অধ্যায় ১২৫: শক্তি পরীক্ষা
এই দিনগুলোতে辽地的战报就像雪花一样，一卷接一卷地飘向京师。天启小皇帝早已成了惊弓之鸟，一听到有奏报就心慌意乱。
此时，虽然门外侍卫的声音因为极度兴奋而有些走调，但天启小皇帝还是听清了最后两个字——捷报，而且是大捷。
天启小皇帝眼中闪烁着难以掩饰的兴奋，恨不得立刻冲出去抓住那个侍卫问个究竟：到底是什么捷报？又是哪里的捷报？
可他毕竟是皇帝，是大明之主，是百官与万民的君父。况且魏忠贤就在身旁，天启小皇帝不敢贸然做出违背天子礼仪的举动，否则那些大臣们又要哭天抢地，给他上一整月的祖训课。
他虽然挺直了腰杆，小脸上没露出太多表情，但眼睛却止不住地往门外瞟，心里暗想：“这些侍卫平时不是都挺麻利的吗？今天怎么动作这么慢？”
魏忠贤也感到诧异。这些时日辽地局势危急，朝廷的奏章确实比往常多了不少，可不是哭穷就是诉苦，要么就是某地失守，哪里会有什么捷报？他老人家坐在司礼监首座的宝座上也不短了，可至今还没亲身体验过“捷报”是什么滋味。
况且，魏忠贤深知底下那些将领的德行，吃喝嫖赌样样精通，但论起打仗、打胜仗的，却是寥寥无几。尤其是那些喜欢虚报战功、杀良冒功的勾当，虽然他魏忠贤已是个废人，但对此类事情却也极其厌恶。
门外兴奋的呼喊声引得周围的太监、宫女们一阵低声议论。魏忠贤咳嗽一声，冷冷扫视左右：“肃静。来人，去外面看看出了什么事。”
“是。”周围瞬间安静下来，两个小太监急忙奔出门外。天启小皇帝性情仁厚，但这些小太监们的顶头上司魏公公，脾气可不好，谁敢触他的霉头？
没过多久，两个小太监领着一个侍卫急匆匆地跑进来。那侍卫因为太过焦急，一下子跪倒在地毯上，两个小太监连忙扶起他，他连连磕头道：“皇上，是大捷，大捷啊！”
天启小皇帝终于有了问话的机会，也顾不得魏忠贤在场，快步走到侍卫面前蹲下身子：“来人，给他倒碗水。不要急，慢慢说。”
魏忠贤此时也看出这恐怕不是伪报，否则这侍卫没这么大的胆子，于是也匆匆来到皇帝身边。
那侍卫见皇帝竟就在眼前，愈发兴奋，话却说得更不顺溜了：“皇上，是、是辽、辽……”
天启小皇帝也急了，一把抓住他的衣襟：“到底是什么事？快说呀！”
那侍卫没想到皇帝竟会对自己动粗，愣了片刻才反应过来，忙道：“皇上，是辽海皮岛毛军门的捷报！毛军门麾下将领张盘、陈忠、李元庆，在此次广宁战事中深入敌后，生擒后金辅政大臣扈尔汉、后金王族雅尔海，并斩获近百级真奴首级。现在人已经到了南门，兵部已经带人查验过了，确认无误。”
“扈尔汉？扈尔汉？大伴，这名字为何听着如此耳熟？”听到兵部已经验过功劳，天启小皇帝放下了心，却发现这名字格外熟悉，忙问身边的魏忠贤。
魏忠贤微微眯起眼睛。后金对大明的顶层架构了如指掌，大明又何尝不是？只不过鞑子名字粗俗拗口。但常年代天子批红的魏忠贤怎会不知？当年在沈阳城下，连败大明总兵贺世贤、尤世功的，正是这镶黄旗的权贵扈尔汉。去年沈阳战事时正值他魏忠贤上位，因此记忆尤深。
“皇上，若奴婢没记错，这扈尔汉正是老奴（指努尔哈赤）的心腹，五大臣之一。皇上，此次确实是大捷啊。”
“哈哈、哈哈哈……”天启小皇帝不由大笑，连日积压的幽怨瞬间一扫而空，忙道：“大伴，既然人已在南门，咱们现在就去看看吧？朕要亲眼瞧瞧，这些狗鞑子到底是不是长着三头六臂的怪物。”
魏忠贤的心情也轻松下来。他虽深受皇帝信任，但朝中文官集团就像一群饿狼，恨不得生吞他的血肉，从未放弃过对他的攻击。虽然有圣眷庇护，但辽地之危一直像根倒刺扎在他心底，这也是文官集团攻击他的重要借口——大明社稷危难，不正是因为朝中有他这个“妖孽”吗？
可如今辽地捷报传来，还是生擒后金辅政大臣的大捷，魏忠贤只觉得神清气爽。他倒想看看，明日朝会时，那些书呆子们会是什么表情，又该用什么帽子来扣他。
不过，魏忠贤到底老谋深算，欣喜片刻后便冷静下来。肉已经在嘴边了，还怕飞了不成？眼下该思考的是如何运作此事，使之最符合自己的利益。
沉吟片刻，魏忠贤道：“皇上，这真是天佑大明。不过此事非同小可，必须稳妥行事。您这些时日太过劳累，还是要保重龙体。奴婢现在就去兵部查验，稍后再来向您汇报。”
天启小皇帝有些沮丧，但也明白这是最稳妥的办法，只得道：“大伴，你要速去速回。”
“是，奴婢谨遵圣旨。”
片刻后，魏忠贤在数十名太监、侍卫的陪同下直奔南门。等他们赶到时，报捷队伍刚刚进城。此次毛文龙派来报功的正是陈良策和陈继盛的亲兵牛二，看到一位被人群簇拥、身穿紫色蟒袍的大太监过来，几十人都慌了神。
还是兵部那些老油子反应快，赶忙对魏忠贤施礼：“臣等见过魏公公，魏公公吉祥。”
此时朝中文官虽然恨透了魏忠贤，但在大面上，敢直接给魏公公甩脸色的也只有那几个大佬，这些兵部的小官僚哪敢不买他的面子？
见兵部官员如此恭谨，陈良策、牛二等人也忙跪地磕头：“卑职等见过魏公公。”
若是平日，以魏忠贤的身份，看都不会多看这些泥腿子一眼，但此时他却和颜悦色，露出温和的笑意：“你们是辽海皮岛毛军门的麾下？”
陈良策本能地点点头。
魏忠贤柔和一笑：“不错，不错，果然都是好汉子。”
陈良策等人有些发蒙。大名鼎鼎的魏公公竟当面称赞他们是好汉子？来时毛文龙曾叮嘱一切要小心行事，可眼下这一切似乎太顺利了。
魏忠贤何等精明，自然看出了他们的心思，笑道：“扈尔汉人在哪里？杂家有皇上口谕，现在就要看看他。”
兵部的人和陈良策哪敢阻拦，忙将魏忠贤引到队伍后方关押扈尔汉的囚车旁。扈尔汉身份非同寻常，加之年事已高，毛文龙怕他在路上出事，特意给予了优待。虽是囚车，却比寻常马车宽大，只是四周装了铁栏杆防止逃跑。
魏忠贤走过来，陈良策忙掀开布帘。这些时日扈尔汉虽然憔悴，但那股上位者的气势反而更胜往昔。他淡淡瞥了魏忠贤一眼，冷哼一声，不予理会。
魏忠贤一愣，随即微微一笑，淡淡道：“你便是奴酋的辅政大臣扈尔汉？”
扈尔汉冷冷瞥了他一眼：“一个缺了卵子的老太监，有什么资格跟老子说话？”
“大胆！”“掌嘴！”魏忠贤身边的小太监们瞬间炸了锅，尖利地呵斥起来。
魏忠贤却摆摆手，微微一笑：“杂家确实没资格跟辅政大臣说话。但杂家是皇上的奴婢，皇上要杂家跟你说话，杂家便要跟你说话。辅政大臣，您说是不是？”
扈尔汉冷笑一声，并不看他。身为后金核心人物，他当然明白被俘的政治意义。若是上来就示弱，那便不值钱了；若是能挺住，或许还有生还的机会。以他和努尔哈赤的关系，若是交换，对方应该会放弃一些利益。最不济，也能为那个人铺点路。
这时，两拨人急匆匆赶来。一拨是现任兵部左侍郎王在晋，他本在京师北大营视察，闻讯赶来；另一拨则是宫里派来催促的人。
王在晋向魏忠贤行了礼，也过来查看扈尔汉。扈尔汉冷冷看着这一群人，半个字也不肯多说。魏忠贤和王在晋心中已有数，这种气势，常人是装不出来的。
王在晋低声对魏忠贤道：“公公，此次真是大捷啊。”
魏忠贤笑了笑没说话。王在晋虽非他阉党成员，但此人精明且有能力，倒值得拉拢。
顿了片刻，魏忠贤道：“王大人，既然过来了，便再亲自查验一遍吧。若是无误，咱们现在便带人进宫。”
王在晋知道这是魏忠贤在给自己机会，犹豫片刻后笑道：“是。”