অধ্যায় ১২০: কৃতিত্বের স্বীকৃতি
আসলে লি ইউয়ানকিং নিজেও খুব অবাক হয়েছিলেন যে, হু-এরহান-এর মতো鑲হুয়াং পতাকার একজন বড় কর্তা এবং老奴-এর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ একজন মানুষ কেন লিয়াওনান-এর ফেরিঘাটের পাশে উপস্থিত হলেন।
পরবর্তীকালের মাঞ্চু রাজবংশের প্রতি লি ইউয়ানকিং-এর কোনো মমতা ছিল না, বরং চরম ঘৃণা ছিল। কিন্তু তৎকালীন 老奴-এর প্রতি, এমনকি তার অধীনে সাম্রাজ্য গড়ার কাজে নিয়োজিত সেনাপতি ও ঘনিষ্ঠদের প্রতি লি ইউয়ানকিং বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেতেন না। এই মানুষগুলো সবাই লাশের স্তূপ থেকে উঠে আসা এক একজন অসাধারণ যোদ্ধা।
পরবর্তীকালে কেউ কেউ বলত, যদি কাউকে অতিক্রম করতে চাও, তবে উটপাখির মতো নিজেকে লুকিয়ে রাখা নয়, বরং তাকে নিয়ে পড়াশোনা করতে হবে, তার গুণাবলি ও বিশেষত্ব শিখতে হবে, তবেই তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব।
এই মুহূর্তে হু-এরহান-এর মুখোমুখি হয়ে লি ইউয়ানকিং তার বিজয়ী মানসিকতা সংবরণ করে হাসিমুখে বললেন, "আমি তো সামান্য একজন সৈন্য মাত্র। সেই সরাইখানায় আমার উপস্থিতি ছিল নিতান্তই দুর্ঘটনা। আমি চেয়েছিলাম কিছু জোয়ান ধরে নিয়ে গিয়ে নিজের লোকবল বাড়াতে, ভাবিনি আপনার মতো বড় মাছ জালে ধরা পড়বে।"
হু-এরহান নিস্তব্ধভাবে মাথা নাড়লেন, "তোমরা লিয়াওহাই-এর মাও ওয়েনলং-এর অনুসারী, তাই না?"
লি ইউয়ানকিং স্বীকারও করলেন না, অস্বীকারও করলেন না। শান্তভাবে বললেন, "আমরা দাই মিং-এর সেনাপতি। আপনিও দাই মিং-এর নাগরিক, কেন আপনি এত অকৃতজ্ঞ হয়ে রাজদরবারের বিরুদ্ধে, দেশের সাধারণ মানুষের বিরুদ্ধে এমন দেশদ্রোহী কাজ করছেন?"
হু-এরহান লি ইউয়ানকিং-এর কথায় কর্ণপাত না করে নিজের মনেই হেসে বললেন, "আমি তো অনেক আগেই মহান খান-কে বলেছিলাম যে, মাও ওয়েনলং এক ঘৃণ্য চোর, সে কেবল ছোটখাটো চুরিই করতে জানে, তাকে আগেই নির্মূল করা উচিত। কিন্তু খান তখন লিয়াওশি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, বিষয়টিকে গুরুত্ব দেননি। এখন অনুশোচনা করে আর কী লাভ?"
কথাটি বলে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তরুণ, এই অবস্থায় আমি আর বাঁচার আশা করি না। আমার অর্ধেক জীবন তো মাটির নিচে চলেই গেছে, জীবনের প্রতি আমার আর কোনো মায়া নেই। তবে তোমার মতো প্রতিভাবান তরুণকে ভুল পথে চলতে দেখলে আমার খারাপ লাগে। আমাদের গোল্ডেন সাম্রাজ্য সমগ্র লিয়াও দখল করে নিয়েছে, খুব সহজেই তারা সবকিছু জয় করেছে। তুমি কি মনে করো না, তোমাদের দাই মিং-এর চেয়ে আমাদের গোল্ডেন সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ অনেক বেশি উজ্জ্বল?"
লি ইউয়ানকিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "নিঃসন্দেহে। আপনাদের গোল্ডেন সাম্রাজ্য এখন মধ্যগগনের সূর্যের মতো তেজদীপ্ত, আর আমাদের দাই মিং অস্তগামী। আপনাদের পক্ষে যোগ দেওয়াটা হয়তো মন্দ কোনো পছন্দ নয়।"
হু-এরহান-এর চোখে এক ঝলক আশা ফুটে উঠল। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় লি ইউয়ানকিং হেসে বললেন, "তবে আমাদের হান জাতির একটি প্রবাদ আছে—সন্তান মায়ের কুশ্রীতা নিয়ে অভিযোগ করে না, কুকুর নিজের বাড়ির দারিদ্র্য নিয়ে অভিযোগ করে না। দাই মিং যত খারাপই হোক, তা আমার মাতৃভূমি, আমাকে জন্ম দিয়েছে, বড় করেছে। তাই মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আমি দাই মিং-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব না। আপনাদের গোল্ডেন সাম্রাজ্যের দাপট এখন হয়তো বেশি, কিন্তু আপনারা তো কেবল লিয়াও অঞ্চল দখল করেছেন, লিয়াওশি করিডোর এখনো আপনাদের হাতে আসেনি। আপনি যদি দাই মিং-এর কাছে আত্মসমর্পণ করেন, 老奴-এর মাথা কেটে আনেন এবং তার বংশধরদের নির্মূল করেন, তবে আমি রাজদরবারের কাছে সুপারিশ করে আপনার মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করতে পারি।"
"হা হা, হা হা হা..." হু-এরহান অট্টহাসি হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে তার চোখে জল চলে এল।
লি ইউয়ানকিং-এর মুখেও হাসি ছিল, তবে তাতে কোনো আবেগ ছিল না, তিনি শান্ত চোখে হু-এরহান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর হু-এরহান হাসি থামিয়ে চোখ সরু করলেন, "তরুণ, আমি হঠাৎ বুঝতে পারছি, তোমাকে আমি কম মূল্যায়ন করেছি। মিং রাজদরবারে তোমার মতো মানুষের উপস্থিতি আশীর্বাদের চেয়ে অভিশাপই বেশি হতে পারে।"
লি ইউয়ানকিং-এর মুখমণ্ডল হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠল, হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হু-এরহান হঠাৎ শান্ত হয়ে মৃদু হেসে বললেন, "মৃত্যুর আগে তোমার মতো একজন মানুষের সাথে পরিচয় হলো, আমার জীবনটা বৃথা গেল না। দুর্ভাগ্য, আমি এখন বৃদ্ধ, নতুবা..." তিনি লি ইউয়ানকিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার একটা শেষ ইচ্ছা আছে, আশা করি তুমি সেটা পূরণ করবে..."
...
জাহাজের কেবিন থেকে বেরিয়ে আসার পর সমুদ্রের বাতাসে লি ইউয়ানকিং-এর মাথাটা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে এল। হু-এরহান মানুষটি নিঃসন্দেহে একজন বীর ছিলেন, তার গৌরবময় দিন তিনি দেখেছেন, ধন-সম্পদও ভোগ করেছেন। যদিও লি ইউয়ানকিং-এর হাতে পড়ে তার শেষ বয়সের সম্মান রক্ষা হলো না, কিন্তু সেটা তার গোটা জীবনকে অস্বীকার করতে পারে না।
এই ঘটনা লি ইউয়ানকিং-কে বুঝিয়ে দিল যে, গোল্ডেন সাম্রাজ্যের ভেতরটা মোটেও অটুট নয়। হাইশি-এর সাথে জিয়ানঝু-এর শত্রুতা কোনোদিনও শেষ হয়নি। হাতের জেড পেন্ডেন্টের দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ানকিং এক বুক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। তিনি হু-এরহান-এর একটি অনুরোধ রেখেছেন, বিনিময়ে হু-এরহান তাকে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়ে গেছেন।
সময়টা এখন দাই মিং তিয়ানকি দ্বিতীয় বর্ষের তেইশে ফেব্রুয়ারি। আজ দিনের শুরুতেই 老奴 গুয়াংনিং শহরে প্রবেশ করেছেন। এর অর্থ দাঁড়ায়, তিয়ানকি দ্বিতীয় বর্ষের গোল্ডেন সাম্রাজ্যের বসন্তকালীন অভিযান গোল্ডেন সাম্রাজ্যের পূর্ণ বিজয় এবং দাই মিং-এর চূড়ান্ত পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হলো।
হু-এরহান লিয়াওনানে এসেছিলেন কারণ তরুণ বয়সে যুদ্ধের সময় তার পায়ে বাতজনিত ব্যথা বাসা বেঁধেছিল, যার উপশমে লিয়াওনানের কিছু ভেষজ ওষুধের প্রয়োজন ছিল। এছাড়া উত্তরের তুলনায় এখানকার আবহাওয়া কিছুটা উষ্ণ। হু-এরহান ভেবেছিলেন গাইজউ শহরে গিয়ে একটু সুস্থ হয়ে উঠবেন, কিন্তু কে জানত যে তিনি লি ইউয়ানকিং-এর জালে ধরা পড়বেন।
লিয়াওশি-এর ভাগ্য সম্পর্কে হু-এরহান পরিষ্কারই বলে গেছেন। বসন্তকালীন অভিযানের আগেই 老奴 লিয়াওশি-এর হান জনগণের ভাগ্য নির্ধারণ করে ফেলেছেন—সবাইকে নির্মূল করা হবে।
এ বিষয়ে লি ইউয়ানকিং-এর মনে এক অজানা যন্ত্রণার সৃষ্টি হলো। আসলে তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়, গোল্ডেন সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে সরাসরি লড়াই করার মতো সামর্থ্য তার নেই। এই পরিস্থিতিতে লি ইউয়ানকিং কেবল প্রার্থনা করতে পারেন যেন লিয়াওশি-এর হান জনগণের ওপর কোনো দৈব কৃপা থাকে, অন্তত একজনও যেন প্রাণ বাঁচাতে পারে।
হু-এরহান-কে ধরতে পেরে লি ইউয়ানকিং বড় একটি কৃতিত্ব অর্জন করলেন বটে, কিন্তু এর মানে হলো হু-এরহান-এর অধীনে থাকা উনিশটি নিউ-লু এখন সরাসরি 老奴-এর হাতে চলে যাবে। 老奴-এর শক্তি কমবে না, বরং আগের চেয়ে আরও বাড়বে। হয়তো এটিই যেকোনো বিষয়ের দুটি দিক। তবে হু-এরহান-কে সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে লি ইউয়ানকিং আরও বেশি ক্ষমতা লাভ করতে পারবেন।
...
উপরের কেবিনে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর সন্ধ্যা নেমে এল। ঝাং প্যান-এর দেহরক্ষী এসে লি ইউয়ানকিং-কে রাতের খাবার ও যুদ্ধের প্রাপ্তি নিয়ে আলোচনার জন্য আমন্ত্রণ জানাল। লি ইউয়ানকিং ঠান্ডা জলে মুখ ধুয়ে তিনজনের প্রধান জাহাজে চলে এলেন। কেবিনে খাবারের টেবিলে প্রচুর মাংস সাজানো ছিল। সমুদ্রে শাকসবজি পাওয়া মাংসের চেয়েও কঠিন। সমুদ্রযাত্রার যুগে অনেক নাবিক ভিটামিনের অভাবে স্কার্ভি রোগে ভুগতেন। তবে লি ইউয়ানকিং-এর বাহিনীর জাহাজগুলো লিয়াওহাই অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকত, বড়জোর দশ-বিশ দিন সমুদ্রে থাকতে হতো এবং প্রায়ই তীরে ভেড়ানো যেত, তাই তেমন বড় সমস্যা ছিল না।
বিকেলের বিশ্রামে ঝাং প্যান ও চেন ঝং-এর নেশা অনেকটাই কেটে গিয়েছিল। ঝাং প্যান হেসে বললেন, "ইউয়ানকিং, ওই বৃদ্ধ তাতারকে নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছ কেন? বিকেলে কি ভালো ঘুম হয়নি?"
লি ইউয়ানকিং হাসলেন, "সব ঠিক আছে। লোকটা অসাধারণ। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম শেনিয়াং যুদ্ধের আসল ঘটনা কী ছিল।" ঝাং প্যান ও চেন ঝং জানতেন, লি ইউয়ানকিং শেনিয়াং যুদ্ধ থেকে কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়েছিলেন, তাই সেই যুদ্ধের স্মৃতি তাকে তাড়া করে ফিরত। হু-এরহান যেহেতু সেই যুদ্ধের অন্যতম সেনাপতি ছিলেন, তাই লি ইউয়ানকিং তার ওপর নজর রাখছিলেন।
চেন ঝং হেসে বললেন, "ইউয়ানকিং, সময়ের চাকা ঘুরেছে, এখন আমাদের পালা। এই যুদ্ধে আমরা দারুণ সাফল্য পেয়েছি। হা হা হা।"
ঝাং প্যানও অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন, "ইউয়ানকিং, আমাদের হাতে শুধু হু-এরহান-এর মতো鑲হুয়াং পতাকার বড় কর্তা নেই, আছে আরও ডজনখানেক খাঁটি তাতার ও শতাধিক হান বাহিনীর সৈন্য। খাঁটি তাতারদের কয়েক ডজন মাথা এবং হান বাহিনীর শতাধিক মাথা আমরা সংগ্রহ করেছি। এছাড়া গোল্ডেন সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের সদস্য ইয়ারহাইও আমাদের হাতে। এবার আমরা সত্যিই বড় রকমের লাভ করেছি।"
লি ইউয়ানকিং মৃদু হেসে বললেন, "এটা আমাদের তিন ভাইয়ের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল, এটা আমাদের ভাইদের এবং অধীনস্থ জনগণের কাছে এক বড় জবাব। শুধু জানি না সেনাপতি মাও-এর অবস্থা এখন কেমন।" মাও ওয়েনলং-এর নাম আসতেই ঝাং প্যান ও চেন ঝং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তবে তারা জানতেন যে, লি ইউয়ানকিং-এর অদম্য সাহস ও শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ার রণকৌশল এবং ভাগ্যের জোরেই তারা এমন অভাবনীয় বিজয় অর্জন করতে পেরেছেন।
ঝেনজিয়াং অঞ্চলে শুধু ইয়ুয়েতুও-এর镶লাল পতাকার শক্তিই ছিল না, বরং মাংগুতাই-এর 正নীল পতাকার বিশাল বাহিনীও ছিল। মাও ওয়েনলং যদি কোনো বিজয় অর্জন করেও থাকেন, তা এদের সাথে তুলনীয় নয়।
ঝাং প্যান জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ানকিং, এই বিজয়ের কথা আমরা কি আগে রাজদরবারকে জানাব, নাকি সেনাপতিকে? আমরা এখন জুয়েহুয়া দ্বীপের পূর্ব দিকে আছি, সেখানে পৌঁছাতে এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগবে না।"
চেন ঝংও বিষয়টি নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন, দ্রুত লি ইউয়ানকিং-এর দিকে তাকালেন। লি ইউয়ানকিং দীর্ঘক্ষণ চিন্তার পর হেসে বললেন, "আমরা রাজদরবারের সেনাপতি, আবার সেনাপতির অধীনস্থও। কিন্তু সবার আগে আমরা সেনাপতির লোক। সেনাপতি না থাকলে আজকের আমরা থাকতাম না। সাফল্যের খবর আগে সেনাপতিকেই জানানো উচিত।"
সত্যি বলতে, ভৌগোলিক অবস্থান ও পরিস্থিতির বিচারে লি ইউয়ানকিং-এর দল সরাসরি রাজদরবারকে জানালে অনেক বেশি সুবিধা পেত। লিয়াওশি হাতছাড়া হওয়ার পর দাই মিং-এর অবস্থা খুবই শোচনীয় ছিল, এমন বিজয়ের খবর তাদের জন্য ছিল সঞ্জীবনী সুধার মতো। জুয়েহুয়া দ্বীপ থেকে রাজধানী খুব কাছে, আটশ লি জরুরি বার্তাবাহক একদিন এক রাতেই খবর পৌঁছে দিতে পারত। অর্থাৎ, তারা চাইলে কালকের মধ্যেই এই খবর ছোট সম্রাট তিয়ানকি-র রাজদরবারে পৌঁছে যেত।
কিন্তু গুয়াংনিং বাহিনী ভেঙে পড়ার পর মাও ওয়েনলং কার্যত গুয়াংনিং বাহিনীর সর্বোচ্চ নেতা হয়ে উঠেছিলেন। তেরো হাজার সৈন্যের বাহিনী ভেঙে পড়লেও তাদের মধ্যে এখনো অনেক সাহসী মানুষ ছিল, মাও ওয়েনলং-এর পতাকা টিকে থাকা মানেই তাদের সবার আশা টিকে থাকা। আর লি ইউয়ানকিং-এর ক্ষেত্রে, মাও ওয়েনলংই তাকে সৈন্য পরিচালনার সুযোগ দিয়েছিলেন, এই মঞ্চ দিয়েছিলেন। মাও ওয়েনলং না থাকলে লি ইউয়ানকিং-এর প্রতিভা প্রকাশের কোনো সুযোগই হতো না।
তাছাড়া লি ইউয়ানকিং-এর ভিত্তি 'চাংশেন দ্বীপ' মাও ওয়েনলং-এর মাধ্যমেই তিনি রাজদরবারের কাছ থেকে পেয়েছেন। এই সামান্য লাভের জন্য মাও ওয়েনলং-এর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা কোনো কাজের কথা নয়। ঝাং প্যান ও চেন ঝং মাও ওয়েনলং-এর দেহরক্ষী ছিলেন, তার প্রতি তাদের অটুট আনুগত্য ছিল। লি ইউয়ানকিং-এর কথা শুনে তাদের দুশ্চিন্তা দূর হলো।
ঝাং প্যান হেসে বললেন, "ইউয়ানকিং, যদি তাই হয়, তবে আমরা এখনই পি দ্বীপে গিয়ে সেনাপতিকে সাফল্যের খবর জানাব।"
লি ইউয়ানকিং হাসলেন, "অবশ্যই। সময় নষ্ট করা যাবে না, আমাদের গতি বাড়াতে হবে।"
চেন ঝং-ও হেসে বললেন, "আমি গিয়ে ছেলেদের দ্রুত নৌকা বাওয়াতে বলছি। পি দ্বীপে পৌঁছানোর পর আমরা সেনাপতির সাথে বসে মদ্যপান করব।"