অধ্যায় ১২২: ছদ্মবেশে ভ্রমণ

লি ইউয়ানকিং মৃদু হেসে张芸娘-এর কোমল হাতটি নিজের হাতে নিয়ে বললেন, "ইউন-নিয়াং, তোমার বয়স তো এখনো সতেরো হয়নি, তাই না? জন্মদিনও ছোট। আমাদের হাতে এখনো অনেক সময় আছে, এত তাড়াহুড়োর কী প্রয়োজন?"

সে যুগে নারীদের সন্তান জন্মদান ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বিশেষ করে张芸娘-এর মতো অল্পবয়সী এবং শারীরিক দিক থেকে দুর্বল নারীর ক্ষেত্রে, যেহেতু তখন অস্ত্রোপচারের মতো নিরাপদ ব্যবস্থা ছিল না, তাই প্রসবকালীন জটিলতা দেখা দিলে তার পরিণাম হতো ভয়াবহ। লি ইউয়ানকিং চেয়েছিলেন, ইউন-নিয়াং আরেকটু বড় হোক, তার শরীর পুরোপুরি বিকশিত হোক, যাতে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য মা হওয়া তার পক্ষে অনেক বেশি নিরাপদ হয়।

"দাদা, আপনি... আপনি কি আমাকে অপছন্দ করেন?"张芸娘-এর শরীর মৃদু কাঁপছিল, চোখে জল ছলছল করছিল, যা দেখে যে কারো হৃদয় করুণায় ভরে উঠত।

লি ইউয়ানকিং হঠাৎ অনুভব করলেন, এটি মিং রাজবংশের শেষের দিক, আধুনিক যুগ নয়। যদিও তাদের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, কিন্তু তাদের এখনো আনুষ্ঠানিক বিয়ে হয়নি। এমতাবস্থায়张芸娘-এর মনে নিরাপত্তাহীনতা থাকাটাই স্বাভাবিক।

"ইউন-নিয়াং, তুমি এসব কী ভাবছো? তুমি আমার প্রাণপ্রিয়। তোমাকে কি আমি কখনো ছেড়ে থাকতে পারি?" লি ইউয়ানকিং তাকে বুকে জড়িয়ে নিলেন এবং আলতো করে পিঠে হাত বুলিয়ে আশ্বস্ত করলেন।

"দাদা, ইউন-নিয়াং আর ছোট নেই। আমি সত্যিই আপনার সন্তান ধারণ করতে চাই।" সে ভীত পাখির মতো লি ইউয়ানকিংয়ের বুকে মুখ লুকাল।

লি ইউয়ানকিং বুঝতে পারলেন, আধুনিক যুগের দৃষ্টিভঙ্গি এই যুগে সবসময় কার্যকর নয়; একজন নারীর কাছে সন্তানের গুরুত্ব তার জীবনের চেয়ে কম নয়। তিনি নিজেকে হালকা করলেন, এই যুগে তো আর আধুনিক যুগের মতো বিধিনিষেধ নেই, যদি ভরণপোষণ করা যায়, তবে বংশবৃদ্ধি করা তো আশীর্বাদই।

মুখে হাজারবার বলার চেয়ে একবার কাজে করে দেখানোই শ্রেয়।

"ইউন-নিয়াং, তুমি সন্তান চাও, আমিও চাই। কিন্তু শুধু মুখে বললে তো হবে না," লি ইউয়ানকিং হেসে তার সরু কোমরে হাত রাখলেন।

张芸娘 যদিও অল্পবয়সী, কিন্তু লি ইউয়ানকিংয়ের ইঙ্গিত সে বুঝতে পারল। তার সুন্দর মুখটি লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, সে ফিসফিস করে বলল, "দাদা, আমি আপনার সেবা করছি..."

……

ঘুম থেকে উঠে লি ইউয়ানকিং নিজেকে বেশ ঝরঝরে অনুভব করলেন। যুদ্ধের এই উচ্চ-চাপের জীবনে, যেখানে সবসময় আগ্নেয়গিরির ওপর থাকার মতো উত্তেজনা, সেখানে নারী সঙ্গই হলো সবচেয়ে বড় প্রশান্তি।

এটি তাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার দিকেও সচেতন করল। তার অনুগত সৈন্যদের যদি পুরোপুরি নিজের করে নিতে হয়, তবে তাদের পরিবার গঠনের সুযোগ করে দেওয়া হবে তাদের বেঁধে রাখার সেরা উপায়।

এই মুহূর্তে তার সবকিছুই কমতি, কিন্তু নারীর কোনো অভাব নেই। সৈন্যদের পরিবার গঠন করতে দিলে তাদের মধ্যে দায়িত্ববোধ জন্মাবে, যা তাদের দ্রুত পরিপক্ক করে তুলবে। ভবিষ্যতে চাংশেন দ্বীপের জন্য আরও বেশি এবং শক্তিশালী নতুন রক্তের প্রয়োজন, তাই এটি সব দিক থেকেই লাভজনক। তাদের পিতৃপুরুষরা যেমন লি ইউয়ানকিংয়ের জন্য লড়েছেন, তাদের সন্তানেরাও ভবিষ্যতে তার এবং তার বংশধরদের জন্য লড়বে।

তবে সমস্যা হলো, চাংশেন দ্বীপ এখনো নির্মাণাধীন, গুয়াংলু দ্বীপেও পর্যাপ্ত ঘরবাড়ি বা অবকাঠামো নেই। তাছাড়া, এটি একটি সংবেদনশীল বিষয়, সামান্য ভুল হলে অপ্রয়োজনীয় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে। তাই লি ইউয়ানকিংকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

লি ইউয়ানকিংয়ের মূল বাহিনী এখন চাংশেন দ্বীপে, গুয়াংলু দ্বীপে মূলত বৃদ্ধ, শিশু ও নারীরা রয়েছে। এখানে বিশেষ কোনো সামরিক কাজ নেই, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কামারশালাটি এখানেই অবস্থিত।

নারীদের সাথে সকালের নাস্তা সেরে তিনি সরাসরি ক্যাম্পের পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে কামারশালায় গেলেন। অনেকদিন পর এসে দেখলেন, কামারশালার রূপ পুরোপুরি বদলে গেছে। পাহাড়ের নিচ থেকে মাঝ পর্যন্ত প্রায় এক মাইল এলাকা জুড়ে এটি একটি ছোট গ্রাম্য জনপদে পরিণত হয়েছে। যদিও ঘরবাড়িগুলো বাঁশ ও কাঠের তৈরি, কিন্তু মানুষের ব্যস্ততা এবং চিমনি থেকে বের হওয়া ধোঁয়া প্রমাণ করছিল যে জায়গাটি প্রাণবন্ত।

তিনি ফিরেছেন তা খুব বেশি প্রচার করেননি, কেবল পরিবারের নারী এবং কয়েকজন প্রহরী ছাড়া কেউ জানে না। তিনি দেখতে চাইলেন কামারশালার কাজের প্রকৃত অবস্থা, তাই কোনো আগাম বার্তা ছাড়াই ছদ্মবেশে পরিদর্শনে এলেন।

তার নির্দেশ অনুযায়ী, কামারশালার নিরাপত্তা ব্যবস্থা তার বাড়ির চেয়েও বেশি গুরুত্ব পায়। পাহাড়ের নিচে প্রবেশপথেই দশ-বারোজন সৈন্য কঠোর পাহারায় ছিল। তারা অত্যন্ত সতর্ক এবং নিয়ম মেনে চলছে।

লি ইউয়ানকিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। নতুন এই সামরিক শক্তি পুরনো ব্যবস্থার চেয়ে অনেক বেশি উন্নত। সৈন্যরা কষ্ট সহ্য করেছে বলেই বর্তমান জীবনকে মূল্যায়ন করতে জানে। যদি কেউ কর্তব্যে অবহেলা করে, তবে সামরিক আইনের কঠোর শাস্তির পাশাপাশি তাদের বাহিনী থেকে বহিষ্কার করা হবে। লিয়াও সমুদ্রের এই বিশাল অঞ্চলে, তার বাহিনী থেকে বহিষ্কার হওয়া মানেই ক্ষুধার্ত হয়ে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া।

লি ইউয়ানকিং একা একা প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন, সাথে সাথেই সৈন্যরা সতর্ক হয়ে উঠল।

"থামুন! কে আপনি? এটি একটি গোপন সামরিক এলাকা, বহিরাগতদের প্রবেশ নিষেধ।" একজন ছোট কমান্ডার এগিয়ে এসে বাধা দিলেন। লি ইউয়ানকিং খরগোশের চামড়ার টুপি পরেছিলেন, কেবল চোখ দুটো দেখা যাচ্ছিল, তাই তাকে চিনতে পারেনি।

কিন্তু কাছে আসতেই কমান্ডারটি চমকে উঠলেন। লি ইউয়ানকিংয়ের দীর্ঘদেহী অবয়ব, যা সবসময় যুদ্ধের প্রথম সারিতে থাকে, তার সৈন্যদের কাছে সুপরিচিত। কমান্ডারটি নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাতেই লি ইউয়ানকিং তাকে থামিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "আমি ছদ্মবেশে এসেছি, কাউকে জানিয়ো না।"

কমান্ডারটি উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "হুজুর, তবে আমি আপনাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাই।"

লি ইউয়ানকিং হেসে বললেন, "আমি যে নিয়ম করেছি, তা আমারই আগে মানা উচিত। তুমি তোমার কাজে যাও, সৈন্যদের বলো আমি শ্রমিক হিসেবে কাজ খুঁজতে এসেছি।"

কমান্ডারটি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "হুজুর, শ্রমিক হলেও ভেতরে ঢোকা যায় না। আগে যাচাই-বাছাই করে徐良 (শু লিয়াং) এবং 杨老爷子 (ইয়াং বুড়ো)-এর অনুমতি নিতে হয়।"

লি ইউয়ানকিং নিরুপায় হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে নিয়ে চলো। মনে রেখো, এবারই শেষ।"

কমান্ডারটির সহায়তায় তিনি ভেতরে প্রবেশ করলেন। নিচে কিছু গুদামঘর এবং শ্রমিকরা ছিল। কেউ কাঠ শুকাচ্ছে, কেউ ঠেলাগাড়িতে করে জ্বালানি নিয়ে যাচ্ছে, সব সুশৃঙ্খল। লি ইউয়ানকিংকে দেখে অনেকেই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, কারণ তার এই শারীরিক গঠন ও বেশভূষায় নজর না পড়ে উপায় নেই।

কিছুক্ষণ পর একজন মধ্যবয়সী শ্রমিক দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, "ভাই, এটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা, এখানে ঘোরাফেরা করবেন না, অন্যথায় সামরিক আইনে শাস্তি পেতে হবে।"

লি ইউয়ানকিং আর ছদ্মবেশ বজায় রাখতে পারলেন না, হেসে বললেন, "তুমি徐良 (শু লিয়াং) এবং 杨老爷子 (ইয়াং বুড়ো)-কে ডেকে আনো, আমি এখানেই অপেক্ষা করছি।"

শ্রমিকটি দ্বিধায় পড়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না এত বড় একজন হুজুর কেন এভাবে আসবেন। লি ইউয়ানকিং তার কোমর থেকে পরিচয়পত্র বের করে দেখালে শ্রমিকটি আতঙ্কিত হয়ে নতজানু হয়ে পড়ল। তিনি তাকে তুলে দিয়ে বললেন, "না জেনে দোষ হয় না। যাও, তাদের ডেকে আনো।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই徐良 (শু লিয়াং) এবং 杨老爷子 (ইয়াং বুড়ো) দ্রুত ছুটে এলেন। তাদের পরনে ছিল নোংরা কাজের পোশাক। তারা নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইলেন, "আমরা হুজুরকে চিনতে পারিনি, আমাদের ক্ষমা করুন।"

লি ইউয়ানকিং হেসে তাদের তুলে নিলেন, "সব ঠিক আছে। কাজ কেমন চলছে? বন্দুক তৈরির কী খবর?" তিনি তাদের নিয়ে পাহাড়ের ওপরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

杨老爷子 (ইয়াং বুড়ো) ব্যাখ্যা করলেন, "হুজুর, বন্দুক তৈরি মোটামুটি ভালোই চলছে। এখন প্রতি মাসে প্রায় ১২০টি ভালো মানের বন্দুক তৈরি হচ্ছে। তবে আমাদের কাঁচামালের খুব অভাব, লোহা আর কয়লা ঠিকমতো পাওয়া যাচ্ছে না। মানুষ আছে, কিন্তু উপকরণের অভাবে গতি বাড়ানো যাচ্ছে না।"

লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন। লিয়াও সমুদ্র অঞ্চলে সব কিছুরই অভাব। আগে লিয়াও অঞ্চল থেকেই সব আসত, কিন্তু এখন পরবর্তী জিন (後金) পুরো অঞ্চল দখল করে নিয়েছে, তাই তাদের登莱 (দেংলাই) এবং 朝鲜 (কোরিয়া) থেকে মালপত্র কিনতে হয়, যা অনেক ব্যয়বহুল।

"আমি দ্রুত এর ব্যবস্থা করছি। তোমাদের তৈরি বন্দুকগুলো কোথায়? চলো দেখি।"

很快三人来到了山坡中央的一块平地। (তিনজন পাহাড়ের মাঝের সমতল জায়গায় পৌঁছালেন।)

সেখানে টিন বা কাঠের তৈরি কয়েকটি ঘর, সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে। লি ইউয়ানকিং মুখোশ খুলে ফেলায় সৈন্যরা তাকে চিনে ফেলল এবং খুশিতে চিৎকার করে উঠল। তিনি তাদের আশ্বস্ত করে বললেন, "তোমরা খুব পরিশ্রম করছো, আজ দুপুরের খাবার আমার পক্ষ থেকে বিশেষ আয়োজন থাকবে।" সৈন্যরা কৃতজ্ঞতায় বারবার মাথা নত করল।

লি ইউয়ানকিং তাদের কাজে ফিরে যেতে বলে徐良 (শু লিয়াং) ও杨老爷子 (ইয়াং বুড়ো)-এর সাথে গুদামঘরে ঢুকলেন। ঘরটি খুব একটা বড় নয়, চারপাশে কাঠের তাকে তেলযুক্ত কাগজে মোড়ানো বন্দুকগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজানো।

তিনি একটি বন্দুক হাতে নিয়ে কাগজ খুললেন। এটি আগের চেয়ে অনেক উন্নত এবং নিখুঁত। বন্দুকের নলের ভেতরটা বেশ মসৃণ। আধুনিক প্রযুক্তির সাথে তুলনা না করলেও, সে যুগের হাতে তৈরি বন্দুক হিসেবে এর মান ছিল অসাধারণ। বন্দুকের বাট বা পেছনের অংশে তাদের দুজনের নামের ছোট খোদাই করা চিহ্ন ছিল।

তিনি আগুনের পথ বা ফায়ার লকটি পরীক্ষা করলেন। যদিও পরিষ্কার ছিল, তবুও বারুদের কড়া গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল, যা প্রমাণ করে যে এটি পরীক্ষা করা হয়েছে।

"徐兄弟 (শু ভাই), আপনি কি আমার জন্য আরেকবার এটি পরীক্ষা করে দেখাবেন?" লি ইউয়ানকিং হাসিমুখে徐良 (শু লিয়াং)-এর দিকে তাকালেন।

অস্ত্রই সৈন্যদের জীবন, আর এটিই লি ইউয়ানকিংয়ের শক্তির মূল উৎস। তাই প্রতিটি ছোট বিষয়েও তিনি বিন্দু পরিমাণ ঝুঁকি নিতে রাজি নন।