অধ্যায় ১২৬: সম্রাটের তলব
নিষিদ্ধ নগরী।
তিয়েন-ছি সম্রাট অবশেষে তার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করে হু-এর-হানকে দেখতে পেলেন। এই ব্যক্তিটি একজন খাঁটি তাতারি, এবং শুধু তাই নয়, সে তাতারি অভিজাত শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।
এ সময় হু-এর-হানের হাত-পা শক্ত করে বাঁধা ছিল, কেবল ঘাড়টা সামান্য নাড়াচাড়া করতে পারছিল সে।
তিয়েন-ছি সম্রাট যেন তার পূর্বসূরি কারিগর লুবানের কোনো অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছেন। তিনি উত্তেজনা চেপে রাখতে না পেরে খুশিতে উজ্জ্বল মুখ নিয়ে হু-এর-হানের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিলেন।
সম্রাট ওয়েই ঝং-শিয়ানের কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন, "দাদা, এ-ই কি তবে সেই তাতারি? দেখতে তো আমাদের মতোই মনে হচ্ছে।"
ওয়েই ঝং-শিয়ান মৃদু হেসে নিচু স্বরে উত্তর দিলেন, "মহারাজ, এই ব্যক্তিই আমার শাসনকাজের অন্যতম বাধা, এই হু-এর-হান। সেই সময় হে শি-শিয়ান এবং ইউ শি-গংয়ের মতো সেনাপতিরা তার হাতেই প্রাণ হারিয়েছিলেন।"
তিয়েন-ছি সম্রাটের চোখেমুখে হঠাৎই তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বৃদ্ধ তাতারিকে আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ মনে হলেও, সে তার দুজন সেনাপতিকে হত্যা করেছে, শেনইয়াং শহর পতনের পেছনে দায়ী এবং লিয়াও অঞ্চলের বিপর্যয়ের মূল হোতা। তার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।
হু-এর-হানও তিয়েন-ছি সম্রাটকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে কল্পনাও করতে পারছিল না যে, এত কমবয়সী একটি শিশু কীভাবে এমন বিশাল সাম্রাজ্য পরিচালনা করতে পারে। সে কি তবে এই বৃদ্ধ খোজার ওপরই ভরসা করে আছে?
হু-এর-হান হঠাৎ হেসে মাথা নাড়ল। সে মনে মনে বুঝে গেল যে, দা-জিন সাম্রাজ্যের বড় লক্ষ্য সফল না হলেও, এই বিশাল ভূখণ্ড কোনোভাবেই এই ছোট্ট শিশুটির নিয়ন্ত্রণে থাকা সম্ভব নয়। কোনো এক উচ্চাভিলাষী ব্যক্তির হাতেই এটি শেষ পর্যন্ত পড়বে।
"হেই! দাদা, দেখুন, ও হাসছে। ও কী নিয়ে হাসছে?" তিয়েন-ছি সম্রাট হু-এর-হানের এই ছোট প্রতিক্রিয়াটি লক্ষ্য করে ওয়েই ঝং-শিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েই ঝং-শিয়ান তখন তার উদ্দেশ্য সফল করেছেন—সম্রাটকে আশ্বস্ত করেছেন। তবে হু-এর-হানের এই ঔদ্ধত্য তাকে বিরক্ত করছিল। আগামীকাল রাজদরবারে যদি তার প্রয়োজন না থাকত, তবে ওয়েই ঝং-শিয়ান নিজেই এই বৃদ্ধ তাতারিকে উচিত শিক্ষা দিতেন।
"মহারাজ, ও তো বর্বর, আমাদের মিং সাম্রাজ্যের শিষ্টাচার ও কী বুঝবে? ওহে, এই বৃদ্ধ কুকুরটাকে নিয়ে যাও এবং কড়া প্রহরায় রাখো।"
"জি, হুজুর।" কিছুক্ষণ পরই কয়েক জন ছোট খোজা এসে হু-এর-হানকে টেনে হিঁচড়ে দরজার বাইরে নিয়ে গেল। বাইরে প্রহরীরা অপেক্ষা করছিল, কারণ কয়েক জন খোজা হয়তো একাই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না।
তিয়েন-ছি সম্রাটের কিছুটা অনাগ্রহ থাকলেও তিনি সম্রাট, তাই একজন বর্বর বন্দির সঙ্গে বেশিক্ষণ থাকা তার মর্যাদার পরিপন্থী।
হু-এর-হানকে চলে যেতে দেখে তিয়েন-ছি সম্রাট তার কচি মুখে গাম্ভীর্য ফুটিয়ে তুলে ওয়েই ঝং-শিয়ানকে বললেন, "দাদা, লিয়াও অঞ্চলের প্রশাসনিক দায়িত্বের বিষয়ে কোনো অগ্রগতি হয়েছে?"
ওয়েই ঝং-শিয়ান দ্রুত বললেন, "মহারাজ, এই বিষয়টি আগে মন্ত্রিসভায় আলোচনা হতে হবে। আগামীকাল সকালে রাজদরবারে সব কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।"
মিং সাম্রাজ্যে মন্ত্রিসভা পদ্ধতি চালু ছিল। এর কারণ ছিল প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়ান-চ্যাং, যিনি প্রধানমন্ত্রী পদটিকে ঘৃণা করতেন। তার কঠোর পরিশ্রমের ফসল এই সাম্রাজ্য কেন কিছু ধূর্ত পণ্ডিতদের সাথে ভাগ করে নেবেন? তাই তিনি হু ওয়েই-ইয়ংয়ের ঘটনাকে কেন্দ্র করে প্রধানমন্ত্রী পদ বিলুপ্ত করে মন্ত্রিসভার 'গ্র্যান্ড সেক্রেটারি' পদ প্রবর্তন করেছিলেন। যদিও তাদের কেবল প্রস্তাব দেওয়ার ক্ষমতা ছিল, কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না।
তবুও, সম্রাট কমবয়সী হওয়ায় তাদের প্রভাব ছিল অপরিসীম। যেমন, লিয়াও অঞ্চলের নতুন প্রশাসক নিয়োগের ক্ষেত্রে ওয়েই ঝং-শিয়ানের পছন্দ থাকলেও, তিনি সরাসরি তা বলতে পারতেন না। তাকে মন্ত্রিসভার কোনো এক সদস্যের মাধ্যমে প্রস্তাবটি তুলে ভোটাভুটির আয়োজন করতে হতো।
এ সময় তিয়েন-ছি সম্রাট মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "সেটাও ঠিক আছে। তবে দাদা, আমার দুটি দাবি আছে।"
সম্রাটের আদেশ শুনে ওয়েই ঝং-শিয়ান দ্রুত নতজানু হয়ে বললেন, "আমি আপনার আজ্ঞা শিরোধার্য করলাম।"
তিয়েন-ছি সম্রাট একটু ভেবে বললেন, "প্রথমত, আমি সেই সাহসী সেনাপতিদের দেখতে চাই, যারা হু-এর-হানকে বন্দি করেছে—ঝাং পান, ছেন ঝং এবং লি ইউয়ান-ছিং।"
"জি, হুজুর।" ওয়েই ঝং-শিয়ান মাথা নত করলেন। সম্রাট বেশ বুদ্ধিমান, এই তিন সেনাপতির কথা তিনি মনে রেখেছেন।
"দ্বিতীয়ত," সম্রাট ওয়েই ঝং-শিয়ানের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "শুয়ানফু প্রদেশের গভর্নর সিয়ে জিং-বাং রাজকীয় অনুগ্রহের অমর্যাদা করেছে। তাকে সাধারণ প্রজায় অবনমিত করা হোক এবং তার বংশধরদের কখনোই সরকারি চাকরিতে নেওয়া যাবে না।"
"এটা..." ওয়েই ঝং-শিয়ান থমকে গেলেন। তিনি ভাবেননি সম্রাট সিয়ে জিং-বাংয়ের ওপর এত ক্ষুব্ধ। তিনি বললেন, "মহারাজ, বংশধরদের আজীবনের জন্য নিষিদ্ধ করাটা কি একটু বেশি কঠোর হয়ে গেল না? শুধু সিয়ে জিং-বাংয়ের শাস্তি হলেই তো চলে।"
তিয়েন-ছি সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই ব্যক্তি বংশপরম্পরায় রাজকীয় সুবিধা ভোগ করেছে, কিন্তু বিপদের সময় আমার পাশে দাঁড়ানোর বদলে দায়িত্ব এড়িয়েছে। তার বংশধররা ভালো হবে কিসের নিশ্চয়তা? দাদা, আর勸বেন না। তার শাস্তি আমি ঘোষণা করেছি, তার বংশধরদের আমি আর কোনোদিন রাজদরবারে দেখতে চাই না।"
সম্রাট যখন নিজেকে 'জেন' (আমি) বলে সম্বোধন করলেন, ওয়েই ঝং-শিয়ান বুঝলেন সিয়ে জিং-বাংয়ের কপাল পুড়েছে। তার নিজের তো বটেই, তার পুরো পরিবারের ভবিষ্যৎও শেষ।
"আর শোনো," সম্রাট হঠাৎ কিছু মনে করে বললেন, "মন্ত্রিসভাকে জানিয়ে দাও, যারা এই যুদ্ধে বীরত্ব দেখিয়েছে, তাদের পুরস্কারের বিষয়টি যেন দ্রুত চূড়ান্ত করা হয়। আজ রাতই আমি নিজে সব দেখব, কোনো ভুল হওয়া চলবে না।"
ওয়েই ঝং-শিয়ান মাথা নত করে বললেন, "আমি আপনার আদেশ পালন করছি, মহারাজ।"
সম্রাট তার সিংহাসনে বসে ভাবতে লাগলেন, এই বীর যোদ্ধারা যখন রাজধানী আসবে, তাদের জন্য কী উপহার দেওয়া যায়?
অন্যদিকে, লি ইউয়ান-ছিং যখন সম্রাটের ডাক পেলেন, তখন তিনি ছাং-শেং দ্বীপে নির্মাণকাজে ব্যস্ত ছিলেন। বসন্তের আগমনী বার্তা চারদিকে, বরফ গলতে শুরু করেছে। যদিও লি ইউয়ান-ছিংয়ের কোষাগারে টান ছিল, তবু নির্মাণকাজ থেমে থাকেনি। হু-এর-হানকে বন্দি করার সুবাদে রাজদরবার থেকে কিছু অর্থ বরাদ্দ আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
সৈন্যদের পুরস্কারের বিষয় নিয়ে তিনি খুব চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু সম্রাটের ডাক তার সব পরিকল্পনা বদলে দিয়েছে। যদিও তিনি কিছুটা হতাশ ছিলেন যে এই সময়ে তাকে রাজধানী যেতে হবে, তবুও সম্রাটের ডাক উপেক্ষা করার সাধ্য কার? তিনি তার সহকর্মী শাং লাও-লিউকে সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে রাজধানী যাত্রার প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।
রাজধানীর নিষিদ্ধ নগরী এবং তিয়েন-ছি সম্রাটকে দেখার কৌতূহল তার মনেও ছিল। তবে তার আগে তাকে ঝাং পান এবং ছেন ঝংয়ের সাথে পরামর্শ করে পি-দ্বীপে মাও ওয়েন-লংয়ের সাথে দেখা করতে হবে। এই যুগে তথ্য আদান-প্রদান ছিল অত্যন্ত ধীরগতির, তাই সবকিছুর জন্য হাতে সময় নিয়ে এগোতে হবে।