগ দাও!”
একজন শিষ্য উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল, যেন কিছু প্রমাণ করতে চায়।
প্রসঙ্গ শেষ হতেই, সাতজনের তলোয়ারে ঝিলিক দিয়ে একসঙ্গে প্রবল শক্তি উদ্গীরিত হলো, তরবারি উঠিয়ে আক্রমণ করলে শূন্যে ধ্বনি তুলে সাতটি তরবারির ঝলক ছুটে এল, প্রচণ্ড বাতাসে চারপাশ কেঁপে উঠল, ধূলিকণা উড়ল দূরদূরান্তে।
শোঁ শোঁ শোঁ!
সাতটি তরবারির ঝলক মৃত্যুর শীতলতা নিয়ে এগিয়ে এল, লিন হাও তাদের চোখে খুনের ঝলক স্পষ্ট দেখতে পেল। তার কপালে রূঢ়তা, মুষ্টিতে সীমাহীন শক্তি জমা হল, পোশাকের আঁচল উড়ল, শরীরের চারপাশে যেন সাদা আভা, সে যেন স্বর্গীয়।
সে দ্রুত পা বাড়িয়ে তরবারির আঘাতের দিকে ছুটল, ঠিক যখন ভয়ঙ্কর তরবারির ঝলকের মুখোমুখি, এক ঘুষি ছুঁড়ল, ঘুষির ঝাপটা ছুটল বাতাসে।
“বজ্র মুষ্টি!”
ধ্বনি তুলে এক ঘুষিতে এক তরবারির ঝলক চূর্ণ হলো, তারপর এক প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
ধপ ধপ ধপ!
সাতটি সংলগ্ন বিস্ফোরণে সাতটি শক্তির তরঙ্গ বিস্তার করল, প্রত্যেকটি আগের চেয়ে আরো প্রবল।
সেই উদ্ধত সাতজন শিষ্য প্রবল তরঙ্গের চাপে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, সবার মুখেই বিস্ময়ের ছাপ।
একি সত্যিই মানুষকে দেখে বিচার করা যায় না?
এত শক্তি ওর এল কোথা থেকে?
বড় ভাইয়ের তরবারির ঝলক তো ছিল হলুদ স্তরের চতুর্থ শ্রেণীর সূচনা পর্যায়ে!
এই ছেলের আসল পরিচয় কী?
ইউন চুয়ানও কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, চোখের অবজ্ঞা রাগে রূপ নিল—
“তুমি তো ছদ্মবেশে বেড়াল হয়ে বাঘের মতো আচরণ করছো! তুমি মরতে চাও!”
“আপনার বিনয়,”
লিন হাও নির্লিপ্তভাবে বলল, তার কানে হঠাৎ অনেক শব্দ ভেসে এলো, হৃদয় কেঁপে উঠল।
এত দ্রুত ওরা এখানে পৌঁছে গেল?
“তুমি! মরার ইচ্ছা করছো!”
ইউন চুয়ান দাঁত কেঁচে বলল।
এর আগে কেউ কখনো ওকে এভাবে অবজ্ঞা করেনি, আজ এই ছেলেটাই প্রথম।
উদ্ধত! চরম উদ্ধত!
সে তরবারি তুলে আক্রমণে ঝাঁপাতে যাবে, এমন সময় লিন হাও দৌড়ে শুকনো গাছের পাশে চলে গেল, সেখানে মুখে রক্ত মেখে খাচ্ছিল চিং মিং, তাকে টেনে নিয়ে জঙ্গলের গভীরে পালাল।
কয়েক সেকেন্ড পর, লিন হাও দূর থেকে ডাক দিল—
“তোমরা ধীরে ধীরে উপভোগ করো!”
তলোয়ার হাতে এখনও আক্রমণ না-করা ইউন চুয়ান এই কথা শুনে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল—
“ধৃষ্ট ছোকরা, আমাকে এতটা অপমান করলে, আমি তোমাকে খুন করবই!”
“বড় ভাই, রাগ কোরো না, দেখেই বোঝা যায় ছেলেটা আমাদের উসকে দিতে চায়।”
“চলো আগে বিষের প্রতিষেধক নিই, ওসব প্রাণী ভীষণ ভয়ংকর।”
“পরের বার ওর সঙ্গে দেখা হলে মেরে ফেলব, ব্যাপারটা এতই সহজ।”
বাকি শিষ্যরা একে একে বলল।
ইউন চুয়ান লিন হাও পালানোর দিকের দিকে তাকিয়ে ক্রোধে ফেটে পড়ল।
ছোকরা, ভদ্রলোকের প্রতিশোধ এক দশক পরও দেরি হয় না, অপেক্ষা করো তুমি!
বোঁ বোঁ বোঁ!
“বড় ভাই, কেমন শব্দ?”
একজন শিষ্য সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
ইউন চুয়ান ও বাকিরা কান পেতে শুনল, পরের মুহূর্তেই সবার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
বিষাক্ত মৌমাছিরা! ওরা আবার এলো!
সবাই একযোগে শুকনো গাছের গর্তের দিকে দৌড়াল, এই মুহূর্তে কারো মাথায় বড় ভাই ছোট ভাইয়ের ভেদাভেদ নেই, সবাই গর্তের দিকে ছুটল।
ইউন চুয়ান তার শক্তির জোরে সবার আগে লাফ দিয়ে ঢুকে গেল, বাকিরাও গাদাগাদি করে ঢুকে পড়ল। সৌভাগ্যক্রমে গাছটা বড় ছিল, নাহলে এতজন ঢুকত না।
আর যারা বাইরে রয়ে গেল, তারা আতঙ্কিত চোখে দেখল ঘন কালো মৌমাছির ঝাঁক, তাদের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, রক্ত যেন উল্টো পথে বইছে।
তারা গাছের গায়ে লেগে নিঃশ্বাস ফেলছিল দ্রুত।
বড় ভাই, তুমি তো অমানবিক! বলেছিলে আমাদের রক্ষা করবে!
বোঁ বোঁ বোঁ!
“আহ!”
“আহ!”
একটি পর এক আর্তচিৎকার বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
ইউন চুয়ানের ওপর চড়ে বসা মৌমাছির ঝাঁক, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল—
আসলে ছেলেটা আগেভাগেই জানত মৌমাছিরা আসছে, তাই পালিয়েছে, ভালোই করেছে! আমাদের দিয়ে দায় চাপিয়েছে, আমি তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!
বোঁ বোঁ বোঁ ~
বিষাক্ত মৌমাছিরা গাছের গর্তে উড়ছিল।
পরের মুহূর্তেই আবার করুণ আর্তনাদ।
“আহ!”
……
ছোট হ্রদের কাছে পৌঁছে লিন হাও চিং মিংকে ছেড়ে দিল, যার চুল হাওয়ায় এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, বনভূমির আর্তনাদ শুনে সে হেসে উঠল—
“হাহাহা! এটাই তো প্রাপ্য, এত দম্ভ কেন? ইউন ই মার্শাল আর্টস স্কুল হলেই কী হয়? বিশেষত্ব কোথায়?”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার অবস্থান পরিষ্কার হয়ে গেল, সে রাজাকে নয়, বরং লিন হাও-কে সমর্থন করে।
সদা গম্ভীর লিন হাও হঠাৎ এভাবে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল দেখে দম নিতে নিতে চিং মিং হতবাক হয়ে গেল, কিছু বুঝতে না পেরে মাথা চুলকাল।
বড় ভাইয়ের আজ কী হলো? লড়াই শেষে এমন আচরণ কেন?
সে ভয়ে ভয়ে লিন হাওয়ের জামার হাতা টেনে বলল—
“বড় ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?”
“ঠিক আছি। আমরা যখন বেরিয়েছিলাম তখনই মৌমাছিরা ওদিকে যাচ্ছিল, ওরা একে অপরের মুখোমুখি পড়েছে, ভাবতেই মজা লাগছে।”
লিন হাও সরলভাবে বলল।
“ওহ, বুঝলাম, বড় ভাই তো আসলেই চতুর।”
চিং মিং ভাবতে ভাবতে মাথা নাড়ল।
“তুমি কী বললে?”
লিন হাও তাকে কঠোর চোখে তাকাল, চোখে হত্যার ঝলক।
ছোকরা, কথা বলতে জানো না! চতুর বলতে কী বোঝালে?
“না, না, আমি বলতে চেয়েছি বড় ভাই খুব বিচক্ষণ!”
চিং মিং তাড়াতাড়ি বলল। এরপর চারপাশে তাকিয়ে যখন জলাশয়টা দেখল, মনটা ভারী হয়ে গেল, কণ্ঠ কেঁপে উঠল—