অধ্যায় ১৭৫: ফেং জিয়াও ফাইভ-উইংড বিস্ট

বৃদ্ধ ও মুরুব্বির এমন ভারী প্রতিশ্রুতির পর, উপস্থিত প্রায় কেউ-ই মোহিত না হয়ে পারলেন না।

ইয়ে দাই এবং ইয়ে রং-এর মতো রাজকুমাররাও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।

সকলেই খুব ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই আশীর্বাদ বা অনুগ্রহ আগের ওই সাধারণ নির্দেশনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা স্তরের। এই অনুগ্রহের মূল্য যে আকাশছোঁয়া, তা নিয়ে কোনো সন্দেহই ছিল না।

দান ফেই সকলের আকুল দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, একে একে সবাই বেশ উৎসাহী হয়ে উঠেছে এবং তাদের প্রতিযোগিতার স্পৃহাও যথেষ্ট পরিমাণে জেগে উঠেছে।

তিনি মৃদু হেসে নিজের লাবণ্যময় শরীর নিয়ে পেছনের দিকে হেঁটে গেলেন। একটু পরেই, দান ফেই একটি অদ্ভুত আকৃতির পশুকে টেনে ধীরে ধীরে মূল হলে প্রবেশ করালেন।

এই অদ্ভুত জন্তুটির সারা শরীর ছিল সবুজ রঙের পাখনায় ঢাকা, মাথাটি ড্রাগনের মতো হলেও পিঠে ছিল দুটি ডানা এবং লেজের অংশে ছিল তিনটি পাখা, অবিকল যেন ফিনিক্স পাখির মতো।

এই অদ্ভুত প্রাণীটি উপস্থিত হওয়ামাত্রই চারদিকে এক প্রচণ্ড ও দমবন্ধ করা চাপের সৃষ্টি হলো। এমনকি গভীর ধ্যানে থাকা চিয়াং চেনের ওপরও এই শক্তিশালী চাপের কিছুটা প্রভাব পড়ল, এক দুর্দান্ত বল যেন তীরের মতো তাঁর আত্মিক চেতনার ভেতর গিয়ে বিঁধল।

চিয়াং চেন সামান্য চোখ মেলে সেই অদ্ভুত জন্তুটির দিকে তাকালেন এবং মনে মনে কিছুটা অবাক হলেন: "এটি তো প্রাচীন রক্তধারার এক মিশ্রণ, ড্রাগন ও ফিনিক্সের সংকর ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্ট!"

"এই পৃথিবীতেও প্রাচীন রক্তধারার অস্তিত্ব রয়েছে?" চিয়াং চেন কিছুটা আশ্চর্য হলেও পরমুহূর্তেই আবার শান্ত হলেন। প্রাচীন রক্তধারা অত্যন্ত বিরل হওয়া সত্ত্বেও যুগের পর যুগ ধরে বংশপরম্পরায় টিকে থাকা এবং সংকরীকরণের ফলে বিভিন্ন লোকাচার ও জগতেও এ ধরনের রক্তের অস্তিত্ব ছড়িয়ে পড়াটা স্বাভাবিক।

এখানে এসে পৌঁছানোও এমন কিছু অদ্ভুত নয়।

তবে তিয়ানগুই রাজ্যের মতো এমন ছোট জায়গায় হঠাৎ করেই এর দেখা পাওয়াতে চিয়াং চেন কিছুটা তো অবাক হলেনই। এই ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্টের মান বিচার করে তিনি বুঝলেন, এটি নিঃসন্দেহে সেই ধরনের প্রাণী যার প্রাচীন রক্তধারা খুবই দুর্বল।

চিয়াং চেনের ধারণা অনুযায়ী, এর রক্তধারা বড় জোর উচ্চ-পর্যায়ের স্পিরিট গ্রেডের হতে পারে। যদি এর সঠিক পরিচর্যা ও বিবর্তন ঘটে, তবে হয়তো সর্বোচ্চ উচ্চ-পর্যায়ের সেন্ট গ্রেড পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।

এর চেয়েও উঁচুতে উঠতে হলে অন্য কোনো পরম সৌভাগ্য কিংবা আরও উন্নত প্রজনন পদ্ধতির প্রয়োজন হবে। নতুবা সেন্ট গ্রেডই হতে পারে এই ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্টের সর্বোচ্চ সীমা।

"মুরুব্বি ব্যক্তিটি দেশের রক্ষক স্পিরিট কিং এবং স্পিরিট রিয়েলমের শীর্ষ স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, তাই তাঁর কিছু বিশেষ সুযোগ-সুবিধা থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এটি দেখে মনে হচ্ছে, এই বৃদ্ধ কেবল একটি রাজ্যের রক্ষক শক্তি হিসেবেই সীমাবদ্ধ নন," চিয়াং চেন মনে মনে নিজের মতো করে একটা ধারণা করে নিলেন।

এই চিন্তা মনের ভেতর আসতেই চিয়াং চেনের স্বর্গের চোখ বা的天目神瞳 ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্টটির দিকে আরও কয়েকবার মনোযোগ দিয়ে তাকাতে বাধ্য হলো। এরপর তাঁর মনে এক গভীর চিন্তার উদ্ভব হলো।

"এই ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্টটির চারধারে প্রচণ্ড চাপ থাকলেও একে বেশ ক্লান্ত ও মলিন দেখাচ্ছে। মনে হচ্ছে ইয়ে পরিবারের এই মুরুব্বি মহাশয় এই বিষয়টি নিয়েই সবচেয়ে বেশি চিন্তিত?"

চিয়াং চেন মৃদু হেসে মনে মনে বললেন, "এই বৃদ্ধের অবস্থা হলো মরিয়া হয়ে যেকোনো চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার মতো। ফিনিক্স-ড্রাগন ফাইভ-উইংড বিস্টের মান যতই কম হোক না কেন, তা তো আর সাধারণ কোনো প্রাণী নয়, এটি প্রাচীন রক্তধারার বাহক। এই বখে যাওয়া রাজপুত্রদের কজন এর মর্ম বোঝে? এমনকি এই পশুর সত্যি কোনো সমস্যা হলেও, এই যুবকদের কাছ থেকে কি কোনো কাজের পরামর্শ পাওয়া সম্ভব?"

চিয়াং চেন যে এই লোকগুলোকে অবমূল্যায়ন করছিলেন তা নয়, বরং আসল কথা হলো তিয়ানগুই রাজ্যের এই অভিজাত যুবকদের এই ধরনের প্রাচীন রক্তধারা সম্পর্কে শোনার মতো কোনো যোগ্যতা বা সুযোগই ছিল না।

যাঁরা নামই শোনেননি, তাঁরা আবার কীভাবে পরামর্শ দেবেন?

অবশ্য এসবের সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক না থাকায় তিনি এ নিয়ে আর বেশি দূর এগোতে চাননি। এই মুহূর্তে তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল সিন উতাওয়ের বিরুদ্ধে আসন্ন লড়াই।

এই যুদ্ধে তাঁকে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিতে হবে, তবেই সামান্য কিছু জয়ের আশা থাকতে পারে।

তিনি আবার চোখ বন্ধ করে নিজেকে ধ্যানের জগতে গুটিয়ে নিলেন।

ঠিক তখনই দান ফেইয়ের কণ্ঠস্বর আবারও প্রতিধ্বনিত হলো: "এই প্রাণীটির নাম ফিনিক্স-ড্রাগন, যা মুরুব্বি মহাশয়ের বাহন। বিশ্বাস করি আপনাদের মধ্যে কেউ কেউ এর নাম শুনে থাকবেন। তিন মাস আগে এই জন্তুটির কিছু সমস্যা দেখা দেয়, এটি অত্যন্ত চঞ্চল ও বিরক্ত হয়ে ওঠে এবং বিভিন্ন ধরনের পুষ্টিকর খাবার দেওয়া হলেও তা খাওয়া সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেয়। গত কয়েক মাস ধরে এটি প্রায় খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দিয়েছে এবং একে বেশ মলিন দেখাচ্ছে। এমনকি একটি স্পিরিট বিস্টও এ ধরনের ধকল সহ্য করতে পারে না। মুরুব্বি মহাশয় স্পিরিট বিস্ট বিশেষজ্ঞ অনেক গুণী মানুষকে ডেকেছেন, কিন্তু কেউ এর আসল কারণ খুঁজে বের করতে পারেননি।"

তবে চিয়াং চেন মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। যে কেউ এই প্রাণীটির আসল উৎস ও পরিচয়ই জানে না, সে আবার কীভাবে এর কারণ খুঁজে বের করবে? যেকোনো রোগের সঠিক চিকিৎসার জন্য তো আগে জানা দরকার এটি কোন বংশের এবং কী ধরনের লক্ষণ প্রকাশ পাচ্ছে।

"ভদ্রমহোদয়গণ, কোনো লুকোছাপা না করেই বলছি, এই প্রাণীটি যখন এমন কষ্ট পাচ্ছে, তখন মুরুব্বি মহাশয় একে নিজের জীবনের চেয়েও বেশি মূল্য দেন। এর কষ্ট দেখে মুরুব্বি মহাশয় নিজেও গভীরভাবে ব্যথিত হন। আপনাদের উপস্থিতির মধ্যে যারাই এর সমস্যার মূল কারণ খুঁজে বের করতে পারবেন, এমনকি পুরোপুরি নিরাময় করতে না পারলেও, মুরুব্বি মহাশয় তাঁর কাছেও ঋণী থাকবেন। আর যদি কেউ সঠিক চিকিৎসা করে এই সমস্যার সমাধান করতে পারেন, তবে মুরুব্বি মহাশয় কেবল এই ঋণই স্বীকার করবেন না, সঙ্গে একটি বিশাল উপহারও প্রদান করবেন।"

"কী? কেবল একটি অনুগ্রহই নয়, বরং উপহারও দেওয়া হবে?"

"এত বড় ব্যাপার! এই স্পিরিট বিস্টটির আসলে কী সমস্যা হয়েছে? কী দুর্ভাগ্যের বিষয় যে আমি আগে কখনো স্পিরিট বিস্ট নিয়ে পড়াশোনা করতে একটুও সময় ব্যয় করিনি!"

"সত্যিই বিপদে পড়লে বইয়ের অভাব গভীরভাবে অনুভূত হয়। আফসোস হয় কেন আরও কিছু ধ্রুপদী বই পড়লাম না, কেন স্পিরিট বিস্ট সম্পর্কে আরও কিছু জ্ঞান অর্জন করলাম না, আফসোস, কতই না আফসোস!"

দান ফেইয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়ে দাইয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই খবরগুলোর কিছু অংশ তিনি আগেই বিভিন্ন সূত্র থেকে সংগ্রহ করেছিলেন।

তাই তিনি এবার বাওশু সেক্টরে গিয়ে বিশাল খরচ করে বাওশু সেক্টরের ফোর সিজন হলের একজন প্রতিভাবান শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন, যিনি ফোর সিজন হলের পাঁচজন প্রধান অ্যালকেমি প্রতিভার একজন হিসেবে পরিচিত এবং তাঁকে সাহায্য করার জন্যই আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

"শিয়ান কে ভাই, এবার আপনার মেধা ও দক্ষতা প্রদর্শনের উপযুক্ত সময় এসেছে," ইয়ে দাই তাঁর পাশে দাঁড়ানো কালো জোব্বা পরিহিত ও টুপি দিয়ে মুখ ঢাকা রহস্যময় মানুষটির দিকে তাকিয়ে বললেন।

এই ব্যক্তিটিই ছিলেন সেই প্রতিভাবান, যাকে এর আগে চিয়াং চেন সবচেয়ে বেশি সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। যাঁর শক্তির স্তর সিন উতাও এবং লিউ কানের চেয়েও অনেক উঁচুতে ছিল।

ওই টুপি পরা ব্যক্তিটি ছিলেন বাওশু সেক্টরের একজন শিষ্য এবং অ্যালকেমি বা ওষুধবিদ্যায় তিনি ছিলেন খাঁটি প্রতিভার অধিকারী।

"বড় রাজকুমার, আমি বড় বড় কথা বলতে পছন্দ করি না। অ্যালকেমি বিদ্যায় ফোর সিজন হলে আমার চেয়ে ভালো মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা কয়েকজন। আর স্পিরিট বিস্টদের প্রজনন ও পরিচর্যার ক্ষেত্রে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে আমি যদি দ্বিতীয় হই, তবে আর কেউ প্রথম হওয়ার সাহস করবে না।"

টুপি পরা এই ব্যক্তির নাম ছিল হান শিয়ান কে। সেক্টরের শিষ্য হওয়ার সুবাদে সেক্টরের শিষ্যসুলভ এক নিজস্ব গর্ব ও আত্মবিশ্বাস তাঁর মধ্যে সবসময় কাজ করত।

"হুম, ছোট রাজকুমার এবার শিয়ান কে ভাইকে আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে মূল কারণই ছিল আপনার এই যোগ্যতার ওপর ভরসা করা। যদি শিয়ান কে ভাইয়ের নাম চারদিকে এমন জোরালোভাবে না ছড়াতো, তবে ছোট রাজকুমার কি আর এতখানি গুরুত্ব দিতো?"

ইয়ে দাইয়ের পক্ষ থেকে বাওশু সেক্টরের ফোর সিজন হলের প্রতিভাবান শিষ্য হান শিয়ান কে-কে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।

অন্যদিকে ইয়ে কিয়াওয়ের পক্ষেও এর জন্য যথাযথ প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল, তিনি কিং শিপ ভ্যালির একজন উচ্চপদস্থElder বা বয়োবৃদ্ধ长老-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

ইয়ে ঝেংও একজনকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, যদিও তাঁর আনা ব্যক্তির খ্যাতি কিছুটা কম ছিল, তবে তিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত নামী ভেটেরিনারি বা পশু চিকিৎসক, যিনি স্পিরিট বিস্ট বিষয়ে যথেষ্ট অভিজ্ঞ ছিলেন।

ইয়ে রং এবার বুঝতে পারলেন যে তিনি আসলে কোন জায়গায় ভুল করেছিলেন এবং কী বাদ পড়ে গিয়েছিল।

সে বুঝতে পারল যে অন্য রাজকুমাররা আগেই সঠিক তথ্য পেয়ে গিয়েছিলেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রধান শিক্ষক মহোদয় কেন এতটা চিন্তিত। ইয়ে রং তখন সব পরিষ্কার বুঝতে পারলেন, কেন দরজা দিয়ে ঢোকার সময় বোন দান ফেই অবাক করা সুরে তাকে প্রশ্ন করেছিলেন যে সে কিছু জানে কি না।

আসল ঘটনা তবে এই!

"ভেবেই অবাক হতে হয়, ইয়ে দাইদের তথ্য সংগ্রহের মাধ্যমগুলো এত দ্রুত কাজ করে! মনে হচ্ছে ইয়ে রং-কে যদি যুবরাজ পদের একজন শক্তিশালী দাবিদার হতে হয়, তবে আমাকে আরও অনেক কিছু করতে হবে। আরও অনেক যোগাযোগ মাধ্যম গড়ে তুলতে হবে এবং আরও শক্তিশালী তথ্য সংগ্রহ নেটওয়ার্ক তৈরি করতে হবে।"

ইয়ে রং কিছুটা হতাশ বোধ করলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এবার যদি ইয়ে দাইরা সফল হয়ে যায়, তবে তাদের দুই পক্ষের মধ্যকার ব্যবধান আরও অনেক বেড়ে যাবে।

মুরুব্বির একটি অনুগ্রহ এবং তার সঙ্গে একটি বহুমূল্য উপহার পাওয়া মানে বিষয়টি অনেক দূর এগিয়ে যাওয়া।

কে জানে কেন, ইয়ে রং হঠাৎ করেই পেছন ফিরে চিয়াং চেনের দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন। তিনি দেখলেন চিয়াং চেন চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন আছেন, যা তাঁকে কিছুটা হতাশ করল।

চিয়াং চেনের কথা মনে পড়ার সেই মুহূর্তেই ইয়ে রংয়ের মনে এক অদ্ভুত আশার সঞ্চার হলো, অলৌকিক কিছু ঘটার এক তীব্র আকুতি তার মনের কোণে উঁকি দিল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি তেতো হেসে ভাবলেন, চিয়াং চেন তো আর সবজান্তা নন। এই বিষয়ে তো তিনি আগ থেকে কোনো তথ্যই পাননি, সুতরাং চিয়াং চেনের পক্ষ থেকে কোনো সমাধান বের করা কি সম্ভব?

"আহ, চিয়াং চেন এইমাত্র আমার জন্য এত বড় একটা কৃতিত্ব অর্জন করে দিয়েছেন, আমার পক্ষে তাঁর কাছে এর বেশি কিছু প্রত্যাশা করা অন্যায় হবে," ইয়ে রং মনে মনে ভাবলেন।

ঠিক এই সময়ে ইয়ে দাই সবার আগে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, "দান ফেই বোন, আজ আমার সঙ্গে যে অনুচররা এসেছে তাদের মধ্যে বাওশু সেক্টরের ফোর সিজন হলের একজন প্রতিভাবান অ্যালকেমিস্টও আছেন। বাওশু সেক্টরের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে স্পিরিট বিস্ট প্রতিপালন ও অ্যালকেমি বিদ্যায় এই প্রতিভাবান ব্যক্তিটি যদি দ্বিতীয় হন, তবে আর কেউ প্রথম হওয়ার দাবি করতে পারবে না।"

"ওহ? এই প্রতিভাবান ব্যক্তির নাম কী?"

"আমি বিনীত হান শিয়ান কে, দান ফেই মিস, আপনাকে নমস্কার।" হান শিয়ান কে অন্যদের মতো ছিলেন না; তিনি যেহেতু সেক্টরের একজন শিষ্য, তাই দান ফেইয়ের সামনে কোনো চাটুকারিতা বা অতিরিক্ত বিনয়ী ভাব দেখাতে তিনি মোটেও রাজি ছিলেন না।

"হান公子, আপনাকেও নমস্কার," দান ফেই মিষ্টি হেসে বললেন, "আশা করি হান公子 আপনার জাদুকরী ছোঁয়ায় মুরুব্বি মহাশয়ের এই কঠিন সমস্যার সমাধান করতে পারবেন।"

"হান যথাসাধ্য চেষ্টা করবে।"

"দান ফেই বোন, আমিও কিং শিপ ভ্যালির একজন长老-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। স্পিরিট বিস্টের চিকিৎসায় তাঁর দীর্ঘদিনের গভীর অভিজ্ঞতা রয়েছে। চারটি প্রধান তাও সেক্টর এবং ড্রাগন ফ্যাং গার্ডের বাহন স্পিরিট বিস্টগুলোতে যখনই কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তখন সাধারণত তাঁদেরকেই ডেকে সমস্যার সমাধান করা হয়।"

কথাগুলো বললেন দ্বিতীয় রাজকুমার ইয়ে কিয়াও। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মধ্যবয়সী মানুষ, যাঁর চেহারা বেশ নাদুস-নুদুস, সামান্য স্থূল এবং পেটটি বেশ কিছুটা protruding বা সামনে ঝুলে থাকা। বাহ্যিক দিক দিয়ে বিচার করলে তিনি হান শিয়ান কের মতো অতটা আত্মবিশ্বাসী বা প্রভাবশালী দেখাচ্ছিলেন না।

"কিং শিপ ভ্যালি?" এই তিনটি শব্দ কানে যাওয়া মাত্রই হান শিয়ান কে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "কিং শিপ ভ্যালি আবার কোন ছার? হান-এর সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যতাই বা তাদের কোথায়?"

কিং শিপ ভ্যালির সেই মধ্যবয়সী长老-র মুখ তখন রাগে ও অপমানে কালো হয়ে গেল: "হান公子, আপনি আপনার মতো চিকিৎসা করুন, আমি আমার মতো করব। প্রত্যেকে নিজ নিজ দক্ষতার প্রমাণ দেব, তাই বলে এত উদ্ধত হওয়ার তো কোনো মানে হয় না?"

হান শিয়ান কে অত্যন্ত অহংকারভয়ে বললেন, "উদ্ধত? আমার উদ্ধত হওয়ার উপযুক্ত পাত্র কি আপনি? আমি কেবল একটি বাস্তব সত্য তুলে ধরেছি, কোনো উদ্ধত আচরণ করছি না। এমনকি ফেයි বুড়ো মানুষটি যদি আমার সামনে এসে দাঁড়ান, তাঁকেও আমার সামনে জুনিয়রের মতো আচরণ করতে হবে!"

তিয়ানগুই রাজ্যে চারটি প্রধান তাও সেক্টরের প্রভাব বেশ শক্তিশালী হলেও তা কেবল এই রাজ্যের সীমানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। বাওশু সেক্টরের শিষ্যদের কাছে, বিশেষ করে হান শিয়ান কের মতো প্রতিভাবান শিষ্যদের কাছে এই চারটি প্রধান তাও সেক্টর যেন ময়লার স্তূপ ছাড়া আর কিছুই নয়।

কেবল সেইসব পতিত শিষ্যরাই বাওশু সেক্টরে টিকতে না পেরে এবং দুনিয়াবি ভোগবিলাস ও ক্ষমতা অর্জনের লোসে সেক্টর ছেড়ে বাইরের সাধারণ রাজ্যে চলে আসে।

তাই হান শিয়ান কের মতো কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তির এই চার প্রধান তাও সেক্টরের লোকদের অবহেলার চোখে দেখাটাই ছিল সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয়।

কিং শিপ ভ্যালির সেই মধ্যবয়সী长老 সরাসরি মুখের ওপর এমন অপমানজনক কথা শোনার পরও নিজের রাগ গিলে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। তিনিও ভালো করেই জানতেন যে হান শিয়ান কে বাওশু সেক্টরের একজন শীর্ষ প্রতিভা; এই সাধারণ রাজ্যের একটি সেক্টরের长老-কে মাটির পিঁপড়ের মতো পদদলিত করা তাঁর কাছে জলভাত ব্যাপার, এর জন্য তাঁকে খুব বেশি কষ্ট করতে হবে না।

অন্যদিকে তৃতীয় রাজকুমার ইয়ে ঝেংয়ের আনা সেই পশু চিকিৎসকটি একেবারে বোকার মতো এক পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, ভয়ে তাঁর বুক কাঁপছিল এবং ভয়ের চোটে তিনি একটি কথাও উচ্চারণ করার সাহস পেলেন না।

বড় রাজকুমার ইয়ে দাই যখন দেখলেন যে হান শিয়ান কে-র প্রভাব ও উপস্থিতি এতখানি শক্তিশালী, তখন তিনি মনে মনে বেশ আনন্দিত হলেন। তিনি দ্বিতীয় রাজকুমার ইয়ে কিয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, ইয়ে কিয়াও, তুমি আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ? এবার তো নিজের থেকেই চরম অপমান ডেকে আনলে তো?

আমি যখন বাওশু সেক্টরের প্রতিভাবান শিষ্যকে আমন্ত্রণ করে আনতে পেরেছি, তখন তুমি কোন সাহসে আমার সঙ্গে লড়বে?

ইয়ে কিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তবে তিনি ভালো করেই জানতেন যে কিং শিপ ভ্যালির长老 বাওশু সেক্টরের প্রতিভাবান শিষ্যের সঙ্গে লড়াই করার সাহস দেখাবেন না, কারণ নদীর স্রোতের বিপরীতে সাঁতার কাটা অসম্ভব।

"ঠিক আছে, যেহেতু আপনারা সবাই এখানে এসে উপস্থিত হয়েছেন, তবে আপনাদের নিজ নিজ দক্ষতার পরিপূর্ণ প্রদর্শনী করুন। মুরুব্বি মহাশয় কথা দিয়েছেন, যে কেউ এই ফিনিক্স-ড্রাগনের রোগ ভালো করতে পারবে, সেই আসল প্রতিভা বলে বিবেচিত হবে," দান ফেই এই ধরনের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব বা রেষারেষি দেখতে একদম পছন্দ করতেন না।

বাওশু সেক্টরের শিষ্য হলে কী হবে? যদি তিনি মুরুব্বি মহাশয়ের এই স্পিরিট বিস্টের রোগই সারাতে না পারেন, তবে তিনিও একজন অপদার্থ এবং তাঁর খ্যাতি কেবল ফাঁকা বুলি ছাড়া আর কিছু নয়!

অন্যরা হয়তো বাওশু সেক্টরের শিষ্যদের ভয় পেতে পারে, কিন্তু মুরুব্বি মহাশয়ের তাদের কাউকেই ন্যূনতম ভয় পাওয়ার কোনো কারণ ছিল না। যদি একটু অন্যভাবে বলা যায়, তবে এমনকি বাওশু সেক্টরের উচ্চপদস্থ কর্তাদেরও মুরুব্বি মহাশয় পরোয়া করতেন না।

অন্যদিকে চিয়াং চেন মনে মনে বেশ হাসছিলেন। এই হান শিয়ান কে যেভাবে ভনিতা করে নিজেকে খুব কিছু একটা জাহির করছেন, তা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি মস্ত বড় পন্ডিত। এখন শুধু দেখার বিষয় হলো তাঁর পেটে আসলে কতটুকু বিদ্যা আছে!