একশো বিশতম অধ্যায়: একে অপরকে উপহার দেওয়া

ঝাও ফু অবশেষে যোদ্ধা মাস্টারের পর্যায়ে উন্নীত হলেন, যা তার জন্য এক বড় পদক্ষেপ ছিল। ঘরের বাইরে লোকজনের শব্দ শুনে তিনি দরজা খুলে বাইরে এলেন, চারপাশে সবাই আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল।

চেন হাওক্সুয়ান এগিয়ে এসে ঝাও ফুর কাঁধে হাত রাখলেন, “তুমি এখন মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছেছ, আমাদের দুজনের লড়াই আর পিছিয়ে রাখা যাবে না, না হলে আমি তোমাকে ধরা ছাড়িয়ে যাব।”

“অবশ্যই, কিন্তু আমাকে কয়েক দিন দাও প্রস্তুতি নিতে।” ঝাও ফু হাসতে হাসতে বললেন।

সোং তিয়ে পাশ থেকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “পুরনো ভিখারির যদি জানা যেত তুমি এত দ্রুত মাস্টার হয়ে গেছ, তো সে হয়তো আকাশ ছুঁই!”

ঝাও ফু বিনয়ের সঙ্গে হাত জোড় করে বললেন, “ধন্যবাদ, নগর প্রধান মহোদয়।”

“কোন কথা নেই, আমি তোমাদের লড়াই দেখতে আগ্রহী।” সোং তিয়ে হাসিমাখা হাতে ইশারা করে বললেন।

ঝোউ চেনও এগিয়ে এসে বললেন, “তুমি বেশ ভালো করছো, আমি নিশ্চিত তোমার পিছুটান করব।”

গৌ জিউ'র কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে আনন্দ এবং শ্রদ্ধার ছাপ, ঝাও ফুর চোখে যেন আলো ঝলমল করছিল।

উৎসব শেষে, গভীর রাতে ঝাও ফু নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

“লিং'র, তুমি তো আগে আমার জন্য ওষুধ বানানোর কথা বলেছিলে, এখন সব উপকরণ প্রস্তুত।” ঝাও ফু কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললেন।

হুয়ো লিং ঠাণ্ডা সুরে বললেন, “তুমি গৌ জিউ’র ব্যাপারে বেশ যত্নশীল, কিন্তু আমি তোমাকে বলব,修仙 পথে আবেগের উপর খুব বেশি নির্ভর করা ঠিক নয়।”

“তুমি যদি তার গতিকে ধরতে না পারো, সে তোমাকে পিছনে টেনে নিয়ে যাবে।”

“আর তুমি কি ভেবেছো, যখন তুমি仙途তে প্রবেশ করবে, তোমার জীবনকাল বাড়বে, চেহারাও ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হবে, তুমি কি তাকে বারবার বার্ধক্য হয়ে মরতে দেখবে?”

হুয়ো লিং গভীরভাবে সতর্ক করছিল, ঝাও ফুকে বুঝিয়ে দিতে চাইলেন যেন সে সচেতন থাকে।

仙途 না হলে সবকিছুই বৃথা।

ঝাও ফু হেসে বললেন, “লিং'র, তুমি চিন্তা করো না, আমি এখনো সেই চিন্তা নেই, আমি শুধু仙途তে যত দ্রুত সম্ভব পৌঁছতে চাই।”

“দৃঢ় মনোভাব থাকলে কাজ সহজ হয়ে যায়, তুমি তো শেখানোর যোগ্য!” হুয়ো লিং খুশি হয়ে বললেন।

কয়েকদিন পর হুয়ো লিং ওষুধ তৈরি শুরু করল, এবার ঝাও ফু আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে লাগল।

স্পষ্টতই 天材地宝 কাজে লেগেছে, কিন্তু 补天藤-এর সঙ্গে তুলনা করলে পার্থক্য অনেক।

যখন 补天藤 গ্রহণ করেছিল, তখন হুয়ো লিং দুর্বলতা থেকে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছিল, আর অন্য 天材地宝 শুধু সামান্য শক্তিশালী করেছিল।

ঝাও ফু মনোযোগ দিয়ে হুয়ো লিংয়ের ওষুধ তৈরির পদ্ধতি দেখছিল, আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল যেন এক অপূর্ব শিল্প।

আগুন যেন হুয়ো লিংয়ের শরীরের অংশ।

একদিন পর ঝাও ফু গৌ জিউ’র ঘরের দরজায় টোকা দিলেন।

“সাহেব?” গৌ জিউ দরজা খুলে অবাক হয়ে বলল।

ঝাও ফু মাথা খুঁচিয়ে একটি কাঠের বাক্স তার হাতে দিলেন, “আমি তোমাকে যে পুনঃস্থাপন ওষুধ দিয়েছিলাম।”

“পুনঃস্থাপন ওষুধ?” গৌ জিউ অবাক হয়ে চোখে জল নিয়ে বলল, এই ওষুধ তার ভাঙা ভিত্তি পুনরুদ্ধার করবে এবং তার 修炼 চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ দেবে, যা তার কাছে অমূল্য।

“সাহেব, আমি...” তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভাষা ছিল না, চোখের জল বয়ে যাচ্ছিল।

ঝাও ফু হাসলেন, “এই ওষুধ তোমাকে পুনরুদ্ধার করবে, কিন্তু সময় লাগবে দুই থেকে তিন দিন, কিছুটা যন্ত্রণাও হবে, ধৈর্য ধরো।”

গৌ জিউ মাথা নাড়ল, চোখে জল থামছিল না, তার ভাই ছাড়া আর কেউ তাকে এত যত্ন করে না।

“ঠিক আছে, ওষুধ খেয়ে নাও, আমি চলে আসছি।”

কথা শেষ হতেই গৌ জিউ বলল, “সাহেব, থামুন, আমারও তোমার জন্য একটি উপহার আছে!”

বলেই সে ঘরে ফিরে দুই হাতে একটি কালো লুঙ্গি নিয়ে এল, “এই বরফ তুলী থেকে তৈরি, আশা করি তুমি গ্রহণ করবে।”

ঝাও ফু অবাক হয়ে সেটি গ্রহণ করলেন, ঠাণ্ডা ও হালকা, এক ধরণের অমূল্য সম্পদ।

“ধন্যবাদ, আমি এই উপহার পছন্দ করলাম।”

গৌ জিউ গর্বিত ও সন্তুষ্ট হয়ে বলল, তারপরে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ঝাও ফুকে জড়িয়ে ধরল, “সাহেব, আমার জন্য যা করেছ তার জন্য ধন্যবাদ।”

“কোন কথা নেই।” ঝাও ফু ভদ্রতা দেখিয়ে কাঁধে হাত দিলেন এবং ফিরে গেলেন।

ঝাও ফুর পেছনে তাকিয়ে গৌ জিউয়ের মুখে হাসি দেখলেন, সে ঘরে ফিরে ওষুধ গিলে ফেলল।

ভাঙা ভিত্তি মেরামত করা মানে নিজের শরীর পুনর্গঠন করা, যন্ত্রণাজনক হলেও গৌ জিউ মুখে হাসি ধরে রেখেছিল।

ঝাও ফু গৌ জিউকে ওষুধ দিয়ে নিজের জিনিসপত্র গোছালো, হুয়ো লিং তার জন্য উপযুক্ত修炼স্থল বেছে দিয়েছিল।

日落火山 ছিল大乾 রাজ্যের সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান, যেখানে একটি প্রকৃত আগ্নেয়গিরি ছিল, যা শতাব্দী ধরে বিস্ফোরিত হয়নি।

সেখানে বন্য জন্তু ঘুরে বেড়াতো, বিপদসঙ্কুল ছিল, কিন্তু সম্পদে ভরপুর, অনেক যোদ্ধা বন্য জন্তুকে শিকার করে ওষুধ, খনিজ সংগ্রহ করত।

মৃত্যু হার খুব বেশি, এমনকি মাস্টাররাও সেখানে ঝুঁকিতে থাকত।

প্রতি বছর জুলাই-অগাস্ট মাস ছিল 日落火山 এর সবচেয়ে শান্ত সময়, কারণ তখন সবচেয়ে গরম এবং আগ্নেয়গিরি সক্রিয় ছিল।

এই দুই মাসে তাপমাত্রা এত বেশি যে সাধারণ মানুষ টিকতে পারত না, তাই এই সময়ে যোদ্ধার সংখ্যা সবচেয়ে কম ছিল।

এখন জুলাই মাস এসেছে।

“লিং'র, শুনেছি সেখানে এত গরম যে মানুষ পুড়ে মারা যায়, সত্যিই কি সেখানে যেতে হবে?” ঝাও ফু একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই, এটা আমার তোমার জন্য পরিকল্পিত修炼পদ্ধতির একটি অংশ,大乾 রাজ্যেও এটাই সবচেয়ে গরম এবং উপযুক্ত স্থান।” হুয়ো লিং হাসিমুখে বলল।

অনেক দিন ধরে ঝাও ফু হুয়ো লিংয়ের উপর ভরসা করত, তাই সে আর চিন্তা করলেন না।

সে তার সংগ্রহ করা বরফ তুলী ও造化丹 আলাদা ব্যাগে রাখল, আর অন্যান্য丹药 আলাদা।

গৌ জিউয়ের উপহার কালো লুঙ্গি পরে নিইয়েছিল, দেখতে সাধারণ হলেও এটি বাতাস চলাচলে সহায়ক, ময়লা ধরে না এবং সাধারণ তলোয়ার থেকে রক্ষা করে।

তার পেছনে কালো লৌহ তরোয়াল ঝুলিয়ে সব প্রস্তুত ছিল।

青州 শহরের গেটের বাইরে চেন হাওক্সুয়ান অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, পাশে ছিল ঝোউ চেন এবং নগর প্রধান সোং তিয়ে।

এই দৃশ্য অনেকের নজর কেড়েছিল, সবাই ভেবে উঠেছিল এটা কি ঘটনা।

“মনে আছে, চেন হাওক্সুয়ান বলেছিল ঝাও ফুর সঙ্গে লড়াই করবে!”

“কিভাবে সম্ভব, শুনেছি ঝাও ফু এখনো শক্তি পর্যায়ে, চেন হাওক্সুয়ান কি দুর্বল মানুষকে আক্রমণ করবে?”

সবাই নানা রকম আলোচনা করছিল।