অধ্যায় একশ তেত্রিশ: কালো পোশাকধারী ব্যক্তি
ঝাউ ফু দ্রুত সামনের দিকে ছুটে চলল, তার মনটা উদ্বেগে পরিপূর্ণ ছিল, কারণ সে বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটেছে।
যখন সে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন সে দেখল টাং ওয়ান আর মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে এবং তার সামনে এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি হাতে একটি বড় তলোয়ার উঁচিয়ে সজোরে আঘাত করতে উদ্যত!
"সাহস তো কম নয়!"
ঝাউ ফু গর্জন করে উঠল। তার হাতের কালো লোহার তলোয়ারটি নিমেষের মধ্যে তার হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল এবং বিদ্যুৎগতিতে গিয়ে ওই বড় তলোয়ারটিকে সজোরে আঘাত করল!
প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির হাতের তলোয়ারটি প্রায় খসে পড়ার উপক্রম হলো। সে বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো এবং ঝাউ ফুর দিকে এক শীতল ও হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝাউ ফু দ্রুত টাং ওয়ান আর-এর পাশে গিয়ে পৌঁছাল। তখন সে দেখতে পেল, টাং ওয়ান আর-এর বুকের ঠিক মাঝখানে একটি ক্রসবো তীর বিঁধে আছে। আর সামান্য এদিক-ওদিক হলেই তা হৃদপিণ্ড ভেদ করে ফেলত।
"ঝাউ ফু..." টাং ওয়ান আর এ সময় অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে, আর চোখের দৃষ্টিতে এক ধরনের অপরাধবোধ।
"চিন্তা করো না, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। আমি শত্রুদের শেষ করে ফিরে এসে তোমাকে বাঁচাব," ঝাউ ফু কোমল স্বরে তাকে আশ্বস্ত করে উঠে দাঁড়াল এবং টাং ওয়ান আর-এর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি ঝাউ ফুর শক্তির পরিধি বুঝতে পারছিল না বলে সহজে আক্রমণ করছিল না। এমন সময় বন থেকে আরও একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি বেরিয়ে এল, যার মুখটাও ঢাকা ছিল, কেবল চোখ দুটি দেখা যাচ্ছিল।
"বন্ধু, তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, এই ঝামেলায় জড়িও না। এই নারীকে মরতেই হবে!" কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি কর্কশ স্বরে শীতলভাবে বলল।
"হুম, শুধু তোমরা দুজন? আগে আমার এই বাধা পার হয়ে দেখাও," ঝাউ ফু শীতল স্বরে উপহাস করল। তার শরীরের চারপাশ থেকে সোনালী আভা ঠিকরে বেরিয়ে এল!
"মৃত্যু ডেকে আনছ!"
একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে একজন শক্তিশালী হুয়াজিন পর্যায়ের যোদ্ধা। তার তলোয়ার থেকে কালো অভ্যন্তরীণ শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটছিল, যা বাতাসে যেন এক কালো চাঁদের রূপ তৈরি করেছিল!
তবে এই আক্রমণকে ঝাউ ফু মোটেও গুরুত্ব দিল না। সে শীতল হাসি হেসে ওপরের দিকে হাত চালাল। তার হাতের তালুতে অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি সাদা আলোর গোলক তৈরি হলো, যা সজোরে শত্রুর দিকে নিক্ষিপ্ত হলো!
বিস্ফোরণ!
সাদা গোলকটি তলোয়ারে আঘাত করতেই তা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। ঝাউ ফু এক কদম এগিয়ে গিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত ছুড়ল, যেন সিংহের গর্জন!
সিংহের মতো সোনালী প্রতিচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটিকে গ্রাস করে ফেলল। এরপর সে যেন সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, জীবিত না মৃত তা বোঝা গেল না!
অন্য কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি ভয়ে শিউরে উঠল: "মার্শাল আর্ট মাস্টার? তার পাশে তোমার মতো শক্তিশালী কেউ থাকবে, এটা কী করে সম্ভব?"
ঝাউ ফু কোনো উত্তর দিল না। সে ধীর পায়ে এগিয়ে চলল। পথিমধ্যে নিজের লোহার তলোয়ারটি তুলে নিল এবং সোনালী অভ্যন্তরীণ শক্তি তলোয়ারের গায়ে প্রবাহিত হতে লাগল।
"দাঁড়াও, হাতাহাতির দরকার নেই। টাং ওয়ান আর তোমাকে যা পুরস্কার দিচ্ছে, আমরা তার তিন গুণ, না, পাঁচ গুণ দেব!" কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
"সে যা দিচ্ছে, তা দেওয়ার ক্ষমতা তোমাদের নেই!"
ঝাউ ফু দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। তার শরীরের চারপাশে তীব্র বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো, যেন সে বজ্রবিদ্যুৎ বহন করে আনছে। কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি ভয়ে দিশেহারা হয়ে এলোপাথাড়ি আক্রমণ করতে লাগল, তার হাতের তালু থেকে বের হওয়া অভ্যন্তরীণ শক্তি বেশ শক্তিশালী ছিল।
কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি থেকে তিন কদম দূরে এসে ঝাউ ফু হঠাৎ থেমে গেল এবং তার হাতের লোহার তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে চালাল। নিমেষের মধ্যে এক প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া তৈরি হলো!
বাতাসের সাথে তীক্ষ্ণ শক্তির ঝাপটা কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটির অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ভেঙে চুরমার করে দিল এবং তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত সৃষ্টি করল!
মাংস কাটার শব্দ ক্রমাগত শোনা যাচ্ছিল। ঝাউ ফু সামনে এগিয়ে গিয়ে তলোয়ারটি দিয়ে কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটির মাথায় সজোরে আঘাত করল। তার মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
দুই শত্রুকে শেষ করে ঝাউ ফু টাং ওয়ান আর-এর দিকে ফিরে এল। সে দেখল সে অজ্ঞান হয়ে গেছে এবং তার মুখ নীলচে হয়ে আসছে। স্পষ্টতই তীরের মাথায় বিষ ছিল।
সে সতর্কতার সাথে টাং ওয়ান আর-কে চিকিৎসার ওষুধ ও বিষনাশক ওষুধ খাওয়ালো। ভাগ্য ভালো যে এখানে আসার আগে হুয়ো লিং এর তাকে বিষনাশক তৈরি রাখতে বলেছিল। এরপর সে তীরটি বের করে টাং ওয়ান আর-এর নিজের ওষুধ দিয়ে ক্ষতস্থান বেঁধে দিল।
যেহেতু ক্ষতটি বুকের কাছে ছিল, তাই ঝাউ ফু কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। ওষুধ লাগানোর সময় সে বিড়বিড় করছিল: "অন্যায় দেখা অনুচিত, কিছু মনে করো না..."
অনেক কষ্টে ব্যান্ডেজ করার পরও টাং ওয়ান আর-এর মুখ ফ্যাকাশে থেকে গেল। বিষ পুরোপুরি কাটেনি, ত্বক এখনো নীলচে এবং ক্ষতস্থান কালো হয়ে আছে।
"লিং এর দিদি, তাকে বাঁচানোর কি কোনো উপায় আছে?" ঝাউ ফু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে তো আর টাং ওয়ান আর-কে চোখের সামনে মরতে দিতে পারে না।
হুয়ো লিং এর শীতল স্বরে বলল: "এত উদ্বিগ্ন? এই মেয়েটির ওপর কি তোমার নজর পড়েছে?"
ঝাউ ফু যে তার কথার ভেতরের ঈর্ষা বুঝতে পারেনি তা স্পষ্ট: "লিং এর দিদি, এখন রসিকতা করার সময় নয়। তুমি জানো আমি এসব পছন্দ করি না।"
"খুব ঝামেলা, শান্তিতে চাষাবাদ কি করা যায় না?" হুয়ো লিং এর অসহায়ভাবে বলল: "তাকে বাঁচাতে হলে দিব্যি ওষুধ বা অমৃত দরকার, নইলে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো।"
ঝাউ ফু চমকে উঠল: "এখন দিব্যি ওষুধ কোথায় পাব?"
হুয়ো লিং এর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "হায়, তুমি কি আসলেই বোকা? তোমার শরীর তো স্বর্গীয় 'বু তিয়ান তেন' বা স্বর্গের লতা দ্বারা গঠিত, যা নিজেই এক 'দিব্যি ওষুধ'।"
"মৃতকে জীবিত করার ক্ষমতা না থাকলেও সাধারণ ক্ষত সারানোর ক্ষমতা তোমার রক্তেই আছে।"
ঝাউ ফু চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে জানত না তার শরীর এত শক্তিশালী। তবে এখন অবাক হওয়ার সময় নয়। সে নিজের বর্শাটি তুলে নিয়ে নিজের কবজিতে একটি ক্ষত সৃষ্টি করল।
এরপর সে ক্ষত থেকে বের হওয়া রক্ত টাং ওয়ান আর-এর মুখে ফোঁটা ফোঁটা করে দিতে লাগল। দশ-বারো ফোঁটা দেওয়ার পর রক্তপাত নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।
সে যখন আবার নিজেকে আহত করতে চাইল, তখন হুয়ো লিং এর বলে উঠল: "যথেষ্ট হয়েছে। তোমার রক্ত খুবই শক্তিশালী, সে বেশি সহ্য করতে পারবে না। এখন অপেক্ষা করো!"
"ওহ, ধন্যবাদ লিং এর দিদি।" ধন্যবাদ জানিয়ে ঝাউ ফু টাং ওয়ান আর-কে শুইয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর দেখা গেল তার মুখ লালচে হয়ে উঠছে এবং নীলচে ভাব ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে।
"আমার রক্ত এত শক্তিশালী! এটা বিক্রি করলে তো অনেক টাকা পাওয়া যেত," ঝাউ ফু বিড়বিড় করল।
"নির্বোধ!" হুয়ো লিং এর সরাসরি তাকে তিরস্কার করল।
ঝাউ ফু লজ্জিত হয়ে উঠে দাঁড়াল। টাং ওয়ান আর যেহেতু জেগে উঠছে না, তাই সে লাশ দুটি টেনে এনে তাদের মুখের কাপড় খুলে ফেলল। দেখা গেল, এই দুই মধ্যবয়সী ব্যক্তির মধ্যে বিশেষ কিছু নেই, কোনো চিহ্ন বা বাড়তি কোনো জিনিসও নেই।
"খুবই অদ্ভুত। টাং ওয়ান আর জ্ঞান ফিরলে দেখা যাক সে তাদের চেনে কিনা।"
ঝাউ ফু মাথা নাড়ল এবং টাং ওয়ান আর-এর পাশে বসে পড়ল। সে 'গু তিয়ান দান' খেয়ে ধ্যান করতে শুরু করল।
অগ্নি উপাদানে সমৃদ্ধ প্রকৃতির প্রাণশক্তি তার শরীরের দিকে তীব্র বেগে ছুটে আসতে লাগল। কিন্তু যেহেতু সে এখনো অমরত্বের পথে পা রাখেনি, তাই এই প্রাণশক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। তবে এই আসা-যাওয়ার পথে প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরকে রূপান্তরিত করছিল, তাকে আরও শক্তিশালী ও বিশুদ্ধ করে তুলছিল এবং তার ভিত্তি মজবুত করছিল।