অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: জাপানি জলদস্যু বাহিনীর সম্পূর্ণ বিনাশ

সেং চুন তার নৌবহর নিয়ে পুরো শিকোকু দ্বীপের চারপাশে এক দিন ধরে প্রচণ্ড গোলাবর্ষণ করলেন। দ্বীপটির সমস্ত বন্দর ও জেটি তার কামানের গোলার আঘাতে তছনছ হয়ে গেল। বন্দরে নোঙর করা যুদ্ধজাহাজ, মাছ ধরার নৌকা, বাণিজ্যিক জাহাজ এবং সাগরে মাছ ধরতে যাওয়া নৌযানগুলোর প্রায় সবগুলোই তারা ডুবিয়ে দিল।

এই পরিস্থিতিতে শিকোকু দ্বীপটি এক প্রকার প্রতিরক্ষাহীন হয়ে পড়ল। অন্তত জলদস্যুর ছদ্মবেশে লুটপাট চালাতে তাদের আর কোনো বাধাই রইল না। স্থানীয়দের কোনো নৌকা না থাকায় সমুদ্রের ওপর তাদের আর কোনো প্রতিরোধক্ষমতাও ছিল না। তারা এমন সব উপকূলীয় গ্রামগুলোকে বেছে নিল যেখানে কোনো পদাতিক সৈন্য মোতায়েন করা ছিল না, আর সেখানে শুরু হলো নির্বিচারে লুটতরাজ।

তার সমস্ত স্ফটিক উৎস সরাসরি সিস্টেমে জমা দেওয়া হতো এবং নির্দিষ্ট পরিমাণে তা একটি বন্ধ গোপনীয় রাজ্যে সরবরাহ করা হতো।

ম্যানেজার সম্মতিসূচক শব্দ করে দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়লেন। গাড়িটি বিমানবন্দর ছেড়ে এগোতসু কুনির দিকে রওনা দিল।

মা রু লং, চিয়ান মো এবং তিয়ান সি—এই তিনজন তিন ঘোড়ায় চড়ে শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে চললেন। ফটকে পৌঁছানোর আগেই দেখা গেল সেখানে কড়া নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছে। রাজ্যের কিছু কর্মকর্তা ফটকের কাছে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তারা বিশেষ কাউকে স্বাগত জানানোর অপেক্ষায় আছেন।

মিয়াও শিহো পরীক্ষাগারের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে টেলিভিশনের খবর শুনতে শুনতে গুনগুটিয়ে গান গাইছিলেন এবং পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন।

যদি অগ্রাধিকার ভিত্তিতে ফোটন চিপ না পাওয়া যায় এবং ইয়ে ছেন যদি বিষয়টি কিছুদিন ঝুলিয়ে রাখেন, তবে এর পরিণতি বেশ গুরুতর হবে। এর ফলে যুক্তরাষ্ট্র তাদের অনেক সুবিধা হারিয়ে ফেলবে।

ওয়ান সিয়াওলোর কথা শুনে ইয়ুন গে আর থাকতে না পেরে চোখ মেলে তাকালেন। তিনি দেখলেন, চোখের সামনে যা আছে তা কেবলই ঝলমলে সোনার পাথর।

অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষও বোকা নয়। তারা যা করছে তা কেবল সম্প্রচারের আগে সাধারণ মানুষের নজর কাড়ার জন্য।

দেব-দেবী ও স্বর্গীয় রাজ্যের প্রাদুর্ভাবের যুগে দেবতারা বিভিন্ন জগতের মধ্যে যাতায়াত করতেন। তাদের কেবল আলোর গতিতে চলাচলের ক্ষমতাই ছিল না, সবচেয়ে বড় কথা হলো—তাদের দিব্যশক্তি অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমার মূল প্রকৃতি বিশ্লেষণ করতে পারত, কোনো জগতের সঠিক দূরত্ব নির্ধারণ করতে পারত, এমনকি স্থান বা মহাকাশের নিয়মের ওপর নিয়ন্ত্রণ থাকা স্বর্গের দেবতারা সরাসরি একটি জগত থেকে অন্য জগতে যাওয়ার পথ তৈরি করে নিতে পারতেন।

বর্তমান রকেটগুলো তাদের চাহিদা মেটানোর জন্য আর উপযুক্ত ছিল না। এটিই দেশের ভারী উৎক্ষেপণ যান উন্নয়নে জোর দেওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ। মূলত দেশের পরিকল্পনা অনুযায়ী, নতুন প্রজন্মের ভারী উৎক্ষেপণ যানগুলোরই এই চাহিদা মেটানোর কথা ছিল।

এবার বহু কষ্টে চেন ফানের দেখা পাওয়ায় তারা আর এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। যেহেতু তারা চেন ফানকে পছন্দ করে, তাই চেন ফানের সামনে একদম নগ্ন হয়ে তার মাধ্যমে নিজেদের শরীরের নাড়ীভুঁড়ি ও শক্তি উন্মুক্ত করে নিতেও তাদের কোনো আপত্তি ছিল না।

চাং লিয়াং চাং চিয়াওয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, যখন চাং চিয়াও ও সরকারি বাহিনীর মধ্যে তুমুল যুদ্ধ চলছে, তখন নদীর ধারে পরাজিত সৈন্যদের একত্র করলেন। এরপর অবশিষ্ট হলুদ পাগড়ি বাহিনীকে নদী পার করিয়ে সেতুটি পুড়িয়ে দিলেন। নদী পার হওয়ার পর হলুদ পাগড়ি সেনারা যখন দেখল সরকারি বাহিনী তাদের পেছনে ধাওয়া করছে না এবং তারা নিরাপদ রয়েছে, তখন তারা শান্ত হলো।

ওয়েই হুয়া মুখের হাসি সংবরণ করে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত ছু থিয়ানকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি আসলে বিষয়টি পরিষ্কার করতে চেয়েছিলেন যে, এই লোকটির আসলেই তিন মাথা ও ছয় হাত আছে কি না, যার ফলে সে শিয়াও শিয়াওর মন জয় করতে পেরেছে।

তবে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর পনেরো হাজার সৈন্যের মধ্যে যেন একজন মারলে দুজন চলে আসে। তাদের সংখ্যা অগণিত এবং তাদের শেষ করা যায় না! তবে ওই কজন সৈন্য শহর দখল করার জন্য লড়াই করছিল না; তারা তাদের পেছনের বীর যোদ্ধাদের জন্য একটু আশ্রয়ের জায়গা তৈরি করে দিচ্ছিল। তাই তারা আর সামনে না এগিয়ে কেবল এই প্রাচীরটুকু পাহাড়া দিয়ে ডাকাত দলের সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু এখন ইউ লে-র মনে হলো, তিনি নিজেই যেন কোনো বিষাক্ত সাপের মতো অভিশপ্ত। এমনটা ভাবার পর তার ভালো বন্ধুটি পুরোপুরি তার জীবন থেকে দূরে চলে গেল।

'কী একরোখা এক বুড়ো মানুষ!' শিয়াও ছিংথান হেঁটে আসা শ্যূ উ-র দিকে একবার তাকিয়ে বললেন।

দুজন মুখোমুখি হতেই চেং ইউয়ানচি সবার আগে তার বড় তরবারিটি ঘুরিয়ে লিমু-র মুখের ওপর কোপ বসায়ে দিলেন। লিমু লম্বা বর্শা দিয়ে তরবারিটি প্রতিহত করলেন এবং আরও কয়েকবার তাদের মধ্যে লড়াই হলো। দুজন ঘোড়ায় চড়ে একে অপরকে অতিক্রম করার সময় পাই চিলিংসহ তরবারিটি সরিয়ে নিয়ে এক বিদ্যুৎগতিতে উল্টো ঘুরে বর্শা দিয়ে সোজা চেং ইউয়ানচির পিঠে আঘাত হানলেন।

এখন সামরিক পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, সাহায্য পাঠানো মানে আগুন নেভানোর সমান। কে জানে কখন নানিয়াং বাহিনী আবার ঠান্ডা মাথায় তিরের বৃষ্টি শুরু করে দেয়! বার্তা বাহক চাং সিওংয়ের আদেশ শোনার পর দ্রুত পিছু হটে গিয়ে নির্দেশ প্রচার করতে লাগলেন।

সৌভাগ্যবশত, মো ইয়ংহাও ওই লোকটিকে পরীক্ষা করা বন্ধ করলেন। কারণ তার নিজেরও আত্মসম্মান আছে। সবসময় ভালো ব্যবহার দেখিয়ে অন্যের অবহেলা সহ্য করার কাজ তো তার পক্ষে করা সম্ভব নয়।